处理完离婚调解事务,恭送晏大人,藏好萏女娘,滕娥兰这才腾出空,看一眼时辰。
州牧侍程惤,外出办完事,从正门进入州牧台,遇见同僚,莞然打招呼。
“滕大人。”
滕娥兰寻声看去,礼貌回应。
“程大人。”
程惤惊奇。
“滕大人居然忙到这会儿?”
滕娥兰惭愧。
“嗯。”
“处事笨拙,以后还请程大人多多指教。”
程惤上前一步,握住她的双手。
“谁说你处事笨拙?”
“我的意思是说,你太辛苦。”
滕娥兰抬眸,与她对视。
“谢程大人关心。”
程惤宜笑宜颦。
“方才路过,我仿佛看见庄府马车,停在正门外,想是,璟爷过来,接你回府。”
“凡你公忙之日,璟爷必然接送。不像我家老爷,嫌累嫌麻烦,从不接送我。”
“每每说起,我便羡慕你。”
“要是我家老爷,哪天突然性情大变,如璟爷体贴,那该多好。”
滕娥兰谦顺。
“程大人过誉。”
“原是我娇气,没他接送,便要闹个不停。家夫看似体贴,实是无可奈何。”
“程大人,乃女中豪杰,自是做不出来我这种小家子气之事。”
程惤被她哄得喜笑颜开。
“你呀,谦虚又嘴甜,怪不得你家老爷这么宠你。换作,我是你的夫君,我也宠你。”
“璟爷大约久等,滕大人不用理会我,快去吧。”
滕娥兰应声道别。
“好,程大人也请去忙。”
“告辞。”
程惤放开她的手。
“慢走。”
滕娥兰步履匆匆,走出州牧台,环顾左右,找到庄府马车,打开车门,坐上去。
等得太久,庄瑞半躺着睡去,滕娥兰没有叫醒他,脱去自己外衣,轻轻盖在他身上。
庄瑞敏锐察觉异常,猛地睁开双眼。
见是夫人,他紧绷之状,瞬即放松。
“我恰好在做噩梦,所以反应大一些,夫人没被我吓到吧?”
滕娥兰甜笑,摇摇头。
“没有。”
揉眼醒神,长指勾住衣领,庄瑞才注意到夫人外衣。
“夜里凉,你脱衣裳做甚?快穿上。”
他细致温柔,为夫人穿衣,同时吩咐马夫。
“鲁庚,动身回府。”
滕娥兰告知。
“我没瞧见鲁庚,他或许,往恭房事急。”
庄瑞整理夫人外衣,继而,系好衣带。
“那我们等等他。”
他打开一个箱子,取出食盒。
“夫人必定没顾上用晚饭吧?我带来点心,你对付着吃点儿,填填肚子。”
滕娥兰帮着一起,将装有点心的玉盘,摆在小桌上。
“好。”
她递去一双筷子。
“老爷也吃。”
庄瑞接过筷子,夹起一块糕点。
“我不饿。”
“来,张嘴,我喂你。”
滕娥兰乖巧。
“啊。”
庄瑞用闲谈语气,向夫人汇报。
“今日,我又得赏赐,已经差人,全部放在你的房间。”
“这次,皇上很用心,特意买来你最爱的那套首饰,说是,我们夫妻二者,他一视同仁,绝不偏心。”
他挠挠头,眉宇呈现几分难色。
“那套首饰,叫什么名称来着?你就提过一次,我有些记不得。”
一听“最爱”二字,滕娥兰一脸迷茫,沉默片刻,推测猜想。
“鸾笙桐琴?”
庄瑞连连点头。
“对对对,就是鸾笙桐琴。”
“那画,你只瞧一眼,念一次首饰名字,我便看出,你甚是喜爱。”
“那套首饰,极为罕见,我打听过,整个盛京,只有中街‘金钗钿合’做出一套。我原本想着,攒够银子,将它买来,给你一个惊喜,岂料,被皇上捷足先登。”
他取下随身荷包,交到夫人手中。
“我攒下的银两,已无用武之地,请夫人哂纳。”
平日接送,未见他这般周到周至,滕娥兰心觉不对,随即询问。
“无事献殷勤。”
“你说吧,想要我怎么报答你?”
庄瑞难为情一笑,扭扭捏捏,推她一下。
“入夜时分,你还能怎么报答?明知故问。”
“夫人深知我的想法,岂用我多说?”
滕娥兰形貌一改,乏力倦怠。
“可是,我公忙一天,累得很。”
庄瑞笑颜盈盈,谄谀取容。
“夫人不累,我给你捏肩。”
“求求你,别再拒绝我,我当真心向往之,渴思万斛。”
滕娥兰疲惫,昏昏欲睡。
“我困了。”
“今日太晚,或来不及,要不,明天吧?”
庄瑞热情洋溢,汲汲劝说。
“怎就太晚?我觉得这个时辰刚刚好。”
“夫人困得太早,于健康无益。”
“其事,非我一人痛快,你不也开心吗?我们夫妻同趣,何乐不为?”
他眨眨眼,泛起一丝泪花,作状可怜。
“前时,夫人拒绝许多次,这一次,总该应许我。”
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拿他没办法,滕娥兰首肯。
“好吧,我答应你。”
庄瑞喜眉笑目。
“真的吗?太好了。”
他紧紧拥抱夫人。
“夫人,你真好。”
“你是世上最好最好的夫人。”
话至此处,马车外,响起鲁庚问话。
“请问三位贵人,在听什么?”
夫妻双双一惊,掀开布帘,打开马车小窗,察看情况。
滕娥兰一眼认出同僚,无奈一笑。
“三位大人,莫非窃听我们叙话?”
三人假装路过,佯作没有听见问话,自然而然漫谈家常,携手走进州牧台。
鲁庚怔神。
“夫人,她们……”
滕娥兰回复并吩咐。
“没事,她们无有恶意。”
“动身回府。”
鲁庚一应。
“是。”
马车疾行,往庄府而去。
庄瑞神色,几分懊恼。
“我感觉到外头有人,还以为是鲁庚回来,闻听我们叙话愉快,于是乎,静候我们说完,他再禀言去恭房一事。”
滕娥兰细声安抚。
“老爷勿忧。”
“三位大人,皆属帝瑾王臣下,定无恶念。窃听我们叙话,或是心生好奇,或是想为帝瑾王打探消息。”
“反正,我们没说什么不能外传的话,随她们听去吧。”
庄瑞收起懊恼之色。
“嗯,没事就好。”
他津津评述。
“不得不说,她们做戏,着实生硬。我们若非己方,断不可能配合,装作被她们瞒过。”
“帝瑾王不能一味仁爱天下,理当抽空,会聚臣下一众,督促他们学习韬略。”
滕娥兰斥责。
“老爷不许妄议主上……”