疗苑走廊的光惨白，照得每一条缝隙都清清楚楚。空气里混着若有似无的血腥气，沉甸甸压在胸口。
首席医疗官推门出来时，身上的白大褂下摆沾了点淡淡的污渍。他是早年在前线跟过舰队的老军医，见惯了各种伤口，脸上的神色总是严肃的，此刻更添了几分凝重。
“公爵，中将。”医生微微欠身，语气凝重但专业，“梅里少校的外伤严重，已经处理并使用了促进再生的药剂，愈合需要时间，但不会留下功能性残疾。”
他顿了一下，抬眼看了看两位主家的脸色，声音压得更低些：“体内检测到多种药物残留，包括强效镇静剂、肌肉松弛剂，以及……一种烈性的催 情药物。后者剂量很大，对身体和精神海都有冲击，需要一段时间代谢和调理。”
“还有……”他目光转向米迦，语气斟酌，“检查确认，少校没有被……最终侵 犯。对方可能……在故意延长折磨过程。”
这大概是唯一能称得上“好消息”的部分，但此时听在耳中，只让虫觉得更加反胃和愤怒。
米迦点了点头，追问：“他的精神状态如何？”
“非常糟糕。”医生直言不讳，“创伤后应激反应明显，伴有强烈的羞耻感和自我否定。我们用了温和的镇定剂让他暂时沉睡，避免他因痛苦记忆而伤害自己。恢复需要时间和专业心理干预。”
“用最好的药，安排最得力的医护。”顾沉站起身，影子投在光洁的地面上，“他的治疗和恢复是最高优先级，任何需要直接调配。”
“是，公爵。”医生领命，转身回了治疗室。
走廊里重新安静下来，只有医疗设备隐约的运行声。
米迦也站起身，走到治疗室门边的观察窗前。透过玻璃，能看到梅里躺在洁白的病床上，身上连着监控仪器，脸上戴着呼吸面罩，裸露的皮肤上涂满了药膏、缠着绷带。即使昏迷着，他的眉头也紧紧蹙着。
那个总是精神抖擞、眼神锐利、跟在他身后半步的副官长，此刻像一只被暴力撕碎后又勉强拼凑起来的瓷器。
米迦看了很久，久到眼睛都有些发涩。直到顾沉的手掌落在他肩上，很沉，也很稳。
“他能挺过来。”顾沉的声音在耳边，低低的，“这账，我们一笔一笔算。”
米迦喉咙动了动，没回头，只从鼻腔里轻轻“嗯”了一声，算是回应。
就在这时，顾一走了过来，手里拿着一个加密通讯器，低声汇报：“公爵，云翊先生紧急通讯，关于凯达家族和……莫里斯家族的最新动向。”
顾沉接过通讯器，走到旁边一扇窗边。夜色正浓，窗玻璃映出走廊的倒影和他自己没什么表情的脸。
他按下接通键，云翊的半身影像浮现在小屏幕上，背景是不断流淌的幽蓝数据流，眼镜片反射着冷光。
“他们行动了。”云翊开门见山，声音透过加密线路传来，带着金属质的清晰，“比你预计的快。”
顾沉没应声，等他往下说。
“凯达家。”云翊推了下眼镜，“西里尔被抬回去不到半个钟头，他雄父，老凯达侯爵，已经把‘情况说明’递进了元老院和雄保会。咬死了是雌奴归属纠纷，指责你们暴力闯入私宅，惊吓宾客，破坏贵族体面。要求‘主持公道’。”
顾沉嘴角扯出一点冰冷的弧度：“老调重弹。”
“莫里斯家也没闲着。”云翊继续道，语速平稳，“通过几个交好的议员在放风，话里话外，暗示你和米迦权势太盛，行事过激。雌奴是‘家务事’，外虫硬插手，不合‘规矩’。”
这是在用舆论和那套旧“规矩”搅混水，施压。
“雄保会那边，”云翊补充，“西奥多会长亲自见了老凯达，答应明天出面‘调查’。我猜，他既不想得罪你，也不敢真跟那几家撕破脸。八成是想当和事佬，摸摸你的底，顺便……看看能不能捞点好处。
顾沉眼神沉了沉。西奥多这只老狐狸，鼻子是真灵。既不想放弃自己这边的新技术和军权可能带来的利益，又不敢轻易站到老牌贵族的对立面，这是来试探，想两头占。
“还有，”云翊最后补充，“元老院那边，辛德林议长办公室刚才发出非正式通知，明天上午，召开临时闭门听证，议题是‘近期贵族冲突与治安维护’。受邀名单上有你，也有老凯达。看样子，是想在内部‘调解’。”
“调解？”顾沉冷笑，“他们想怎么调？让梅里继续当那个‘雌奴’，还是让我和米迦为‘惊吓’了西里尔道歉赔钱？”
云翊没接这个反问，只是看着他，镜片后的目光冷静：“所有证据链已经整理完毕，包括监控，资金链，药物清单，涉事虫名单。随时可以提交给军事法庭、元老院，或者……某些嗅觉灵敏的报社。”
“但顾沉，你得想清楚。”他话锋一转，语气没变，分量却重了：“一旦正式走官方途径，控告‘非法拘禁伤害现役军官’，这件事就彻底摆在明面上了。梅里少校的遭遇，会在所有相关部门的卷宗里留下记录，也会被对手拿在手里，反复掂量，甚至……当作筹码。”
顾沉默然。他懂云翊的意思。政治斗争从不仁慈，伤疤会成为攻击的靶子，耻辱会被当作谈判的筹码。
“我知道了。”顾沉切断通讯，走回米迦身边。
米迦已经转过身，脸色在冷白灯光下更显苍白，但眼神冰凉，显然捕捉到了关键信息。
“他们想‘私了’？”米迦的声音压得很低，带着一丝不易察觉的颤音，“用元老院的听证和雄保会的‘调解’，逼我们闭嘴？”
“不止。”顾沉握住他的手，感觉到指尖冰凉，甚至在细微地颤，“他们想把这事变成‘贵族间对雌奴处置的分歧’，用旧规矩裹挟。西奥多想居中斡旋，两边讨好。元老院想捂盖子，维持表面太平。”
米迦猛地抽回手，胸膛起伏了几下，呼吸声在寂静的走廊里清晰可闻。他侧过脸，面色十分难看。
“他们休想。”他声音从牙缝里挤出来，带着压抑不住的怒火和一种更深的东西，“梅里是我的兵，不是可以讨价还价的筹码！什么听证？什么调解？他们以为这是什么？菜市场吗？！”
他的声音在空旷的走廊里显得有些尖锐，带着孕期的情绪波动和深切的愤怒。诺被惊动，抬起头，茫然又期盼地看着这边。
顾沉重新握住他的手，这次更用力，精神力温和而坚定地包裹过去：“冷静，米迦。愤怒解决不了问题。”
“那该怎么办？”米迦转过头，眼圈通红，眼底蕴着极致的憋闷和尖锐痛楚，“按云翊说的，正式控告？把梅里推到军事法庭上，让他的伤口被所有虫翻来覆去地看，让那些……那些龌龊的细节，成为元老院老爷们茶余饭后的谈资？！”
话一出口，他自己先僵住了，像是自己冷不防掀了自己的旧疮疤，脸色瞬间褪尽血色。那段被虫皇随意指婚、像物件一样被评估、被“教训”的冰冷记忆，以及深植于骨髓的过往羞耻与无力，被梅里的遭遇彻底勾了出来，烧得心口发疼。
他声音哽了一下，再次放开顾沉的手，向后退了半步，背抵在冰凉的观察窗玻璃上，手紧紧护着小腹。
顾沉的心像被无形的手狠狠攥紧，闷疼蔓延开来。他瞬间明白了米迦激烈反对的根源。不止是对战友的保护，更有对自己曾经历过被物化审视的绝境，最深切的本能抗拒与恐惧。
“我做不到，顾沉。”米迦的声音低下去，带着破碎的颤音，他别开脸，肩膀难以抑制地轻抖，“我比任何虫都清楚……那种被扒光了扔在众目睽睽之下的感觉。梅里受的罪已经够多了……我们不能……不能再让他经历那种地狱。”
顾沉走上前，没有强行抱他，只是将手掌稳稳贴在他微抖的后背上，温暖的体温透过单薄的衬衫传递过去。他能感受到米迦身体的僵硬，以及那僵硬之下汹涌的悲伤和无力。
浩瀚而温和的精神力不再仅仅是安抚，而是如同最坚实的屏障，无声地包裹过去，传递着“我懂，我在”的讯号。
“不会。”顾沉的声音在他耳边响起，低沉，清晰，不容置疑，“米迦，相信我。”
米迦身体剧烈一震，一直强撑的某种东西轰然碎裂。他额头抵在顾沉肩头，滚烫的液体瞬间浸湿了衣料，却没有发出哭声，只有压抑到极致的破碎抽气声。
顾沉收拢手臂，将他更紧地护在怀中，掌心一下下抚过他绷紧的后背，温热的精神力如同最细腻的暖流，绵绵不绝地包裹、安抚。
过了许久，米迦的身体才一点点松懈下来，颤抖渐止。他依然靠在顾沉肩上，声音闷闷的，带着浓重的鼻音，却比刚才清晰了许多：“……那要怎么办？”
顾沉稍稍退开一点，双手捧住他的脸，拇指指腹轻柔而珍惜地拭去他眼角和脸颊的湿痕，目光深深看进他泛红的眼底。
“不走公开控告那条路。”顾沉一字一句，说得很慢，确保他听清每一个字，“但这事，没完。元老院的听证，我去。他们想用旧‘规矩’压我，我就让他们亲身体会，什么叫‘新规矩’。”
他停顿了一下，指腹摩挲过米迦微凉的脸颊，语气缓下来，却带着更重的承诺分量：“至于梅里，他是受害者，更是我们的兄弟。最终路怎么走，我们尊重他的意愿。但有一点不变，凯达家，莫里斯家，还有所有背后伸过手的，必须付出代价。一个，都别想跑。”
米迦看着他，冰蓝色的眼眸被水光洗过后，显得格外清亮，里面的惊悸还没散尽，却已经重新凝起了熟悉的坚韧。他吸了吸鼻子，很轻，但很肯定地点了下头。
就在这时，治疗室的门再次无声滑开。那位神色严肃的首席医疗官走了出来，脸上带着倦色，眼神却格外凝重。
他先对顾沉微微躬身，然后看向米迦，斟酌着措辞：“中将，梅里少校醒了。他……情绪非常不稳定，但坚持要立刻见您。”
米迦几乎没有任何犹豫，立刻直起身：“我现在进去。”
“请稍等。”医生抬手，语气谨慎，“少校他……受的刺激很深。苏醒时有短暂崩溃迹象，我们用了微量镇静剂才勉强稳定。他现在对雄虫……以及部分医疗仪器，表现出强烈的抗拒和恐惧。您单独进去，务必……注意沟通方式，避免任何可能刺激到他的言语或动作。”
米迦深吸一口气，点了点头。他迅速脱下身上那件沾了血迹和尘土的外套，递给顾沉，里面只剩一件单薄的衬衫。他看了顾沉一眼，那眼神复杂，有深切的忧虑，也有寻求支撑的依赖。
顾沉接过外套，用力握了握他冰凉的手腕，声音沉缓：“去吧。我在这儿。”
米迦转身，推开了治疗室那扇厚重的门，身影没入其中。门在身后轻轻合拢，将内外隔成两个世界。
走廊重新陷入沉寂，只有医疗设备运行的低鸣，和诺压抑的粗重呼吸声。
顾沉站在原地，指间那枚古朴的指环传来温凉的触感。他目光落在紧闭的门上，眼底深处，冰冷锐利的计算与某种更深沉的决意，缓缓沉淀。
治疗室里面的光线比走廊柔和许多，只有病床头顶的一盏小灯亮着暖黄的光晕。空气里弥漫着药膏的味道，盖不住那一丝若有若无的血腥气。
米迦在门口站了几秒，让自己的眼睛适应昏暗，也让过于急促的心跳稍微平复。他脱下外套后只穿着单薄的衬衫，夜间的凉意尚未侵透进来，但他却觉得指尖有些发冷。