"巧儿，小桃，走了。"周桐招招手。
徐巧和小桃同时转过头，两双眼睛水汪汪地望着他："能再待一会儿嘛~还没看完呢......"
周桐被这眼神看得头皮发麻，无奈地坐回椅子上："最后一个节目，看完就走。"
这时，老王拽着小十三回来了。面具少年衣角沾着些许灰尘，但神色依旧平静，仿佛刚才只是去散了趟步。
周桐上下打量他："小十三，那些人......"
"该打。"小十三淡淡道。
周桐揉了揉太阳穴："嘶~那也有官府来整治，我们啊，最好不到万不得已才......"
小十三沉默片刻，补充道："他们馋我的身子。"
周桐："？？？"
老王："？？？"
台子上的徐巧和小桃也猛地转过头，满脸震惊。
下一秒，周桐"唰"地撸起袖子："奶奶的，揍得好！这种败类，不行，我也要过去补两脚！"他骂骂咧咧地站起身，一副要冲过去再揍一遍的架势。
老王赶紧拽住他的胳膊："少爷！别惹事别惹事！"
周桐被拉着坐回椅子上，仍气呼呼的。他拉过小十三，让他坐在自己旁边，关切地问："乖，没受伤吧？"
小十三摇头。
周桐拍拍他的肩，语重心长："下次记得带几根针，遇到这种人你就扎他丫的......"
小十三认真点头："好。"
老王在一旁听得直擦汗，心想少爷这教育方式真是越来越刑了......
周桐几人正说着话，忽听不远处有人喊：“周小子！这边！”
他循声望去，顿时哭笑不得 —— 只见倪天奇搂着一名女子的腰肢，正摇摇晃晃朝他们走来，脸上带着几分醉意。
那女子身姿窈窕，眉眼间带着熟悉的风情，正是守春阁的柳如弦。
“来来来，如弦，给你看看我这大侄子！” 倪天奇拍着周桐的肩膀，嗓门洪亮，“他可会作诗了，待会儿让他给你作一首，保准比那些酸秀才强！”
柳如弦看到周桐身边的徐巧和小桃，眼中闪过一丝惊讶，随即盈盈行礼：“周公子，小桃姑娘，没想到这么快又见面了。”
小桃扒着桌子边缘点头，眼睛却好奇地在倪天奇和柳如弦之间打转。周桐无奈苦笑：“柳姑娘别见怪，我们也是来…… 呃，学习诗词的。”
“少来这套！” 倪天奇瞪他一眼，眼神里带着警告，“贤侄，该你露一手的时候到了，赶紧给如弦姑娘来一首，就夸她貌美如花！”
周桐起身想溜：“倪叔，我们马上就走了，您自己慢慢玩。您不是说只在江南……”
“少废话！” 倪天奇一把按住他的肩膀，“让你作你就作！”
柳如弦笑着打圆场：“倪师傅别为难周公子了。” 她转向徐巧，目光温婉，“这位想必就是周夫人吧？果然气质出众。”
周桐连忙介绍：“正是内子徐巧。柳姑娘，我们此行纯属私事，还请切勿声张。”
“公子放心，” 柳如弦笑意更深，“我懂的。” 她话锋一转，看向周桐，“说起来，上次公子说过，下次来红城要好好探讨诗词，不知今日能否赏脸留下一副墨宝？”
周桐连忙摆手：“柳姑娘折煞我了，我那点笔墨功夫哪敢班门弄斧。”
“公子太谦虚了。” 柳如弦笑意不减，“您那首《青玉案》，如今红城谁不称赞？”
他偷偷用脚尖碰了碰徐巧，徐巧淡定地喝着茶，也轻轻碰了回去，就是不表态。两人在桌下你来我往，看得小桃直翻白眼。
"这个......天色已晚......"周桐支支吾吾地推辞。
周公子不必为难。” 柳如弦善解人意地笑道，转而看向徐巧，“不知周夫人意下如何？若是方便，能否赏小女子一个面子？”
徐巧这才抬眼，对她温和点头：“既然柳姑娘盛情，那就叨扰了。”
柳如弦眼睛一亮，立刻吩咐小厮：“快去把刚做好的杏仁酥和好茶端来！” 又对周桐等人笑道，“我先去安排雅间，诸位稍等。” 说罢便转身款款离去。
周桐盯着徐巧，一脸 “你怎么不按常理出牌” 的表情。徐巧放下茶杯，嘴角噙着笑意：“在外面自然听你的，可柳姑娘都问到我这儿了，总不好驳了面子。”
周桐干笑两声：“算了算了，都听你的。反正别人爱咋说咋说，我可不想回去跪搓衣板。”
徐巧被他逗得眼尾弯起，突然眼睛一亮：“跪搓衣板？这个主意好啊，我怎么没想到呢？”
周桐："？？？"
他看着徐巧那跃跃欲试的眼神，突然觉得自己给自己挖了个坑。
倪天奇也挤了过来，周桐只好起身和徐巧挤在一张长凳上。小桃塞了一嘴杏仁酥，擦了擦嘴角站到后面。
周桐挑眉：“干嘛？不坐了？”
“给倪叔腾位子呀。” 小桃理直气壮，眼睛却瞟着桌上的蜜饯。周桐把点心盘往她面前推了推，小桃伸手捏起一块桂花糕，转手递给旁边的小十三。
“哎，是不是忘了试毒？” 周桐低声提醒。
小桃这才后知后觉，摸出随身携带的银针往糕点上扎。周桐看得直摇头：“你都嚼完半块了才想起试毒？”
“万一就我吃的这块没毒呢？” 小桃不服气地嘟囔，把扎过的糕点塞进嘴里，“反正死不了。”
周桐懒得理她，转头看向台上。龟公正扯着嗓子吆喝：“接下来有请清梦姑娘献舞 ——”
“嚯，这名字倒是整齐。” 周桐吐槽，“前有清萝、清荷，现有清梦，下次是不是该叫清月了？”
倪天奇凑过来，神秘兮兮地指了指台上粉衣女子："舞女最难练。"他咂咂嘴，"从选人到出师，起码十年功夫。"
【舞姬养成记（倪天奇专业解说版）】
【选材："人牙子专挑六岁左右的女娃，腰要比同龄人细三指，脖颈长过一掌。"】
【开筋："每天卯时吊在房梁上压腿，脚腕坠青砖，直到能一字马贴着墙睡。"】
【控食："三年不许吃油腥，顿顿清水煮菘菜，腰围超过一尺六就得挨饿。"】
周桐听得目瞪口呆："不是......倪叔你咋知道这么清楚？你以前干过这行？"
"啪！"倪天奇一巴掌拍他后脑勺上，"放屁！老子在江南认识个舞姬，这些都是她说的！"
小桃盯着舞女那盈盈一握的纤腰，突然感叹："这腰......骑上去肯定特别带劲......"
"噗——"周桐、倪天奇、老王同时喷茶。
徐巧正在喝茶，闻言呛得直咳嗽，耳根红得滴血。周桐赶紧给她拍背，瞪着小桃："你一个姑娘家说什么虎狼之词！"
小桃不服："我说骑马！少爷你想哪去了？"
周桐冷笑："行，明天就送你去马场，不骑满三个时辰不准回来。"
正说着，台上的清梦姑娘已经旋身起舞，水袖翻飞间腰肢软得像没骨头。小桃看得眼睛发直，忍不住感慨：“这腰也太细了吧，能折成三截……”
话音刚落，周桐、倪天奇、老王三人又又又齐刷刷转头看她，眼神里带着 “你这丫头懂的挺多” 的意味。
徐巧脑补了一下 “折成三截” 的画面，脸颊微红，赶紧有低下头喝起茶来。
周桐咳了两声：“看来你对这腰挺感兴趣啊？要不我现在就把你送后台学跳舞去？保管不出三个月，你也能折成三截。”
小桃吓得连连摆手：“不要不要！我还是喜欢吃我的杏仁酥！” 说着抓起一块塞进嘴里，含糊不清地嘟囔，“再说我这腰也折不起来啊……”
周桐被她逗笑，刚要再说点什么，台上的舞曲突然变得急促，清梦姑娘一个旋身，粉色裙摆炸开像朵盛开的桃花，引得台下一片喝彩。
倪天奇看得兴起，端起酒杯一饮而尽：“瞧见没？这才叫真本事，比那些只会哼哼唧唧的强多了！”
周桐没接话，目光落在徐巧脸上。烛光下她侧脸柔和，虽然没看台上，耳朵却微微泛红。
他悄悄伸手过去，在桌下握住她的手，徐巧指尖一颤，却没抽回，只是握得更紧了些。
"几位贵客，雅间已备好，请随小的移步。"小厮恭敬地躬身。
倪天奇恋恋不舍地看了眼台上："这舞正精彩呢......"
老王捋着胡子，意味深长道："说不定楼上能看到不一样的风光。"
"砰！"周桐一脚踹在他小腿上，"巧儿还在呢！你们要是再敢胡说八道——"他阴森森地扫视一圈，最后瞪向小桃，"你也是！"
小桃委屈地扁嘴："我什么都没说啊......"
一行人跟着小厮往楼上走。二楼回廊处，骆闲正巧推开雅间门透气，目光扫过楼梯，突然瞪大眼睛："那不是......"他猛地站起身，又犹豫着坐回去，急声吩咐随从："快！去把我那方'松烟古墨'取来！"
青楼建筑考
守春阁共三层，暗合"天地人"三才：
一楼大堂（地）：夯土地基深达丈余，冬暖夏凉，专供散客
二楼雅间（人）：采用"减柱造"技法，八根金丝楠木通顶，既省空间又显奢华
三楼暖阁（天）：最精妙的"偷层"设计——外看三层，实为四层半，暗藏侍女通道与逃生密道
周桐等人随小厮登上三楼，推开雕花门扉，暖香扑面。柳如弦正在案前调琴，见他们进来，起身行礼。她身旁还坐着一位绿衣女子——正是清荷，此刻正执壶泡茶，动作行云流水。
"见过诸位。"两女齐声问安。
出乎意料的是，倪天奇竟上前一步，抱拳还礼："两位姑娘有礼。"
周桐："......"他嘴角抽搐，"倪叔？"
倪天奇嘿嘿一笑："这不怕你不懂规矩嘛。"
周桐刚想回嘴"鬼才不知道"，余光瞥见徐巧，硬生生把话咽了回去，干笑道："是是是，多谢倪叔指点。"
清荷掩唇轻笑，素手斟茶："周夫人请用，这是妾身自制的梅花雪水茶。"
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徐巧接过清荷递来的茶盏，指尖在杯沿轻轻一抚，温婉一笑："多谢清荷姑娘，今日得见姑娘的《秋兴》，当真是字字珠玑，尤其‘雁阵裁开云外锦’一句，意境开阔，令人神往。"
清荷掩唇轻笑，眼波流转间不着痕迹地扫过周桐，又柔柔垂下："夫人过誉了，妾身不过随手涂鸦，哪及得上夫人当日诗会上的风采？听闻夫人位列第三，文采斐然，妾身可不敢班门弄斧。"
徐巧摇头，笑意温软："清荷姑娘莫要自谦，诗词本无高低，不过是各有所爱罢了。"
柳如弦适时上前，素手轻抬："诸位贵客，莫要站着说话了，请入座吧。"
众人纷纷落座，倪天奇却突然一拍桌子，震得茶盏叮当响："好侄儿！愣着干啥？作诗啊！"
周桐一口茶差点呛住，抬眼瞪他："倪叔，小侄文采平平，您要是真想博美人一笑，不如您自己来一首？"
倪天奇捋着胡子，眯眼一笑："啧啧啧，你小子少装蒜！真以为你倪叔没点墨水？"
他忽然一拍大腿，"来来来，比一场！彩头嘛——"他故意拖长音调，眼神往周桐腰间一瞟，"你那把剑，老夫还没给你打好呢，正巧......"
周桐立刻坐直了身子："来，几位，出题！"他一本正经地清了清嗓子，"当然，我不是贪图那把剑，纯粹是想与诸位探讨诗词之道。"
小桃在一旁小声嘀咕："不要脸......"
周桐斜睨她一眼，忽然伸手："那你把你那把短剑给我。"
小桃瞬间变脸，笑嘻嘻地凑过来："少爷文采风流，必定拔得头筹！"
众人哄笑，柳如弦适时提议："既如此，不如我们每人写一诗题，抽签决定如何？"
徐巧和清荷含笑点头，小桃则兴奋地蹦起来："我也要写一个！"
四人各自提笔，神色各异——
【徐巧】执笔时眉眼低垂，指尖微顿，似在思索什么雅致题目；
【清荷】落笔轻盈，眸光却若有似无地掠过周桐，唇边噙着一抹浅笑；
【柳如弦】写得最慢，眉间微蹙，似在斟酌字句，偶尔抬眸望向窗外，似有无限遐思；
【小桃】则咬着笔杆，眼珠滴溜溜转，最后大笔一挥，满脸得意。
四张纸团被投入一只雕花木匣，周桐刚想起身去摇，倪天奇立刻呵斥："坐下！你小子别想玩花样！"
老王捋着袖子撑起身子："还是让老奴来......"
倪天奇瞪眼："你也坐下！"他目光一转，看向清荷，语气瞬间温和，"姑娘，你来。"
清荷抿唇一笑，素手探入匣中，取出一张纸团，展开一看，却是愣住了："这......"
小桃凑过去一瞧，顿时乐了："烤鸭！"她叉腰得意，"怎么样？是不是很有意境？"
周桐扶额："......你下次能不能写点正经的？"
清荷无奈轻笑，重新取出一张，缓缓念出："隐士。"
柳如弦眸光微亮，指尖轻抚袖口："哎呀，是小女子的题。"她声音轻柔，带着几分向往，“我总想着，等攒够了银钱，就寻一处山明水秀的地方，盖间小茅屋，种半亩菊花，再也不用看旁人脸色……”
倪天奇摸着下巴，忽然一拍桌子："隐士？老夫年轻时还真写过一首！"
周桐和老王对视一眼，同时撇嘴，小声嘀咕："回去就跟我娘告状......"
清荷已盈盈起身，亲自研墨，素手轻转墨块，动作优雅从容。倪天奇背着手踱步，眉头紧锁，竟真有几分文人架势。
周桐挑眉，低声对徐巧道："看不出来，倪叔还有这一手？"
徐巧轻笑，指尖轻轻搭在他手背上："那你呢？可别被比下去了。"
周桐凑近她耳边，嗓音压低："写得好，亲一口？"
徐巧耳尖微红，作势要拿墨块："我来研墨。"
周桐连忙拦住："别，袖子弄脏了不好洗。"他握住她的手，指尖在她掌心轻轻一挠，"乖乖看着就行。"
另一边，小桃和老王已经凑到倪天奇身旁，一脸新奇地盯着他挥毫泼墨。老王捋着胡子感叹："倪老弟深藏不露啊！"
小桃踮脚张望："倪叔，你写的啥？让我看看！"
倪天奇瞪她一眼："急什么？待会儿亮出来，吓死你们！"
周桐摇头失笑，自己也铺开宣纸，提笔蘸墨。笔尖悬于纸上，他微微闭眼，脑海中浮现山间云雾、竹林清风，再睁眼时，笔走龙蛇——
【"结庐在人境，而无车马喧。】
【问君何能尔？心远地自偏。"】
徐巧在一旁静静看着，眸光温柔。