“我赖在娘家怎么了？我吃的是三哥三嫂挣的，住的是三哥三嫂挣的，我帮着家里干活，我凭自己本事摆摊挣钱，我没吃闲饭！”谢晓竹气得眼圈都红了。
“大哥，你别站着说话不腰疼。你当初读书，家里哪样不是紧着你？如今你倒好，回来就要卖妹妹换好处吗？”
谢晓竹才不相信，她爹能给她找到什么好人家。
想必又是想把她卖给谁家，换银子供大哥读书！
“你！”谢远舶被她呛得脸色发青，“不知好歹！”
谢长树脸色铁青，用力一摆手，打断两人的争吵。
盯着谢晓竹，语气阴冷决绝：“这回由不得你。聘礼我已经收了，日子也定下了。三日后，周家就来接人！”
“你嫁也得嫁，不嫁也得嫁。便是你躲到天涯海角，老子也能给你扒回来，自古没有女儿家自己做主的道理！”
他撂下这话，不再看脸色煞白的女儿，对谢远舶道：“我们走！”
父子二人转身，大步离开了新房院子，留下满院死寂和惊惶。
院门“哐当”一声被带上，也仿佛关上了谢晓竹心中最后一点侥幸。
她站在原地，浑身发冷，眼泪大颗大颗地滚落下来。
周氏捂着心口，又气又急，嘴唇哆嗦着说不出话。
谢晓菊跑过去扶住姐姐，也吓得眼泪汪汪。
乔晚棠抱着被惊动而有些不安的小满，站在厢房门口。
看着夕阳余晖下谢晓竹绝望颤抖的背影，眉头深深蹙起。
三日后接人？
谢长树这分明是早有预谋，趁着谢远舟不在，强行嫁女！
那周家......必定也不是什么好人家。
一股寒意，顺着脊背悄然爬上。
谢长树和谢远舶一走出新房院子，等在附近乔雪梅和吴氏，立刻像闻着腥味的猫儿一样凑了上来。
“爹，怎么样？晓竹那丫头怎么说？”乔雪梅迫不及待地问，脸上带着掩饰不住的幸灾乐祸和急切。
她巴不得看到谢晓竹倒霉，最好嫁个破落户，一辈子翻不了身，看她还怎么在自己面前神气！
谢远舶脸色阴沉，没好气地道：“还能怎么说？油盐不进！口口声声说不嫁，死也不嫁。真是越来越没规矩了！”
“哎呀！”吴氏在一旁立刻夸张地拍了下大腿，尖着嗓子煽风点火，“大哥，你消消气。晓竹这丫头是年纪小不懂事，可这自古以来，女子的婚嫁哪能由着她自己说了算呢？那不反了天了！”
“再说了，咱们又不是那高门大户讲究什么自由婚配，咱们就是普通庄户人家，那就更得听从爹娘安排，这才是正理儿啊！”
“大哥给她寻的这门亲事多好，周夫子家的公子，那可是读书的种子，将来前途无量呢，晓竹这是身在福中不知福！”
她嘴上说得漂亮，心里却跟明镜似的。
什么周夫子家的小儿子？
她早就从乔雪梅那里打听到了，那周家小儿子是个瘸子不说，还是个病秧子。
据说打娘胎里带了弱症，常年药罐子不离身，性子还古怪，县里但凡知道点底细的人家，谁愿意把女儿往里送？
也就谢长树这种只认银子、又对女儿无情无义的人，才会为了聘礼，硬要把女儿推进火坑。
谢长树听着吴氏的话，脸色稍霁。
但一想到女儿方才那倔强顶撞的样子，心头火又蹭蹭往上冒。
他背着手，眼神阴鸷地回头瞥了一眼那气派的新房院子。
对乔雪梅吩咐道：“雪梅，这几日你给我把她看紧喽。一旦有个风吹草动，立刻来告诉我。这次，绝对不能再让她跑了！”
他上次想把晓菊嫁给谢德兴的小儿子，结果闹得鸡飞狗跳。
人没嫁成，还惹了一身骚，丢了好大脸面。
这次，他吸取教训，先斩后奏收了聘礼，定了日子，又趁着老三不在家，看谁还能阻挠！
乔雪梅见公爹心意已决，心中暗喜。
这下可有好戏看了！
她巴不得立刻就看到谢晓竹，哭哭啼啼被塞进花轿的模样。
她连忙和二婶吴氏交换了一个眼神。
连连点头，声音透着股殷勤劲儿：“爹，您放心，我一定把人看紧了！保准她插翅也难飞，绝误不了三日后周家来接亲！”
谢长树这才冷哼一声，带着大儿子，沉着脸往老宅方向去了。
乔雪梅和吴氏又朝着新房方向啐了一口，才扭着腰，得意洋洋地跟了上去。
新房堂屋里，气氛凝重得几乎能滴出水来。
谢晓竹瘫坐在椅子上。
刚才的愤怒和顶撞耗尽了她的力气，此刻只剩下无尽的悲凉和恐惧。
眼泪像断了线的珠子，止不住地往下掉。
她双手捂着脸，肩膀一耸一耸，呜咽声压抑而绝望。
“我怎么就......怎么就摊上这么个爹，这么个大哥啊！他们眼里，还有没有我这个女儿，这个妹妹了？”
周氏坐在旁边，也是老泪纵横，气得浑身发抖，却又无可奈何。
她这个当娘的，在丈夫面前从来没什么话语权，和离后更是形同陌路。
此刻除了陪着女儿掉眼泪，竟想不出半点有用的法子。
“我苦命的儿啊......你那狠心的爹，他......”
张氏挺着大肚子，一手扶着腰，一手轻拍着谢晓竹的后背。
满脸焦急地劝慰：“晓竹，好妹子，快别哭了，哭坏了身子可怎么好？现在不是哭的时候，咱们得赶紧想想法子啊！”
“爹他......他这次是铁了心了，连日子都定了，三日后就要来接人！咱们得赶紧拿个主意才行！”
她顿了顿，压低声音道：“再说了，那周家咱们谁都没见过，谁知道到底是个什么人家？爹说的话，咱们能信吗？”
她没敢把话说得太明白，但意思大家都懂。
谢长树若是真能给女儿寻到什么好亲事，太阳都得打西边出来！
乔晚棠将小满交给旁边的谢晓菊暂时抱着。
自己走到谢晓竹面前，蹲下身，握住她冰凉颤抖的手。
“晓竹，”乔晚棠声音温柔坚定，“抬起头，看着我。”
谢晓竹泪眼朦胧地抬起头，看着三嫂清亮坚定的眼眸。
“此事，万万急不得。”乔晚棠一字一句，清晰地说道，“越急，越容易出错。爹他就是趁着你三哥不在家，才敢如此肆无忌惮，想打我们一个措手不及，快刀斩乱麻地把事情办了。”
“咱们若是慌了神，乱了阵脚，那才真是如了他的愿，正中他下怀！”