翌日黎明时分，燕山军的配重投石机的轰鸣声率先划破天际。
巨大的石弹划破晨雾，带着死亡呼啸而来。
重重砸在西城墙的垛口上，砖石爆裂，碎屑横飞。
一名民兵连惨叫都来不及发出就被打没了上半身，鲜血和碎肉溅在周围人的脸上，一个少年模样的民兵低头看着溅在自己衣襟上的内脏碎片，突然弯腰呕吐起来。
"稳住！都给我站好位置！"
程克襄的吼声在城墙上回荡，但他的声音很快被第二波石弹的破空声淹没。
程克襄死死按住刀柄，城墙上的“守军”开始尖叫哭泣——这些根本不是兵，只是被知府黄世铮用金银哄骗上城墙的百姓。
有人拿着菜刀，有人握着削尖的木棍，甚至还有人空着手，只因为听说“守城一日赏银两钱”就稀里糊涂站了上来。
“轰——！”
一发石弹精准砸破城垛，掉进人群，血肉之躯在几十斤的巨石下如同烂泥般炸开。
残肢断臂飞溅，鲜血泼洒在城墙砖石上，几个站在附近的青壮直接吓瘫在地，裤裆湿透，连滚带爬地往后逃。
“逃兵立斩！”
程克襄咬牙挥手，督战队立刻冲上前，雪亮的刀光闪过，几颗头颅滚落在地。
“再敢退者，这就是下场！”
可恐惧比刀更快。越来越多的人开始往城墙下挤，推搡、哭嚎、咒骂混成一片。
程克襄知道，这些人根本挡不住燕山军的精锐，但他别无选择——黄世铮要的，就是用这些人的命，硬生生把攻城的时间拖长，拖到燕山军疲惫，拖到东狄援军可能到来。
“程千户！”黄世铮的声音从身后传来。
程克襄回头，只见知府大人一身甲胄，竟亲自登城。
“大人，这里危险……”
“无妨。”
黄世铮抬手打断，目光扫过城墙上瑟瑟发抖的“守军”，高声道：“诸位！燕山军残暴，破城必屠！今日守城者，赏银翻倍！杀敌一人，赏银十两！”
重赏之下，人群稍稍安静，几个胆大的握紧了手中粗劣的武器，可下一秒——
一枚石弹呼啸而来，正落在黄世铮身后五步处。
一名家丁瞬间被砸成肉酱，鲜血和碎骨溅了知府一身。
黄世铮面无表情，身上上沾满了他人的血肉。
"知府大人还是回衙门安全些。"
程克襄冷冷地说，"这里交给末将就好。"
黄世铮掏出手帕擦了擦脸上的血迹："程千户，本府这几日可是把保定府翻了个底朝天，连各大家的库房都抄了，才用赏银凑出这两万守军。你可要给本府守住啊！"
程克襄看着城外燕山军的军阵。
他握紧了刀柄："末将尽力而为。"
黄世铮下了城头，石弹的破空声仍在耳边呼啸。
他扫视着那些手持木棍菜刀的"士兵"——这些用抄家银钱堆出来的守军，脸上没了一开始的惊喜全带着惶恐。
黄世铮紧了紧袖中的拳头，或许真能逼出几个不怕死的。
程克襄站一旁，看着又一队青壮被赶上城墙。
石弹砸落的闷响混着惨叫声传来，他别过脸去。
现在他除了往这绞肉机里继续填人，别无他法。
常烈眼见投石车的石弹清扫完城头军械后，命令二十架双层巢车缓缓推进，后方一千余弓弩手推着盾车跟进。
他站在中央巢车的二层平台上，单筒望远镜扫过城墙。
前日大火已将西城烧成白地，此刻晨光下，残垣断壁间人影绰绰，如同棋盘上散落的棋子般清晰可见。
他嘴角微扬——这视野比预想的还要理想。
巢车上数百支箭头的长箭离弦而出，在空中划出致命的弧线。
城墙上的程克襄刚抬头，就听见一片惨叫。
二十几个从城垛后探头的守军被精准狙杀，鲜血和脑浆溅在砖石上，在晨光中泛着诡异的光泽。
那些被督战队逼迫起身还击的民兵如同麦秆般倒下。
一个年轻民兵胸口插着两支箭，跪在地上咳血，眼中满是对死亡的恐惧与不解——他昨天还是个粮店的伙计。
常烈通过望远镜看得真切。
那些临时征召的“守军”连弓都不会用，弩机操作十分生涩，零星的还击完全构不成威胁。
天上黑影落下，是他的海东青，利爪扣住主人臂甲。
它急促地鸣叫着，翅膀不时拍打——这是发现目标的信号。
"城墙后方，"
常烈抚摸着猎鹰的羽毛，"人群密集，毫无遮掩。"
"去找魏清调燕山弩炮全部拉过来，地面弓弩阵的所有人弃弓换弩。"
常烈放下望远镜，对身旁副将冯铁砚道，"目标城墙后三十步至六十步区域，抛射覆盖。"
副将冯铁砚眼中精光一闪："同知是要...那里看不见呀？"
"他看得见。"
常烈指向自己肩头的海东青，"督战队和预备队一乱，城头守军必溃。"
一炷香时间，四十台燕山弩炮车在盾车的掩护下贴近城墙一百五十步外就位。
很快，燕山巨弩在阵后列队。
常烈将部队一分为三：千户郑开阳指挥巢车射手继续压制城头，千户冯铁砚统领弩阵，他自己坐镇燕山巨弩。
传令兵飞奔向冉悼和李骁的攻城部队可以提前进攻了。
"我要在城墙后画一条死亡线，让增援上不来，逃兵也回不去。"
常烈调整着弩炮的角度，凭借标尺调整距离城墙后方那片开阔地带。
城垛能为城墙上的守军提供些许保护，但城墙后的援军面对抛射而来的箭雨将无能为力。
这种精准的远程打击，需要经过严格训练的射手、精良的制式装备，以及默契的战术配合——而这正是燕山军的强项。
半炷香后，李骁和冉悼的攻城部队已在进攻阵地列阵。
按照原定计划，先由远程部队消耗守军锐气，待时机成熟再发起总攻，现在提前，提前就提前呗，他们相信常烈对战场的嗅觉。
打仗讲究的是此消彼长的势，抓住战机一击制胜。
某七世纪最强碳基生物深谙之道：冲锋陷阵易，把握、创造战机难。
真正的名将，知道何时该按兵不动，何时该雷霆一击。
他堂弟李道玄从小跟着他打仗长大的，也学他冲阵，结果离开天可汗，就冲阵战死。
天可汗有言：道玄终始从朕，见朕深入贼阵，所向必克，意尝企慕，所以每阵先登，盖学朕也。惜其年少，不遂远图。