舒意欢抬眼，目光在他英挺的眉眼间转了一圈，将一杯茶推到他面前。
"伤好利索了？坐下喝口茶，看你这满头大汗的。"
"有先生的药，第二日便好了，连疤都没留下。"
霍惊寒接过茶，一饮而尽，动作爽利。
舒意欢看着他，语气平淡地开了口：
"寒儿，你年已十六，不小了。"
霍惊寒正要回话，舒意欢下一句便让他愣在了原地。
"男子成家则心定，霍氏复兴在望，我为你张罗了一门婚事。"
瓷杯磕在小几上，发出一声脆响。
霍惊寒俊朗的脸上血色褪去，他猛地站起身，动作太大，带得身侧的椅子都晃了晃。
"婚事？母亲！复兴大业未成，我怎能分心于此？"
他眼底满是不可置信，带着少年人独有的执拗，
"况且，先生他尚未……"
舒意欢打断他，语气不容置疑：
"这婚事，是我请示过先生后才定的。"
这句话如同一盆冰水，兜头浇下。霍惊寒浑身一僵，心口像是被针狠狠扎了一下，又密又疼。
他难以置信地看着自己的母亲，想从她脸上找出半分玩笑的痕迹，却只看到一片沉稳的威严。
他垂下眼，喉头哽得发紧，好半天才找回自己的声音，干涩沙哑：
"先生……他当真这么说？"
"是。"
舒意欢点头，目光柔和中透着一丝冷意，
"先生说，你肩担复兴重任，需早日成家立业，为霍氏开枝散叶，方能稳固人心，再无后顾之忧。"
她停顿片刻，像是在给他消化的时间，复又缓声道：
"定的是南城谢氏嫡女，家世清白，性情温婉知礼。谢家在南城根基深厚，这门亲事，能助你一臂之力。"
霍惊寒紧紧攥着拳，指节因用力而泛白。
他再也说不出一句反驳的话，不是不想，是不能。
先生的决定，于他而言，便是不可违逆的铁律。
只是那颗一向滚烫赤诚的心，此刻却像是被泡进了冬日的寒潭，一点点冷了下去。
书阁内，烛火摇曳，映得田易白衫泛黄。
他俯身案前，目光凝在铺开的地图上，指尖顺着墨线勾勒的山川河流缓缓移动，最终停在波云城外的一处隘口。
地图上墨线纵横，标注着秦氏暗探的据点与霍氏军粮道，彼此犬牙交错。
他心神沉浸，凡人之身气息虽弱，眼底的锐利却掩不住。
秦氏蠢动，霍氏军粮若断，北境必乱。南疆余党也能趁虚而入，这盘棋，一步都错不得。
夜风卷着几片梨花瓣从窗棂飘入，落在地图的南疆一角。
他低声自语："围点打援，引蛇出洞，可这蛇……"
"叩叩。"
门被轻轻敲响，声音带着一丝犹豫。
"进来。"
田易头也未抬的说道。
门轴"吱呀"一转，黎云缓步踏入，青衣轻摆，她停在门口，似乎不敢再往前。
手中一方帕子被指节绞得发白，泄露了主人的心绪。
田易终于察觉到她的异样，从地图上移开视线，看向她。
黎云这才挪步上前，站定在田易身侧，垂着头，声音很低：
"先生，云儿有事相求。"
田易拿起搁在案边的竹笛，随手转了转，笑得温和：
"大半夜的不睡觉，跑我这来，有什么事？"
黎云咬着下唇，脸颊泛起红晕，像是用尽了全身的力气才抬头看他：
"先生，夫人……夫人要为少主张罗婚事，择了谢氏女。"
她顿了顿，声音更低了，
"云儿也想……想求先生恩准，允我……嫁与少主。"
说到最后，她的头又深深垂下，指尖几乎要将帕子掐破，眼中情意与自卑交织。
"云儿自知出身低微，配不上少主，可我对少主的心，先生您是知道的。"
田易脸上的笑容淡了些，目光在她身上停了片刻，随即又呵呵一笑，只是这笑意未达眼底。
他用竹笛轻敲桌面，发出笃笃两声轻响。
"谢氏女，嗯，谢家如今势大，这门亲事对寒儿大有裨益。"
黎云的身子微微一颤，脸色白了几分。
田易话锋一转，语气又变得像在拉家常：
"可寒儿那小子的脾气，你又不是不知道。他若不点头，谁也别想按着他的头拜堂。这事儿，得两情相悦才行。"
他站起身，踱了两步，竹笛一下下敲着掌心。
"我对他的婚事没意见，谢氏女也好，你也好，于我而言没什么分别。关键得看他自己。"
田易停住脚，回头看她，眼中不带任何情绪，
"你去问问他，若他愿意，我自然允。"
黎云猛地抬头，眼中闪过难以置信的惊喜，随即屈膝，深深一福。
"多谢先生成全。"
一个月后，
波云城霍氏府邸，红绸如织，鼓乐喧天。
礼堂内，宾客满座，醇酒的香气混着喜烛的暖意，熏得人脸上都带着几分醉意。
田易端坐堂前侧主位，一身红衣，却不如新郎官那般扎眼，反倒沉淀出一种温润的色泽。
他垂眸看着茶盏中浮沉的茶叶，仿佛那方寸水泽比满堂喧嚣更有意趣。
堂下，霍惊寒的红袍像一件沉重的枷锁。他俊朗的脸庞不见喜色，反而带着淡淡的愁绪。
宾客的贺喜声浪潮般涌来，每一句都像针扎进耳朵。
他不愿看身旁盖着红盖头的谢婉清，也不愿看侧后方一身淡红的黎云，目光只能越过人群，固执地投向身前那个端坐品茶的人。
前几日花厅，舒意欢拨弄着手上的翡翠护甲，语气轻描淡写：
"这桩婚事，是我特地请示过田先生的。他说你该成家了，霍家需要开枝散叶，也需要谢家的助力。"
"至于黎云，念她一片痴心，给她个偏房名分，也是田先生的意思。"
霍惊寒当时只觉浑身血液都凉了，喉咙里堵着沙子，一个字都说不出。
先生……连偏房的人选都替他想好了。
此时此刻，田易终于抬眼，目光穿过摇曳的烛火，落在霍惊寒身上。
他放下茶盏，瓷器与桌面发出一声轻响，满堂嘈杂竟因此静了一瞬。
"寒儿。"
田易开口，声音不高，却清晰地传到霍惊寒耳中，
"今日之后，你便真是长大了。谢氏女贤良，黎云也忠心，得好生待她们才是。"
这话温和又寻常，听在霍惊寒心里，却字字诛心。
他喉头滚动，猛地跪下，额头重重磕在冰凉的地面。
"先生，寒儿明白。定不负霍氏，不负您。"
最后三个字，几乎是从牙缝里挤出来的。