周桐推门回到房间，看见小桃瘫倒在床上，像一条被晒干的咸鱼。
她听到动静，有气无力地抬起头，见是周桐，又"咚"的一声把脸埋回被褥里，闷闷地嘟囔："少爷……那花……真有毒啊？我咋不知道啊……"
她嘀嘀咕咕地翻了个身，手指无意识地揪着被角："我闻的时候还挺香的，喝起来也没啥怪味啊……"
周桐走到床边坐下，伸手戳了戳她的脑门："有毒，剧毒，要不是巧儿闻出来了，你现在已经躺板板了。"
小桃撇撇嘴，忽然像是想到什么，猛地抬头看向徐巧："巧儿姐，你怎么知道的？我们家也没种过这玩意儿啊？"
徐巧正在整理药箱，闻言抬眸，淡淡道："长阳城里很多大户人家喜欢种夹竹桃当观赏花，但每年都有误食的，轻则呕吐，重则丧命。"
她顿了顿，指尖轻轻摩挲药箱边缘，"那味道……我见过中毒的人，所以一直记得。"
周桐轻咳一声，补充道："书上也是这么写的。"
小桃狐疑地眯起眼："少爷，你啥时候看过这种书？你不是整天看兵法、算账本吗？"
周桐面不改色："医书偶尔也翻翻。"
小桃"哦"了一声，忽然眼睛一亮，猛地从床上弹起来："那好啊！这玩意儿多搞点，到时候——"
"小桃！"周桐和徐巧同时呵斥。
小桃委屈地缩了缩脖子："干什么？我什么都没说啊！"
周桐眯起眼盯着她，忽然若有所思地摸了摸下巴："不过……倒也不是不行。"
徐巧猛地转头："什么不行？"
周桐一脸认真："回去要不要在城外种一片？"
徐巧："……"
她深吸一口气，强忍着把药箱砸周桐头上的冲动："这玩意儿要是烧起来，毒烟飘几里地，谁都别想好过！"
周桐不以为意："可以种在风口处嘛，要是真有人打过来，直接点火，毒烟顺着风——"
"——然后敌人没熏死，先把自己人毒翻了是吧？"徐巧冷笑，"你当风是听你指挥的？"
周桐噎住，讪讪地摸了摸鼻子，随即又凑过去，一把将徐巧抱起，让她坐在自己腿上，讨好似的给她揉肩膀："哎呀，是我考虑不周了，那……种在逆风口？"
徐巧瞪他："四季风向都不一样，你想干什么？"
周桐苦着脸："那就种远点？荒郊野岭，没人烟的地方？等要用的时候再砍回来？"
徐巧终于忍无可忍，猛地转身，双手捧住周桐的脸，强迫他和自己对视。她的眸子清亮，带着一丝恼意，又夹杂着无奈："周桐，你这脑子到底在想什么？怎么就跟这毒花杠上了？"
周桐被她捧着脸，眨了眨眼，刚想狡辩，徐巧的手指已经精准掐上他腰间的软肉，狠狠一拧——
"嘶——！"周桐瞬间倒抽一口冷气，整个人像被抽了筋似的，腰腹肌肉瞬间绷紧又瘫软，半点力气都使不上。
（注：腰间软肉是人体最敏感的部位之一，分布着大量神经末梢，尤其是腰侧靠近肾脏的区域，一旦被掐，会直接刺激交感神经，导致肌肉短暂失控，甚至影响呼吸节奏。）
"夫人饶命！"周桐哀嚎，"我这是未雨绸缪啊！"
小桃见状，立刻来劲了，一个翻身扑过来，伸手掐上周桐另一侧的腰子，还坏心眼地扭了扭："少爷，你也有今天！"
周桐："……"
他整个人僵住，想笑又笑不出来，想躲又躲不开，只能咬牙切齿地伸手反击，一把掐住小桃的后颈，像拎猫似的把她提起来抖了抖："小丫头片子，反了你了！"
小桃瞬间求饶："少爷我错了！放我下来！"
周桐冷哼一声，把她丢回床上，自己扶着腰"哎哟哎哟"地站起来，小桃也"哎哟哎哟"地瘫回去，两人活像一对难兄难弟。
徐巧狐疑地看着他们："有那么夸张吗？"
周桐冷笑一声，忽然转头，冲徐巧露出一个意味深长的微笑。
徐巧瞬间警觉，下意识往后缩了缩，把受伤的脚藏到身后："桐哥哥，我还有伤呢，你、你别这样……"
周桐依旧微笑，慢悠悠地朝她走去。
徐巧慌了，转头喊小桃："小桃！救——"
回应她的只有小桃均匀的呼吸声。
徐巧："……"
这丫头居然装睡！
周桐已经走到她面前，居高临下地看着她，嘴角还挂着那抹欠揍的笑。徐巧咽了咽口水，正想挣扎，周桐却只是伸手，象征性地捏了捏她的脸："好好休息，别乱动。"
徐巧眨了眨眼，忽然伸手抱住他的腰，把脸埋在他怀里蹭了蹭："嘿嘿。"
周桐："……"
小桃在床上翻了个身，背对着他们，嘴里发出"啧啧啧"的声音。
周桐："……小桃，你装睡是吧？"
小桃："Zzzzz……"
徐巧闷笑出声，周桐无奈地揉了揉她的头发，最终也只是叹了口气："算了，今天够折腾了，都歇着吧。"
小桃一骨碌从床上坐起来，揉了揉眼睛，嘟囔道："大早上的睡什么觉啊……外面吵死了！"
仿佛是为了印证她的话，楼下突然传来店小二惊恐的叫喊声："哎哟！客官您别吐这儿啊！茅房在那边——呕——"
周桐懒洋洋地往床上一倒，顺手把小桃往里面挤了挤："那能怎么办？出去又要花钱。"他伸了个懒腰，闭着眼睛道，"你啊，放空心思，别多想，躺着多舒服。"
小桃撇撇嘴："少爷最近都没练功了，偷懒！"
周桐眼皮都不抬："回去练。"
小桃立刻指向徐巧："巧儿姐也没练！"
徐巧正靠在床头翻书，闻言抬头，似笑非笑地看向周桐。
周桐立刻举手投降："不找借口了不找借口了！"他一个鲤鱼打挺坐起来，"我现在就练，行了吧？两位姑奶奶别瞪我了。"
小桃笑嘻嘻地从床头抽出佩剑，往周桐怀里一丢："来来来，给本姑娘舞一个！"
周桐挑眉："哟，胆子肥了啊？"
小桃吐了吐舌头："少爷快练！"
周桐把剑往旁边一搁，活动了下手腕："你们盯着我看，我不好意思。"
小桃立刻阴阳怪气地"哦~"了一声："原来少爷也会害羞啊？"
周桐懒得理她，直接脱了上衣，往地上一趴，开始做俯卧撑。他动作标准，肌肉线条随着起伏绷紧又舒展，后背的伤疤在晨光下显得格外清晰。
小桃和徐巧有一搭没一搭地聊着天。
"巧儿姐，等咱们去长阳的时候，要带什么东西啊？"小桃晃着腿问。
周桐一边做俯卧撑一边插嘴："你天天一句话不离长阳，干什么？这么好奇？"
小桃眼睛亮晶晶的："少爷你不懂！去了那儿就能听皇家趣事了！"她突然压低声音，神秘兮兮地说，"你上次不是说大皇子喜欢他妹妹吗？啧啧啧……"
周桐："……"
他一个没稳住，差点趴地上，无奈地爬起来盘腿坐着："这有什么稀奇的？这种事情多着呢。"
小桃和徐巧立刻凑过来，两双眼睛直勾勾地盯着他。
周桐被看得发毛，只好清了清嗓子："行吧，给你们讲个'九子夺嫡'的故事……"
他绘声绘色地讲起了康熙年间九位皇子争夺皇位的故事，从太子被废讲到八爷党覆灭，又讲到四爷胤禛如何隐忍上位。说到一半，他突然停住，继续做起了俯卧撑。
小桃急得直拍床板："少爷！然后呢？？"
周桐头也不抬："都是话本上的，你们怎么这么感兴趣？"
徐巧轻声道："那……还有别的吗？"
周桐想了想，忽然坏笑："还有个女皇帝的故事，要不要听？"
"要！"两人异口同声。
周桐："……哈？？"
还没等他反应过来，小桃和徐巧已经一左一右把他拽到床上，硬是按着他坐下。小桃甚至殷勤地倒了杯茶塞到他手里："少爷，请讲！"
周桐哭笑不得，只好开始讲武则天的故事。从她入宫为才人，讲到感业寺出家，再讲到二圣临朝，最后登基称帝。
门外，中毒的客人们还在哀嚎，店小二跑前跑后的脚步声杂乱无章。而屋内，周桐的声音不紧不慢，徐巧和小桃听得入神，仿佛与外界的嘈杂完全隔绝。
小桃忽然感叹："当皇帝真不容易啊……"
周桐意味深长地看了她一眼："所以啊，咱们现在这样挺好的。"
徐巧轻轻靠在他肩上，忽然问道："桐哥哥，这些故事……真的是话本上的吗？"
周桐顿了顿，笑着揉了揉她的头发："谁知道呢？说不定是哪个说书人瞎编的。"
小桃正要追问，楼下突然传来一声中气十足的怒吼："周桐！你给我出来！"
倪天奇的声音。
周桐脸色一变，猛地跳起来："坏了！忘了倪叔还肿着脸！"
小桃和徐巧对视一眼，同时笑出了声。