当黑水彻底吞没三位继承人的身影时，梅莱娜向前迈出一步。她的墨袍下摆浸入潭水，泛起了波纹。
\"梅莱娜。\"
霍川突然上前，她几乎没有在公开场合叫过族长的姓名。
她伸手想要抓住族长的衣袖，却在最后一刻僵在半空。梅莱娜停下脚步，但没有回头。
黑水已经漫到她的腰际。
\"霍川，\"她的声音轻柔得像是叹息，\"别难过。这是我自己的选择。\"
姜晨从来没有见过这一位铁面将军如此悲伤的神情。
梅莱娜继续向前走去。
黑水漫过她溃烂的脖颈时，红蟒突然发出一声长嘶，箭一般射入潭中。
最后一刻，姜晨看见族长溃烂的嘴角扬起一个浅笑。
潭水恢复平静后，一股甜腻得令人作呕的腥气弥漫开来。
禁地里只剩下黑水轻微的涌动声，和那股越来越浓的、带着铁锈味的甜腥气息。
时间在死寂中缓缓流逝。
姜晨突然感到一阵异常的燥热从骨髓深处涌出，仿佛有团火在血管里燃烧。
这不是属于她的体温——
她似乎感觉到那条蛰伏的红蟒，正在贪婪地汲取潭底散发的力量。
意识开始模糊时，一缕熟悉的声音穿透混沌传来：
\"姜晨，记住你的誓言。\"
那声音温暖得像是冬夜里的篝火，却又浸透着化不开的哀伤。
恍惚间，她仿佛看见梅莱娜站在光与影的交界处，美丽的脸上带着最后的期许。
黑暗彻底吞噬意识的刹那，她突然有些思念那双琥珀色的双眸。
……
姜晨的睫毛轻轻颤动，耳边传来模糊的争执声。
\"她必须立刻醒来！新任族长需要向导指引！\"霍川的声音像是隔着厚重的铁甲传来，带着金属质感的回响。
\"呵，你们旧民的规矩关我什么事？\"一个熟悉的男声毫不退让，\"今天就是天王老子来了，也别想碰她一根手指头。\"
姜晨努力撑开沉重的眼皮，刺目的光线中，莲雾焦急的面容渐渐清晰。伪装大师此刻卸去了所有伪装，素净的脸上写满担忧。
\"醒了？\"莲雾立刻俯身，\"感觉怎么样？你这次整整昏迷了七天。\"她指尖轻触姜晨的额头，\"没有任何预兆，这是第二次了。\"
姜晨缓缓摇头，混沌的思绪逐渐清明。
她惊讶地发现体内流淌着前所未有的力量，每一寸肌肉都充盈着生机，仿佛经历了一场脱胎换骨的洗礼。黑水潭的记忆碎片般闪过——梅莱娜最后的微笑，红蟒冰冷的鳞片，还有那个温暖而哀伤的声音...
\"七天？\"她哑着嗓子开口，“还有外面是谁？”
\"小姜！\"雷鸣洪亮的声音震得窗棂嗡嗡作响，他三步并作两步冲到床前，粗糙的大手差点打翻莲雾手中的药碗，\"你可算醒了！章队临走前千叮咛万嘱咐要我照看好你，结果一转眼你就给我躺这儿了！\"
姜晨苍白的脸上浮现出困惑的神色：\"雷大哥？你不是应该随章队去迈索西亚...\"
\"嗨！\"雷鸣满不在乎地挥挥手，\"章队说了，海队他能一个人带回来。\"他忽然压低声音，古铜色的脸上满是大大咧咧的笑意，\"再说了，我们怎么可能把你一个人扔在这蛇窝里？\"
姜晨不自觉地攥紧被角：\"可这里是旧民腹地，他们对异族...\"
\"怕什么！\"雷鸣突然提高嗓门，故意朝门外瞥了一眼，\"那个叫霍川的铁罐头将军，还不是天天吃我的闭门羹？\"他得意地拍了拍胸膛，\"你雷大哥当了十几年守城人，什么妖魔鬼怪没见过？\"
窗外的阳光突然被阴影遮蔽，霍川高大的身影出现在门口。
屋外传来一声清晰的冷哼，但出乎意料的是，这位铁血将军竟真的停在了门槛外，没有踏入半步。
\"好，五年...\"她轻声重复着，突然想起什么似的转向莲雾。
\"是银湖。\"莲雾仿佛能读懂她的心思，说道：\"那个有着琥珀色眼睛的少年。\"
雷鸣突然插话，铁甲手套拍得桌面一震：\"这小族长倒是懂事！\"他粗犷的脸上露出罕见的赞许，\"天天准时来问你的情况，还给我们换了带更大的房间。\"说着朝门外努努嘴，\"喏，今早又送来了新鲜的血橙。\"
“好，雷大哥，你和霍将军说一下，我待会就会去见族长。”
“可是，小姜，你的身体……”
“没事，我可以的。”姜晨坚定的点点头。
姜晨正要下床，却见莲雾的表情突然凝重起来。
\"还有个人...\"莲雾的声音低沉道，\"你需要见一见。\"
窗外，一片枯叶打着旋落在窗棂上。
阿雅站在门边，晨光为她镀上一层柔和的轮廓。这个曾经出卖过她的女孩，此刻安静得像一株新生的杂草，连呼吸都轻得几乎听不见。
\"为什么来找我？\"姜晨听见自己的声音比想象中平静。
阿雅抬起脸，额前的碎发被窗外涌入的风轻轻拂动。
\"我会证明自己的价值。\"少女的声音很轻，她向前迈了一步。
窗外，疯长的藤蔓正在石缝间蜿蜒，发出细微的\"沙沙\"声。
姜晨的目光扫过屋内三人。
绿色要塞的铜钟突然敲响，整座移动堡垒随之轻微震颤。
五年时光的第一缕风，正穿过石窗，掀起她散落的发丝。