凉州军首战败了，而且败的还挺狼狈。
彪悍了半生的李勋从来没有这么丢脸过。
不过，也幸得他平日治军尚严，核心部队尚能保持建制，且战且退。
冯远征的北疆铁骑果然很快出现在战场边缘。
他们如同嗅到血腥味的狼群，不断蚕食着凉州军的溃兵。
但似乎并未全力冲阵，更像是在驱赶。
于是，李勋在亲卫拼死保护下，一路向西狂奔。
他抬头望去，只见大本营方向浓烟滚滚。
那是他粮草被焚的余烬。
侧后方，北疆军的旗帜如同跗骨之蛆，紧追不舍。
右前方，则是他唯一的希望——天下雄关，潼关。
只要退入潼关，凭借天险，或许还能稳住阵脚，等待时机。
一路溃败，一路收拢残兵。
等能看到潼关那巍峨的轮廓时，李勋身边终于汇聚起了数万败军。
虽然依旧狼狈，但总算有了些模样。
关上飘扬的，似乎还是他凉州军的旗帜？
李勋心中稍稍安定了一些，催动疲惫的战马，来到关下扬声喊道。
“关上守将何在？”
“速开城门！”
“本帅回来了！”
关上静悄悄的，没有任何回应。
只有那面“凉”字大旗，在傍晚的风中猎猎作响，旗帜下的守军身影，似乎有些陌生？
一种不祥的预感瞬间攫住了李勋的心脏。
就在这时，关门楼子上，一道身影缓缓出现。
那人身着暗紫色锦袍，身披黑色大氅。
面容在夕阳余晖下显得有些模糊。
唯独那双眼睛，冷静幽深，仿佛能洞穿一切。
这人不是叶展颜，又是谁？！
叶展颜居高临下，看着关下狼狈不堪、面色惨白的李勋。
随即，他的嘴角勾起一丝淡漠的弧度。
其声音不大，却清晰地传遍了关下每一个凉州士兵的耳中。
“李将军，别来无恙？”
“你这潼关险峻，风景甚好，本督……就笑纳了。”
话音刚落，关楼上那面“凉”字大旗被猛地扯落，扔下关来。
一面崭新的、绣着狰狞獬豸的东厂旗帜，和一面“周”字大旗，缓缓升起，在落日残阳的映照下，散发出令人心悸的寒光。
与此同时，关墙之上，瞬间冒出无数弓弩手。
冰冷的箭镞在夕阳下闪烁着死亡的光芒，齐齐对准了关下密密麻麻、惊慌失措的凉州败军！
“噗——！”
李勋瞪大了眼睛，死死盯着关上那个身影，手指颤抖地指着他，喉咙里发出咯咯的声响。
然后，又是一口滚烫的鲜血狂喷而出。
这一次，他再也支撑不住，眼前一黑，直挺挺地从马背上栽落下去。
“大将军！”
“主帅！”
关下凉州军顿时陷入一片绝望的哭喊和混乱之中。
前有雄关阻路，强弩以待。
后有追兵渐近，虎视眈眈。
天，彻底黑了。
夕阳彻底沉入地平线，只余天边一抹凄艳的血色残霞，映照着潼关上下数万张惊惶绝望的面孔。
叶展颜的身影立在关楼之上，如同执掌生死的判官，东厂的旗帜在他身后狰狞招展。
他缓缓抬起手，只要这只手落下，便可万箭齐发！
随之，关下这群惊弓之鸟般的凉州败军，就会在顷刻间便会血流成河。
连同他们昏迷的主帅李勋，都将化为京畿之地的一堆枯骨。
功成，就在此刻。
然而，就在叶展颜的手即将挥下的电光石火之间……
异变陡生！
他身后那群看似恭顺的“守军”中，突然有十数人暴起发难！
他们动作快如鬼魅，毫无征兆！
这些人手中的兵刃并非制式军械，而是淬毒的短刃、小巧的机弩、甚至是诡异的软剑！
目标明确至极——直取叶展颜！
“保护提督！”
叶展颜身边的东厂番子反应极快，厉声嘶吼着扑上来格挡。
但距离太近了！
袭击者显然是精心策划，潜伏已久，选择的时机和角度都刁钻狠毒到了极致！
“噗嗤！”
一支弩箭擦着叶展颜的耳畔飞过，深深钉入他身后的梁柱，箭尾剧颤。
同时，两柄毒蛇般的短刃已然递到他的肋下和后心！
叶展颜瞳孔骤缩！
生死关头，他展现出了与其形象截然不符的身手。
只见他的身体以一个不可思议的角度猛地扭曲。
锦袍被刃尖划破，发出刺耳的撕裂声。
他闷哼一声，虽避开了要害，但肋下已然见红！
“有刺客！”
“拿下他们！”
关楼之上瞬间大乱！
东厂番子与那些伪装者厮杀在一起，刀光剑影，惨叫连连。
原本指向关下的强弓劲弩，此刻纷纷调转，却因混战而难以瞄准，流矢四处飞射。
关下的凉州军原本已引颈就戮，却被这突如其来的变故惊呆了。
“怎么回事？关上打起来了？”
“是救我们的吗？！”
“大将军！快看大将军！”
混乱中，谁也没有注意到，靠近城门绞盘的地方。
几名原本看守的“守军”突然暴起，砍翻了周围几个东厂番子。
其中一人用尽全身力气，猛地扳动了沉重的绞盘！
“嘎吱吱——吱呀——”
巨大的闸门和内侧门栓，在令人牙酸的声响中，开始缓缓升起、打开！
“门开了！潼关门开了！”
关下的凉州溃兵中，有人发出了劫后余生的狂喜嘶吼！
“快！冲进去！救大将军！”
李勋的亲卫们瞬间反应过来。
虽然不明所以，但这是唯一的生机！
他们抬起昏迷的李勋，如同疯了一般，朝着那洞开的、象征着生路的关门冲去！
数万溃败的凉州士兵，求生的本能被彻底点燃。
他们如同决堤的洪水，汹涌澎湃地冲向潼关城门！
场面彻底失控！
关楼之上的混战还在继续。
那些刺客武功极高，且配合默契，完全是死士作风。
东厂番子一时竟被缠住，难以脱身。
叶展颜捂着肋下的伤口，鲜血从指缝渗出，脸色阴沉得可怕。
他看着楼下失控的场面，看着潮水般涌入关门的凉州败军，眼中第一次露出了超出算计的惊怒。
他千算万算，算尽了李勋的每一步，算尽了冯远征的野心，算尽了关凯的勇武，甚至算尽了如何善后……
但他却唯独没有算到，在这即将收获全功的最后时刻。
会有一支完全不属于任何已知势力，如此精锐悍不畏死的死士，潜伏在他已经控制的潼关之内，发动了这石破天惊的一击！
他们是谁的人？
为何要救李勋？
目的何在？
无数疑问瞬间闪过脑海，但此刻已容不得他细想。
“提督！您没事吧？”
赵黑虎拼死格开一名刺客的软剑，护到叶展颜身前急声道。
“城门被打开了！”
“凉州军正在入关！”
叶展颜深吸一口气，强行压下伤势和怒火厉声道。
“不必管我！稳住阵脚！”
“调弓弩手封锁城门甬道！”
“能杀多少是多少！”
“绝不能让他们轻易过去！”
命令下达，关上的东厂人马，终于开始从最初的混乱中组织起有效的反击。
箭雨开始朝着城门通道倾泻，冲在最前面的凉州兵顿时倒下一片，惨叫声响彻甬道。
然而，大门已开，生的希望就在眼前。
后面的凉州兵根本不顾箭矢，踩着同伴的尸体疯狂向前涌。
人流太过密集，箭矢的阻挡效果大打折扣。
就在这时，被亲卫抬着的李勋，在剧烈的颠簸和震天的喊杀声中悠悠转醒。
他首先感受到的是身体的剧痛和虚弱。
随即映入眼帘的便是洞开的城门、疯狂涌入的己方士兵，以及关上不断落下的箭雨。
他瞬间明白了局势。
“大将军！您醒了！”
“门开了！我们快走！”
亲卫惊喜地喊道。
李勋挣扎着抬起头，看向关楼之上那片依旧混乱的战场，看到了那个捂着伤口、脸色铁青的紫色身影。
他虽然不知道是谁救了他。
但他知道，机会只有这一次！
“不要恋战！”
李勋用嘶哑干裂的喉咙，发出尽可能大的命令。
“传令！全军速速通过！”
“直接出关！直奔凉州！”
“快！快！一定要快！！”