苏敏之跟桃花村签完合同后，心里的一块石头总算是落了地。
苏敏之在合同上签下自己的名字时，陈支书激动得双手都在微微发抖。这座废弃多年的酒厂，终于要迎来新生了。
“苏厂长，您放心，只要厂子建起来，我们全村人都支持您！”陈支书握着她的手，用力摇晃着，黝黑的脸上满是真诚。
苏敏之微笑着点头：“陈支书，以后还要多多仰仗您帮忙协调。等厂子投产了，优先招收咱们村里的乡亲。”
此话一出，围观的村民们顿时沸腾起来，纷纷鼓掌叫好。
签完合同，苏敏之没有片刻耽搁，立刻把江经理叫了过来。
“你去通知青山饮料厂的童厂长，就说我们决定退出竞争。”
江经理点点头，转身要走，又被苏敏之叫住。
“还有一件事。”
“您说。”
苏敏之的眼神微微眯起，声音放低了几分：“青山镇那边的情况，你继续盯着。徐向民买下饮料厂之后有什么动静，我要第一时间知道。”
江经理心领神会，郑重应道：“明白了。”
当天下午，江经理就给童厂长打去了电话。
电话那头，童厂长沉默了许久，最后只是长叹一声：“可惜了……苏厂长是个实在人，本来我是想把厂子交给她的……唉，可惜了。”
江经理把通话内容转告给苏敏之时，她只是淡淡一笑，没有多说什么。
你退一步，未必是输，别人进一步，也未必是赢。
时间过得很快，转眼间苏念念就开学了。
苏敏之站在人群中，看着女儿背着书包走进校门，背影渐渐消失在熙熙攘攘的人流中。
高中了。
她的念念，已经是高中生了。
苏敏之在原地站了许久，直到校门口的人群渐渐散去，她才转身上车离开。
就在念念开学后没几天，一个消息从广州传来——苏峻峰的调令，正式下来了。
那天傍晚，苏敏之刚处理完手头的事务，正准备回家，母亲云舒的电话就打了过来。
“妈，这次调动……顺利吗？”她试探着问。
电话那头沉默了片刻。
“中间有些波折，”云舒的语气轻描淡写，“所以我们想着，定下来再跟你说，免得你跟着担心。”
苏敏之没有追问。
她知道母亲是在宽慰她，但“有些波折”四个字背后藏着什么，她多少能猜到一些。官场上的事，向来错综复杂。父亲能够顺利调动，背后不知道经历了多少暗流涌动。
而她自己之前在青山饮料厂的事情上选择退让，多少也是不想给父亲添乱。
现在看来，这个决定是对的。
“那妈您呢？”她转移话题，“您也跟着去北京吗？”
“我啊……”云舒的语气里带上了几分笑意，“本来是打算直接离休的，也到了年纪了。忙活了一辈子，该歇歇了。”
苏敏之正要说话，就听母亲话锋一转：
“但是呢，北大生物系那边刚成立了一个实验室，他们找到我，希望我能过去帮忙。我想了想，觉得……要不我再发挥一下余热吧。”
“余热？”苏敏之忍不住笑出声，“妈，您怎么能说是余热呢？您还不到六十岁，正是干事业的好时候！”
云舒被女儿这话逗得直笑，笑声清朗，透过电话线传来，让苏敏之的心情也跟着明朗起来。
“你这孩子。”云舒笑道，“不过话说回来，他们邀请我，我确实很心动。做了一辈子科研，真要让我闲下来无所事事，我还真不习惯。”
云舒年轻时在交通大学求学，后来留校任教，再后来随着苏峻峰到广州，去到中大，但她一直专攻生物学的研究。
“妈，您去是对的，”苏敏之认真地说，“您的学识和经验，不应该就这样荒废掉。”
“对了妈，”苏敏之想起一件事，“您和爸都去北京了，外公应该高兴坏了吧？”
“可不是嘛！”云舒笑道，“你外公听说我们要去北京，高兴得一晚上没睡着觉。老人家年纪大了，我心里也一直惦记着。这下好了，总算能经常陪陪他了。”
云舒继续说，“你外公住的那个院子，原本是你舅舅租下来的，这些年一直是你外公一个人住。我这次打算把那个院子买下来，省得以后再有变故。”
苏敏之有些意外：“买下来？那地段的四合院，价格应该不便宜吧？”
“还行。”云舒说。
苏敏之想了想，问：”那您不跟我爸一起住香山那边吗？“
她记得军委大院是在香山附近的。
“平时我们住那边，”云舒解释道，“香山离北大也近，我上班方便。周末的时候，我们就过去四合院那边陪你外公。”
“这样安排挺好的。”苏敏之点点头，随即想起一件事，“那您要买房子，手头的钱够吗？我明天就给您打一笔过去……”
“你这孩子！”云舒立刻打断她，语气里带着几分嗔怪，“我们哪里还用得到你的钱？你也太小瞧你爸妈了。”
“我不是那个意思……”
“我知道你孝顺，”云舒的声音温柔下来，“可是敏之啊，我跟你爸这些年工资都攒着呢。”
她顿了顿，语气里多了几分感慨：“以前吧，我跟你爸想着多攒点钱。你做生意的，也不知道什么时候就需要周转资金。虽然我们那点积蓄是杯水车薪，可我们也希望能在关键时刻帮上你……”
苏敏之听着，鼻子一酸。
她知道父母一直很节俭，工资大部分都存了起来。她以为那是老一辈人的习惯，没想到……竟是为了她。
“现在看你这生意越做越大，”云舒继续说，“也用不到我们操心了。”
“妈……”苏敏之的声音有些哽咽，“怎么会用不到呢？你们和念念，就是我最大的精神支撑。你们好好的，我做什么都有劲头。”
电话那头，云舒沉默了片刻，轻轻叹了口气。
母女俩又聊了一会儿，话题转到了云舒的工作上。
“对了妈，您去北大，还是做您之前关于基因工程的研究吗？”苏敏之问道。
“是的，”云舒的语气里带上了几分激动，“你知道前几年国家搞的‘863计划’吗？”
“知道，高技术研究发展计划。”
“对，我们生物学领域是重点扶持对象之一，”云舒说，“这次邀请我过去的，是一个关于干扰素的实验室。这种干扰素如果研发成功，可以用于治疗病毒性肝炎。”
云舒叹了口气，“我们国家是肝炎大国，乙肝病毒携带者很多。目前没有特别有效的治疗手段，很多病人最后都发展成了肝硬化，甚至肝癌。如果干扰素能够研发成功，不知道能救多少人的命。”
苏敏之沉默了。
她突然明白了母亲为什么舍不得退休。
“其实啊，”云舒的声音变得有些感慨，“我们做科研的，总是希望有一天自己的研究能够用于临床，能够真正帮到病人。这是我们最大的心愿。所以这次他们邀请我，我没有拒绝。”
苏敏之听着，眼眶有些发热。
她想起了很多年前的事情。
那时候她还小，母亲在交大工作。有一天晚上，饭菜都已经摆上桌了，一家人正准备吃饭，母亲突然站起来，说是想起实验室有个数据忘记记录了。
父亲说吃完饭再去也不迟，母亲却说不行，那个数据很重要，晚一点就不准确了。
然后她就匆匆忙忙地走了，饭都没吃一口。
那时候苏敏之不理解，觉得母亲怎么连饭都顾不上吃。
苏敏之说：“前几天念念还跟我说，说觉得我跟她外婆在某些方面挺像的。”
“是吗？”云舒来了兴趣，“哪些方面？”
“她说我们都是那种……一旦认定了一件事，就会全力以赴、不达目的不罢休的人。”
云舒哈哈笑起来：“这丫头，观察得倒是挺仔细。”
她顿了顿，语气里带上了几分骄傲：“不过我看啊，念念以后肯定是青出于蓝。那孩子聪明，又有主见，比咱们年轻时候强多了。”
“您就夸她吧，”苏敏之笑道，“对了妈，如果您那个实验室缺经费，可千万别跟我客气。您不知道，念念现在可厉害了，成天琢磨着往哪儿投资呢。”
“反正就是这孩子对商业很感兴趣，手里也有点本钱。您要是缺钱，就跟我说一声，我让念念给您‘投资’。”
云舒：“行行行，我记下了。真要缺钱了，就去找我外孙女化缘。”
笑过之后，话题转到了苏敏哲身上。
“对了妈，敏哲呢？”苏敏之问，“他还在广东吗？”
“这孩子在广东干得不错，前阵子刚提了一级。不过……”
她顿了顿，“你爸和你大哥的意思，想着这两年看看北京那边有没有合适的机会，把他也调过来。他一个人在广州，我们心里总是不踏实。”
“敏哲自己怎么想的？”她问。
“他啊，”云舒叹了口气，“嘴上说无所谓，可我看得出来，他其实也不想跟我们分开。”
苏敏之点点头，正要说什么，就听母亲突然话锋一转，语气里带上了几分促狭：
“说到敏哲，我现在倒是庆幸他还没结婚。”
苏敏之愣了一下，随即反应过来，忍不住笑出声。
之前母亲可是为敏哲的婚事操碎了心。每次打电话都要念叨几句，说这孩子年纪不小了，该成家了，再拖下去好姑娘都被别人挑走了。还托人到处给他介绍对象，结果一个也没成。
那时候母亲急得不行，三天两头地唉声叹气。
“现在想想，一切都是冥冥之中注定好的。那些相亲没成，说不定就是老天爷在帮他留着呢，以后慢慢找吧。”
挂断电话，苏敏之在窗前站了许久。
如今父亲调去北京，母亲也跟着过去，外公那里也有人照顾了。
大哥敏行本来就在北京，敏言也在北京工作……
这么一算，除了她和敏哲，其他人都在北京了。
苏敏之轻轻叹了口气，转身坐回书桌前，桌上摊着桃花村厂房的改造图纸。
徐向民已经在着手接管青山饮料厂了。
苏敏之的嘴角微微上扬，让他再折腾一段时间。