时钟指向11点，霍华德府终于将最后一位客人圆满送走。如果不是在他人的府邸，海西一定要顺势倒在长沙发上，舒缓一下自己酸疼的小腿，放过自己被沉重珠宝压得僵硬地脖颈和肩膀。
事实上，她还要维持优雅的姿态，与简、玛丽和艾莉亚小姐，闲话几句，缓步上楼，才能去拥抱柔软的大床。
“呵呵，海西，亲爱的，”简好笑地扶住海西胳膊，“平时精力比西里斯都充沛，怎么一遇到跳舞这件事，你就有气无力。”
玛丽陪艾莉亚小姐走在二人身后，也打趣道：“爱德华公爵一支舞，托马斯勋爵一支舞，威廉公爵两支舞，咱们家亲爱的西里斯还被你给拒绝了。这可不行，你可要好好练一练......”
海西在楼梯转角处，不解地转身询问：“为什么啊？我总可以拒绝吧？！”玛丽朝简和艾莉亚挤眉弄眼，三人一副心知肚明，瞒着她一个人的高深模样。
海西疑惑了，哪怕重要舞会上，又不能拒绝地邀约，也不会超过5支舞。她实在不明白这三个人在卖什么关司？！
“呵呵，”艾莉亚也轻笑出声，替笑个不停的班纳特姐妹解释道：“亲爱的，海西小姐，你是不是忘记了？明年你与威廉公爵的婚礼上，是不能拒绝别人邀约的，整场舞会下来...亲爱的，我觉得你确实需要好好提前准备一下。”
“天啊，我完全忘记了这个！”海西瞪大眼睛，恍然大悟。她前世和阿罗的希腊婚礼压根没有这个步骤，种花家的婚礼集中在才艺展示和吃吃喝喝，而19世纪的婚礼习俗简直要她的命。
“要不，要不再过两年结婚吧。”海西郁闷地小声嘀咕，抬眼间就看到几个绅士刚走上来。
威廉的目光沉沉落在她身上，带着毫不掩饰的“意味不明”，显然，他把“再过两年”这几个字听得一清二楚，正打算好好跟她算这笔账。
海西赶紧偏转视线，掩饰地抱住简的胳膊，用手掩口打了个哈欠，“哎呀，我好累啊，我们赶紧去休息吧。”
其他三个淑女都被她着急开溜的样子逗笑，配合地快步上楼。
在女仆们的帮助下，海西经过半个多小时的折腾，才将一切收拾妥当，换上了舒适的睡衣。她挥手让贴身女仆退下，待屋子彻底安静下来，才放松地扑到床上，深深吸了一口气，“贵族淑女的生活也不容易啊！”
被厚重的羽毛枕头蒙住脑袋的海西，没有注意到卧室房门的把手静悄悄地旋转起来，一个高大的身影闪身进来，正好听到海西再次叹息道话语。
“果然还是在外面旅行的日子，更自由自在呢！”
“是吗？我亲爱的未婚妻，想要逃婚吗？”威廉低沉的声音在床边响起，让海西像炸毛的猫咪一样，浑身一僵，迅速翻转一周跃起。
海西抱着手里的羽毛枕头，惊诧地看着突然出现在房中的威廉。
一身藏蓝色睡衣外袍裹着身形，额前略湿的碎发贴在肌肤上，比白日少了几分公爵的严肃威势，金发碧眼的俊美模样，倒在暖黄烛火下愈发清晰好认。
“这是谁家的未婚夫，长得这么高大英俊？”
她飞快丢掉枕头，没等威廉开口，就主动小跑过去抱住他的腰身，还故意踮起脚尖，仰头凑到他面前仔细端详，下一秒便扬着声音“惊喜”欢呼：
“原来是我最亲爱的未婚夫——威廉啊！我刚才还在想，一刻也不想和你分开呢！”
威廉被她这突如其来的热情撞得顿了顿，垂眸看着环在自己腰上的手，眼底的调侃压都压不住，伸手轻轻捏了捏她的脸颊：“哦？刚才说‘再过两年结婚’、念着‘旅行自在’的，是谁？”
“人家不过是因为不喜欢和你之外的男人跳舞，才口出抱怨啊！难道你喜欢看我和别人一起共舞？”
海西把脸往他衣料上蹭了蹭，眼波流转，望入他的眼眸，无辜地继续抱怨：“哎……你这么英俊，这么招人喜欢，今天晚宴上不知道多少小姐太太盯着你看，说不定都想凑过来弄些风流韵事。你不会是被人夸得心飘了，喜新厌旧，故意找我麻烦吧？”
“恶人先告状的坏丫头！”威廉无奈地将下巴贴紧她头顶的秀发，浓郁的玫瑰花香渗入他的衣襟。
“我的眼里可没有看到什么小姐太太，”他收紧放在海西后背的手掌，轻轻摩挲，“我只看到不少贪婪的觊觎者，时刻虎视眈眈我漂亮聪慧的未婚妻。”
话音落时，他轻轻抬起海西的下巴，四目相对，只剩下二人专注缠绵的目光。下一秒，轻吻缓缓落下，寂静的房间里，只剩壁炉柴火偶尔的噼啪声，伴着二人渐渐粗重短促的呼吸，
砰砰砰……”骤然响起的敲门声，像颗小石子砸进平静的湖面，缱绻的氛围被打破，惊醒了沉溺的两人。
“海西，睡了吗？是我，西里斯……”门外传来哥哥西里斯熟悉的声音，清朗的声线里好似带着一丝紧迫。
刚刚因被打断、略显尴尬地推开威廉的海西，浑身猛地一僵——她怎么也没料到，西里斯会在这个时候找过来。慌乱间，她理了理松开的睡衣领口，颤抖着嘴唇扬声应道：“哥哥……我、我已经睡下了。”
威廉看着她眼底藏不住的窘迫，脸颊染着的红晕从脖颈蔓延衣襟下，忍不住勾了勾唇角。
他非但没避嫌，反而不紧不慢地拉住她的手掌，轻轻摩挲着她的手心，随后俯身，故意在她手心上落下一个又一个轻柔的亲吻，带着点恶作剧般的亲密，让她手心轻颤不已。
海西又气又急，恼怒地瞪向他，嘴型无声地骂了句“别闹”，另一只手想要推开再次贴近的男人，又怕太过用力让门外的西里斯听出半点异样。
门外的西里斯沉了脸色，盯着漆黑的门板重重哼了一声，低声警告：“海西，立刻开门。我知道他在里面......”
他又刻意压低声音："伦敦传来了重要消息..我刚刚去找他，他并不在房间...快点...爱德华他们一会儿也会找他...”
三分钟后，房门打开，威廉已经收拾妥当，睡袍上不见一丝褶皱，镇定自若地自屋内走出，而海西躲在门板后，只露出几根白皙手指，紧紧抓住门框，羞窘地不敢面对哥哥西里斯都目光。
西里斯强忍住马上挥拳的冲动，不停告诫自己，待会儿还要去见霍华德兄弟。这事绝不能让外人知道内情，否则海西的名声该受影响。
“刚刚你的人跟霍华德府的人，前后脚赶到，伦敦确实出了事……而且，是有关夏洛特公主的。”
“夏洛特公主悔婚？还是找了什么身份不一般的情人？”海西听到西里斯报告，忍不住从威廉身后探出头来，接过话头猜测。