承乾殿里，血腥味还没散干净。
宫人垂着头，猫着腰，用沾湿的布巾擦拭金砖上的血迹，动作轻得听不见声。
地上的匕首刃口还泛着白光，像条被人打断了脊梁的死蛇。
风波是平了，沈曼曼这三个字，却在京城里炸开了锅。
没人再敢叫她妖后。
这是一个有脑子，有爪牙，能把百年皇商当猴耍的女人。
蔺宸的手臂像铁箍，箍着她的腰，力道大得让她骨头都发疼。
她被困在他怀里，鼻子里全是龙涎香和血混合的味道，有些呛人。
她扭了扭身子，没挣开。
【大哥，戏都散场了，还抱着？】
【我这刚立起来的光辉形象，全让你这恋爱脑给毁了。】
蔺宸听见她心里不老实的嘀咕，非但没松手，反而把她往自己怀里又按了按。
他垂眼，视线钉在她失了血色的脸上，喉咙里滚出的声音又沉又哑。
“怕了？”
【废话！刀尖都快戳到鼻梁骨，谁不怕？】
【我又没练过金钟罩铁布衫！】
沈曼曼心里骂骂咧咧，脸上却挤出一个笑，乖巧得像只猫。
“有陛下在，臣妾也不是很怕。”
蔺宸盯着她看了好一会儿，没吭声。
就在这死人一样的安静里，殿外突然响起一阵慌乱的脚步声。
礼部尚书官帽都跑歪了，连滚带爬地冲进来，脸上全是亮晶晶的汗。
“陛下！出事了！”
他“噗通”一声砸在地上，嗓子都变了调。
“北狄使团，没打招呼，人已经到承天门外头了！”
这话一出来，刚缓过一口气的大殿，又炸了。
北狄？
这个时候，他们来干什么？
蔺宸眉心突地一跳，箍住沈曼曼的手臂猛然收紧，指节都绷出青筋。
那股刚压下去的杀气，又从他骨头缝里冒出来。
“宣。”
他嘴里只吐出一个字。
很快，一行高壮的北狄人，跟逛自家后院一样，大摇大摆地走进来。
领头的男人穿着貂皮，下巴抬得老高，眼神跟看一群牲口似的，扫过殿内众人，最后落在蔺宸和沈曼曼身上，全是明晃晃的挑衅。
他随随便便拱了拱手，嗓门洪亮，带着一股沙子味。
“北狄使臣，见过大夏皇帝。”
他身后，两个随从抬着个紫檀木长盒，重重地搁在殿中央。
“我北狄国师沈决，听说大夏皇帝喜得太子，特意叫我们送份贺礼，给皇后娘娘。”
沈决！
这两个字，让沈曼曼的心脏像是被人攥了一把，直往下坠。
【我操！这狗东西掐着点来的吧！】
【我这头刚把世家这帮孙子摁地上摩擦，他就来给我上坟？】
【这他妈哪是贺礼，这是催命符吧！】
蔺宸的脸，也一下子冷得能刮下层霜。
他朝福安递个眼色。
福安白着脸走过去，哆哆嗦嗦地掀开木盒。
盒盖打开的那一下，满殿的人，都像被掐住脖子，齐齐倒抽一口凉气。
连那些见惯了好东西的老臣和工匠，眼珠子都快瞪出来了。
盒子里，躺着一只黑陶高脚杯。
那杯子黑得像墨，却又透着玉一样的光。杯壁薄得跟纸似的，好像吹口气就能破。
找不出一点毛病，完美得让人心里发慌。
“蛋壳黑陶......”
一个头发胡子全白了的老工匠，嘴唇抖着，跟梦呓一样。
“老头子我玩了一辈子泥巴，只在书上见过......没想到，这辈子还能亲眼看见......”
那北狄使臣的下巴抬得更高了，满脸的得意藏都藏不住。
他享受着所有人的震惊，轻飘飘地扫视全场。
“我国师说，听说皇后娘娘也喜欢摆弄这些玩意儿，对这‘失传’的手艺，很有研究。”
他故意咬重了“失传”两个字。
“特意送来这个，跟皇后娘娘交流交流。”
话里的炫耀和挑衅，已经不加遮掩。
【交流你奶奶个腿儿！】
【你这不就是考试的时候，拿着标准答案站我旁边，问我“这题你会不会呀”？】
【沈决你个狗贼！PUA我都玩出花样了！还跨国PUA！】
沈曼曼气得肝都疼，指甲把掌心掐出一排月牙印。
北狄使臣看她脸色发青，笑得更张狂。
他话头一转，终于露出了獠牙。
“我国师还说，这么好的手艺，只在北狄有，太可惜了。他想跟大夏，赌一把。”
“一年之内，你们大夏要是有工匠能烧出一样的东西。我国师，就亲自来上京，给大夏磕头学艺！”
殿里死一样的寂静。
紧接着，是更大的骚动！
“反过来，”北狄使臣的嗓门陡然拔高，像刀子一样，捅进每个大夏人的耳朵里，“要是你们做不出来......”
“就请大夏承认，这是我们北狄的神技！跟你们华夏，没半点关系！”
“到时候，还得请陛下，派太子殿下到我们北狄王庭，学学什么叫真正的本事！”
【什么？太子？】
沈曼曼脑子里“嗡”的一声，下意识地伸手护住自己的肚子。
【我把你生下来，是让你当皇帝的，不是让你去给仇人当质子的！】
【沈决你个王八蛋！你冲我来！别他妈打我儿子的主意！】
“放肆！”
“不知死活的东西！”
朝臣们终于反应过来，一个个气得脸红脖子粗。
这不是挑衅，这是指着鼻子羞辱！
是把大夏的脸，扔在地上用脚碾！
可骂归骂，再愤怒，再屈辱，当他们看见那只完美得不像话的黑陶杯时，所有的声音都哑了。
做不到。
这玩意儿，根本不是人能做出来的！
所有人的视线，都汇聚到蔺宸身上。
大殿之上，空气压抑得能拧出水。
蔺宸的脸冷得像铁，攥着沈曼曼的手，指节捏得发白。
他听见了她心里的咆哮，那句“别打我儿子的主意”，烫在他心上。
就在这片死寂里。
沈曼曼挣开他的手。
她一步一步，从高台上走下来。
所有人的目光，都黏在她身上。
她没看那件黑陶，径直走到那个北狄使臣面前，站住。
她抬起头。
那双平时总是有点怂，有点爱看热闹的眼睛里，此刻，是一片冷得吓人的光。
她开口，声音不大，却像一口钟，敲在每个人的心上。
“这东西，叫‘龙山黑陶’。”
“是我华夏祖宗，几千年前玩剩下的东西。”
北狄使臣脸上的笑，僵住了。
沈曼曼的声音里，带着一种让人不敢反驳的威严。
“现在，它在自己家失传了，却在外面被捡了去。”
她顿了顿，语气里带上一点可怜，像在看一个偷了东西还到处炫耀的小偷。
“本宫心里，还挺高兴的。”
她话锋猛地一转，那股属于皇后的气场，轰地一下炸开！
“但你们，捡了我们祖宗嚼剩下的渣，就敢叫神技？”
“还想让我大夏的太子，去给你们当学徒？”
她笑了，那笑意里全是冰冷的、能把人骨头冻裂的嘲讽。
“赌约，本宫接了！”
她伸出手指，隔空指向那只黑陶杯，声音不大，却字字砸在金砖上！
“一年之后，本宫会让你们亲眼看看！”
“什么叫‘匠心’！”
“什么叫‘传承’！”
说完，她不再看那使臣一眼，转身走向那个须发皆白的老工匠，在所有人震惊的目光中，对着他，恭恭敬敬地行了一个大礼。
“老大人。”
她的声音清亮而坚定。
“请您，为我华夏，当庭摔了这件......赝品！”