接下来的一段时日，冯年年、孟言和李显三人，几乎将全部心力都投注在了城郊那片日益变化的土地上。
曾经荒芜的官地，如今已是一派热火朝天的蓬勃景象。
孟言统筹全局，指挥着招募来的工匠们叮叮当当地作业，修补墙壁。破败的旧官仓被迅速修葺，墙壁填补齐整，窗明几净，慈幼局的轮廓一日比一日清晰。
另一侧，李显领着一群干劲十足的流民和少年，吆喝着耕牛，拖着沉重的铁犁，在旷野上奋力开拓。铁犁深深切入板结的土地，将其翻搅开来，露出底下肥沃的黝黑泥土，空气中弥漫着新翻泥土特有的腥香气息。
冯年年跟在这翻地的队伍之后，挽着竹篮，细心地将那些呕制好的、气味醇厚的“温肥”，一把把均匀地撒入新开的垄沟中，如同为沉睡的土地注入苏醒的活力。
这日申时，日头偏西，今日预定的活计总算告一段落。
李显用汗巾擦了擦额角的汗水，走到正弯腰撒肥的冯年年身边，语气带着点憨厚的喜悦：“年年，今早我娘从村里来看我，顺便带了点东西给你。”
冯年年正专注着手上的活计，闻言直起身，拍了拍手上沾染的泥土，转头看向李显，面纱上方的眼眸里露出惊喜：“田大娘来了？还带了东西给我？是什么？”
李显挠了挠头，不好意思地笑了笑：“我娘神神秘秘的，包得严实，我也没打开看。这样吧，反正今天的活儿干得差不多了，你随我去我新租的屋子一趟，我把东西拿给你。”
冯年年不疑有他，点点头：“好啊。”
她随即转向不远处正在与工匠确认明日材料的孟言，扬声说道：“孟小哥，今日我就不与你一道回府衙了。”
孟言闻声转过头，脸上带着诧异：“为何？”
他目光扫过站在冯年年身旁的李显。
冯年年伸手指了指李显，解释道：“田大娘托李哥哥带了东西给我，我跟他去取一下。”
孟言的眉心几不可察地蹙起，他放下手中的图纸，拍了拍衣袍上沾染的灰尘，迈步朝他们走来，语气自然：“无妨，我与你一道去。你取完东西，我们正好一同回府衙。”
冯年年愣了一下，下意识地摆手：“不用了不用了，孟小哥你这边还有一堆事要忙呢……”
孟言却像是没听见她的推拒，已经走到了她身侧，目光平静地看向李显，仿佛只是在陈述一个既定事实：“走吧，不是要去取东西吗？”
李显看着这个非要跟过来的“尾巴”，心里一阵不爽，觉得这人真是碍事得很。
但碍于对方的身份，以及年年似乎也并不反对，他终究没说什么，只是闷闷地“嗯”了一声，转身在前面带路。
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冯年年、孟言随着李显来到租住的单间小屋。
那扇单薄的木门被推开时，发出了一声轻微的“吱呀”。
首先袭来的是一股复杂的气味——
一股淡淡的、挥之不去的潮气，像是从墙角砖缝里渗出来的，混杂着旧木头在岁月中沉淀下的腐朽气息，还有一丝廉价墨锭在研磨时散发的、略带刺鼻的墨香。
房间的全貌几乎在门开的瞬间便一览无余。通间的大小，仅能容下一桌、一椅、一床榻。
泥坯砌成的墙壁，早年刷上的白灰已经泛黄，并且出现了片片斑驳的剥落，像一张生了癞疮的脸。
地面铺着的是破碎不堪的青砖，边缘已磨损得圆滑，砖缝里沁着湿气，光脚踩上去想必是一片冰凉。
窗户是旧式的木棂窗，上面糊着廉价的桑皮纸，使得本就不算明亮的室内光线更加柔和。
今日外面日头正烈，那强烈的阳光经过桑皮纸的过滤，竟化作了几束柔和而朦胧的光柱，斜斜地射入屋内，光柱中能看到微尘缓缓浮动。
面对此景，孟言的反应最为直接——他几乎不假思索地抬起手，用宽大的袖口半掩住口鼻，眉毛紧蹙。他虽出身寒门，但是自小跟随崔羡在京城长大，从未想象过世上竟有如此简陋逼仄的居所，这里的每一寸空气都让他感到不适。
而冯年年的反应则截然不同。她自幼在冯家村的破屋里长大，那里的条件比这里更为不堪。因此，她打量这房间的目光里，没有嫌弃，反而带着一种熟悉的审视。
她敏锐地发现，尽管居所破旧，但李显却将它收拾得异常整洁。桌面擦得一尘不染，床榻上的被褥虽然打着补丁，却叠得方方正正。这井井有条的一切，比她过去那四面漏风、杂乱无章的家，不知要好上多少倍。
一股真切的暖意涌上心头，她转过头，对着身旁有些局促的李显，露出了一个真心实意的微笑，声音清脆地说：“李哥哥，这房子蛮不错的。”
孟言闻言，几乎要脱口而出——
这也能叫不错？
在他眼中，这房间简直一无是处。但话到嘴边，他硬生生地咽了回去。毕竟说这话的人是冯年年。他瞥见她脸上那真诚的笑容，不愿做那个扫兴的人，只得将满腹的鄙夷与不解压回心底。
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李显听到冯年年的夸奖，有些不好意思地憨憨一笑，似乎松了口气。他走到书箱旁，打开箱盖，从里面小心地取出一个蓝布包袱，放在了房间中央那张唯一的方桌上。
“年年，这是我娘给你的。”他语气朴实。
冯年年眼中闪过一丝好奇与期待，立刻上前两步，低头小心翼翼地解开了包袱。里面，静静地躺着一双布鞋，鞋面上用彩线绣着简单的缠枝花纹。
她伸出指尖，轻轻抚过那细密的针脚和略显粗糙的棉布鞋面，一眼就认出这是村里田大娘特有的手艺——朴实，却充满了手作的温度。
她抬起头，对着李显展露了一个比刚才更加甜美的笑容，眼中闪着光：“替我谢谢田大娘，这鞋子我很喜欢。”
李显见她喜欢，笑容也加深了，用力地点点头：“嗯，你喜欢就好。”
孟言就站在冯年年旁边，自然将那双布鞋看了个清楚。他心中不以为然到了极点。无论是在京城还是青州，他所见的夫人小姐们，穿的无一不是用软缎做面、内衬软绸、绣着繁复精美苏绣的绣花鞋。
眼前这双粗布鞋，在他眼里，既不上台面，穿在脚上想必也绝不舒服。
然而，当他抬起眼，再次看到冯年年那捧着布鞋，如获至宝的开心模样时，他所有批判的话语都消散了。
这粗布鞋子，怎么配得上她？她的肌肤那样细嫩，穿这个定然会磨脚的。
他暗自思忖着，目光落在冯年年带着笑意的侧脸上。
改日，定要为她买一双最漂亮，最柔软的锦缎绣鞋。她值得拥有更好的。