潇水边，种田郎，麻衣破，咽麸糠。
官差催粮赛虎狼，四月加征东狄饷。
秧苗刚插谷未黄，差役提刀踹门框。
都说楚湘鱼米足，百姓碗里照月光！
狗官逼命箭上弦，爹娘讨命绳缠梁；
左右都是见阎王，先剁衙役下油汤！
新天王，扯大旗，零陵城头换大旗；
不交税，不纳粮，狗官酷吏城头挂！
楚湘熟，养四方，为啥饿骨堆路旁？
砸烂这口催命锅，杀尽豺狼才有粮！
零陵饿鬼要翻天，湘江血浪高一浪；
老农抡起耙和镰，朱门变作乱葬岗！
活路断，鬼门开，黄泉路上反旗扬；
泥腿子要坐龙庭，阎王殿上分皇粮！
莫唱辽东浪死歌，且听零陵掀天谣！
大魏湘州永州府零陵县境内，四月的阳光已经带上了初夏的燥热。
李踏天勒住马缰，站在一处高坡上，望向不远处的潇水村。
他身后跟着十余名衣衫各异的汉子，个个怀里都带着短兵，虽风尘仆仆却目光炯炯。
"天王，再往北走五日就能到长沙府了。"
高平驱马靠近，顺着李踏天的目光望去，"这穷乡僻壤有什么好看的？"
李踏天没有立即回答。
他翻身下马，蹲下身抓起一把泥土，在指间捻了捻。
好地啊，土质肥沃，却没人打理荒废了。（反常识吧，好地没人种，作者的恶趣味，猜猜为啥？）
远处田里的秧苗稀稀拉拉，看起来这是种粮不够啊。
"你们看那边。"
李踏天指向村口的老槐树。
树上吊着几个人影，远远望去像是风干的腊肉。
高平眯起眼，脸色骤变。
"那是...官差吊起来的活人？"
高一刀啐了一口："他娘的，四月来收税？官府疯了吗？"
李踏天拍了拍手上的土，眼中闪过一丝锐利的光芒："走，过去看看。"
众人将马匹拴在路边林子里，带着十几个弟兄悄悄靠近。
村口已经围满了人，哭喊声、咒骂声混作一团。
树荫下，十个衙役手持水火棍，围着一个穿着绸缎的胖小吏。
那小吏正指着跪在地上的白发村老破口大骂。
"...你们这群贱骨头！朝廷为了抵御东狄加征东狄饷，那是为了天下百姓！你们竟敢抗税！要是东狄打进来，你们都得死！"
小吏唾沫横飞，脸上的肥肉随着叫骂一颤一颤。
李踏天等人悄悄靠近人群边缘，仔细观察。
他注意到树上吊着的五人中有两人已经没了动静，苍蝇在他们青紫的脸上爬来爬去。
剩下三个还活着的，嘴唇干裂出血，眼睛半闭着，只有胸口微弱的起伏证明他们还活着。
"大人啊..."
跪在地上的村老重重磕头，额头沾满了泥土，"我们潇水村今年的这秧苗才插下去，各家的粮食去年交了吴举人家的租子和去年的秋税，过冬早吃完了啊！现在全靠野菜树皮过活..."
村老的声音哽咽了，他身后几个妇人开始低声啜泣。
"去年冬天，我们村饿死了十三口人...还有俩不到五岁的娃娃..."
村老颤抖着伸出枯枝般的手，指向槐树，"他们不过是说了几句气话...求求您行行好，先放他们下来吧..."
小吏冷笑一声，一脚踢开村老："少在这儿装可怜！怎么交税是你们的事！去卖儿卖女、扒墙拆瓦都得把税给老爷我交上！"
他转身指着树上吊着的人，"不然这就是你们的下场！"
人群骚动起来。
李踏天看到几个年轻人攥紧了拳头，眼中燃着怒火，却被家中长辈死死拉住。
"谁都知道春荒是没有粮的，你们这样逼迫，就不担心百姓活不下去吗？"
这声音从人群后方炸响，全场瞬间安静。
小吏眯起三角眼，只见三个陌生汉子不知何时已站在村民队伍末尾。
为首那人身材魁梧，一身洗得发白的靛蓝布衣，虽不算华贵，却与周围面黄肌瘦的村民截然不同。
小吏喉头滚动，上下打量着三人："不知几位哪里人？这是我永州府零陵县的事，要是路过还请不要多管闲事。"
他话说得客气，语气却不可质疑。
李踏天向前一步："我问你，逼死人如何？"
小吏脸色一沉，肥厚的嘴唇扯出个冷笑："饿死了怎么不从自己身上找找原因？下辈子投个好胎——老子也是积阴德！"
周围村民眼中怒火更盛，却无人敢动。
小吏得意地环视一周——十几年来在零陵县，哪年征税他手里不逼死几个？
这些草民的眼神从凶狠到畏惧，他早看腻了。
"哈、哈哈哈——"
李踏天突然仰天大笑，笑声如夜枭啼鸣，惊得槐树上乌鸦扑棱棱飞起。
小吏被笑得发毛："你笑什么？"
李踏天笑声戛然而止，眼中寒光迸射："我笑这大魏江山该亡！天下狗官都该死！"
"大胆！"
小吏暴喝抬手，话音未落忽觉喉间一凉。
他茫然低头，李踏天的匕首在阳光下闪着寒光，血珠顺着血槽滴落。
"杀！"
高平与高一刀如猛虎出闸，从怀中抽出短刀扑向衙役。
人群后方又窜出十二个精壮汉子，刀光如雪，转眼间十个衙役已倒在血泊中。
能跟着李踏天走到这儿的都是用血淬炼出的精锐。
有个年轻衙役刚跑出三步，被高一刀掷出的匕首正中后心，扑通栽进田沟。
村民们呆若木鸡。几个妇人捂住孩子的眼睛，自己却吓得忘了闭眼。
老槐树下，李踏天已割断绳索，将吊着的五人放下。
两个年长的确实已经僵硬，剩下三人气若游丝，脖颈被麻绳勒出紫黑的淤痕。
白发村老颤巍巍上前，作势要跪："多、多谢好汉...敢问好汉姓甚名谁？我们也好..."
"不必如此。"
李踏天甩了甩匕首上的血，"老子只是自己看不惯，想宰了这狗官。"
村民面面相觑，无人敢接话。
几个机灵的已经开始悄悄后退——杀官可是诛满门的大罪，这群陌生人怕不是强人，谁都不想被牵连。
李踏天也不多言，带着众人到河边清洗。
河水被染红了一片。
芦苇丛里传来窸窸窣窣的声响，一个瘦小的身影犹犹豫豫地靠近。
那是个约莫十六七岁的少年，身上的粗布短打补丁摞着补丁，露在外面的手腕细得像麻杆。
"壮、壮士..."少年声音发颤，双手捧着一个盖着粗布的竹篮，"村里实在拿不出像样的东西了...最后一只老母鸡上次已经被县衙抢走了。"
他掀开粗布，篮子里整齐码着十几个灰褐色的杂粮团子，隐约能看见里面掺着的野菜梗。
李踏天接过篮子时，注意到少年虎口处结着厚厚的茧子，指甲缝里还留着挖野菜时沾上的泥垢。
"多谢。"李踏天声音低沉。
他拿起一个团子掰开，粗糙的麸皮簌簌往下掉，露出里面发黑的野菜馅。
少年不自觉地舔了舔干裂的嘴唇，喉结上下滚动。
李踏天突然把半个团子塞过去。"拿着。"
见少年往后缩，他直接扯开对方的前襟，把团子按在怀里。"叫你拿着就拿着。"
少年眼眶一下子红了，弯腰时背脊的骨头清晰可见。
他退着走了几步，突然跪下磕了个响头，这才抱着那半块团子跑开，破旧的草鞋在泥地上留下浅浅的脚印。
高一刀边搓洗刀上的血渍边抱怨："这帮村民好不晓事！咱替他们杀了狗官，连个屁都不敢放！就送这——"
他嫌弃地戳了戳装着野菜团子的破篮子。
"出息了是不？"
李踏天反手给他脑门一记爆栗，"你是才吃几天饱饭就忘了野菜汤都当美味的日子？"
他拿起个掺着麸皮的杂粮团子咬了一口，粗糙的谷壳硌得牙酸，就是这个味道。
以前在春荒能吃上就是顶好的啦。
清洗完准备离开时，两个半大少年从村口跑来。
他们光着脚，裤腿短了一截。
年纪稍大的那个"扑通"跪在泥地里："大王，收下我们吧！我爹就吊死在那棵老槐树上...我家没活人了！"
李踏天打量他们半晌，突然咧嘴笑了："叫我天王。"
他转身把沾血的帕子扔进溪水，"跟上吧，掉队可没人回头找。"
"天王，接下来去哪？"高平低声问。
李踏天望向远处山峦："先落脚，再去找更多活不下去的人。"
（PS：乱世从来不是主角个人的独角戏舞台，而是天下所有枭雄、英雄、野心家的角斗场...非主要角色我不会过多拓展，哪怕敌人也是人不是无脑反派，经历过两次起义失败的幸存者也会龙场悟道。）