朱棡心中闪过妹婿陆知白那张年轻却不简单的脸。
这大黄的生意，据说是大哥和父皇的决策，也不知道怎么就想到这一出了……
然后。
陆知白曾隐晦地向他们兄弟几个，透露过一些风声，暗示其中有大利可图。
但不要牵扯过深，注意退场时机。
朱棡转念一想，老四燕王，还有老五周王、老六楚王，他们不也参与了吗？
为什么人家就能及时抽身，偏偏是咱栽了这么大一个跟头？
此时如果把陆知白给攀扯出来……
那岂不是显得咱比他们几个兄弟都愚蠢，都贪心吗？
这话要是传到父皇的耳朵里，父皇会怎么看待咱！
朱棡心中懊恼不已。
前一阵子。
就应该相信陆知白那小子的劝说。
不应该再贪最后一波高价。
谁能想到，其他几个兄弟行事周密，先一步脱身。
偏偏是自己，因为一时的贪心不足，深深陷了进去。
不过呢。
又想到，听说西安那边，情况似乎也不怎么样。
朱棡不由得是笑了两声，乐。
但他很快，又愁眉紧锁。
思量一番之后。
“传令下去，就说王府近来用度紧张，让太原府以及周边各州县的官员，多‘体谅’一些，主动送些钱粮来，帮衬帮衬。”
“至于罪责……”朱棡冷笑一声。
“自然是那些唯利是图的奸商，蛊惑人心，扰乱边贸！”
“本王也是受了他们的蒙蔽啊！”
……
……
半个多月前。
甘州榷场的大黄价钱，如同断了线的风筝，开始坠落。
而应天府。
秋闱，也就是乡试，阅卷工作，正在紧锣密鼓的进行。
应天府的乡试，历来是腥风血雨之争。
不仅有府内学子，周边苏州府、扬州府等等中/央直管府的尖子，也都汇聚于此。
更有国子监的监生们憋着一股劲儿。
这一回的主考官，乃是翰林学士刘三吾。
这位洪武十七年入仕的大儒，治学严谨，向来铁面无私。
试卷皆已誊录，用朱笔誊写，弥封了姓名，以防舞弊。
考官们埋首于一摞摞的卷册之中，或蹙眉深思，或捻须点头。
贡院深处。
灯火彻夜通明。
几位分房阅卷官围坐一处。
他们面前的桌案上，等待批阅的卷宗堆积得像座小山。
烛火轻轻摇曳。
光影映照在他们脸上，表情各异。
有的凝神细看，有的低头沉吟，有的则偶尔露出几分难以掩饰的惊讶。
“诸位同僚。”一位胡须花白的同考官首先放下了手中的朱笔。
他揉了揉有些酸涩的眼睛，声音带着一丝疲惫，也有一丝新奇。
“这几日埋首卷宗，老夫倒是发现了一些以往少见的新奇文风。”
他捻起一份卷子。
“譬如这篇，论题是常见的‘民为贵’。”
“此卷行文，与寻常制艺大相径庭。段落分明，论点清晰，层层推进，倒有几分……嗯，犀利。”
“一层层剖析下来，直指问题要害，少了许多空洞的浮华，却多了几分难得的务实之气。”
旁边一位头戴方巾，显得斯文的考官立刻点头附和。
“王大人所言不差。”
“下官这几日也批阅到数份此类文章。”
“起初只觉得耳目一新，似乎有些过于简单了。”
“可仔细研读下去，便发现其论点之犀利，逻辑之清晰，远胜那些通篇堆砌典故、却言之无物的陈词滥调。”
“看他们的笔法路数，颇有几分相似之处，莫非是出自同一位老师的门下？”
“正是此意！”另一位考官立刻接过了话头，声音略微提高。
“下官也听说了，那位广智侯，在京中办了个什么‘科举速成班’。”
“专教些应试的法门。”
“这些卷子，莫非……”
这话一出口，房间内瞬间安静了片刻。
几位考官面面相觑，神色各异。
“科举班？”有人立刻皱起了眉头，语气中带着明显的质疑。
“此等急功近利之法，不过是雕虫小技，恐怕难以真正登堂入室。”
“若是科场上都是这等取巧之文，岂不是败坏了我朝的科场风气？”
那位年长的王姓考官摆了摆手，示意众人稍安勿躁。
“非也，非也。”
“取巧与否，现在下定论还为时过早。”
“但单就文章论策而言，这些卷子中的佼佼者，确实是言之有物，切中时弊。”
“比起某些出身诗书世家、却只会空谈玄理的子弟，孰高孰下，一目了然。”
他停顿了一下，目光扫过众人。
“再者说了，陛下锐意革新科举，评分标准日益精细严谨。”
“甲乙丙丁，分数判等，皆有明确的规章可循。”
“咱们只管秉公阅卷，择优录取便是。”
“至于其师承何处，是名门大儒还是市井奇人，倒不必过于放在心上。”
“王大人此言极是啊。”戴方巾的考官深以为然。
“若真是那广智侯的科举班教出来的，那只能说明广智侯教导有方，确实有其独到之处。”
“咱们若是因此心存芥蒂，刻意避嫌，反而显得自己器量狭小，有失公允。”
“那岂不也成了另一种形式的攀附诗书世家、打压寒门之举？”
这话立刻引来了一片低声的赞同。
“正是这个道理！”
“文章做得好，能为国效力，那便是好文章！”
一位性情略显粗豪的考官忍不住拍了下桌子，声音响亮。
“管他娘的是谁教出来的！”
主考官，当朝大儒刘三吾，此刻正独自在另一间更为安静的静室之中。
他面前摆放着各房呈送上来的拟录取名单，以及那些被认为最为拔尖的卷子。
刘三吾年事已高，但精神依旧矍铄。
灯下，他戴着在眼镜店专门配备的老花镜，仔仔细细地比对着几份策论。
“嗯，此子论《大明律》，见解确实独到，不落前人窠臼……”
“竟能从律法条文中引申出数条利弊分析，且言之有据，难得，实在难得。”
他提起朱笔，在卷首认真写下自己的评语。
随后，又在拟定的名次上郑重圈点。