二月十二的京城，细雨如丝。顾长青站在王府书房窗前，手中摩挲着那片龟甲残片。
窗外的杏花被雨水打湿，零落的花瓣粘在青石板上，像极了地图上斑驳的矿脉标记。
"王爷，药煎好了。"老仆捧着药盏轻声道。
顾长青接过药盏，琥珀色的药汤里沉浮着几粒紫红色晶体——正是叶明送来的"胡杨泪"。他轻轻搅动药匙，忽然听见内室传来一阵微弱的咳嗽声。
"君泽醒了？"
"刚醒。"老仆压低声音，"太医说殿下脉象仍弱，但这药......"
顾长青摆手示意他退下，自己端着药盏走进内室。床榻上的李君泽面色苍白如纸，唯有那双眼睛依然清亮如星。见顾长青进来，他勉力撑起身子："王叔......安阳有消息了？"
"叶明找到了解决之道。"顾长青将龟甲残片放在他掌心，"还送来了这个。"
李君泽的手指轻轻抚过那些古老纹路，突然停在某个符号上："这是......黑狼部的圣泉标记。"
他眼中闪过一丝光彩，"矿脉深处有活水！"
"正是。"顾长青扶他饮下药汤，"叶明提议以水取铁，不动山体分毫。"
药汤入喉，李君泽苍白的脸上渐渐有了血色。他忽然抓住顾长青的手腕："北燕使团......"
"昨日已进宫面圣。"顾长青面色阴沉，"献上了十二名宗室女，说是要......"
"和亲？"李君泽猛地坐直，又因剧痛倒抽一口冷气。
顾长青按住他："陛下尚未应允。但王琼一党极力鼓吹，说什么'化干戈为玉帛'......"
窗外雨声渐急。李君泽望向被雨水模糊的窗棂，仿佛看到了千里之外的安阳城："王叔，我要见父皇。"
"不可！你现在的身子......"
"正是因为时日无多。"李君泽从枕下取出块玉佩——上面雕着株幼苗，正是胡杨的形状，"请王叔安排。"
与此同时，礼部值房里，周延儒正与北燕使节密谈。
烛光下，使者捧出个锦盒："这是三皇子特意为周大人准备的。"
盒中是一把精致的匕首，通体紫红，刃口泛着诡异的蓝光。周延儒刚想触碰，使者却拦住他："小心，此刃淬了'锁魂散'，见血封喉。"
"我要的不是凶器。"周延儒眯起眼睛，"是矿脉图。"
使者神秘一笑，又从怀中取出卷羊皮纸："真正的矿脉走向，连黑狼部那些蛮子都不知道。"
他压低声音，"三皇子说了，只要促成和亲，漠北五城的收益，分周大人三成。"
周延儒的指尖在羊皮纸上轻轻滑动，突然停在某处："这里标注的'秦渠'是......"
"古河道。"使者眼中闪过狡黠，"若能疏通，白鹿河就会改道流入北燕。到时候......"
话未说完，窗外突然传来瓦片轻响。周延儒猛地推开窗，只见一只黑猫窜过屋檐，消失在雨幕中。
二月十五，天刚放晴。一顶青布小轿悄无声息地进了皇城偏门。轿中的李君泽裹着狐裘，手中紧握着那封叶明的奏折。
当小轿经过文华殿时，他突然听见一阵熟悉的琴声——是《胡笳十八拍》，却夹杂着陌生的胡语唱词。
"停轿。"他轻声吩咐，"那是何处？"
抬轿的侍卫低声道："回殿下，是北燕使团进献的乐伎，陛下赐居撷芳殿。"
李君泽眸光一冷。撷芳殿紧邻御书房，父皇这是......
御花园的凉亭里，李景隆正在赏梅。
见李君泽被人搀扶着走来，他眉头微皱："朕不是让你静养吗？"
"儿臣有要事禀报。"李君泽跪下行礼，从怀中取出奏折，"安阳知府叶明，已找到不开矿而取玄铁之法。"
李景隆草草浏览奏折，突然冷笑："就凭这'滤水取铁'的儿戏？朕已命王琼督造三百艘战船，只待玄铁到位......"
"父皇！"李君泽剧烈咳嗽起来，嘴角渗出血丝，"北燕献女，实为间谍！儿臣查到，那些女子皆习'摄魂术'......"
"荒唐！"李景隆拍案而起，却又在看到儿子惨白的脸色时缓了语气，"你病糊涂了。太医！送太子回宫！"
李君泽被扶起时，袖中悄然滑落一块玉佩，正掉在永嘉帝脚边。
皇帝拾起一看，是块雕着胡杨的寻常玉佩，背面却刻着行小字："根连三族土，叶护九边春。"
"这是......"
"安阳孩子们送给儿臣的。"李君泽虚弱地笑了笑，"他们说，胡杨能在最苦的地方扎根。"
李景隆握着玉佩的手微微发抖。他望向儿子单薄的背影，突然高声道："传旨！三日后大朝会，议北燕和亲之事！"