真定府驿站·夜
陆兵伏案疾书，烛火摇曳，映得他眉宇间阴晴不定。
"臣陆兵谨奏："墨迹在宣纸上洇开，"燕山伯张克拥兵自重，麾下虽不足数万，然燕山军皆虎狼之卒。其麾下虎将，皆能以一当百。恐有不臣之心......"
写到此处，陆兵笔锋一顿，眼中闪过一丝讥诮。
——"不臣之心"？
呵，张克岂止是不臣？他今日在都指挥衙署的所作所为，就差把"老子要造反"几个字刻在脑门上了。
可眼下朝廷连抗击东狄的饷银都凑不齐，拿什么平叛？
狼毫重新舔过砚台，他继续写道：
"……若欲讨之，非十万精兵不可。
然臣深知陛下圣明仁德，必不愿轻启战端，使生灵涂炭百姓蒙难。
臣蒙陛下恩典免臣死罪，授燕山都指挥佥事，臣之心始终在陛下！在大魏！
臣在此忍辱负重，唯愿为陛下探得燕山军之虚实，以报陛下天恩之万一！"
——漂亮！
写罢搁笔，陆兵对着烛火反复检视奏章。
该点的都点了，该表的忠心也表了，至于朝廷能不能凑出十万大军——那关他陆兵什么事？
前锦衣卫指挥使的功底此刻显露无疑。
会杀人的在诏狱里当差，会来事的才能在御前行走。
写完后，他仔细封好，悄悄唤来此地“驿丞”马三炮——驿站名义上还是朝廷的，实际上马三炮一边管着治安和黑道联络就干脆待在驿站了，方便。
"加急密奏，务必直达新都通政司。"他压低声音，神色肃穆。
马三炮点头哈腰地接过，转身就送到了张克案前......
燕山都指挥衙署
孙长清指尖一挑，蒸汽熏软的火漆无声剥落。他抽出信纸，递给张克，动作熟稔得像拆自家文书。
张克扫了两眼，忽然咧嘴笑了：“长清，你瞧瞧这文笔，这措辞！”
他抖了抖信纸，语气半是讥讽半是赞叹，“一个武夫，拍马屁的功夫比翰林院那帮老学究还溜！老子写军报只会‘毁家纾难’四个字，跟人家一比，简直糙得没边儿。”
孙长清也笑了："毕竟是锦衣卫指挥使出身，笔杆子自然不输刀把子。"
张克随手把信递回去：“原样封好，让他送。”
马三炮一愣：“爵爷，不截？”
“截？”
张克嗤笑，“他写得挺好——‘非十万精兵不可’，可朝廷现在这德行，三万都凑不齐。白天那排场，难道是摆给他一个棋子看的？”
孙长清接过话茬：“新都禁军倒有二十万，可他们敢调？”
他冷笑一声，“禁军的本职是充门面，不是打仗。真要北上，怕是半路就有人‘奉天靖难’、‘清君侧’了。”
张克往后一仰，椅背发出轻微的吱呀声。
他懒散地挥了挥手：“让他送，正好让朝廷知道——”
他眯了眯眼，语气轻描淡写，却透着锋锐，“我张克，就这个态度。”
——他倒要看看，朝廷敢不敢接这个茬。
底气是打出来的，不是跪出来的，来他的地盘上十万照样吃。
马三炮的脚步声刚消失在走廊尽头，张克便从《武沐兵法》的夹层中抽出那张字条。
烛火跳动，将薄纸映得半透明，上面只有五个字——
"愿为麾下卒。"
烛火摇曳，张克将那张字条轻轻按在案几上，推向孙长清等人。
"愿为麾下一小卒。"
孙长清两指夹住，眉头微蹙："宗云是宗武沐的独孙，北伐军的旗帜，怎么会选我们？
齐州、晋州、秦州那几个军头，兵多将广，和宗家交情更深，不比我们稳妥？"
"因为他们不敢真反。"
吴启嗤笑，指尖在桌面上划了个圈，"其他几家首鼠两端，既想割据又怕撕破脸。
宗云若去，九成九会被供起来当吉祥物，关键时刻再卖给朝廷换好处。"
白烬佩服道："所以他赌我们敢造反？关在笼子里还能有这眼光，不愧是宗元帅的种。"
赵小白忽然开口："他是个武人。"
见众人目光投来，他继续道，"我跟他交过手，没上过战场，却练出了一身杀气。
这种人，宁可战死，也不会甘心被圈养一辈子。"
张克闭目，脑中飞快盘算——
利：
宗云入燕山，北疆军头都得矮他一头。
朝廷再想"驱虎吞狼"？北伐旧部遍布边镇，打燕山等于打自己脸，他们觉得不会来。
征兵？老兵们听说宗元帅的孙子在此，怕是要挤破营门来投。
弊：
接纳宗云，燕山军立刻成众矢之的，朝廷、东狄、西羌，甚至伪燕，都会把矛头对准他们；
朝廷哪怕明着不翻脸，也会拼命给他使绊子，苟着发育的日子，一去不返。
宗云若有异心，完全能在军中拉起"宗家派"。
"撑死胆大的，饿死胆小的。"
张克猛地睁眼，一掌拍在案上，"明年大军练成，我们本就该扩张！宗云来了，如虎添翼！"
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"他若安分，我给他先锋印；若不安分……"张克冷笑，"杀不得，那就关到死。"
他摩挲着下巴："问题是，怎么把人从新都弄出来？千里之遥，快马也要五天。"
吴启突然提议道："现成的锦衣卫前指挥使，不就在眼前？"
他眼中闪着狡黠的光，"小白说了，看守宗云的都是些不入流的番子吗。"
张克瞳孔一缩——白天陆兵腰间那柄绣春刀闪过脑海。
"陆兵那条皇家走狗……"
张克冷笑，"来燕山还带着绣春刀，其他信物会少？指挥使的牙牌、腰牌、密令印信……"
孙长清接话："这位陆大人，怕是连锦衣卫的夜行衣都随身带着。"
白烬会意："锦衣卫认牌不认人，底层番子见到指挥使腰牌，怕是连屁都不敢放一个。"
张克抬手止住议论，看向孙长清："时机？"
"腊月廿三，小年。"
孙长清从袖中抽出一张礼单，"忠勇伯府年礼往来，鱼龙混杂。今年咱们'出息'了，也该去送一份——我亲自走一趟。"
张克点头："就这么办。"
朝廷不是想往燕山塞人吗？
他倒要看看，当奏请宗云任燕山都指挥同知的折子递上去，北疆军头联名附议时——
那位办砸了差事的陆指挥使，还回不回得去他"忠诚"的锦衣卫。