翌日，晨光微露，保定府的西城墙上弥漫着焦灼的气息。
燕山军的营地中，士兵们来回穿梭，搬运着攻城器械的部件，云梯、巢车和冲车也紧急增造。
炊烟袅袅升起，但那股肃杀之气却愈发浓重。
程克襄站在城头，眉头紧锁，目光死死盯着敌营的动向。
他知道，燕山军不会无缘无故停下攻势，他们一定在酝酿更猛烈的进攻。
城内，知府衙门的气氛同样凝重。
周世桓带着一众保定府的大户围堵在衙门前，他们的脸上写满了恐惧和不安。
这位原本躲在驿站当鸵鸟的监军大人，终究被燕山军的攻势吓破了胆。
城内临时征召的百姓军心涣散，昨日一场火雨，未等敌军进攻，城内便已骚乱四起。
四个城门楼上挂满了城内“叛逆”的尸体，无声诉说着战争的惨烈。
不仅烧毁了城西的大片房屋，更烧垮了他们脆弱的心理防线。
黄世铮按着案几，指节发白。
他苦心经营的同仇敌忾，在燕山军的烈焰下化为乌有。
城西的断壁残垣间，恐惧瞬间取代了仇恨。
“黄大人，再这样下去，全城百姓都要陪葬啊！”
监军周世桓眼中满是恳求，“燕山军的手段您也看到了，他们根本不在乎人命！我们……我们得为全城百姓想想！”
"为全城百姓计，不如献城投降。"
周世桓声音发颤，"否则城破之日......"
"已经生灵涂炭了。"
黄世铮打断道，"为大燕，我当以死报国。"
黄世铮坐在堂上，面色阴沉。
他何尝不知道局势危急？
但作为去年被燕山军杀了父兄抄家的他不甘心投降燕山军啊。
燕山军的凶名早已传遍四方，他对大户乡绅的狠辣手段令人胆寒。
不按汉族传统礼贤下士反而杀了乡绅用钱和田地拉拢黔首，这哪里是个朝廷官员做派，分明是个倒反天罡的造反分子。
黄世铮握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。
“周大人，此时投降，你觉得燕山军会放过我们吗？”
黄世铮冷冷道，“他们是要我们的命，还要我们的家产！与其屈膝求饶，不如拼死一搏！”
周世桓急了，上前一步道：“黄大人！您这是拿全城百姓的性命赌气啊！燕山军若是破城，必定屠城泄愤！现在开城，或许还能谈条件！”
堂下的大户们纷纷附和，有人甚至直接威胁道：“黄大人，若您执意如此，我们只好召回府中的奴仆，到时候城防空虚，可别怪我们不顾大局！”
一位绸缎庄主突然跪下："大人明鉴！小人府上三十七口，昨日大火就...就剩十九个了..."
他的额头重重磕在青石板上，发出沉闷的响声。
"是啊大人！"
盐商王员外抖着肥厚的下巴，"燕山贼分明不在乎屠城！再这样下去我们都得死啊..."
黄世铮眼中闪过一丝阴鸷，他缓缓站起身，扫视众人：“诸位这是要逼本官就范？”
周世桓见状，连忙缓和语气图穷匕见：“黄大人，我们并非此意。只是……眼下形势危急，总得留条后路。不如这样，夜里子时，悄悄打开东门，让部分人先行离开，也好为保定府留些血脉。”
什么百姓，不过是借口，他们只是想自己活命跑路，擅自逃跑要被黄世铮杀，只能联合逼迫。
"子时。"
黄世铮从牙缝里挤出两个字，"东门只开一刻钟。"
他阴鸷的目光扫过众人，"若走漏风声导致城破，本官保证..."
手指轻轻划过脖颈，威胁之意不用多说。
众人如蒙大赦，纷纷拱手道谢。
周世桓心中暗喜，心想只要逃出保定府回到燕京，花些银钱打点，丢了官位总能保住性命。
至于保定府百姓的死活，他已无暇顾及。
燕山军大帐内，一张沾满油渍的保定府城防图铺在临时拼凑的木桌上。
"西城不用分了，"
冉悼用刀尖点了点沙盘上焦黑的区域，"我去望楼上看了，都烧得差不多了。"
常烈嗤笑一声，随手将三支箭矢扔在桌上："抓阄最公平。"箭杆上分别刻着"东"、"南"、"北"三个字。
李骁默不作声地拿起箭筒晃了晃，三支箭哗啦啦作响。
"慢着。"
常烈突然按住箭筒，"先说好，巢车全归我，保证没一个露头的。"
李骁抓起箭筒猛地一摇，一支箭蹦出来落在"南"字上，"老子南城，巢车我用不着，随你俩。"
冉悼和常烈对视一眼，同时伸手去抢剩下的两支箭。
最终常烈抢到了"北"，冉悼只得悻悻收起刻着"东"的箭矢。
"东城就东城。"
冉悼拔出插在地图上的刀，"巢车我不要了，常烈你把五百伪燕俘虏兵给我，我给你两百弓弩手。"
常烈点头：“行，我用不着炮灰。”
三人对视一眼，默契地达成共识。
攻城不是逞凶斗狠，而是讲究章法的硬仗。
战利品提前划分清楚，才能避免进城后争抢——如果凭抢，没人甘心留在后方支援，眼看着别人满载而归。
在燕山军，所有缴获都要归公。
但缴获的财宝和人头数，都会计入军功簿。
这些实实在在的军功，最终都能折算成白花花的赏银、官位。
魏清给了他们三充分的自主权，根本不干涉。
他心里清楚，自己习惯稳扎稳打，步步为营的指挥风格，先立于不败之地再求胜与三位杀才猛打猛冲的路数截然不同。
与其强行兼容，不如放手让他们发挥所长。
子时，保定府东城门笼罩在一片死寂之中。
周世桓裹紧裘袍，领着数十名大户及其家眷，悄声靠近城门。
马蹄裹布，车轮缠麻，众人屏息凝神，生怕惊动城上守军。
月光惨淡，照在周世桓那张因紧张而扭曲的脸上，他低声催促道：“快，再快些！城门一开，直奔燕京！”
然而，当他们终于摸到城门下时，厚重的闸门却纹丝未动。
“怎么回事？”一名富商声音发颤，“不是说好子时开门吗？”
周世桓心头一紧，猛地抬头望向城楼——那里本该只有几个心腹守军，可此刻，黑压压的人影无声伫立，冰冷的弓弩在月色下泛着寒光。
“不好！”
他刚喊出声，城楼上骤然火把大亮！
黄世铮的身影出现在垛口，甲胄森冷，面容阴沉。
他俯视着城下惊慌失措的人群，缓缓抬手：“周世桓勾结燕山军，意图献城，按律——诛！”
“放箭！”
“咻——！”
箭雨倾泻而下，瞬间撕裂了夜的寂静。
周世桓瞪大双眼，一支利箭穿透他的喉咙，鲜血喷溅而出。
他踉跄后退，喉咙里挤出嘶哑的诅咒：“黄世铮……你背信……不得好死……”
女眷的尖叫声、孩童的哭嚎声、富商们的哀告声，全被淹没在箭矢破空的呼啸中。
有人跪地求饶，有人转身奔逃，可城门紧闭，退路已绝。
箭矢无情，不分老幼，一一射杀。
程克襄站在城楼一角，手指死死扣住墙砖，指节发白。
他亲眼看着一名幼童被箭矢贯穿胸膛，小小的身躯倒在血泊中，而黄世铮的眼神却冰冷如铁，毫无波澜。
“大人……”
程克襄嗓音干涩，“这些人里，未必全是叛逆……”
黄世铮侧目看他，“程将军，乱世当用重典。今日若放走一人，明日便会有百人、千人效仿，到那时，保定府不攻自破！”
程克襄沉默。
杀戮很快结束，城门下尸横遍地，血水渗入砖缝，在月光下泛着暗红。
黄世铮转身，面对守军，高声宣布：“逆贼周世桓等人暗通敌军，罪无可赦！其家产尽数抄没，犒赏三军！”
守军们先是一愣，随即爆发出一阵欢呼。
金银唾手可得，谁不眼红？
此刻，他们看向黄世铮的眼神里更加狂热。
程克襄却笑不出来。
他望着黄世铮的背影，忽然意识到——这位知府大人，真的不打算活着离开保定府。
他守城的方式，不是求生，而是求死。