“这是……七星连环符？”周明瞳孔骤缩，他曾在协会的古籍中见过这门符咒的记载，威力极强，据说需要十年以上的玄力根基才能熟练运用。他咬了咬牙，从怀中掏出一枚水纹玉佩，玉佩上刻着复杂的符文，是他压箱底的法器。他口中念念有词，声音急促：“玄水为阵，困住此獠！”
玉佩“啪”地落在地上，谷中突然涌起大量黑水，水浪像活物似的翻涌着朝姜凝扑来。黑水所过之处，连符纸燃烧的金芒都黯淡了几分，空气中弥漫着淡淡的腥气——这是用阴沟水混合怨煞炼制的“玄水”，虽不是邪术，却能克制符咒之力。姜凝心头一凛，周明能将“玄水阵”练到这般地步，倒也算有些本事，只是用阴邪之物修炼，早已背离了玄师的初心。
“小心！”褚玄胤的声音突然传来，带着急促的暖意。姜凝转头看去，只见西域邪师首领正握着那支漆黑的骨笛，悄无声息地绕到周明身后，指尖夹着一枚泛着绿光的蛊虫——那虫子在他指尖蠕动，正是之前害过胡漂亮的噬魂蛊，显然是想趁机偷袭周明，坐收渔翁之利。褚玄胤早已察觉，玄色衣袍像展翅的蝶，长剑出鞘的瞬间，剑光如霜，直直刺向邪师首领的后心。
邪师首领反应极快，侧身避开剑锋，骨笛一横，尖锐的笛音再次响起。这一次，笛音中带着诡异的韵律，像无数根细针扎进耳膜。谷中原本消散的怨煞竟重新凝聚，化作一道道扭曲的黑影，张牙舞爪地朝褚玄胤扑去。褚玄胤挥剑斩碎黑影，却发现这些怨煞中藏着细小的蛊虫——虫子比米粒还小，一旦被咬伤，就会钻进体内啃噬魂魄。他眼神一沉，想起在岭南见过的类似蛊术，没想到西域邪师竟与岭南蛊寨勾结得如此之深。
褚玄胤不再留手，长剑舞出一片剑花，剑气带着紫气，将邪师首领逼得连连后退。两人在谷中缠斗起来，蛊虫被剑气劈成黑灰，紫气与黑气在空中碰撞，发出“滋滋”的声响，每一次交锋都险象环生。姜凝看得心口发紧，指尖悄悄捏了张破蛊符，随时准备支援。
这边，周明见姜凝被玄水阵困住，脸上露出得意的笑容，皱纹挤成一团：“姜凝，你纵有通天本事，今日也难逃一死！协会背后有京中贵人支持，你得罪了我们，就是得罪了贵人，到时候别说太守，就算是褚侯，也保不住你！”
“京中贵人？”姜凝挑眉，趁着周明分神的瞬间，指尖快速掐诀。她猛地咬破指尖，将鲜血滴在七星连环符的阵眼上——鲜血渗入纹路的瞬间，金芒骤然暴涨，比之前亮了数倍，北斗七星的纹路在地面上清晰得仿佛能摸到。“可惜，你没机会见到那位‘贵人’了。”金色光柱从阵中冲天而起，直直冲散了玄水阵的黑水，黑水落在地上，发出“嗤嗤”的声响，很快就蒸发成了黑色的雾气。
周明被光柱震得连连后退，胸口像被重锤砸过，气血翻涌。他扶着岩壁，不敢置信地看着姜凝：“不可能！你的符咒怎么会这么强？你才入玄门多久，怎么可能比我还厉害！”
“强的不是符咒，是人心。”姜凝一步步走近，手中的桃木剑指着周明的咽喉，剑尖的符光几乎贴到他的皮肤，“你为了权力舞弊，为了利益勾结邪师，早就忘了‘护佑苍生’的玄师初心。今日我不杀你，但这副会长的位置，你不配坐，协会的令牌，你更不配带！”
话音落时，姜凝手腕一翻，桃木剑精准挑飞周明腰间的银纹令牌。令牌“当啷”掉在地上，滚了几圈停在玄师们脚边。七星连环符的金芒再次亮起，一道淡金色的光罩将周明周身的玄力封印——他突然像被抽走了力气，双腿一软，一口鲜血喷在地上，身体软软地倒在碎石堆里，彻底破功。
就在这时，一阵急促的马蹄声突然传来，尘土飞扬。姜凝转头看去，心脏猛地一紧——西域邪师首领竟趁褚玄胤不备，掳走了一名暗卫，那暗卫被蛊虫咬中，早已失去反抗之力，像个破布娃娃似的被扛在肩上，朝着谷外疾驰而去。褚玄胤想要追赶，却被剩下的玄师死死缠住，剑光与符咒挡住了他的去路，一时无法脱身。
“我去追！”姜凝当机立断，翻身上马。胡漂亮从她怀中跃出，稳稳落在马背上，雪白的毛发在风里炸开，金瞳死死盯着邪师首领的背影。她回头看了一眼褚玄胤，声音带着急促：“这里交给你，我一定会把暗卫救回来！”
褚玄胤点头，长剑一挥，斩杀了一名阻拦的玄师，紫气在他周身形成屏障：“小心！邪师可能还有同伙，别追得太急！”
姜凝应了一声，策马冲出谷口。
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马蹄踏过山间碎石，溅起的尘土混着若有似无的怨煞气息，黏在姜凝的袖口，带着点阴湿的凉意。她紧攥着缰绳，指节泛白，目光死死锁定前方邪师首领的身影——那人身形颀长，黑袍下摆沾着草屑和泥点，被掳走的暗卫青砚被他用玄索捆在马后，头无力地垂在胸前，发梢滴着不知是汗还是血的液体，不知生死。胡漂亮蹲在马鞍前，雪白的毛发被风吹得贴在身上，琥珀色的眼珠一瞬不瞬盯着前方，鼻尖微微抽动，时不时发出急促的呜咽，小爪子还在姜凝的手背上轻轻扒拉，像在提醒前路藏着的危险。