虽然是冬天午后,学生们却都不愿意闷在屋里。
三三两两的年轻人散落在溪水边,有的靠着树干摇头晃脑念诗文,有的盘腿坐在石头上高谈阔论,个个眉开眼笑,尽显青春活力。
望着这群朝气蓬勃的年轻人,李正峰不由会心一笑:自己这个年纪时在忙些什么?
正掌管着玄镜司,保卫一方平安!
他忽然反应过来,自己和这些读书人的年纪竟然差不了多少!
三人走到书院大门前,守门人迎上来询问来意。
元元书院毕竟是官办学堂,来往的都是有头有脸的人物,林昌泰在别处能摆官架子,在这里却收敛了不少。
他说明要查二十年前的旧事,守门人为难地说:
"三位大人随我去见管文书的老先生吧,要是他还能记得些什么,或许能帮上忙。"
老先生确实年纪大了,花甲之年的他眯着昏花的眼睛,盯着李正峰打量了半天:
"这位标致的姑娘打哪儿来?"
林昌泰憋笑憋得满脸通红。
李正峰没好气地挺直腰杆:"老先生看清楚了,我可是个如假包换的大老爷们!"
"哎哟!"
老先生拄着拐杖往前凑了凑,
"小伙子长得俊俏就算了,这胸肌练得比姑娘家还结实!"
在众人惊讶的目光中,李正峰爽朗大笑,从怀里掏出随身携带的玄镜司令牌:
"天天练刀,自然壮实!"
老先生记性确实不行,絮絮叨叨说了半天也没说到点子上。林昌泰垂头丧气:"白跑这一趟。"
李正峰灵机一动:"林大人,张大人他们在这里读书是哪一年?"
"大唐历800年,整整二十年前。"
李正峰转向守门人:"麻烦打听下,有没有二十年前来书院的老师?"
张世平拍手笑道:"妙啊!刚来的人对当年的事印象最深刻。"
守门人片刻后回报:"老师们都不太合适,倒是有个护院是二十年前来的。"
"太好了!"
李正峰欣然同意。
那位护院正在讲堂旁听。
元元书院的讲堂坐落在书院中央,宿舍整齐地排列在两侧。
和普通书院不同,这里上课没有固定座位,老师坐在讲台上,学生们随意围坐听讲,倒像是文人聚会。
临近黄昏,山风轻轻拂过庭院,吹动着学子们的衣角。
落日余晖给青石板路镀上一层金色,映照着一张张专注的年轻面庞,这般景象让人莫名感到心安。
李正峰忽然心生羡慕:这才是年轻人该有的生活啊。
守门人领着护院慢慢走来。
见对方拄着拐杖、步履蹒跚,李正峰这才明白为什么要亲自前往。
林昌泰却摆起官威:
"你一个残疾人也当护院?不怕耽误学生吗?"
老汉不卑不亢含笑回答:"杨某虽然残疾但没废掉,功夫还剩七成。"
"倒是大人身为神武司的人,下盘不稳精气不足,这般身手怎么对得起百姓期望?"
林昌泰恼羞成怒正要发作,却见老汉独臂猛地一震拐杖,一柄钢刀应声弹出!
只见他单足点地,以拐杖为支撑,钢刀破空呼啸,凌厉的刀光在夕阳映照下令人眼花缭乱。
李正峰拍手称赞:"好刀法!"
老汉虽然身形干瘦,挥刀时却如猛虎下山般威猛。
张世平凝神观察:"步伐如虎奔,刀势似虎跃,这是断龙刀!"
陈老头收刀行礼:"道长好眼力。"
"姓杨...莫非是江湖上人称'一刀断水'的陈大侠?"
老汉苦笑:"当年脾气急,跟人争执总爱瞪眼,得了这么个外号,实在当不起大侠之名。"
林昌泰讪讪地退到一边。
既然有了这层关系,陈老头努力回忆:
"二十年前我刚来时,张天冬已经是书院四大才子,十四岁就考中秀才,前途一片光明。"
"吴志远家境富裕,二人同住在'四君子'斋舍,另外两位是杜兰和秦无一......"
听到这里,李正峰心头一震,强忍着没有打断。
"这四个活宝没少惹麻烦,最严重的是当年厨师周大庸的女儿周秀秀自杀案。"
老汉望向远处的松林,声音渐渐低沉,"周大庸独自带着女儿,周秀秀年方十六,才貌双全。"
"张天冬追她最是卖力。谁知那年冬天,周秀秀突然和母亲大吵一架,原来她竟然有了身孕!"
"姑娘坚称从未与男子接触,书院祭酒请来名医诊脉,确实是喜脉。"
"那位精通祝由术的名医说她玄阴之气特别重,恐怕是被妖鬼附身,借她的身子窃取书生才气。"
"祭酒想要细查,周秀秀却在当晚自缢!留下血书发誓:学会异术,化作厉鬼,誓要报仇!"
"此后书院开始闹鬼,从四君子斋舍开始。"
"虽然没证据,书生们纷纷转学,张天冬四人最先离开。后来祭酒请来儒学大师诵经超度,这件事才慢慢平息。"
"他们是不是转去秋月书院了?"
"这个老朽不知道。"陈老头摇头。
谢过老汉后,李正峰对张世平说:
"我猜是张天冬求爱不成,四人用请鬼吃粮术让妖鬼附身在周秀秀身上,导致她受辱自尽。"
"周秀秀聪明,用邪术反击,四人害怕就转学了,约定永远不再提起。"
张世平点头:"秦无一熟悉这个法术,如果二十年前就用过,一切就说得通了。"
"肯定是张天冬干的!"
李正峰断言。
找到林昌泰说明推测,对方连连称是:"张天冬很好色......"
"什么?"
李正峰惊讶。
"卷宗上当然不会写,但他当年在西北做官时,府上养着二十多个胡姬。"
"回京宴请客人时,还让胡姬跳舞助兴,这段风流事大家都知道。"
李正峰喃喃自语:"那就不对了......那晚在吴府,有枝湿身跳舞,吴田贤他们都偷看,只有张天冬目不斜视。如果他好色,怎么会这样?"
"吴志远说过了解张天冬,不应该不好女色......"
"富通客栈掌柜说,吴志远那晚曾经追张天冬到客栈,难道是发现了什么异常?"
"第二天张天冬突然把吴志远关进大牢,是不是怕身份被揭穿?"
"去南王府的张天冬到底是谁?秦无一又在其中扮演什么角色?"
迷雾重重,李正峰和林昌泰反而来了精神——查案最怕没有线索。
三人本想连夜返回,可惜马匹疲惫不堪。
李正峰拜托林昌泰用传讯符给林胡传信,让他先控制住秦无一。
第二天天刚亮,三人快马加鞭赶回南王府。
中午时分,顾不上休息,李正峰立刻开堂审案。
秦无一被押来时还紧紧攥着本《江湖游侠燕子李四传》。
林胡抢过书卷:"公堂之上怎么能拿着闲书?"
他随手翻看,突然贼笑着凑近李正峰:
"大人!这书生居然在看春宫图!该治伤风败俗罪!"
说着利索地把书塞进怀里,盘算着晚上去怡红院找个知音一起欣赏。
李正峰拍案问道:"哪里人?"
"学生是云州府人,从小在南王府读书,光明磊落!"
"除了秋月书院,还在哪里读过书?"
秦无一闭口不答。
李正峰抓起惊堂木重重一拍:"在玄镜司,别说童生,就是状元也照样用刑!"
"凭什么用刑?学生又没做坏事!"
"既然没做坏事,为什么不敢回答?"
"都是因为发过誓!"
秦无一昂着头,
"曾经对同窗立誓,绝不对外人提起元元书院的往事!"
堂下的林昌泰、林胡、张世平、彭志都目瞪口呆。
彭志又惊又喜:"原来还有个傻的!不止我一个人脑子不灵光!"
张世平嗤笑:"书呆子!愚不可及!"
"安静!"
李正峰再拍惊堂木,
"你和吴志远、张天冬、杜元是不是住同一个宿舍?"
秦无一死死捂住嘴巴。
"不说也罢!周秀秀的冤魂就在你身后!"
秦无一猛地抬头,神情黯然:"周秀秀早就魂飞魄散了......"
"看来二十年前的事,果然和你有关系!"
李正峰乘胜追击。
见秦无一呆立不语,李正峰怒喝:"用刑!"
"等一下!"
林胡闪身而出,
"你是因为不想违背誓言,才不肯说?"
秦无一点头。
"这好办!"
林胡拍手大笑,
"你把我们当成自己人,不就不算对外人说了?"
秦无一目瞪口呆。彭志连连称赞:"好主意!"
"我发誓不告诉宿舍外的人。"
秦无一苦笑,
"就算把各位当成知己,各位终究不是我的室友。"
李正峰甩袖:"那就打到你开口!"
"等等!"
彭志跳出来,
"我也有个好办法!"
"退下!"
"林胡说得,我说不得?"
彭志委屈巴巴,
"大人是不是嫌我笨?"
被说中心事,李正峰尴尬地摆手:"你说。"
"你不能对人说,对树说总可以吧?"
彭志指着院子里的老槐树,
"去对着树说,不算违背誓言!"
张世平向李正峰拱手:
"李大人得到林胡这样的卧龙已经很难得,现在又得到彭志这位凤雏,卧龙凤雏都齐了,还愁办不成大事吗?"
秦无一愣了愣,忽然展开笑容:"和尚说得有理!我经常对花草树木说话,这不算违背誓言。"
张世平的笑容僵在脸上。
李正峰扶着额头长叹:"原来咱们的对手......都不太正常。"
彭志骄傲地挺起胸膛:"正常多没意思!我也不正常!"
李正峰第一次见到秦无一,就觉得这书呆子看起来不太聪明,有点呆头呆脑的。
相处时间长了才发现,人家不是看起来傻,是实实在在的脑子缺根筋,和彭志差不多水平,都不太灵光。
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林胡也看出来了,摸着胡子直乐:
"好嘛,我说他怎么连个秀才都考不上,原来是读书把脑子读生锈了!"
张世平笑眯眯地直晃脑袋,没说话,只用那种"你懂的"眼神盯着书生看。
驻点院子里种了好多石楠树,秦无一扶着树干抬头看天,一脸悲伤地开始念叨:
"周秀秀啊,第一次见到你我就被迷住了。"
"那时候我才相信书上写的,世上真有人能灵秀得跟山里的精灵一样。"
"后来咱俩越来越熟,你总陪着我读书写字画画。"
"那段日子我开心得不得了,觉得生活美滋滋的,连圣贤书都变得有意思了。"
"在你身边我才真正体会到读书的乐趣。看到那些为了功名死啃书本的,我还笑话他们太俗气......"
接着就是一连串的唉声叹气,说的都是些才子佳人的老掉牙故事。
李正峰越听越纳闷:照他这么说,周秀秀应该对他有意思才对,可陈老头明明说过那姑娘向来不爱和书生打交道啊?
张世平凑过来小声说:"该不会是这书呆子自己胡思乱想出来的吧?"
李正峰深表赞同,这书生的脑回路确实清奇。
秦无一还在那里絮絮叨叨:"可惜啊可惜,你偏偏遇上了张天冬那帮人。"
"我第一眼就看出来他们不是好东西,别瞧穿着长衫人模人样,肚子里全是坏水......"
把张天冬几个骂得狗血淋头后,他话头一转:
"可是吴志远有后台,杜兰又会歪门邪道,我拿他们没办法。"
"而且周秀秀你知道,我那会儿太胆小了......算了,事到如今我也不骗自己了,就是自私......"
"那天杜兰在鸣筝阁见到个骑驴的怪人,我就知道要出事。"
"果不其然,他竟然从那人那里学了请鬼吃粮的邪门法术!"
"等他把这个法术告诉张天冬,事情就控制不住了。"
"他们请来个厉害的妖鬼,让那东西附在你身上,每天晚上去伺候他们。"
"我早就知道这事,却没办法提醒你......"
说到这儿,秦无一已经哭得鼻涕眼泪糊了一脸。
"那会儿我还想着,他们不过是贪图美色,不敢伤害你性命。"
"普通女子把清白看得很重,可你这样的仙子,总该和普通女子不一样。"