彭燕这番自以为精明的戏码彻底惹怒了县守。
他面色铁青，一把抓起昨夜被随手丢在榻边的皮鞭，
攥紧了鞭柄，朝着瘫在地上的彭燕狠狠挥打下去。
“啪！啪！啪！”
脆响接连不断，伴随着彭燕凄厉的惨叫与县守的怒骂，在县衙后院炸响。
路过的丫鬟小厮听到动静，皆是一副习以为常的模样，
哪怕脚步从窗下经过，也没人转头看上一眼，
只匆匆加快步子，唯恐惹祸上身。
原来这位县守是个变态，以虐待女人为乐。
直到他打得手臂发酸，才将鞭子狠狠往地上一掷。
他慢条斯理地踱到屏风边开始穿衣，全然不顾地上被抽打得血肉模糊、奄奄一息的彭燕，
嘴里还满是嫌恶地嘟囔：“本想着留你多玩几天，
偏偏这么不安分，那就别怪老爷我不懂得怜香惜玉了。”
此刻的彭燕早已疼得发不出半句声音，只有绝望的眼泪，顺着眼角不住地往下淌。
她躺在冰冷的地面上，意识混沌间，满心都是彻骨的悔意。
如果能重来一次，她再也不会妄想着攀附权贵、做什么高高在上的主子了。
王爷待他们全家何其宽厚，她若是能像父亲那般，兢兢业业为王府办事，
哪怕安分守己不惹是非，王爷看在父亲的面子上，
也定会为她置办一份体面的嫁妆，父亲也会为她寻一门安稳的好亲事。
可如今，什么都晚了。
县守穿戴整齐，走到门口拉开房门，朝着外面扬声吩咐：
“把这女人拖去花楼，真是个晦气东西！”
两名小厮应声进来，随手抓过一件衣裳，胡乱套在彭燕身上，像拖死狗似的，将她拖了出去。
另一边路途中，雪下了半日就停了，天气也开始转晴，
路上本也没多少积雪，唐青儿他们赶路倒是也没受到多少影响。
一行人抵达下一个县城时，远远便瞧见城门处守备森严，
巡逻的士兵一队接着一队往来穿梭，俨然一副如临大敌的模样。
进城的关口，守军正拿着画像，对每一个过往行人细细比对盘查。
车队的速度不由得慢了下来。唐青儿挑开车帘，看清眼前这严阵以待的阵仗，
立刻压低声音问身旁马背上的萧策：“我们别进城了，绕路走吧。”
萧策也凝眉望着前方，沉声应道：
“要继续往前，这县城本是必经之路，两侧又都是陡峭的山壁。
不过我知道有条小路，虽说险了些，倒也能通行。”
“那我们就走小路。”唐青儿当即拍板。
他们虽已换了新的户籍路引，却并未易容，
这般大张旗鼓地出现在人前，实在太过冒险。
于是一行人没有片刻停留，径直拐上了一条仅容一辆马车勉强通过的窄道。
唐青儿探头看了看坑洼不平的路况，小声嘀咕：
“这路也太窄了，万一对面遇上马车，连躲的地方都没有。”
萧策的声音从马车后方传来，带着几分笃定：
“不会的。这样的天气，除了我们这种不得不隐蔽行踪的人，
没人会选这么难走、又刚下过雪的路。”
唐青儿闻言，忍不住撇了撇嘴：“你耳朵可真好使！”
萧策低低地笑了一声，没再接话。
山路崎岖难行，马车颠簸得厉害，速度慢得像蜗牛爬行。
一行人走走停停，竟直接耗到了深夜。
四下里全是陡峭的山壁，根本寻不到一处合适扎营的平地。
唐青儿坐在车厢里，紧紧抓着扶手，心里直打鼓——这要是一个不慎翻车滚下山崖，可就彻底玩完了。
她不敢耽搁，连忙从空间里取出两个充电式探照灯，
一个递给前头引路的车夫，一个让后面的护卫提着。
强光骤然亮起的瞬间，幽深的山谷被照得亮如白昼，
连路面上的碎石沟壑都看得一清二楚。
负责赶车的暗卫顿时松了一大口气，紧绷的肩膀也缓缓塌了下来。
又赶了一个时辰的路，依旧没寻到半分适合扎营的平地。
江浩策马从后面追了上来，扬声让车队暂且停步。
他翻身下马，快步走到萧策跟前，眉头紧锁，语气里满是忧心：
“要进辽东，方才那县城本是必经之地，这条小路是唯一不用进城的捷径。
可你想过没有？咱们能知道的路，那些布下天罗地网等着我们的人，难道就想不到？”
他顿了顿，又道：“况且夜间赶路本就凶险万分，虽说有唐姑娘给的灯能照亮前路，
可反过来想，我们不也成了明晃晃的活靶子？
这强光，怕是早就把咱们的方位给暴露了。”
唐青儿在车厢里听得心头一震，抬手拍了下脑门，
连忙挑开车帘附和：“对对对！我把这茬给忘了！赶紧把灯关了！”
萧策当即沉声下令，两道刺眼的强光瞬间熄灭。
周遭霎时陷入一片漆黑，众人适应了好半晌，才借着稀薄的月光，勉强能看清脚下的山路轮廓。
十里外的山坳里，上百名黑衣人隐匿在密林之中，这里是这条路上唯一一个适合伏击的地方。
很快，前方探子传回的消息——那两道刺眼的亮光已经彻底熄灭。
领头之人压低声音，嘴角勾起一抹狠厉的笑：
“方圆数十里全是陡峭山路，根本没有能扎营的地方。
他们把灯灭了，定是察觉到亮光会暴露行踪。”
他顿了顿，语气阴冷又笃定：
“没关系，他们绝不可能掉头回去。
咱们就在这儿守株待兔！
这帮人连夜赶路，早就人困马乏，不堪一击。
世子有令，今日务必取敦王性命，一个都不能让他们跑了！”
他抬手重重拍了拍身旁黑衣人的肩膀，声音压得极低，却带着不容置疑：
“传令下去，所有人都给我打起十二分精神，随时准备应战！”
黑衣人领命，猫着腰迅速隐入密林，将指令悄然传递下去。
一众黑衣人当即敛声屏气，蛰伏在冰冷的暗处，连大气都不敢喘一口，
个个精神高度紧绷，死死盯着山路的尽头，静候猎物踏入这精心布下的陷阱。