翌日。
午时。
御书房。
午时的阳光透过雕花窗棂斜斜洒入御书房，在紫檀案几上投下斑驳的光影。
贞启帝手持太子呈上的密信，指尖在信纸边缘无意识地摩挲。
他眉头微蹙，目光在字里行间来回游移，时而停顿，时而快速扫过。
"此事..."皇帝终于放下信笺，抬眸看向侍立一旁的太子。
阳光在他鎏金龙纹的袖口跳跃，映得他面容忽明忽暗："你意下如何？"
太子垂首沉思，玉冠上的明珠随着他的动作微微晃动。
片刻后，他抬起眼，目光如炬："儿臣以为，此事必须扼杀于萌芽。"
他的声音低沉而坚定："李青身为侯爵，手握八万边防精锐已是不妥，如今竟敢私训新军..."
修长的手指在袖中攥紧："其心可诛。"
贞启帝缓缓起身，龙袍上的金线在阳光下熠熠生辉。
他踱至窗前，望着远处宫墙："这些年朕给他的赏赐，堆积起来怕是要装满十座库房。"
转身时，眼中闪过一丝锐利："可那八万精兵，即便朕手持虎符..."语气忽转沉重："也不知能调动几何。"
"这正是养虎为患！"太子上前一步，稳稳躬身："看来他们还不知道如今的探清府有多厉害，若非探清府耳目灵通，只怕我们还蒙在鼓里。"
他深吸一口气，"但究竟训练了多少新军，藏在何处...尚需彻查。"
贞启帝踱回案前，指尖轻叩奏折："说说你的打算。"
声音虽轻，却带着不容置疑的威严。
殿内熏香袅袅，父子二人的影子在光洁的金砖地上交叠，仿佛一场无声的博弈正在上演。
窗外传来侍卫换岗的脚步声，更添几分肃杀之气。
太子眉头深锁，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩："益合这次当真撒手不管了..."声音里带着几分不习惯的迟疑。
贞启帝猛地拍案，震得案上茶盏叮当作响："你身为储君，是胸无韬略还是胆小如鼠？"
龙目中的怒火让殿内温度骤降，"竟事事都要仰仗一个臣子！"
太子慌忙跪地，玉冠垂下的珠串剧烈晃动："儿臣知罪。"
他额头抵着冰凉的金砖："只是这些年益合常在左右出谋划策，骤然..."
"荒谬！"皇帝打断他的话，袖袍带起一阵劲风："若有一日益合不在了，你这储君莫非就要方寸大乱？"
他踱步至太子跟前，龙靴踏地的声响在寂静的殿内格外清晰，"这两年因为过度依赖益合，朝中早有非议，尤其是司温..."
语气忽转沉重："为人父者，岂能眼睁睁看着儿子屡次赴险？"
太子保持着跪姿，后背的衣料已被冷汗浸透。
窗外一阵风过，吹得殿角宫灯微微摇晃。
"这次..."贞启帝转身望向御案上的奏折："你自己来。"
声音虽缓，却字字千钧："益合做得对。若你事事都要与他商议..."
指尖划过奏折上的粗糙纸张："终有一日，会把他活活累死。"
殿内熏香袅袅，太子缓缓直起身，眼中闪过一丝明悟："儿臣...明白了。"
他郑重叩首，玉冠上的明珠在阳光下折射出坚定的光芒。
贞启帝微微抬手示意，太子这才缓缓起身。
他不动声色地用袖角拭去额间细密的汗珠，眼中闪过一丝精光："儿臣以为，此番非但不该问责李青，反倒要...重重封赏。"
"哦？"贞启帝眉峰微挑，指尖在龙椅扶手上轻轻叩击："细说。"
太子向前半步，日光透过窗棂在他俊朗的面容上投下斑驳光影："我们大可借嘉奖他为国操练新军之名，行收缴兵权之实。"
他声音渐沉："届时以朝廷名义，将这些新军尽数调往东都编入兵部..."
殿内熏香袅袅，太子的话语如珠落玉盘："这一来，是明明白白告诉他，他的一举一动都在朝廷掌控之中；二来..."
他唇角勾起一抹冷笑："他若识相交出新军，自然相安无事。若敢抗旨..."
贞启帝忽然轻笑出声，笑声在空旷的大殿内回荡："抗旨、谋逆、结党..."
他每说一个词，指尖便在扶手上重重一叩："好一个骑虎难下。"
"正是。"
太子眼中锋芒毕露："此计既能让李青哑巴吃黄连，又能为朝廷平添一支劲旅。"
他略一停顿："更妙的是，满朝文武只会赞颂父皇宽厚仁德，谁会想到..."
窗外一阵风过，吹得案上奏折哗哗作响。
贞启帝凝视着太子，目光中既有赞赏，又隐含深意："看来，朕的太子...终于学会独当一面了。"
贞启帝缓缓放下手中的茶盏，瓷器与檀木案几相触，发出清脆的声响。
他目光深邃地注视着太子，嘴角浮现出一丝若有若无的笑意："看，没有益合在侧，你不也能运筹帷幄么？"
语气中带着几分欣慰，又隐含告诫，"他终究只是辅臣，而你..."声音陡然转沉："才是这大尉江山未来的主人。"
龙袍拂过玉阶，贞启帝缓步而下。
阳光透过雕花窗棂，在他威严的面容上投下斑驳的光影。
他抬手搭在太子肩头，五指微微收力："阔儿，记住..."声音低沉如钟鸣："将帅可弃，江山...不可亡。"
太子浑身一震，瞳孔骤然收缩。
他不可置信地望向父皇，却见贞启帝微微侧首，目光中不含半点玩笑之意。
殿内熏香袅袅，父子二人相对而立，唯有更漏滴水声清晰可闻。
喉结滚动，太子艰难地咽下一口唾沫。
他深深躬身，玉冠垂下的珠串轻轻晃动："儿臣...谨记圣训。"
声音虽轻，却在空旷的大殿内久久回荡。
太子紧张的走出御书房，脑子里还在回想贞启帝刚才那句话，他没想到平时温和的贞启帝真正的面目竟然连他这个儿子都没有看透半分。