那双眼睛睁开的一刹那，整个地下祭坛的空气都凝固了。
浑浊、痛苦，却依旧带着帝王的威严。
那是只有在龙椅上坐过二十余年，执掌过天下生杀大权的人才会有的眼神。
萧衍的眼皮沉重地掀开，瞳孔最初是涣散的，仿佛刚从无尽的噩梦中挣脱。
但很快，那些涣散的光点开始凝聚，聚焦在悬浮的光球内壁上，聚焦在外面那个他最熟悉的儿子身上。
“云……儿？”
声音嘶哑得几乎听不清，却像一把钝刀，狠狠劈开了地下空间里剑拔弩张的灵力碰撞。
萧景云的身体肉眼可见地僵硬了。
他掌心的暗红符文闪烁不定，脸上的温润笑容第一次出现了裂痕。
那一瞬间，白幽捕捉到了他眼底一闪而过的慌乱，像是精心搭建的戏台突然被掀开了幕布，露出了后面仓促的布景。
“父皇……”
萧景云的声音有些发干，他下意识地想收起右手，但掌心的符文与地脉相连，强行中断只会反噬自身。
他只能维持着那个姿势，脸上努力挤出担忧的神情。
“您醒了？您感觉如何？您别动，您身上有伤，需要静养……”
一连串的关怀，语气真挚得令人心酸。
若白幽不是亲眼看到他如何引导龙气，如何布置祭坛，几乎也要相信这是个孝顺到极致的儿子。
光球内的萧衍没有回应那些关怀。
他艰难地转动眼珠，视线扫过四周。
九盏燃烧着幽蓝火焰的青铜灯，刻满狰狞图腾的黑色石台，石壁上密密麻麻的古老符文，还有那些如同活物般蔓延的黑色粘液。
最后，他的目光落在白幽身上，浑浊的眼中闪过一丝微弱的亮光。
“白幽……道长……”
萧衍的嘴唇翕动，每一个字都耗费极大的力气。
“救……朕……”
“父皇！”
萧景云的声音陡然提高，带着一丝不易察觉的尖锐。
“您在说什么胡话？白幽前辈是来探望您的！您伤势未愈，神志不清，切莫乱言！”
他一边说着，一边暗中催动掌心符文。
石台下的地脉轰鸣声更加剧烈，更多的黑色粘液从裂缝中涌出，这次的目标不是白幽，而是包裹着皇帝的光球！
那些粘液攀附上光球外壁，开始疯狂侵蚀。
光球表面的金色龙气与黑色粘液接触，发出“滋滋”的腐蚀声，光球以肉眼可见的速度变薄、变暗。
萧衍的脸上浮现出痛苦的神色，他张着嘴，却发不出声音，只能眼睁睁看着那些代表自己生命精华的龙气被一点点吞噬。
白幽眼神一凛。
不能再等了！
他双手印诀一变，口中咒文从清越转为低沉，每一个音节都如同沉重的鼓点，敲打在祭坛的每一寸空间。
周身淡金色的光晕不再是防御形态，而是化作千万道细如发丝的金线，朝四面八方激射而出！
金线所过之处，石壁上的猩红符文成片崩碎，九盏青铜灯的幽蓝火焰剧烈摇曳，仿佛随时会熄灭。
那些蔓延的黑色粘液更是被金线切割、蒸发，发出凄厉的嘶鸣。
但萧景云的反应也极快。
他一口咬破舌尖，再次喷出精血，这次的精血不是融入掌心，而是化作血雾，直接洒向石台中央的光球！
“以血为引，祖龙归位！”
随着他一声厉喝，血雾融入光球，光球内的景象骤变。
原本缓缓流转的龙气突然狂暴起来，不再是被动地流向地底深处，而是疯狂地朝皇帝萧衍体内倒灌！
不，不是倒灌，是点燃！
萧衍的身体剧烈颤抖起来，皮肤表面浮现出无数细密的金色纹路，那些纹路如同活过来的血管，在他苍老的皮肤下蠕动、扩张。
他的眼睛猛然睁大，瞳孔深处映出炽烈的金红色光芒，喉咙里发出非人的低吼。
“你对陛下做了什么？”
白幽的声音第一次带上了冰冷的杀意。
“做了什么？”
萧景云笑了，那笑容不再温润，而是透着一种近乎癫狂的兴奋。
“我在帮父皇啊！前辈不是问代价吗？我现在就告诉你，唤醒真龙，需要的不只是龙气，还需要一位身负祖龙之息的皇室血脉，自愿成为‘容器’，成为连接真龙与现世的桥梁！”
他张开双臂，仿佛在拥抱整个地下空间。
“父皇是大周天子，是祖龙之息最纯净的传承者！他以身为祭，承载真龙意志降临，这是何等的荣耀！待真龙完全苏醒，与父皇神魂相融，父皇将不再是凡人帝王，而是半神之躯！”
疯了。
这个人彻底疯了。
白幽看着光球内痛苦挣扎的皇帝，看着萧景云脸上狂热的光芒，心中再无半分犹疑。
他必须立刻打断这个仪式，否则不仅萧衍会魂飞魄散，整个京城都可能沦为祭品。
他不再保留，双手合十，缓缓拉开。
掌心之间，一点纯粹到极致的白光悄然浮现。
那白光初时只有米粒大小，却散发着令人心悸的威压，仿佛其中蕴含着一个宇宙的生灭。
“太初……真意？”
萧景云脸上的狂热笑容僵住了，眼中第一次露出了真正的惊惧。
“你……你怎么可能……”
太初真意，玄门至高奥义之一，传说中只有触摸到“道”之本源的修行者才能领悟。
它代表的不是力量的大小，而是对天地法则最根本的干涉权。
白幽没有回答。
他全部的心神都集中在掌心那一点白光上。
白光缓缓扩大，化作一个旋转的光轮，光轮边缘，时间和空间的界限开始模糊，物质和能量的概念开始瓦解。
整个地下祭坛开始崩溃。
不是震动，不是摇晃，而是字面意义上的“崩溃”。
石壁上的符文成片湮灭，不是碎裂，而是直接化为虚无，仿佛从未存在过。
九盏青铜灯一盏接一盏熄灭，灯座和灯体悄无声息地消失。
黑色石台从边缘开始崩解，化作最基础的尘埃，连那粘稠的黑色液体，也在白光照射下蒸发殆尽。
唯有那个包裹着皇帝的光球，被白幽刻意避开了。
“不——！”
萧景云发出不甘的怒吼，他疯狂催动掌心符文，试图引动更深的地脉之力对抗。
但在地脉之力触及白光的瞬间，就像冰雪遇上骄阳，无声无息地消融了。
白光继续扩散，开始触及石台下方那个深不见底的洞口。
洞口中传出的低沉吟啸骤然变成了惊恐的咆哮！
那沉睡在地脉深处的古老存在，似乎感知到了致命的威胁，开始疯狂挣扎。
整个京城的地面都开始震动，不是局部的摇晃，而是如同大地翻身般的恐怖震荡！
地面上。
承天门外的对峙已经到了白热化。
七皇子萧景琰一声令下，随行的百余名亲卫毫不犹豫地冲向宫门。
这些都是在边境与戎狄血战中磨砺出来的精锐，每一个手上都沾过血，眼神冷冽如刀。
宫门守卫的禁军虽然人数占优，但气势上早已被压垮。
尤其是当地面开始剧烈震动，宫墙上的砖石簌簌落下时，不少年轻禁军的脸上已经露出了恐惧。
“撞门！”萧景琰厉喝。
几名身材魁梧的亲卫抬着临时找来的巨木，狠狠撞向厚重的宫门。
每一次撞击，都伴随着沉闷的巨响和地面的震颤。
“放箭！快放箭！”
宫墙上的禁军统领嘶声下令。
箭雨落下，但萧景琰的亲卫早有准备，举起盾牌结阵防御。
箭矢钉在盾牌上，发出密集的“哆哆”声，却难以造成实质性伤亡。
“殿下！”
一名亲卫百夫长靠近萧景琰，低声道。
“动静太大了，京兆尹和巡防营的人很快会赶到，到时候我们就被动了。”
萧景琰何尝不知？
但他已经顾不上了。
地下传来的那股邪恶气息越来越浓，而白幽前辈的灵力波动却在剧烈起伏，显然正经历着恶战。
他必须进去，现在！
就在此时，宫门内传来一阵骚动，紧接着是兵器交击和惨叫的声音。
厚重的宫门忽然从内部打开了一条缝！
“殿下！快进来！”
门缝里探出一张染血的脸，是云逸麾下的暗卫！
萧景琰来不及多想，长剑一挥。
“冲！”
百余名亲卫如决堤洪水，从门缝中涌入。
宫门内的景象触目惊心。
数十名禁军倒在地上，生死不知，而更多穿着暗卫服饰和普通禁军甲胄的人正在混战。
显然，宫中并非铁板一块，仍有忠于皇帝和七皇子的力量在抵抗。
“云逸呢？”萧景琰抓住那名暗卫。
暗卫喘息着指向养心殿方向。
“统领去了那边，但……但刚才地面震动时，养心殿方向传来巨响，属下担心……”
萧景琰的心沉了下去。
他不再多问，带着亲卫朝养心殿方向杀去。
沿途不断有零星的抵抗，但都无法阻挡这支铁血之师的前进。
然而当他们接近养心殿时，眼前的景象让所有人都倒吸了一口凉气。
养心殿前的广场地面，裂开了一道巨大的缝隙！
裂缝宽达数尺，深不见底，从中涌出令人作呕的腥臭气息和浓郁的黑暗能量。
裂缝边缘，站着数十名身穿黑袍、面戴青铜面具的人，他们手持古怪的法器，口中念念有词，显然是在维持某种阵法。
而在裂缝正上方，养心殿的主体建筑已经坍塌了大半，断壁残垣中，隐约可见幽蓝与金白两色光芒在激烈碰撞。
“殿下，那是……”亲卫百夫长声音发颤。
萧景琰握剑的手背青筋暴起。
那是白幽前辈的灵力，以及某种他三年前在黑石谷感受过的、刻骨铭心的邪恶。
“杀过去！”
他声音嘶哑，却斩钉截铁。
“不惜一切代价，冲进养心殿！”
战斗再次爆发。
这一次，对手不再是普通的禁军，而是那些黑袍面具人。
他们的攻击诡异莫测，有的能操控阴影，有的能唤出毒虫，有的甚至能让死去的尸体重新站起战斗。
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萧景琰的亲卫虽然悍勇，但面对这种超乎常理的敌人，很快出现了伤亡。
“结圆阵！盾牌手在外，长枪手居中，弓手掩护！”
萧景琰临危不乱，迅速调整阵型。
他是从尸山血海中杀出来的皇子，越是绝境，越是冷静。
亲卫们依令变阵，稳住了阵脚。
但想要突破黑袍人的防线，冲进已经半坍塌的养心殿，依旧困难重重。
就在这时，养心殿内再次爆发出刺目的光芒！
这一次，是纯粹的金色，如同旭日初升，照亮了半边夜空。
光芒所过之处，黑袍人发出的黑气如同遇到克星，瞬间消融。
那些诡异的毒虫、复活的尸体，也在金光中化为飞灰。
“是白幽前辈！”有人惊呼。
萧景琰精神一振，正要下令趁机冲锋，却见那道金色光芒忽然剧烈闪烁，随即迅速黯淡下去，仿佛耗尽了所有力量。
而裂缝中涌出的黑暗，却更加浓郁了。
地下祭坛。
白幽单膝跪地，嘴角渗出一缕鲜血。
他掌心的太初真意已经消散，强行催动这种层次的力量，即使是他，也付出了巨大代价。
经脉如同被烈火灼烧，灵力几乎枯竭，连站立都困难。
但他做到了。
祭坛彻底崩溃，黑色石台化为乌有，九盏青铜灯不复存在，石壁上的符文全部湮灭。
就连地底深处那个古老存在的咆哮，也渐渐微弱下去，似乎重新陷入了沉眠。
只有那个包裹着皇帝的光球，依旧悬浮在半空。
只是光球内的景象，让白幽的心沉到了谷底。
萧衍身上的金色纹路已经布满了全身，他的眼睛完全变成了金红色，瞳孔中再也看不到人类的情绪，只剩下一种冰冷的、高高在上的漠然。
他的身体不再痛苦挣扎，而是以一种僵硬的姿态悬浮着，仿佛一具被操控的傀儡。
而在光球上方，一道若隐若现的虚影正在凝聚。
那是一条龙的轮廓，却比任何传说中的龙都要庞大、都要古老。
它只有头颅部分勉强成形，龙眸紧闭，但仅仅是存在本身，就散发着令人窒息的威压。
萧景云站在光球旁，脸色苍白如纸，显然也受到了反噬，但他的眼睛却亮得吓人，死死盯着那道龙影。
“看到了吗？前辈？”
他的声音因激动而颤抖。
“真龙的意志已经开始降临了！虽然祭坛被毁，仪式中断，但父皇已经成为容器，真龙与现世的连接已经建立了！”
他转向白幽，脸上的笑容扭曲而疯狂。
“你阻止不了！谁都阻止不了！真龙终将苏醒，大周将迎来全新的时代！而我——”
他张开双臂。
“将是新时代的开启者！”
白幽艰难地站起身，擦去嘴角的血迹。
他的目光扫过光球内的皇帝，扫过那道正在凝聚的龙影，最后落在萧景云身上。
“你以为你在操控一切？”
白幽的声音很轻，却清晰地传入萧景云耳中。
“你以为你是在利用这股力量？”
萧景云的笑容一僵。
“上古龙族，性傲而贪。”
白幽缓缓说道。
“它们从不与凡人缔结契约，更不会屈居人下。你唤醒的，不是什么守护神，而是一个掠夺者。”
仿佛为了印证他的话，光球内，皇帝萧衍紧闭的双眼忽然睁开！
那双完全变成金红色的龙眸，冰冷地扫过萧景云，扫过白幽，最后定格在虚空中那道正在凝聚的龙影上。
然后，萧衍——或者说，占据了他身体的某个存在缓缓开口，声音不再是之前的嘶哑，而是低沉、威严，仿佛来自远古的回响。
“蝼蚁……也配觊觎……龙之力？”
萧景云脸上的血色，瞬间褪得干干净净。