温实初再次被秘密召入承乾宫时，已是深夜。甄嬛摒退左右，只留槿汐一人在旁。烛光摇曳下，她的面容显得格外苍白。
"温太医，本宫要你查的事可有结果？"甄嬛开门见山。
温实初从药箱中取出一个小瓷瓶，双手奉上："娘娘，微臣已查明，婉嫔娘娘佩戴的香囊中确实含有'醉仙桃'。此物产自西域，少量可安神，过量则能乱人心智。"他顿了顿，声音压得更低，"更可怕的是，长期佩戴者周身会散发特殊气息，能令接触者产生莫名的好感与依恋。"
甄嬛接过瓷瓶，指尖微微发颤。她拔开瓶塞轻嗅，那股甜腻中带着一丝熟悉的气息立刻涌入鼻腔——正是当年华妃宫中常有的味道。
"可有解法？"甄嬛沉声问道。
温实初面露难色："此香一旦入瘾，极难戒除。除非远离香源，否则..."
"否则如何？"
"否则佩戴者会日渐憔悴，而接触者会越发沉迷，最终..."温实初没有说下去，但意思已然明了。
甄嬛将瓷瓶重重放在桌上，发出一声脆响。"皇后好毒的手段！"她眼中寒光闪烁，"当年华妃用这香料迷惑先帝，如今她又拿来对付本宫！"
温实初低头不敢接话。宫中旧事，尤其是涉及先帝与华妃的秘辛，不是他一个太医该议论的。
甄嬛很快控制住情绪，声音恢复平静："温太医，此事不得外传。你且下去吧，本宫自有主张。"
待温实初退下，甄嬛才显露出疲惫之态。她揉了揉太阳穴，对槿汐道："去查查沈自山近来可有异常？苏州织造这个位置，不可能干干净净。"
槿汐会意："奴婢已经派人去查了。还有一事..."她犹豫了一下，"今早皇后召了钦天监监正去景仁宫说话。"
甄嬛挑眉："钦天监？"她略一思索，冷笑出声，"本宫明白了。皇后这是要做全套戏啊！"
当年华妃得宠时，也曾有钦天监上奏，称其命格贵重，有"旺夫益子"之相。如今皇后显然是要如法炮制，为沈眉庄造势。
"娘娘，我们该怎么办？"槿汐忧心忡忡地问。
甄嬛望向窗外漆黑的夜空，声音冷静得可怕："等。"
"等？"
"等一个合适的时机。"甄嬛转身走向内室，"现在沈眉庄风头正盛，又有皇后撑腰，贸然出手只会引火烧身。本宫需要...一个突破口。"
三日后，这个"时机"以一种意想不到的方式到来了。
清晨，甄嬛正在用早膳，忽听外面一阵喧哗。接着槿汐匆匆进来，脸色异常："娘娘，大事不好！婉嫔小产了！"
甄嬛手中的筷子一顿："何时的事？"
"就在半个时辰前。婉嫔早起突然腹痛不止，传了太医，可惜龙胎没能保住。"槿汐低声道，"更奇怪的是，婉嫔一口咬定是有人下毒，皇上已经下令彻查六宫。"
甄嬛眼中闪过一丝锐利的光芒："下毒？有意思。"她放下筷子，"可知婉嫔近日接触过什么特别的人或物？"
槿汐想了想："听钟粹宫的宫女说，婉嫔昨晚去了景仁宫给皇后请安，回来后就有些不适。今早用了御膳房送来的燕窝粥后，就开始腹痛。"
甄嬛若有所思："皇后..."她突然站起身，"备轿，本宫要去看看婉嫔。"
钟粹宫外戒备森严，侍卫见是甄嬛，不敢阻拦，只道："皇上和皇后娘娘都在里面。"
甄嬛点点头，整了整衣冠走进去。内室里，沈眉庄脸色惨白地躺在床上，皇帝坐在床边握着她的手，皇后则站在一旁，神情凝重。
"臣妾参见皇上，皇后娘娘。"甄嬛行礼道。
皇帝抬眼，眼中满是血丝："爱妃来了。"
甄嬛上前，关切地看着沈眉庄："婉嫔妹妹怎么样了？臣妾听闻噩耗，特来探望。"
沈眉庄虚弱地睁开眼，看到甄嬛，眼中闪过一丝复杂的情绪："多谢...甄嬛娘娘关心。"
皇后在一旁叹道："可怜的孩子，好不容易有了龙嗣，却遭此横祸。皇上，此事必须严查！"
皇帝重重拍了下床沿："查！给朕彻查！朕倒要看看，谁敢谋害皇嗣！"
甄嬛注意到沈眉庄的香囊依然挂在床头，那股奇特的香气混合着药味，弥漫在整个内室。她不动声色地移开视线，温声道："婉嫔妹妹好生休养，龙胎虽失，但妹妹年轻，日后定能再为皇上诞育子嗣。"
沈眉庄眼中含泪，楚楚可怜："眉庄福薄，辜负了皇上的期望..."
皇帝心疼地为她拭泪："爱妃莫要自责，养好身子要紧。"
甄嬛冷眼旁观这一切，心中已有计较。离开钟粹宫后，她立即吩咐槿汐："去查查昨晚景仁宫发生了什么。还有，婉嫔今早用的燕窝粥是谁经手的。"
槿汐刚领命而去，剪秋却迎面走来，行礼道："甄嬛娘娘，皇后娘娘请您去景仁宫说话。"
甄嬛眸光微闪："本宫这就去。"
景仁宫内，皇后正在佛堂诵经。见甄嬛来了，她和蔼地招手："妹妹来了，坐吧。"
甄嬛行礼后坐下，故作忧色："婉嫔遭此不幸，臣妾心中实在难过。"
皇后叹息："谁说不是呢。好好的龙胎，说没就没了。"她忽然话锋一转，"妹妹可知，今早钦天监上奏，说近日紫微星旁有煞星侵扰，恐对皇嗣不利。"
甄嬛心中一凛，面上却不显："竟有此事？不知钦天监可说了煞星方位？"
皇后意味深长地看着她："西北方。"
承乾宫正好位于紫禁城的西北方。甄嬛几乎要冷笑出声，皇后这是要借天象之名，将矛头直指她啊！
"天象之说，玄之又玄。"甄嬛轻抿一口茶，"不过既然事关皇嗣，宁可信其有。臣妾回去后定当斋戒沐浴，为皇上和婉嫔祈福。"
皇后似乎没料到甄嬛如此应对，愣了一下，随即笑道："妹妹有心了。"她放下佛珠，"对了，听闻妹妹近来常与温太医来往？可是身体不适？"
甄嬛心中一紧，皇后果然在监视她！"劳娘娘挂念，臣妾只是有些头晕，请温太医开了几副安神的药。"
皇后点点头："妹妹要保重身体。皇上近来为朝政繁忙，后宫之事，本宫还指望妹妹多分担呢。"
两人又虚与委蛇了一番，甄嬛才告退出来。回到承乾宫，槿汐已经候在那里，脸色凝重。
"娘娘，查到了。昨晚婉嫔去景仁宫时，皇后赐了她一碗安胎药。今早的燕窝粥则是御膳房总管太监刘泉亲自送去的。"
甄嬛眼中精光一闪："刘泉？他不是皇后的远亲吗？"
槿汐点头："正是。还有一事..."她压低声音，"奴婢打听到，苏州织造沈自山去年曾私自挪用官银五万两，此事被压了下来，但账目上应该留有痕迹。"
甄嬛唇角微扬："好一个沈自山！"她思索片刻，"去请父亲秘密查查此事，务必找到确凿证据。"
槿汐刚要去安排，甄嬛又叫住她："等等，温太医那边可有消息？关于婉嫔小产的真正原因？"
槿汐摇头："太医院对外宣称是误食寒凉之物导致，但温太医私下说，婉嫔的脉象有些奇怪，不似寻常小产..."
甄嬛若有所思："本宫明白了。你先下去吧，本宫要好好想想。"
独自一人时，甄嬛走到窗前，望着远处的钟粹宫。沈眉庄的小产太过蹊跷——若真是皇后指使人下毒，为何要在自己赐药后又动手？这不是自相矛盾吗？除非...
一个大胆的猜测浮现在甄嬛脑海：除非沈眉庄根本没有怀孕！
这个念头一旦产生，便如野草般疯长。甄嬛细细回想沈眉庄被诊出有孕后的种种表现——她总是下意识地护着腹部，却从不让其他嫔妃触碰；她胃口大开，却每每在无人时悄悄将食物倒掉；太医诊脉时，总是皇后指定的那位老太医...
"好一个'假孕争宠'！"甄嬛几乎要笑出声来。当年华妃就曾用过这招，如今皇后竟原样照搬。只是沈眉庄为何要配合演这出戏？她难道不知欺君之罪是要株连九族的？
除非...她真的以为自己怀孕了。
甄嬛眼中闪过一丝了然。皇后定是利用那香料迷惑了沈眉庄，让她产生怀孕的错觉，待到时机成熟，再设计让她"小产"，既能博取皇帝同情，又能借机打击其他嫔妃——尤其是她甄嬛。
"皇后啊皇后，你机关算尽，却漏了一点。"甄嬛轻声自语，"沈眉庄不是华妃，而我...也不再是当年那个任人宰割的甄嬛了。"
次日清晨，甄嬛正在梳妆，忽听外面一阵骚动。接着一个小太监慌慌张张跑进来："娘娘，不好了！皇上震怒，下令彻查六宫，说是有人举报婉嫔假孕争宠！"
甄嬛手中的玉簪一顿："可知举报者是谁？"
小太监摇头："奴才不知。只听说是有人向皇上递了密折，还附上了太医院的脉案为证。"
甄嬛眼中闪过一丝诧异。这并非她的手笔，是谁抢先了一步？
"皇上现在何处？"
"在养心殿。皇后娘娘和婉嫔都被召去了。"
甄嬛立即起身："备轿，本宫要去养心殿。"
养心殿外气氛凝重，侍卫和太监们个个噤若寒蝉。甄嬛刚走到殿外，就听到里面传来皇帝的怒喝和沈眉庄的哭声。
"皇上，臣妾冤枉啊！臣妾确实有了龙嗣，怎会是假孕？"沈眉庄的声音带着绝望的颤抖。
"冤枉？"皇帝的声音冷得像冰，"太医院三位太医共同诊脉，都说你根本没有身孕！还有这香囊..."一阵物品摔碎的声音，"里面装的是什么？你自己闻闻！"
甄嬛适时地咳嗽一声，太监连忙通报："甄嬛娘娘到！"
殿内静了一瞬，接着皇帝道："进来。"
甄嬛走进殿中，只见满地狼藉——奏折、茶盏、香囊的碎片散落一地。沈眉庄跪在地上，发髻散乱，泪流满面；皇后站在一旁，脸色铁青；皇帝则背着手站在窗前，浑身散发着骇人的怒气。
"臣妾参见皇上。"甄嬛行礼道，"不知发生了何事，惹得皇上如此动怒？"
皇帝转身，眼中满是失望和愤怒："爱妃来得正好。朕刚刚得知，婉嫔所谓的'身孕'竟是一场骗局！她佩戴迷香迷惑于朕，又谎称有孕，欺君罔上！"
沈眉庄膝行上前，抓住皇帝的衣角："皇上明鉴！眉庄确实月事不来，恶心呕吐，所有症状都与怀孕无异啊！一定是有人陷害眉庄，那香囊...那香囊是皇后娘娘赐给眉庄的，说是安神用的..."
皇后脸色大变："放肆！本宫何时赐你迷香了？那不过是普通安神香！你自己行为不端，还敢攀扯本宫？"
沈眉庄转向皇后，眼中满是难以置信："娘娘...您怎么能...明明是您说..."
"够了！"皇帝厉声打断，"事到如今还敢狡辩！来人啊，将婉嫔废为庶人，打入冷宫！沈自山教女无方，革去苏州织造一职，交由刑部查办！"
沈眉庄瘫软在地，面如死灰。两名侍卫上前将她拖了出去，她的哭喊声渐渐远去。
殿内一时寂静得可怕。皇帝疲惫地揉了揉眉心："皇后，此事你也有失察之责。从今日起，你在景仁宫闭门思过一月，六宫事务暂由甄嬛代管。"
皇后脸色煞白，却不敢反驳，只得低头应道："臣妾遵旨。"
甄嬛冷眼旁观这场闹剧，心中并无多少快意。沈眉庄固然可恨，但也不过是皇后手中的一枚棋子，如今成了弃子。而皇后虽然暂时失势，但根基未动，迟早会卷土重来。
"爱妃。"皇帝唤她，"朕近来被这些事扰得心烦，今晚去你宫中用膳可好？"
甄嬛温婉一笑："臣妾荣幸。正好新得了上好的龙井，可为皇上解乏。"
走出养心殿，春日阳光明媚得刺眼。甄嬛抬头望天，长舒一口气。这一仗她看似赢了，但宫中的争斗永远不会结束。皇后的暂时退让意味着更大的风暴正在酝酿，而她必须时刻准备着。
"娘娘，回宫吗？"槿汐轻声问。
甄嬛收回目光，唇角微扬："不，先去冷宫。本宫想看看...我们这位'婉嫔娘娘'还有什么话要说。"