数日后，太子赵渊的生辰。
整个东宫，张灯结彩，喜气洋洋。
受邀前来赴宴的，皆是京城之中，有头有脸的人物。
有内阁的几位大学士，有六部的堂官，有宗室的王爷，也有，那些以清流领袖自居的，文坛名士。
陈平安，作为新晋的，圣眷正隆的从四品大员，自然，也在受邀之列。
他与王进、武安侯林景瑞，一同前来。
三人一出现，便立刻，成为了全场的焦点。
无数道目光，齐刷刷地，投了过来。
有善意的，有好奇的，也有，隐藏在暗处的，冰冷的。
太子赵渊，身着一身绣着四爪金龙的亲王常服，亲自在殿门口，迎接陈平安。
“平安，你可算来了。”
他的脸上，满是热情洋溢的笑容。
“今日，你可是孤的贵客，定要，不醉不归。”
“殿下厚爱，臣愧不敢当。”陈平安拱手回礼。
太子又拉着陈平安，将他，介绍给了在场的，几位宗室王爷和文坛领袖。
那副亲近与倚重的姿态，毫不掩饰。
仿佛，是在向所有人宣告，陈平安，已经是他东宫的人了。
少詹事李林甫，则跟在太子身后，脸上，挂着得体的微笑。
他的目光，不时地，与陈平安交汇。
两人，都从对方的眼中，看到了一丝，只有彼此才懂的，“善意”。
宴会，正式开始。
歌舞升平，觥筹交错。
气氛，一派祥和。
然而，在这祥和之下，却有暗流，在悄然涌动。
酒过三巡，李林甫站起身来，举杯。
“诸位大人。”
他先是对着众人，行了一礼。
“今日，是太子殿下的生辰，也是我大夏，喜庆的日子。”
“前有陈学士，以雷霆手段，荡平江南吏治。”
“后有太子殿下，仁德之风，感化朝野。”
“一文一武，相得益彰。实乃，我大夏之幸。”
他这番话，说得极有水平。
既吹捧了太子，又将陈平安，绑在了东宫的战车之上。
随即，他话锋一转。
“只是，江南虽定，国库，却依旧空虚。”
“下官近日，听闻了一些，关于财税改革的言论。”
“有人提议，要向我大夏，开国以来，便享有优待的，士绅大族，开刀。”
“要让他们，与那些泥腿子一样，一体纳粮，当差服役。”
他的目光，扫过在场的所有人。
尤其是，那些江南士族的代表，和清流名士。
“下官以为，此乃，与民争利，动摇国本之举。”
“我辈读书人，十年寒窗，方得功名。朝廷予以优待，乃是，尊师重道，理所应当。”
“若将此优待废除，岂不是，寒了天下读书人的心。”
他这番话，立刻，引起了在场，许多人的共鸣。
尤其是那些，出身江南士族的官员。
他们纷纷，点头附和。
“李大人所言极是。此法，断不可行。”
“此举，无异于，自毁长城。”
李林甫见状，嘴角，勾起一抹不易察觉的弧度。
他要的，就是这个效果。
他要将陈平安，架在火上烤。
他要逼着陈平安，在这件事上表态。
如果，陈平安，支持“一体纳粮”。
那么，他，便会立刻，成为，天下所有士绅大族的，公敌。
如果，陈平安，反对“一体纳粮”。
那么，他之前，在皇帝面前，所树立的，改革者的形象，便会，不攻自破。
这是一个，两难的死局。
所有人的目光，都再次，聚焦在了陈平安的身上。
陈平安放下手中的酒杯。
他站起身，脸上，没有丝毫的波澜。
“李大人，多虑了。”
他开口了。
“一体纳粮，一体当差，并非，要取消，朝廷对读书人的优待。”
“而是，要将这份优待，落到，实处。”
他看向众人。
“何为优待？”
“是让尔等，可以，兼并万亩良田，而不用，交一粒粮食吗？”
“是让尔等，可以，驱使千百家仆，而不用，服一天徭役吗？”
“不。”
他的声音，变得有力。
“真正的优待，是朝廷，赋予尔等的，参政议政之权，是，教化万民之责。”
“权力越大，责任，便越大。”
“享受了朝廷的俸禄，享受了百姓的供养，便更应该，以身作则，为国分忧。”
“而不是，趴在国家的身上吸血。”
他转向李林甫。
“李大人，方才说，怕寒了天下读书人的心。”
“平安，倒觉得，真正会让天下读书人寒心的，是，当他们，十年寒窗，踏入仕途之后，看到的，却是，这样的景象。”
“清流，不清。贤名，不贤。”
“嘴上，都是仁义道德。”
“背地里，却是，男盗女娼。”
他这几句话，说得，极重。
李林甫的脸色，瞬间，变了。
在场的，许多官员的脸色，也变了。
“陈平安，你……你血口喷人。”一名来自江南的御史，涨红了脸，站起身来。
“我血口喷人？”
陈平安笑了。
他从怀中，取出了一份名册。
那，正是王进，“不经意”间，让于谦看到的，那份名单的，副本。
他将名册，高高举起。
“钱御史。”
他念出了，那个御史的名字。
“景泰七年，你，以‘巡查河工’为名，在扬州，收受盐商贿赂，白银三万两。此事，可真？”
那钱御史的身体，猛地一晃，面如死灰。
陈平安又看向另一人。
“翰林院侍读，张大人。”
“你，在苏州，有良田八百顷，商铺三十七间。却从未，向朝廷，缴纳过，一文钱的税赋。此事，可真？”
那位张侍读，瞬间，瘫倒在地。
陈平安一个接一个地念着名字。
每念出一个名字，便有一个人面如白纸浑身颤抖。
他念出的，都是在场，以“清流”自居，方才，反对“一体纳粮”，最激烈的几个人。
而他们，无一例外，都在江南，有着巨大的，不为人知的产业。
整个大殿，陷入了一片死寂。
所有人都用一种，看鬼一样的眼神，看着陈平安。
他们不明白，这些，隐藏得如此之深的秘密，陈平安，是如何，知道得一清二楚的。
李林甫的脸上，早已，没有了血色。
他知道，自己失算了。
他本想，用舆论和道德来捆住陈平安。
却不想，对方，根本不按常理出牌。
直接，掀了桌子。
用最直接，最霸道的方式，将他们这些“清流名士”的遮羞布撕得粉碎。
就在此时，大殿之外，突然，传来了一阵，整齐而又沉重的，脚步声。
“哐当。”
东宫的大门，被人，从外面，一脚踹开。
都察院左都御史，于谦，身着一身，代表着监察之权的，獬豸官服，面沉如水，走了进来。
他的身后，跟着的，是数百名，手持利刃，杀气腾腾的，都察院察役。
“奉陛下口谕。”
于谦的声音，不带一丝感情。
“都察院，奉旨办案。”
他看了一眼，殿内那些，早已吓得魂不附体的官员。
“方才，陈学士，念到名字的人。”
“一个不留，全部，给我，拿下。”
察役们，如狼似虎地，冲了进来。
哭喊声，求饶声，响成一片。
太子赵渊，早已吓得，从座位上，站了起来。
他看着眼前这，如同闹剧般的一幕，不知所措。
“于……于大人，这……这是孤的寿宴，你……”
于谦对着太子，拱了拱手。
“殿下，抱歉了。”
“国法，大于人情。”
他转过头，目光，落在了，李林甫的身上。
“李大人，你也，跟我们，走一趟吧。”
李林甫的身体，剧烈地，颤抖起来。
他知道，自己，也暴露了。
他看着，那个，站在不远处，神情平静的少年。
眼中，充满了无尽的怨毒与恐惧。
他终于明白。
今夜这场寿宴，从一开始，就是一场为他也为他背后那些人精心准备的鸿门宴。
而他和太子，都只是这场宴席上最可悲的棋子。