格林·科恩。
一个患病的、神志不清的‘傀儡’。
爱德华·史诺之所以说他‘神志不属于自己’，概因此前医生们的种种作为——他们在呕吐物与粪便中为患病者带去希望，在焚烧的烈焰中、在倒塌的砖瓦里救出一条条满身鲜血的、呜咽着的可怜生命。
但凡还称得上‘人’，就不该将匕首最尖的地方对准他们。
爱德华·史诺逃时匆匆瞥见了对方的眼睛。
那已经不是人类的眼睛了。
他的神志不属于自己。
“…恩者在上，恩者在上。呵，恐怕以后我要常念了——说真的，我从来不认为，自己和这么些‘怪物’生活在同一座城市里…没准，我们还是邻居。”
年轻医生口中的‘怪物’不是老鼠，而是能够操纵老鼠，或者，身负更大伟力的‘仪式者’们。
这场鼠灾不仅带来死亡，也教这些一无所知的凡人们，彻彻底底清楚了一件事：「神秘」究竟是什么。
仪式者是什么。
绝不是所谓的‘戏法’。
那么神灵呢？
“…我有个朋友是执行官，先生们。我亲眼见过他驱使力量，臣服仇敌，”金斯莱轻声接话：“那是一种能够撕裂天空的可怕伟力——也许有些夸张，可我绝不怀疑他在未来的某一天能做到…”
房间里很安静。
每个人都在思索：鼠群，操纵鼠群的人，自己的未来，伦敦城的未来…
以及。
那些曾经躲在阴影里，如今‘真相大白’的、踏入光中的‘仪式者’。
他们…
“的确不该让市民知道这件事。”
爱德华·史诺推了推眼镜。
他认为政府，或者各教派的做法是正确的——力量必须，也只能掌握在少部分人手中。
让平民百姓接触「神秘」？
这和把火枪给猴子有什么区别。
“我们说的可不算。”
金斯莱叹气。
这场鼠灾，无疑会在死难后引发另一个无法绕过去的问题：仪式者。
各式各样的邪教会像春天的野草一样疯长。
他都能想到罗兰之后会有多忙了。
“我们现在最该考虑的是怎么保住自己的性命——在那位科恩·格林先生找到我们以前。”
侦探放下手里的简易火把，在早准备好的煤油罐里浸了浸，递给弗洛伦斯。
火焰能有限度的驱散鼠群，可没法让被操纵的老鼠退缩。
他们得再快一点了。
“从这里下去是后院。我们需要横穿两条宽畅的报社街，一路向前，直到看见十字街入口的那间胶糖店的招牌——再向前，向右两次，一直走，就是审判庭。”
没错。
金斯莱唯一能想到的、在灾难中安全的地方…
就是审判庭了。
无论罗兰在不在那里。
“也许我们只要不出声，安安静静的呆在这里…没准就能…”
“我不会把我的命运交给‘可能’，”金斯莱看了眼讲话的年轻医生：“哪怕死，我也要死在自己的选择里…”
医生想要辩驳，却被自己的导师拦了下来。
威廉姆斯·詹纳不知为什么，格外喜欢这白铁一样冷冰冰的男人：“比起侦探，你更像医生，金斯莱先生。”
金斯莱微微颔首，照单全收。
“说实在的，我真认为我有这方面的天赋——关于老鼠，难道你们没发现些‘特别’的地方么？”
爱德华·史诺皱了皱眉，试探接话：“…血液？”
“出色的观察力，史诺先生。”
“如果我脑子还转…你应该是在夸奖自己。”
在弗洛伦斯的白眼中，侦探颇‘含蓄’地勾了勾唇尾。
他转向房间里眼巴巴瞧着他的医生们，竖起那根被木屑划破的、稍愈合的指头：“逃跑时，我发现比起你们，鼠群对我更感兴趣…”
所以。
他临时做了个实验。
走在队伍的另一侧。
果不其然。
“和火焰一样的好消息，金斯莱。”爱德华·史诺扬眉，从兜里翻出一把蝉翼般的割肠刀。
谢天谢地。
叩叩。
“请——”
‘进’没有说出口，爱德华·史诺骤然变了脸色——
谁在外面？
叩叩。
缓慢地叩击间隙，似乎有谁正用指甲不断抓挠着门板…
叩叩。
“下午好啊…”
“猪崽们。”
嘭！！！
巨大的撞击声仿佛要这样打碎门板，横冲直撞地砸进屋内——每个人都听出来了。
“格林·科恩。”
金斯莱边说边冷静地拧开油罐，泼在门板、桌布、书架和一切能够燃烧的地方。医生们则手忙脚乱地搀起威廉姆斯·詹纳，将‘绳索’一头绕在床架上，另一头抛到窗外。
爱德华·史诺打头阵，夹着还未点燃的火把，利落翻了出去。
医生们个个紧跟。
撞击越来越重。
“金斯莱…”
“门外的已经不是‘人’了，弗洛伦斯。我希望你能正视这一点——你不会以为，他找上门是为了邀请我们用下午茶吧？”
与罗兰经历过矿井事件的侦探比在场的任何人都要果断。
弗洛伦斯摇了摇头：“我是说，假如我们能等他进来再点燃火焰…”
金斯莱莫名看了她一眼。
“怎、怎么了？”
“…不…不，没什么，”金斯莱扬眉：“我想我能做个小——”
嘭！！
咔嚓。
“…机关。”
门板上出现了一个手腕大小的洞。
还有一张遍布脓囊的‘人脸’。
“找到…你…们了…”
面对格林·科恩的狞笑，金斯莱眼中只充斥着一股莫名的探索欲。他不理会弗洛伦斯的拉扯，声音平静：“仪式的法术能够操纵人的神志…还是，这算是另一种…污染？格林·科恩先生，你还记得妻子和孩子吗？”
妻子和孩子。
这两个关键词让格林·科恩的瞳孔一瞬间收缩。
遗憾的是。
只是片刻。
他变得更加狂躁不安，用锤棒般肿大的拳头砸起门板。
鼠群因弗洛伦斯点燃的火炬畏惧不前…这畏惧也不会持续太久了。
“自从灾难发生——动物尸体，瘟疫，不断死亡的感染者…”
身材匀称，强壮，充满自信心，异常聪慧。
这男人每一个细微动作与姿态流露出来的特质无疑令房间里的女人着迷——她本该拉着男人手腕，抱紧角落里的男孩，像故事书里的侠盗般，借着‘绳索’一溜烟消失在房间里。
可现在她只想让他讲完。
弗洛伦斯·南丁格尔，如果她本人精神正常，和疯子不沾边，又怎么会抛弃父母和姐妹，孤身一人来到伦敦呢？