冷宫位于紫禁城最偏僻的西北角，高墙深院，连阳光似乎都不愿眷顾此地。甄嬛站在斑驳的红漆大门前，抬头望了望门楣上已经褪色的"静心苑"三字，心头掠过一丝寒意。
"娘娘，此地阴气重，您真要进去？"槿汐低声问道，眼中满是担忧。
甄嬛紧了紧身上的披风："来都来了，岂有回头之理。"她示意守门的嬷嬷上前，"本宫来看看沈氏。"
那老嬷嬷满脸皱纹，眼睛浑浊，却透着精明的光："娘娘恕罪，皇上有旨，沈氏罪妇不得探视。"
甄嬛从袖中取出一锭银子塞进嬷嬷手中："嬷嬷通融一下，本宫就说几句话。"
嬷嬷掂了掂银子，犹豫片刻，终于打开侧门："娘娘快些，老奴担不起这责任。"
踏入冷宫，一股霉湿气息扑面而来。院子里杂草丛生，几只瘦猫警惕地盯着来人。正殿早已破败不堪，偏殿的窗纸也大多破损，在风中发出呜咽般的声响。
"沈氏关在哪里？"甄嬛问道。
嬷嬷指了指最里面的一间小屋："那间。自从昨儿个进来，就一直哭闹不休，今早才安静些。"
甄嬛独自走向那间屋子，槿汐想跟上，被她制止："你在外面守着。"
推开门，昏暗的室内只有一扇小窗透进些许光线。沈眉庄蜷缩在角落的草堆上，原本精致的发髻散乱如草，华丽的宫装也沾满污渍。听到开门声，她猛地抬头，眼中先是惊恐，待看清是甄嬛后，又转为复杂的恨意。
"你来做什么？看我笑话吗？"沈眉庄的声音嘶哑，早已不复当初的清脆悦耳。
甄嬛轻轻关上门，站在离她几步远的地方："本宫来问你几个问题。"
沈眉庄冷笑："问什么？问我为何假孕争宠？问我为何佩戴迷香？"她突然激动起来，"我根本没有！那香囊是皇后给的，她说能安神助孕！我确实有孕吐的症状，月事也停了，怎么会是假的？"
甄嬛仔细观察她的表情，那双眼睛里的愤怒与困惑不似作伪："太医诊脉，确实没有喜脉。"
"不可能！"沈眉庄扑上前抓住甄嬛的衣角，"我明明...明明有所有症状...那香囊..."她突然松开手，像是想到什么可怕的事情，"难道是那香囊..."
甄嬛蹲下身与她平视："告诉本宫，皇后还让你做了什么？"
沈眉庄的眼神开始涣散，喃喃自语："皇后...皇后对我很好...她说我像年轻时的甄嬛...说皇上一定会喜欢我...她教我穿衣打扮，教我说话走路...连笑的时候要掩唇的弧度都一模一样..."她突然抓住甄嬛的手，"那香囊！自从戴上它，我就开始头晕恶心，皇后说这是喜脉的征兆，还特意让她的心腹太医来诊脉，说确是有孕..."
甄嬛心头一震。果然如她所料，皇后利用香料制造了假孕的症状！
"后来呢？"甄嬛追问，"小产又是怎么回事？"
沈眉庄的眼中涌出泪水："前日去景仁宫请安，皇后赐了一碗安胎药...喝下不久就开始腹痛...皇后说这是胎气不稳，让我卧床休息...今早用了御膳房送来的燕窝粥后，就..."她捂住腹部，仿佛还能感受到当时的剧痛。
甄嬛心中已有答案。皇后先用香料制造假孕症状，再以药物引发小产征兆，一环扣一环，为的就是今日这场戏。只是皇后没想到，会有人揭穿这个阴谋。
"是谁向皇上递的密折？"甄嬛突然问道。
沈眉庄茫然摇头："我不知道...我只知道皇后答应过我，只要按她说的做，就能得到皇上宠爱，将来生下皇子，还能..."她突然噤声，像是意识到说了不该说的话。
"还能什么？"甄嬛逼问。
沈眉庄的眼神变得闪烁："没...没什么..."
甄嬛冷笑："还能取代本宫，是吗？"
沈眉庄不答，但颤抖的手指已经泄露了答案。
甄嬛站起身，居高临下地看着这个曾经风光无限的"婉嫔"："愚蠢。皇后利用你对付本宫，事成之后，你以为她会留你这个活口？今日若非有人抢先揭穿此事，此刻被打入冷宫的就是本宫，而明日..."她意味深长地顿了顿，"明日暴毙的就会是你这个'假孕争宠'的罪妇。"
沈眉庄脸色惨白，浑身发抖："不...皇后娘娘答应过我..."
"皇后答应过很多事。"甄嬛转身欲走，"华妃死前，她也曾答应保她性命。"
沈眉庄突然扑上前抱住甄嬛的腿："甄嬛娘娘！救救我！我知道错了！我不想死！"
甄嬛低头看她，那张与自己有几分相似的脸此刻布满泪痕，眼中满是绝望的哀求。一瞬间，甄嬛仿佛看到了多年前初入宫时那个天真无邪的自己。
"本宫救不了你。"甄嬛轻声道，"但本宫可以让你死得明白些。"她弯腰在沈眉庄耳边说了几句话。
沈眉庄听完，颓然坐地，眼中最后一丝光彩也熄灭了。
甄嬛走出冷宫时，夕阳已经西沉，将紫禁城的琉璃瓦染成血色。她深深吸了一口气，却觉得连空气都带着腐朽的味道。
"娘娘，回宫吗？"槿汐迎上来问道。
甄嬛点点头，忽然感到一阵眩晕，扶住了槿汐的手臂。
"娘娘！您怎么了？"槿汐惊慌地问。
甄嬛摆摆手："无碍，可能是冷宫阴气太重。"但她心里却升起一丝不安——这眩晕感似曾相识，就像...就像沈眉庄描述的那种感觉。
回到承乾宫，甄嬛立即命人备水沐浴。浸在热水中，她细细回想今日种种。沈眉庄的话证实了她的猜测——皇后确实利用香料制造假孕现象，再设计小产，一箭双雕：既能借机打击她甄嬛，又能在适当时机除掉沈眉庄这个知情者。
"槿汐，"甄嬛突然问道，"本宫近来可有接触过什么异常的香料？"
槿汐思索片刻："娘娘平日用的都是自己调制的梅花香。不过..."她犹豫了一下，"上个月皇后曾赐过一盒安神香，说是西域进贡的珍品。"
甄嬛心头一跳："那香呢？"
"奴婢收在库房了，娘娘说不喜那味道，就一直没用。"
甄嬛立刻起身："取来给本宫看看。"
不多时，槿汐捧来一个精致的鎏金香盒。甄嬛打开一看，里面是几块深褐色的香块，散发着淡淡的甜腻气息。她小心地取出一块包在手帕中："明日悄悄交给温太医，让他查验成分。记住，此事绝不可让第三人知晓。"
槿汐郑重地点头，将香盒收好。
次日清晨，甄嬛正在梳妆，忽听外面传来急促的脚步声。接着一个小太监慌慌张张跑进来，跪地禀报："娘娘，大事不好！冷宫走水，沈氏...沈氏没能救出来！"
甄嬛手中的玉簪"啪"地一声掉在地上，碎成两截。
"何时的事？"她强自镇定地问。
"就在半个时辰前。火势来得突然，等侍卫发现时，整个偏殿都烧起来了..."小太监声音发颤，"听说...听说沈氏被烧得面目全非，只剩下一具焦尸..."
甄嬛闭上眼睛。她早料到皇后不会留沈眉庄活口，却没想到行动如此之快。
"皇上知道了吗？"
"知道了。皇上说...说罪妇咎由自取，命人草草埋了就是。"
甄嬛挥手让小太监退下，独自站在窗前出神。沈眉庄死了，这个与她有着相似面容的女子，就这样悄无声息地消失在了深宫之中。昨日冷宫中的对话，竟成了她们之间最后的言语。
"娘娘..."槿汐轻声唤道，"温太医来了。"
温实初提着药箱进来，脸色凝重。甄嬛示意左右退下，只留槿汐一人。
"查清楚了？"甄嬛直接问道。
温实初点点头，从药箱中取出一个小纸包："娘娘猜得不错，这香中确实含有'醉仙桃'，而且..."他压低声音，"还掺了少量麝香和红花。"
甄嬛瞳孔微缩。麝香和红花都是孕妇忌用的活血之物，长期接触可致不孕甚至小产。
"若本宫长期使用此香，会如何？"
温实初面色更加凝重："轻则月事紊乱，重则...终身不孕。"
甄嬛冷笑出声。好一个皇后！一边用沈眉庄对付她，一边又想绝她的子嗣！若非她素来不喜那香气，此刻恐怕已中招多时。
"此事不得外传。"甄嬛沉声道，"你先下去吧。"
温实初欲言又止，最终还是躬身退下。
甄嬛走到妆台前，看着铜镜中的自己。镜中女子眉目如画，却掩不住眼角的细纹。她忽然想起沈眉庄年轻的面容，如今已成焦土。在这深宫之中，美貌与青春不过是昙花一现，唯有心计与手段才能长久。
"槿汐，备轿。"甄嬛突然道，"本宫要去养心殿见皇上。"
养心殿外，太监见是甄嬛，连忙行礼："娘娘来得不巧，皇上正在与几位大臣议事。"
甄嬛微笑："无妨，本宫可以等。"
太监面露难色："这...恐怕一时半会儿结束不了。不如娘娘先回宫，待皇上空了，奴才再去通传？"
甄嬛正欲说话，忽听殿内传来皇帝的笑声，接着是一个娇媚的女声——那声音她再熟悉不过，是安陵容。
"安嫔在里面？"甄嬛声音平静，眼中却闪过一丝锐利。
太监额头冒汗："是...安嫔娘娘来给皇上送参汤..."
甄嬛唇角微扬："原来如此。那本宫就不打扰了。"她转身离去，背影挺直如松。
回到承乾宫，甄嬛立即召来心腹太监小允子："去查查，近来安嫔与皇后来往可密切？"
小允子领命而去。槿汐忧心忡忡："娘娘怀疑安嫔..."
甄嬛轻抚茶杯边缘："沈眉庄刚倒，安陵容就冒出来了，哪有这么巧的事？"她冷笑，"皇后这是见一计不成，又生一计啊。"
傍晚时分，小允子回来禀报："娘娘，查到了。安嫔近来频频出入景仁宫，说是向皇后请教绣工。还有..."他压低声音，"安嫔的贴身宫女与景仁宫的剪秋是表姐妹。"
甄嬛眼中精光一闪："果然如此。"她思索片刻，"去把库房里那对翡翠镯子取来，明日咱们去拜访安嫔妹妹。"
夜深人静，甄嬛独自坐在窗前，望着天上的明月。今日种种在她脑海中翻腾——沈眉庄的死，皇后的香料，安陵容的突然得宠...这一切都表明，皇后虽然暂时被禁足，但她的势力仍在暗中活动，甚至可能已经布下了新的陷阱。
微风吹过，带来一丝凉意。甄嬛拢了拢衣襟，忽然感到一阵眩晕。她扶住窗棂，等那阵不适过去后，心中升起一丝警觉——这已经是今日第二次了。难道...她也中了那香料的毒？
这个念头令她浑身发冷。若真如此，皇后的阴谋远比她想象的更早开始。而她甄嬛，可能早已在不知不觉中踏入了致命的陷阱。
"来人，"甄嬛唤道，"传温太医。"