王爷的命令一出，便再无转圜的余地。
两个侍卫上前，一左一右架起瘫软如泥的穆倾颜。她已经发不出任何求饶或辩解，整个人像是被抽走了骨头，只剩下那张惨白如纸的脸，和空洞绝望的瞳仁。
事情败了。
彻彻底底地败了。
她甚至不知道自己是怎么败的。
随着穆倾颜被拖拽出去，殿内那股令人窒息的压力才稍稍散去。婢女仆妇们垂着头，连呼吸都小心翼翼，生怕惊扰了上首那位喜怒无常的主人。
苏洛洛站在原地，纤细的身影在巨大的梁柱下显得格外单薄。她看着萧墨尘小小的背影，心中翻涌着惊涛骇浪。
她赢了，赢得莫名其妙，赢得兵不血刃。
而这一切，都源于这个她名义上的继子。
这个平日里沉默寡言，甚至带着几分疏离冷漠的孩子，今天却用最石破天惊的方式，为她劈开了一条生路。
为什么？
这个念头在苏洛洛心头一闪而过，随即被更深的探究所取代。
萧墨尘感受到了那道视线，他没有回头，只是在无人注意的角落，几不可察地，对她那边微微颔首。
一个安抚的信号。
做完这个动作，他便垂下头，恢复了孩童应有的安静模样，仿佛刚刚那个口齿清晰，字字诛心的“神童”只是众人的一场幻觉。
萧珏没有再多说一个字，挥了挥手，示意所有人都退下。
偌大的殿宇，很快便只剩下他们父子二人。
……
当晚，夜凉如水。
萧墨尘刚用完晚膳，王爷身边的长随福安便亲自过来请人了。
“小世子，王爷请您去一趟书房。”
福安的态度比以往任何时候都要恭敬，甚至带着一丝不易察觉的畏惧。
该来的，终究还是来了。
萧墨尘心中一片平静。白天的表演，是给外人看的。现在，才是真正的大考，一场只属于他和那个便宜爹的对决。
王府的书房，比白日里的大殿更显压抑。高大的书架投下幢幢暗影，空气中弥漫着陈年墨香和一丝若有若无的檀香，沉静得让人心慌。
萧珏没有坐在书案后，而是站在一幅巨大的山河舆图前，背对着门口。
他穿着一身玄色常服，身姿挺拔如松，即便只是一个背影，也透着一股生杀予夺的威势。
萧墨尘迈过门槛，安静地走到他身后三步远处，站定。
“父亲。”
他开口，是孩童清脆的嗓音。
萧珏缓缓转过身。
书房里只点了一盏灯，光线昏黄，将他的半张脸隐在阴影里。他没有夸奖，没有安抚，只是那么静静地看着自己的儿子。
那是一种纯粹的，不带任何情感的审视。
过了许久，他才开口，每一个字都敲在萧墨尘的心上。
“你是如何知道信中内容的？”
来了。
终极问题。
萧墨尘抬起头，小脸上没有半分孩童该有的慌张，只有一片平静，甚至可以说是木然。
“先生教过，读书百遍，其义自见。”
他的回答不疾不徐，每一个字都清晰无比。
“我路过的时候，穆侧妃正在写。她写得很慢，我便在外面多看了几眼。”
“看几眼，便记住了？”萧珏的声线没有任何起伏。
“嗯。”萧墨尘点头，“多看几遍，就记住了。”
这借口，完美吗？
不，破绽百出。
但这是唯一的，也是最合理的解释。
一个五岁的孩子，总不能是提前安插了间谍，或者会什么妖法吧？相比之下，“天赋异禀”这个选项，虽然离奇，却是最容易被接受的。
尤其，是对一个对自己血脉抱有自信的男人而言。
果然，萧珏没有立刻反驳。
他只是踱步到书案后坐下，然后从一堆卷宗里，随意抽出一本线装的古籍。
书页泛黄，字迹是古朴的篆体。
“过来。”
萧墨尘依言走上前。
萧珏随手翻开一页，指着其中一段文字：“念。”
萧墨尘看了一眼，那是一段关于古代阵法演变的注解，文字诘屈聱牙，极为冷僻。别说五岁的孩子，就是寻常的读书人，也未必能认全。
但他现在拥有“过目不忘”。
记忆宫殿瞬间开启，刚刚扫过一眼的文字，已经化作最深刻的烙印。
他一字不差地，流利地背诵了出来。
萧珏的动作一顿。
他合上书，重新翻了一页，这次选了一段更长的。
“再背。”
萧墨尘依旧是对答如流，甚至连断句都和书上一般无二，毫无破绽。
书房内，陷入了长久的寂静。
只有烛火偶尔发出一声轻微的噼啪声。
萧墨尘能感觉到，那股笼罩在他身上的，审视的，冰冷的压力，正在缓缓消退。
取而代之的，是一种更为复杂的情绪。
有惊异，有探究，甚至还有一丝……骄傲？
是的，骄傲。
一个父亲，对于自己儿子超凡天赋的，无法掩饰的骄傲。
虽然只有一瞬间，但萧墨尘捕捉到了。
赌对了。
萧珏终于放下了手中的书卷，他靠在椅背上，整个人重新隐入阴影。
“府中之事，有我处理。”
他的话语恢复了往日的威严与冷漠。
“你只需专心学业，其他的事，不该你管，也轮不到你管。”
这是敲打，也是警告。
言下之意：你的小聪明，到此为止。后院的浑水，不是你一个孩子该蹚的。
“是，父亲。”
萧墨尘顺从地低下头，做出恭顺的姿态。
内心深处，他却在疯狂吐槽。
【我也不想管啊，爹！】
【你以为我闲得慌？要不是系统拿小命威胁我，你这后院就算是烧成灰，我眼皮都懒得抬一下！】
【为了我的任务，为了我的小命，您老人家最好还是把后院看紧点，别再给我整出什么幺蛾子了！】
“退下吧。”
萧珏挥了挥手，似乎有些疲惫。
“是。”
萧墨尘躬身行礼，转身退出了书房。
当厚重的门扉在他身后缓缓合上，隔绝了里面的一切，他才轻轻地，吐出了一口浊气。
第一关，总算是过了。
而另一边，王妃苏洛洛的寝殿内，同样是彻夜无眠。
白日里的惊心动魄，此刻依旧在脑海里盘旋。穆倾颜那张绝望的脸，王爷那句冰冷的命令，还有……那个孩子，那个站在所有人面前，一字一句，将穆倾颜所有伪装都撕得粉碎的孩子。
苏洛洛拥着锦被，辗转反侧。
她想不通。
萧墨尘为什么要帮她？
这些年，他对自己这个继母，从来都是敬而远之，冷漠疏离。她从未奢望过能从他身上得到什么回报，只求相安无事。
可今天，他却以雷霆之势，救她于水火。
这不是简单的孝心。
一个五岁的孩子，能有如此缜密的心思，如此惊人的记忆力，如此不动声色的胆魄？
这绝不是一个孩子。
苏洛洛的脑海里，猛地浮现出萧墨尘在殿上那个小小的，却无比沉稳的背影。
一个可怕的念头，不受控制地冒了出来。
他或许，根本不是在帮她。
他只是在利用她这把刀，或者说，是利用她这个“嫡母”的身份，去对付穆倾颜，去搅乱这后院的池水。
而他的最终目的……
苏洛洛的呼吸一滞，她想到了那个男人，那个整个王府，乃至整个大周都为之忌惮的男人。
萧珏。
这个冷漠的继子，难道是想利用自己，去对抗他那位喜怒无常，深不可测的父亲？
这个念头，让她只觉得浑身血液都快冻结了。
她忽然觉得，自己从一个火坑，或许跳进了另一个更深，更冷的冰窟里。