谢远舶一想到那些灾民冲到谢家村，把三弟带回来的粮食一抢而空，心中充满了扭曲的快意。
三弟，你可别怪大哥心狠。
这都是你和乔晚棠逼的，是你们不顾兄弟情义，不顾我的脸面在先，那就别怪大哥无情无义了。
这批粮食，注定要成为你们的催命符！
“做得不错。”韶阳县主瞥了他一眼，眼中带着几分赞赏和玩味，“等事情闹大了，本县主再适时出面，安抚流民，收拾残局。”
“到时候，这地方上的善名，可就是本县主的了。至于那个不听话的姚行章……哼。”
谢远舶连忙附和：“县主英明！”
***
村口的空地上，气氛前所未有的紧张。
急促的锣声如催命的鼓点，敲打在每个人心上。
谢远舟和谢承业站在最前方，指挥若定。
短时间来不及修建坚固的围墙，村民们只能利用一切能找到的东西，在进村的唯一一条土路和两侧平缓的坡地上，设置障碍。
青壮们跑到后山，挥舞着斧头、柴刀。
将一棵棵碗口粗的树木放倒，几人合力抬到村口，横七竖八地堆积起来，形成简陋的路障。
妇孺老人们也没闲着，在乔晚棠的指挥下，将各家各户能找到的废旧木板、破损的家具等，都搬运到前方。
她们用麻绳将削尖的木棍捆绑成排，插在路障的缝隙中，形成简易的拒马。
还有人从家里搬出了过年祭祀用的锣鼓、铜盆，准备在关键时刻敲响，以壮声势，扰乱敌人。
乔晚棠带领着一队手脚麻利的妇人，在村口内侧的空地上，制作着简易的火球。
她们将破旧的麻布、棉絮、干草，紧紧缠裹成拳头大小的球状，用麻绳扎紧。
然后，乔晚棠从空间里取出一些柴油，均匀地浇在这些麻布球上。
柴油极易点燃，燃烧时间长，且带有浓烟，用来阻吓和制造混乱，再合适不过。
“大家小心，这东西沾火就着，千万别靠近明火！”乔晚棠低声嘱咐着。
然后将制作好的十几个火球放在远离人群的干燥处，旁边准备了几根浸了油的松木火把。
她知道，面对因饥饿而失去理智的灾民，心软可能就是对自己和家人的残忍。
她同情他们的遭遇，但此时此刻，她必须首先保护自己的家园，保护村里的乡亲。
普天之下，可怜人太多，她能力有限，只能先顾眼前。
就在全村上下拧成一股绳，争分夺秒地构筑防线时。
一阵急促的牛车轱辘声，打破了村口紧张有序的忙碌。
“让开，快让开！让我进去！”
只见乔雪梅瘫坐在牛车上，发髻散乱，脸色惨白如纸，正朝着村口声嘶力竭地叫喊。
拉车的牛显然受了惊吓，跑得口吐白沫，车夫也是满脸惊惶。
而更让人心惊的是，在牛车后方不远处，隐约可见几十个衣衫褴褛、眼神凶悍的青壮灾民，正紧追不舍！
“糟了！”谢承业脸色一变。
他们设置的障碍虽然简陋，但足以拦住正面冲击的大批灾民。
可如果为了放乔雪梅进来而临时挪开，那些紧追其后的灾民极有可能趁隙冲入。
一旦防线被撕开一个小口，后续的灾民蜂拥而至，后果不堪设想！
可不放乔雪梅进来，难道眼睁睁看着同村人被灾民追上？
那同样会寒了村里人的心，也会让防线后的村民产生恐慌和动摇。
“承业叔，三弟！快开门啊，让我进去！那些疯子要追上来了！”
乔雪梅看着越来越近的村口障碍，以及障碍后严阵以待的村民，急得都快哭出来了。
她回头看了一眼越追越近的灾民，那几张狰狞的面孔让她魂飞魄散。
谢远舟目光沉凝，迅速扫视着地形和追兵的距离。
他在判断，是否能快速打开一个仅供牛车通过的口子，然后在灾民冲过来之前重新堵上。
风险很大！
乔雪梅见障碍没有立刻挪开，心中又急又怕，更多的却是怨愤。
她猛地站起身，尖声叫道：“承业叔，三弟，你们不能见死不救啊！我可是谢远舶的妻子。远舶日后是要为咱们村里争光的，将来是要做官的！”
“你们要是让我被那些灾民抓了，远舶不会放过你们的！”
她以为搬出谢远舶，就能让族长和谢远舟忌惮，立刻放她进去。
却不知，这番话在此时此地，听起来是多么的可笑和不合时宜。
刚刚带着几个妇人抱着火球赶到村口的乔晚棠，恰好听见了乔雪梅这番毫无自知之明的叫嚣。
她脚步微顿，抬眼望去。
看着乔雪梅那张因恐惧和愤怒而扭曲的脸，嘴角勾起讽刺弧度。
都什么时候了？
生死关头，村毁人亡的危机迫在眉睫，她居然还在做着秀才娘子的白日梦！
真是……愚蠢透顶！
乔晚棠的目光越过乔雪梅，看向她身后那些越来越近的灾民身影，眼神骤然变冷。
现在，可不是计较个人恩怨和嘲笑蠢货的时候。
必须立刻做出决断！
不放？乔雪梅一旦被灾民抓住，后果不堪设想，也会动摇村民的心。
放？风险极大，防线可能一触即溃。
就在这千钧一发之际，乔晚棠声音清脆道：“远舟，可以放她和牛车进来！”
众人愕然望去，只见乔晚棠站到一处稍高的土堆上，手中拿着一支浸了油、尚未点燃的松木火把，身边放着几个散发着刺鼻气味的麻布球。
她目光清亮，没有丝毫慌乱。
“但是，”她语速极快，清晰地下达指令，“路障不能全开，只开一个仅容牛车通过的窄缝。等牛车冲进来的瞬间，立刻将缺口重新堵死！同时——”
她猛地举起手中的火把，指向那些紧追不舍的灾民：“咱们立刻点燃火球，朝着牛车后面扔过去。不要砸人，扔在他们前进的路上！”
“这些火球沾火就着，燃烧猛烈，还有浓烟，足以暂时阻住他们。给我们争取重新封闭缺口的时间！”
谢远舟闻言，眼中泛起浓烈的惊艳！
他猛地看向乔晚棠，又看向她脚边那些不起眼的麻布球。
这……这分明是他在军中见过的、用来夜袭扰敌、阻断追击的简易火攻之法！
虽然用料简陋，但原理相通。
棠儿……她一个从未出过远门、生在乡野的妇人，怎么会懂这个？！