养心殿那场表面平静、内里惊心的兄弟会面，像一盆冰水，将弘曕残存的最后一丝孩童懵懂彻底浇醒。他回到长春宫后，一连两日都显得有些沉默寡言，不再像以往那样追逐蜻蜓或摆弄玩具，更多的时候，是抱着膝盖坐在窗边的软垫上，望着庭院里那株在秋风中开始落叶的海棠发呆。
汪若澜看在眼里，痛在心上。她知道，是时候了。不能再让儿子仅仅停留在恐惧和顺从的层面，他需要理解，深刻地理解他们母子所处的境地，以及未来必须遵循的道路。
这日秋阳正好，透过窗棂洒下斑驳的光影，驱散了些许连日的阴霾。汪若澜没有像往常一样催促弘曕去书房，而是将他唤到暖炕边，母子二人相对而坐。她摒退了左右，殿内只余下他们二人清浅的呼吸声。
“曕儿，”汪若澜的声音温和而平静，打破了沉寂，“还在想那日去见皇兄的事？”
弘曕抬起头，小脸上带着与年龄不符的沉重，轻轻点了点头：“额娘，儿臣……儿臣害怕。皇兄他……好像和以前不一样了。”
“不是皇兄不一样了，”汪若澜轻轻握住儿子微凉的小手，目光沉静地看着他，“是位置不一样了。以前他是四阿哥，是你的兄长；如今他是皇上，是君父。这天下，所有人，包括额娘和你，都是他的臣民。君与臣，父与子，这是天地间最大的道理，也是最重的规矩。”
她顿了顿，让儿子消化这番话，然后才切入核心：“你知道，为何额娘一再叮嘱你要‘戒急用忍’？为何那日要你立刻上折子向皇上表明心迹吗？”
弘曕茫然地摇了摇头。
汪若澜深吸一口气，决定不再用模糊的比喻，而是用更贴近现实的方式引导他：“曕儿，你可知在这深宫之中，乃至整个大清，我们母子二人，如今凭借什么立足？”
弘曕想了想，小声道：“因为……因为儿臣是皇阿玛的儿子？”
“是，也不全是。”汪若澜微微颔首，又缓缓摇头，“更准确地说，是因为你先帝之子的身份，以及……额娘这个先帝妃嫔的身份。这便是‘母以子贵，子以母安’的道理。没有你，额娘只是这后宫无数妃嫔中寻常的一个；而没有额娘为你筹谋、庇护，你一个稚龄皇子，在这风波诡谲的宫廷，又如何能安然长大？”
她看着儿子似懂非懂的眼神，继续耐心解释：“如今皇考龙驭上宾，新帝登基。我们母子所倚仗的‘贵’与‘安’，其根源已然发生了变化。以前是皇考的恩宠与庇护，如今，则是新帝的……认可与宽容。”
“所以皇兄才那样看我们……”弘曕似乎明白了一些。
“不错。”汪若澜肯定道，“皇上需要确认，我们是否安于本分，是否会因为曾得先帝眷顾而生出不该有的心思，是否会成为他江山稳固的……隐患。”
“儿臣从来没有！”弘曕急急辩解，小脸因激动而泛红。
“额娘知道你没有，皇上……或许也知道。”汪若澜安抚地拍拍他的手，“但坐在那个位置上，他不能仅凭‘知道’就放心。他需要看到，需要确认。所以，我们往后要做的，就是让他‘看到’我们的安分，让他‘确认’我们的忠诚。”
“那……儿臣该怎么做？”弘曕仰着脸，认真地问。
“八个字：‘藏拙’，‘尽忠’。”汪若澜一字一顿地说道。
“藏拙？”弘曕不解。
“对，藏拙。”汪若澜目光深远，“并非要你变得愚笨，而是要你收敛锋芒。你的聪慧，要用在读书明理上，但不必在人前过分显露，尤其是在你的皇兄和诸位兄长面前。木秀于林，风必摧之。过于出众，容易引人嫉妒，也容易让上位者感到不安。你要学会，像那不起眼的石头，沉在水底，默默积累，而不是像璀璨的明珠，时时招摇。”
她想起雍正曾评价弘曕“良善”，这性情在残酷的皇权斗争中或许是负累，但在新朝，若引导得当，或许能成为一种保护色。“你的良善，也要用在恰当之处。对皇上，要心怀忠敬；对兄弟，要和睦友爱，但需保持距离，不参与任何是非；对下人，要宽和体恤。但要记住，你的忠敬、友爱、宽和，都需有度，不可让人以为软弱可欺。”
“那‘尽忠’呢？”弘曕追问。
“尽忠，便是要将你对皇上的忠诚，时时刻刻，体现在言行举止之中。”汪若澜谆谆教导，“恪守臣弟本分，谨遵皇上教诲。皇上让你读书，你便用心读书；皇上问你对政务的看法，你便只说圣贤书中的道理，绝不妄议朝局；皇上若有所赏赐，需感恩戴德；若有所训斥，需虚心领受。你的忠诚，不是挂在嘴上的，而是要融入到你的骨血里，变成一种本能。”
她看着儿子若有所思的神情，最后郑重地说道：“曕儿，你要记住，从今往后，你的平安，系于皇上的心安。而皇上的心安，则系于我们母子的‘安分’与‘忠诚’。唯有我们让他彻底放心，我们才能在这紫禁城中，求得长久的安宁。这，便是‘母以子贵，子以母安’在新朝的含义。”
弘曕沉默了很久，小脸上的迷茫渐渐被一种早熟的清明所取代。他抬起头，看着母亲，那双酷似汪若澜的清澈眸子里，第一次如此清晰地映出了对现实的理解与接纳。
“额娘，儿臣明白了。”他的声音不再颤抖，带着一种下定决心的平静，“儿臣会好好‘藏拙’，也会努力‘尽忠’。儿臣不要做明珠，儿臣要做水底的石头，安安稳稳的，让额娘放心，也让……皇兄放心。”
汪若澜看着儿子那瞬间似乎长大了许多的模样，心中百感交集，有欣慰，更有无尽的心酸。她将弘曕轻轻揽入怀中，低声道：“好孩子。额娘会一直陪着你，我们母子……一定可以平安度日。”
阳光静静地洒在母子二人身上，温暖而沉寂。这一场深入的交谈，如同一场庄严的成人礼，将一个孩子正式引入了皇家那冰冷而复杂的生存法则之中。“藏拙”与“尽忠”，这四字箴言，将如同未来的路标，指引着弘曕在新朝的漫长岁月里，步步前行。