更神奇的是,当需要换色时,机杼自动旋转,将对应颜色的梭子精准送入织口,整个过程行云流水。
"太精妙了!"叶明由衷赞叹,"这样一来,一个织工能同时照看两台机器。"
"何止!"铁手先生得意地捋着胡须,"加上你那个分段织造的想法,产能至少翻五倍!"
原来叶明曾提出将复杂图案分成几个部分,由不同织工分工完成,最后拼接。这样既能提高效率,又能防止技术外泄——没有一个人掌握全部工艺流程。
"现在的问题是雪松木不够。"乌云轻声提醒,"做五百个梭子就用完了哥哥带回来的存货。"
叶明看向巴图:"还能再弄到吗?"
巴图面露难色:"雪松生长在极北的雪线以上,来回至少要一个月。而且..."他压低声音,"北燕人也在收购,价格抬得很高。"
正说着,赵德匆匆跑来:"大人,白鹿部哈尔罕求见,说是有要事相商。"
叶明与顾慎交换了个眼神。真是说曹操曹操到。
"请他到府衙等候。"
回到府衙,哈尔罕已经在花厅里踱步多时。
这位白鹿部头领约莫四十岁年纪,一身华贵皮袍,腰间挂满银饰,与寻常牧民的简朴打扮大相径庭。
"叶大人。"哈尔罕抚胸行礼,中原话说得相当流利,"听闻大人需要雪松木?"
叶明不动声色:"哈尔罕头领消息灵通啊。"
"巧了。"哈尔罕从怀中掏出一块雪白的木片,"我手头正好有一批上等雪松,足可制作三千个织梭。"
叶明接过木片细看,确实是上好的雪松木,质地比巴图带回来的还要细腻。但他面上不露分毫喜色:"头领想要什么价?"
"不敢要价。"哈尔罕笑得意味深长,"只要大人允许我的商队自由进出纺织区,这批雪松木就送给大人了。"
叶明心中冷笑。果然醉翁之意不在酒,这是想借机窥探纺织技术。
"头领好意心领了。"叶明将木片放回桌上,"不过安阳与白鹿部早有约定,纺织区由双方共同管理。头领若想参观,随时欢迎。"
哈尔罕脸色微变:"大人误会了。我是想...派几个族人学习织造..."
"当然可以。"叶明爽快答应,"下个月初五有新一期织工学堂招生,头领尽管派人来。"
送走哈尔罕后,顾慎从屏风后转出:"这老狐狸,明显是替北燕人探路。"
"不错。"叶明点头,"不过正好将计就计。陈瑜,去告诉铁手先生,准备几台'特别'的织机..."
三日后,哈尔罕果然带着五个白鹿族女子来到纺织区。叶明亲自接待,安排她们学习"普通"织机的操作。而真正的自动换梭织机,则藏在加强守卫的秘密工坊内。
"大人,这样会不会..."陈瑜有些担忧。
"无妨。"叶明胸有成竹,"让她们学会基础织造也是好事。至于核心技术,分在十道工序里,每人只学一段。"
这个安排很快收到奇效。哈尔罕的人虽然学会了织布,却始终摸不透自动换梭的奥秘。更妙的是,其中两个女子真心爱上了织造,主动要求正式加入纺织区。
这天午后,叶明正在书房审核扩建纺织区的图纸,乌云轻轻叩门进来。
"大人,这是新织的样品。"她展开一匹锦缎,上面是白鹿部传统的云雷纹,但用了五色丝线,比传统样式精美许多。
"漂亮!"叶明由衷赞叹,"这是用新织机织的?"
乌云点头,眼中闪着自豪的光:"我和巴图哥哥改良了纹样。您看,这里的云纹用了渐变色,是从江南染坊新得的配方。"
叶明仔细端详,发现这匹锦缎确实与众不同。传统白鹿部织物多是单色或双色,这匹却融入了中原的渐染技法,既保留了民族特色,又增添了华美气息。
"好!以后这类融合风格的织品单独归类,就叫'白鹿锦'如何?"
乌云惊喜地睁大眼睛:"真的可以吗?"
"当然。"叶明笑道,"我还要在下次互市上重点推介。对了,你哥哥呢?"
"去北边了。"乌云压低声音,"他说要去找更大的雪松林,不能总被哈尔罕卡脖子。"
叶明心中一暖。巴图看似粗犷,实则心细如发。有这样忠诚能干的伙伴,何愁大事不成?
正说着,前院突然传来一阵喧哗。紧接着,赵德慌慌张张跑来:"大人!不好了!仓库起火了!"
叶明心头一震,箭步冲出门去。只见纺织区东北角的原料仓库浓烟滚滚,火舌已经蹿上屋顶。数十名衙役和工匠正忙着提水救火,现场一片混乱。
"雪松木!"叶明厉声问,"雪松木仓库怎么样?"
"幸、幸好单独存放,没被波及。"赵德气喘吁吁地回答。
叶明稍稍松了口气,随即又绷紧神经——这火起得蹊跷。他环顾四周,突然发现哈尔罕站在不远处的树荫下,脸上闪过一丝诡异的笑容。
"顾慎呢?"叶明低声问。
"世子一早就带人出去了,说是..."赵德话未说完,一阵马蹄声由远及近。
只见顾慎一马当先,身后亲卫押着几个被捆成粽子的人。叶明定睛一看,竟是耶律明珠和她的两个随从!
"叶兄!"顾慎翻身下马,"这丫头鬼鬼祟祟在城外接应纵火犯,被我们逮个正着!"
耶律明珠虽被捆绑,却依然昂着头,眼中满是倔强。叶明注意到她腰间别着一个小皮囊,露出半截炭笔——与之前冯保掉落的地图如出一辙。
"明珠小姐,"叶明冷声道,"这就是北燕的诚意?"
耶律明珠冷哼一声:"成王败寇,要杀要剐悉听尊便。"
"大人!"一个衙役匆匆跑来,手里拿着个烧了一半的火油罐,"在仓库后面发现的,上面有...有白鹿部的标记!"
现场顿时一片哗然。几个白鹿部工匠怒视哈尔罕,后者脸色大变:"污蔑!这是污蔑!"
"是不是污蔑,一查便知。"叶明沉声道,"赵德,去请白鹿部长老来。陈瑜,清点损失。"