凛冽的山风卷着碎雪，孙长清一行七人策马缓行。
二十一匹骏马在官道上拖出长长的蹄印，其中十四匹驮着沉甸甸的行李箱子，在积雪未消的小道上格外扎眼。
枯树林突然惊起寒鸦。
百来个破袄汉子从树后涌出，补丁摞补丁的衣襟下露出黑黄的皮肤。
领头那人鬼头刀往肩上一扛，黄牙缝里挤出半句"此山是我——"
刀光一闪。
吕小步手中的横刀已经归鞘。
黑脸大汉的喝骂戛然而止，轰然倒地。
"第三批了。"
常烈用刀鞘顶了顶斗笠。
他和李骁的马并排蹿出去，马蹄刨起的雪粒子还没落下，二十多个山贼已经倒在血泊里。
剩下的人往林子里钻，破草鞋在雪地上踩出凌乱的洞。
官道旁，雪覆尸骸。
孙长清甩了甩袍角。
血点子像梅花瓣似的绽在雪地上。
两天三波，这趟差事比预想的麻烦。
“老常，你下手太狠了。”
李骁踢了踢地上被劈成两半的尸体，“血溅我一身，这袍子可是老子新做的。”
常烈面无表情地擦着刀：“下次你来。”
李玄霸蹲在一具尸体旁，从对方怀里摸出半块发霉的馍馍，闻了闻，嫌弃地丢开：“娘的，穷成这样还学人劫道？呸！”
赵小白叹了口气，指着自己衣襟上的血迹：“孙狐狸，咱们这模样，怕是连新都的城门都进不去。”
旁边的薛白衣正用山贼的衣角擦飞刀，闻言抬头："前头十里有个庄子，看着挺阔气。"
孙长清捋新留的短须沉思片刻：“薛白衣，你刚才说‘借’衣服？”
薛白衣一脸莫名其妙：“我啥也没说啊？”
孙长清从药箱里抽出条黑巾蒙面：“对，借。”
七人对视一眼。
半刻钟后，官道旁的杨树林里多了七张蒙面巾。
孙长清把最后一条黑布系紧，叹了口气："堂堂燕山军从三品的武将，沦落到要蒙面借衣裳。"
"给钱就不算抢。"李骁掂了掂钱袋，银锭碰撞声清脆悦耳。
马蹄声彻底消失在风雪中，灌木丛里才窸窸窣窣钻出个瘦猴似的山贼。
他哆哆嗦嗦地走到大当家尸体旁，大当家镶铁片的皮甲被一刀劈开，二当家的狼牙棒也断成两截。
"燕山...燕山方向来的..."
喽啰嘴唇发颤，脑子里还是那七人端坐马背的架势——就三人出手，二十多个兄弟连声惨叫都没喊全乎，就全躺下了。
他猛地一个激灵，连滚带爬往山寨方向窜，草鞋都跑掉了一只。
得赶紧告诉寨里剩下的兄弟，往后见着七人结伴的商队——尤其是燕山那条道来的，宁可饿着肚子蹲雪窝子，也千万别露头。
一个时辰后，某大户宅院。
护院家丁歪歪斜斜躺了一地，大多只是被打晕，几个时辰后就能醒——除了那个脑袋凹进去一块的倒霉蛋，李玄霸下手向来没个准头。
李玄霸扛着家主珍藏的貂裘走出来，手指捻了捻油光水滑的毛皮，撇嘴道：“这老财主，一件衣裳比咱们大哥的衣服还金贵。”
李骁翻着箱笼，啧啧称奇：“嚯，还有苏绣的锦袍？这厮怕是贪了不少。”
孙长清慢悠悠地在银袋里摸出锭银子，搁在堂前供桌上，又提笔写了张字条——「白银二十两，买了」。
赵小白斜眼瞥他：“孙狐狸，你这价码是不是忒黑了点？光玄霸手里那件貂裘，少说值百两。”
孙长清掸了掸袖子，笑道：“‘买’就是‘买’，讲究个你情我愿。再说了，这家人养的护院膀大腰圆的，哪个手上没沾过百姓的血？”
七人策马南下，出晋州，入豫州，太行山脉一带渐渐传开了“燕山七魔”的名号。
传闻这七人青面獠牙，挥得动百斤重刀，专剖山贼心肝下酒。
最邪性的是，他们每杀完人，总要找附近的大户“买”衣裳，还非得留银子——江湖上都说，这癖好，比杀人还瘆人。
————
腊月二十二，小年前夕，太原城郊，范家大院。
朱漆大门上的铜钉映着雪光，范永斗裹着锦缎狐裘立在阶前，活似年画上拓下来的财神。
貂皮围脖衬得他满面红光，连呼出的白气都带着富贵味儿。
"三叔公！路上辛苦！"
他紧赶两步搀住老者，袖口露出的金丝滚边在雪地里格外扎眼，"今年上好的辽东貂皮，可都给您备着呢。"
院墙外隐约飘来焦糊味——太原城南贫民窟正在焚化冻死的流民。
范家庭院里，银丝炭烧得正旺，烤全羊的油星子溅在炭火上，"滋啦"一声，香飘满院。
马车碾雪声由远及近。管家凑到范永斗耳边："家主，二房到了。"
范永斗整了整狐裘领子，朝刚下马车的范永年拱手："二弟，别来无恙。"
范永年脸色铁青。
他本该是嫡系家主，却被这庶出的兄长压了整整十二年。
今年本想借徐高岑之事发难，谁知那蠢货被东狄人砍了脑袋，反倒让范永斗又赚了个盆满钵满。
"大哥好手段。"范永年从牙缝里挤出几个字，"连东狄人的路子都敢走。"
范永斗笑得眼角的褶子能夹死蚊子："二弟这话说的，咱们范家世代忠良，不过是赶巧发了笔歪财。"
他转身对满院族人扬声道："今年虽遇兵灾，托祖宗保佑，净赚五十万两！今日提前小年宴，酒管够！"
周围顿时响起一片谄媚的笑声。
范永年指甲掐进掌心——这个庶出的杂种，凭什么？
正厅内，范老太爷端坐太师椅，枯瘦的手指摩挲着紫檀扶手。
各房子弟鱼贯入座，老太爷浑浊的目光在范永斗身上顿了顿。这个庶长子今年靠"东狄入晋"的买卖，给范家挣的银子抵得上过去两年总和。
"父亲。"
范永斗躬身递上账册，"大房今年盈余五十三万两，按例当交公中三成......"
"且慢！"
范永年霍然起身，案几上的茶盏被震得叮当作响，"这些银子沾着晋州百姓的血！徐高岑再贪，也不该引东狄人......"
厅内霎时死寂。
二房范永年指节叩在案上，青筋暴起："你这是通敌！"
"通敌？"范永斗嗤笑一声，慢条斯理从袖中抽出一封信笺，"二弟不妨看看，晋州总督府廉大人亲批的'特许商引'。"
他指尖点了点朱红官印，"咱们范家如今是正经的'战时粮商'。"
范老太爷轻咳一声："永年，莫要听信谗言。我范家世代经商，最重规矩。"
范永年面如死灰。他没想到这个庶兄连总督的门路都走通了，更没想到父亲竟也......
范永斗瞧着这个自幼欺压他的嫡弟，胸口浊气尽吐。
东狄人来得真是时候。
什么嫡庶尊卑？
这世道，有粮便是爷，有刀就是王。
至于城外那些冻毙的流民......横竖都是要死的，早几日晚几日，有什么分别？
他没错。
范家大院外，积雪无声。
数百道黑影正贴着墙根移动，东狄镶白旗的布面甲在雪地里泛着冷光。
他们像狼群围猎般，将整座宅院悄然合围。