同一个夜。
伴随着流光划破长空，不复万家灯火盛景的神都迎来丝缕光明，又在呼啸着的冬风中转瞬熄灭——那是一封自阴平而来的剑书。
守在城楼上的羽林军统领摘下这封剑书，目光在蜡封上扫了一眼，神情骤然微变，旋即无视身上残留着的伤势，以最快的速度转身奔向御书房。
约莫半刻钟后，剑书已然落入皇后娘娘的手中，被她亲手拆开。
信上唯有一行血字。
直截了当。
——袁永怀将军及半百玄甲重骑为魔主破境后孤身阵斩，再北上。
血字应是以食指临时书就，笔迹之凌乱仓促肉眼可见，血墨偶有断裂分开，不知道是写信那人遭了意外，还是无法压抑住心中恐惧不断发颤留下的痕迹。
皇后娘娘静静看着这封血书，眼神找不出什么变化。
片刻沉默后，她对身旁太监轻声说道：“好生抚恤袁将军与这些将士们的家人。”
曹公公低声领命，转身出去操办相关的事宜。
御书房里一片安静。
灯火明亮，落在林挽衣的侧脸上，照不出她眼眸里的光。
微垂的眼帘遮去了外界的视线，便也拒绝了光明，留下的都是黑暗。
哪怕在外人眼中皇后娘娘对她近乎宠溺。
为顾濯掩藏行踪，拒绝配合大秦诛杀魔主之举，当众挑衅巡天司及诸多朝廷官员……无论哪件事落在寻常人的身上，都足以换来死罪甚至是株连九族。
在得知江上变故后，朝堂诸公们的愤怒好似窗外的雪花那般涌向皇后娘娘，要求林挽衣为自己的狂妄与无知付出代价。
然而这一切诉求最终石沉大海。
皇后娘娘对此置若罔闻。
林挽衣安然无事。
这种如此明确的态度，让世人更加相信少女在皇后娘娘心中具有非凡地位，至于为何前些年里对身在望京的她不闻不问，绝大多数人都认为那应该是一种历练。
尽管不满依旧真实存在着，但在白皇帝闭关养伤的当下，朝中没有谁能改变执掌玉玺的皇后娘娘的决定。
“为何是半百骑兵？”
皇后娘娘忽然问道：“谈谈你们的看法。”
御书房里不只有林挽衣，还有几位先前正在参与议事的官员。
“根据巡天司的情报，魔主破境前还在养神境中，破境后的他……或许是归一境。然而近百的玄甲重骑结成军阵后，正面已有冲杀归一境的能力，再有袁将军坐镇，即便是无垢境的修行者也要退避三舍，魔主阵斩半百骑兵击杀袁将军，如此事实，便也是落在他的身上才不显荒唐，但再如何不荒唐，我相信他也该为此而负伤，且不轻。”
此言出自户部侍郎的口中，在说这些话的时候，他因为凝重与谨慎而下意识地放缓语速，听着很有说服力。
另外一位官员接过话头，说道：“魔主不能以常理度之，所以我赞同这个看法，因为话中所言与常理无关。”
话音落下后，余下众人思忖片刻，相继点头赞同，再做补充。
“阵斩半百铁骑与一位无垢境，负伤是合理的推断，这很有可能就是当下的魔主在常态中的极限。”
“魔主不是白痴，他必然清楚自己现在是举世皆敌的境况，避免被伤势拖累必然是他在厮杀中的重要考量，那半百铁骑这个数字，值得深虑。”
“接下来的计划或许可以借此作为依据详细展开，制定出一个可行的方案。”
御书房里不再安静，官员们的声音交织成片，语气越发认真，内容越发深入。
直到某刻，林挽衣的声音响了起来。
“你们现在说的每一句话都是无意义的白痴废话。”
这句话来得很突然，直至片刻后才被众人反应过来，随之骤静。
皇后娘娘望向林挽衣。
林挽衣抬起头，眼神彷如静湖，说道：“之所以是阵斩半百骑兵，是因为只有半百骑兵挡在他的身前。”
听着这话，皇后娘娘的唇角浮现出一抹笑意，说道：“而不是顾濯只能斩半百？”
“就是这么个意思。”
林挽衣的声音不见半点颤抖，全无惧意。
皇后娘娘微笑问道：“为什么？”
林挽衣平静说道：“虽然我说出你必然会发笑，但我不是一个喜欢撒谎的人，所以我会告诉你为什么。”
众人的目光都已落在少女身上。
“因为顾濯是一个好人。”
林挽衣望向那封血书，眼前仿佛浮现出阴平城中的画面，摇头说道：“他从来都不喜欢杀人。”
长时间的沉默。
谁也没有对这句话做出回应，官员们看着林挽衣，只觉得自己看到了一个天大的笑话，下意识就想要讥笑出声，只是想着御书房着实不适合做这种事情，唯有辛苦地忍住笑意，但这却是显得更加地嘲弄了。
皇后娘娘挥了挥手，让这些官员离开御书房，留下独处的空间，站起身来。
她走在林挽衣的身前，迎着那冷漠的目光把手放在女儿吹弹可破的脸颊上，随意问道：“是故意等到刚才再说的？”
林挽衣感受着脸上的异样感觉，神色愈发平静至冰冷，用鼻音嗯了一声。
“不用害怕，我没有施虐的爱好与习惯，扇你一巴掌除了显得我气急败坏之外，又有什么意义呢？”皇后娘娘的声音很是轻快。
这时候的她不像是在与自己的亲生女儿说话，更像是在与猫猫狗狗玩乐，从容到令人心生反胃。
林挽衣不再说话。
皇后娘娘似是意兴阑珊，收回手，从她的身旁走过，在书架上取出一份卷宗。
“这上面记载着顾濯这个名字可以查到所有做过的事情，你应该会感兴趣。”
林挽衣安静片刻后，接过这份卷宗，开始翻阅。
皇后娘娘说道：“关于顾濯，有件事我始终想不明白，他在长洲书院安静了整整三年时间后与那位副院长反目成仇，险些把过往积攒下来的名声尽数糟蹋干净，为的仅是一颗通圣丹。”
“通圣丹固然珍贵，哪怕内库不见得留有几颗，但对他来说，这真的不算什么吧？”
她漫不经心说道：“更有意思的是，通圣丹这事和你有关，有时候我忍不住去想他是否在借你为桥，与我接近。”
在听到通圣丹这三个字的时候，林挽衣眼神微变。
她不再沉默，看着自己母亲的眼睛，认真说道：“我很佩服您的这种自信。”
皇后娘娘如何能听不出话里的嘲弄之意，无所谓地洒然一笑，说道：“我衷心希望你能像我这般自信，不必被人在半途抛下，像只离家出走的小狗在外面饱经风霜后，不得不悻悻然地回家。”
话到一半，林挽衣已经面无表情。
少女强行控制着自己的情绪，不让藏在衣袖里的双手紧握成拳，生出哪怕一丝的颤抖。
皇后娘娘看着林挽衣，眼里流露出怜悯之色，温柔说道：“对顾濯这样的人产生爱慕，其实是一件再寻常不过的事情，况且你曾有幸与他同行，所以我从未为此而责怪你……”
话音戛然而止。
林挽衣打断了她，声音微冷说道：“你究竟想说什么？”
皇后娘娘温婉一笑。
无声胜有声。
——我要说的都是你不爱听的，如果你要问我想说什么，那我或许只能无话可说。
林挽衣看懂了她的笑容，心中更生怒意，又因愤怒愈发冷漠。
“去休息吧。”
皇后娘娘说道：“另外你先前听到通圣丹的时候，身体僵硬的太明显了些，以后尽可能地藏好吧，要不然害了自己喜欢的人，悔恨终身是一件十分值得难过的事情。”
说这句话的时候，她的语气很是随便，听着都是善意。
林挽衣沉默片刻后，最终什么都没有说，转身离开。
走到一半时，皇后娘娘像是突然间想起一件事，补了两句话。
“你那个姓陈的师兄已经被发现了，大概要不了几天就能押回神都，届时将会连同其余好些人一起处死，不过他死的方式会比较特别，是凌迟。”
“我认为这是你值得为之而高兴的事情，毕竟未央宫之变的那天，陈迟看着自在道人来杀你，居然半点不念同门情谊转身就走，不是吗？”
林挽衣愣住了。
她强忍住转过身的冲动，继续迈步离开，掌心已有血流。
御书房一片安静。
皇后娘娘耗费半刻钟的时间，简单处理过那些着急的事情，前往景海。
景海依旧四季如春，无隆冬之严寒，再是暖和不过。
唯一不同的是湖畔有咳嗽声。
来自皇帝陛下的唇间。
那是他伤势的证明。
皇后娘娘来到他的身旁，坐下开始沏茶，简单说了先前的事。
白皇帝静静听完，想着林挽衣的愤怒，只觉得何必如此。
皇后请教问道：“通圣丹之事陛下是怎么想的？”
白皇帝说道：“为的是延续寿元。”
皇后微异，明白这句话的意思，但无法理解。
以道主高深莫测至极的境界，世间或许真有丹药能对他起作用，然而那不该是通圣丹。
白皇帝对这疑问很耐心，大概这也是他在养伤途中下意识去思考的问题。
“钟声再次响起，是顾濯与这世间叙说自己的归来，那么在钟声响起之前呢？”
“天道眼中或许无他。”皇后娘娘答道。
“目中无人，不代表人真的不存在，也许这只是因为他太过渺小。”
白皇帝漠然说道：“以渺小换来天道的不见，但寄身这逆旅中，他依旧需要付出代价。”
皇后娘娘隐约懂了。
白皇帝看着她，说道：“以最简单但不见得完全准确的话来解释，那就是顾濯的道体根本无法承受诏道于天后的沉重负担，而通圣丹可以延后他道体崩坏的时间。”
皇后娘娘不再为此多言，转而问出最关心的那个问题。
“陛下，您到底想不想杀死顾濯？”
……
……
看似莫名其妙的这个问题，却是皇后这些天一直在思考的事情。
无论从何种角度，对大秦来说顾濯都有死去的必要，这已经成为不可缓解的矛盾。
白皇帝不可能在世人面前说出‘人间归朕’这四个字后，再与顾濯行二圣临世之事。
然而在皇后眼里看来，她的这位丈夫却始终没有真正动手。
如果说最初是因为白南明，后来的这些天静坐不出，又是为何？
“朕很好奇顾濯死后的人间。”
白皇帝说完这句话，闭上眼睛，继续养伤。
……
……
阴平城外有间旧寺庙。
那是谢家的家庙，平日里便已戒备森严，鲜为人知，如今则是被视作为最后的避难所。
寺里一片死寂，险死还生的谢家子弟们满脸惊恐地拥挤在一起，以彼此的体温带来些许的安全感，抵御这严冬时节的寒冷肃杀意。
谢应怜早已被赶出自己的禅房，站在冷风寒雪中，看着与自己流着相同血液的族人，没有任何的身同感受，只觉得好生嘲弄。
顾濯不关心这嘲弄究竟是从何而来。
谢应怜收回视线，望向站在身旁的顾濯，还是觉得世事太过荒唐。
然后她神情真挚说道：“有幸败在您的手中，这是我修道生涯中最值得骄傲的事情。”
言语间，同为少女的她眼中绽放出极为明亮的炙热光芒，与虔诚毫无区别。
对那些志在大道的后来者，比起白皇帝，道主无疑是在修行路上走的更远的那个人，更值得他们生出强烈的崇拜之心。
这种崇拜无关正邪，只在强弱。
“如果我能够亲手杀死您，那么败在您的手中，将会是我第二骄傲的事情。”
谢应怜盯着顾濯的眼睛，一字一句说道：“所以请您准备死去的时候，尽可能地留给我一个机会，我会不远千里来杀死您。”
这就是顾濯来到这座寺庙后最先听到的两句话。
他再次确定自己当年的评价是正确的，谢应怜的脑子有病。
幸运的是，那是一件很适合疯子来做的事情。
夜雪缓缓地落着，如絮，寒意十足。
顾濯说道：“有一件事需要你。”
谢应怜仰起头，笑容如花盛开，说道：“请您用我。”
顾濯神色不为所动，说道：“替我送一封……”
“不。”
他纠正了自己的用词，因为过去那个邮差已不知身在何处，轻声说道：“为我去神都与天下人说一句话，对那些试图用我的朋友威胁我的人说一句话。”
谢应怜闻言，眼中毫无惧意生出，反而来得更为明亮了。
“什么话？”
“谁若想门中上下皆坟，那便动手。”
(本章完)