旧图书馆比林乔想象的还要破败。藤蔓爬满了斑驳的石墙，木制大门上的油漆早已剥落，一把生锈的大锁挂在门闩上。
"看起来几十年没人来过了。"林乔小声说，手指轻轻擦过门框上的蜘蛛网。
凌墨从口袋里掏出一把古老的钥匙："皇室特权的好处之一——能打开学院里任何一扇门。"
锁发出刺耳的吱呀声，门开了。一股霉味混合着某种草药的气息扑面而来，林乔捂住口鼻，跟着凌墨进入昏暗的室内。
阳光透过脏污的彩绘玻璃窗投射进来，在积满灰尘的地板上投下斑驳的色彩。书架上的书籍大多已经发黄破损，有些甚至化作了纸屑。
"从哪里开始找？"林乔环顾四周，这地方比她想象的大得多。
凌墨指向一条狭窄的走廊："分开搜索。你查一楼，我去地下室。注意任何可疑的痕迹——新近使用的迹象，奇怪的符号，不寻常的物品。"
林乔点头，开始小心翼翼地检查一楼区域。大部分房间都堆满了废弃的桌椅和书架，看起来确实很久无人问津。但当她来到最里侧的一个小阅览室时，发现了异常——这里的灰尘比其他地方要少，仿佛近期有人来过。
她蹲下身，仔细检查地板。在墙角处，有几道细微的划痕，像是重物被拖拽过的痕迹。顺着这些痕迹，林乔注意到一块地板与周围的颜色略有不同。她轻轻敲了敲——空洞的声音。
"凌墨！"她下意识喊出声，又立刻捂住嘴。太大声了！如果这里真有秘密实验室...
她掏出随身携带的小笔记本，撕下一页写上发现，然后轻手轻脚地走向地下室楼梯。刚走到一半，就听到下面传来急促的脚步声。林乔迅速躲到一个雕像后面，屏住呼吸。
凌墨的身影出现在楼梯口，他的表情异常严肃："发现什么了？"
林乔松了口气，走出来递上那张纸条。凌墨看完后眼睛一亮："带我去看。"
回到那个小阅览室，凌墨仔细检查了那块可疑的地板。他在边缘处找到一个几乎不可见的小凹槽，用匕首尖轻轻一撬——地板无声地掀起，露出下方黑洞洞的通道和一道陡峭的楼梯。
"果然。"凌墨的声音里带着一丝胜利的意味，"你在这等着，我下去看看。"
"不行！"林乔抓住他的手臂，"太危险了。万一下面有人..."
"所以才让你在上面等着。"凌墨冷静地说，"如果我十分钟内没回来，立刻离开并通知护卫队。"
林乔咬住下唇。这计划糟透了，但她知道凌墨一旦决定就不会改变。最终，她妥协了："五分钟。如果你五分钟没发出信号，我就下去。"
凌墨似乎想反对，但看到她坚决的表情，只是点了点头。他从口袋里取出一个小巧的魔法灯，轻声道："数到三百。"
然后他的身影就消失在了黑暗的通道中。
林乔开始数数，心跳声大得仿佛整个旧图书馆都能听见。一百、一百零一、一百零二...每一秒都像是一个世纪那么长。
数到二百五十时，下面突然传来一声闷响，接着是凌墨急促的脚步声。林乔刚松了一口气，就看到凌墨神色凝重地从通道中爬出来，迅速合上地板。
"有人来了。"他一把抓住林乔的手腕，"躲起来！"
两人刚挤进一个狭窄的壁橱，就听到外面传来开门声和脚步声。透过壁橱的缝隙，林乔看到两个穿着教授长袍的男人走进了阅览室。
"...
...次实验必须加快进度。"其中一人说，声音低沉而急促，"边境那边已经等不及了。"
"材料不够。"另一人回答，"自从霍恩出事，我们已经损失了三个优质样本。"
"那就再找！殿下很快就要回皇宫了，我们必须在那之前准备好。"
林乔感到凌墨的身体瞬间绷紧。她悄悄转头，看到他眼中闪烁着危险的光芒。
两个教授走到了那块秘密地板附近。林乔屏住呼吸——如果他们发现地板被人动过...
"等等。"一个教授突然停下脚步，"有人来过。"
壁橱里，林乔的心跳几乎停止。凌墨的手无声地移向腰间的匕首。
"别疑神疑鬼的。"另一个教授不耐烦地说，"这地方除了我们谁会来？快点，会议要开始了。"
两人打开了地板，消失在通道中。林乔和凌墨又等了几分钟，确保他们真的离开后，才从壁橱里出来。
"他们说的'殿下'..."林乔小声问。
"很可能是指我。"凌墨的声音冷得像冰，"看来有人计划在回宫路上对我下手。"
林乔的胃部一阵绞痛。虽然早知道他们的调查很危险，但直接听到有人要谋害凌墨...这感觉太不同了。
"我们必须知道他们在计划什么。"凌墨说，"今晚有个贵族晚宴，院长和几位教授都会出席。你作为我的侍从跟我一起去。"
"但那里戒备森严，我们怎么调查？"
凌墨的嘴角勾起一抹几不可察的弧度："有时候，最显眼的地方就是最好的掩护。"
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当晚，林乔穿着凌墨准备的侍女制服——比上次那套更加精致，甚至有些过于华丽了——站在金碧辉煌的宴会厅角落。贵族们珠光宝气，觥筹交错，空气中弥漫着名贵香水与美食的混合气息。
凌墨一身黑色礼服，领口别着皇室徽章，在人群中格外醒目。他正与几位公爵和教授交谈，脸上挂着完美的社交微笑，丝毫看不出他正在执行秘密调查。
林乔的任务是留意宴会上的各种细节——谁和谁交谈，谁频繁离席，谁对特定话题反应异常。作为侍女，她可以自由走动而不引起太多注意。
"再来一杯香槟，亲爱的。"一位满头银发的贵妇将空杯子递给她。
林乔礼貌地接过，转身时余光瞥见院长正和一个陌生男子在露台上低声交谈。那男子穿着边境贵族的服饰，腰间佩戴的匕首上有一个熟悉的符号——圆圈内接三角形。
她假装整理餐桌，慢慢靠近露台入口。断断续续的对话飘进耳朵：
"...时机已经成熟..."
"...殿下返回的路线..."
"...新型毒素...无味无臭..."
林乔的手一抖，差点打翻托盘。他们是在策划毒杀凌墨！
她必须立刻告诉凌墨。转身时，却撞上了一个人——苏晴。这位天才少女今晚穿着一袭淡紫色长裙，美得令人屏息。
"小心点。"苏晴冷冷地说，打量着林乔的侍女制服，"看来你最近很得殿下青睐啊。"
林乔低头道歉，想要绕开她，却被苏晴拦住。
"别以为我不知道你在做什么。"苏晴压低声音，"一个平民女孩妄想攀附皇子？真是可笑。"
林乔握紧托盘："我只是完成我的工作，小姐。"
"是吗？"苏晴的目光锐利如刀，"那你最好记住自己的身份。皇室不会接纳你这种人的。"
说完，她优雅地转身离去，留下林乔站在原地，心跳如鼓。苏晴的话像一盆冷水浇在她头上。这个女孩对凌墨明显有意思，而且她说得对——一个平民路人甲，凭什么得到皇子的青睐？
"你在这里。"
凌墨的声音突然在耳边响起，林乔差点跳起来。他不知何时出现在她身旁，手中拿着一杯红酒。
"殿下，我..."
"别说话，跟我来。"凌墨低声命令，然后提高音量，"侍女，我需要你帮忙拿些东西。"
他领着林乔穿过大厅，来到一个相对安静的角落。
"发现什么了？"凌墨问，假装在检查她托盘上的食物。
林乔迅速汇报了露台上的对话，包括关于毒素的部分。凌墨的表情越来越阴沉。
"果然如此。"他冷笑一声，"他们计划在我下周回宫述职的路上动手。"
"我们必须阻止他们！"林乔脱口而出。
凌墨有些惊讶地看了她一眼，随即点头："当然。但首先需要知道具体计划和参与者。继续观察，尤其是和院长交谈的人。"
就在这时，乐队开始演奏一支华尔兹。宾客们纷纷走向舞池。
"跳舞。"凌墨突然说。
"什么？"
"跳舞能让我们更接近那些人而不显得可疑。"凌墨放下酒杯，向她伸出手，"陪我跳一支舞，侍女。"
林乔瞪大眼睛："殿下，这不合规矩...我只是个侍女..."
"我说，陪我跳舞。"凌墨的声音不容拒绝。
林乔迟疑地将手放在他掌心，立刻被拉入舞池。凌墨的手扶在她腰间，温暖而有力。音乐响起，他带着她旋转起来，步伐精准而优雅。
"跟着我的引导。"他在她耳边低语，呼吸拂过她的耳廓。
林乔从没跳过华尔兹，但凌墨的引导如此明确，她竟然奇迹般地跟上了。周围的贵族们投来惊讶和好奇的目光，但凌墨视若无睹。
"别管他们。"他仿佛读懂了她的心思，"看左边，那个穿蓝外套的男人——认识他吗？"
林乔借着旋转的角度看去，那是个中年贵族，正和院长站在一起交谈："不认识，但他剑柄上的纹章...是边境领主的标志！"
"很好。"凌墨带着她又转了一圈，"记住他的样子。还有右边柱子旁的那个女人..."
在旁人看来，这只是一支普通的舞，但对林乔和凌墨来说，这是一次完美的侦察机会。舞池中央的位置让他们能观察到整个大厅的情况，而旋转的动作则提供了全方位的视角。
然而，随着音乐进行，林乔越来越难以集中精力。凌墨离得太近了，近到她能闻到他身上淡淡的雪松香气，近到她能看清他睫毛投下的阴影，近到每一次旋转都让她的心跳加速到一个危险的速度。
"你跳得很好。"凌墨突然说，声音里有一丝林乔从未听过的柔和。
"是...是您带得好。"林乔结结巴巴地回答，感觉脸颊发烫。
一个高难度的旋转动作让林乔失去平衡，凌墨的手臂立刻收紧，稳住了她。那一瞬间，两人几乎贴在一起。林乔抬头，正对上凌墨深邃的眼眸——那里面不再是平日的冷静算计，而是一种她从未见过的、复杂的情绪。
音乐戛然而止。两人如梦初醒般分开，但那种奇特的电流感似乎还停留在林乔的皮肤上。
"我们...我们该继续调查了。"凌墨率先恢复常态，声音重新变得公事公办。
林乔点头，强迫自己将注意力转回任务上。但那支舞的感觉，那种心跳加速的奇妙体验，却深深烙印在她的记忆中。
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晚宴结束后，林乔和凌墨在确保无人跟踪后，再次在图书馆私人阅览室会面。
"至少有五位贵族参与其中。"凌墨在地图上标记着，"都是边境领主的支持者。"
林乔正在整理她记住的面孔和对话："他们计划在您返回皇宫的路上发动袭击，很可能会使用某种新型毒素。"
"典型的边境手段。"凌墨冷笑，"但他们犯了个错误——低估了你。"
林乔不解地看着他。
"因为你，我们提前知道了他们的计划。"凌墨解释道，眼中闪烁着赞许，"你的观察力和记忆力...非常出色。"
这样的直白夸奖让林乔不知所措："我只是...做了该做的。"
"不，你做得比任何人都好。"凌墨放下笔，直视她的眼睛，"如果没有你，我可能已经..."
他没说完，但林乔明白他的意思。一想到凌墨可能遭遇不测，她的胸口就一阵刺痛。
"我们必须阻止他们。"她坚定地说。
"已经安排好了。"凌墨指向地图，"我会按原计划启程，但路线和随行人员都会有所调整。同时，我已经派人监视所有参与者的动向。"
林乔点点头，突然想到一个问题："那个符号...圆圈内接三角形，到底代表什么？"
"古代灵魂魔法的标记。"凌墨的表情变得凝重，"传说中可以用来转移或增强灵魂力量。如果边境势力真的掌握了这种禁忌魔法..."
"他们可能会用来对付皇室。"林乔倒吸一口冷气。
凌墨点头："所以我们必须彻底摧毁这个组织，而不仅仅是阻止这次刺杀。"
"我们该从哪里入手？"
"从源头。"凌墨指向地图上的学院旧图书馆，"那里是他们的集会地点，也一定有我们需要的确凿证据。"
"但那里戒备森严..."
"所以需要计划。"凌墨突然露出一个罕见的微笑，"而在这方面，我有个想法需要你的配合。"
林乔凑近听他低声讲述的计划，眼睛越睁越大。这计划大胆而危险，但如果成功...
"你愿意吗？"凌墨问。
林乔深吸一口气，点了点头。为了阻止这场阴谋，为了...凌墨的安全，她愿意冒这个险。
走出图书馆时，夜风拂过她发烫的脸颊。林乔回想着今晚的一切——危险的阴谋，惊险的调查，还有那支令人心跳加速的舞...她的生活已经完全偏离了路人甲的轨道，而前方等待她的，可能是更大的风暴。