“小心背后！”聂云几乎是下意识地脱口而出，同时身体比脑子动得更快，水寒剑化作一道寒光，一招“清风破”直刺那只精英蝙蝠！
夏侯轩闻声警觉，身形猛地向前一倾。聂云的剑气虽未直接命中那只蝙蝠，却成功干扰了它的攻击轨迹，使其擦着夏侯轩的袍角飞过。
夏侯轩抓住这瞬间的机会，纸扇反手一点，精准地将那只精英蝙蝠点爆。他迅速清理掉剩余几只杂兵，战场暂时安静下来。
他转过身，看向拐角处有些喘息的聂云，眼神复杂。他整理了一下微乱的衣袍，恢复了那副云淡风轻的模样，但看向聂云的目光中，那抹纯粹的轻蔑似乎淡去了些许，取而代之的是一种审视和一丝极淡的、难以言喻的情绪。他并未开口道谢，只是微微颔首，算是打过招呼，随即转身，继续向着洞穴深处走去，很快消失在黑暗中。
聂云看着他的背影，啐了一口带血的唾沫，嘟囔道：“呸！拽什么拽，要不是小爷……”话虽如此，他心里却莫名松了口气。经此一遭，他感觉自己与这个高高在上的世家子之间，似乎有某种难以言说的东西，悄然改变了一点点。
最终，聂云带着满身的疲惫、数处伤痕和几乎消耗殆尽的内力，有惊无险地抵达了论剑台。他是倒数第二个到达的。在随后进行的一对一对决中，他面对的是一名同样在丹乾山消耗巨大的对手。两人都已是强弩之末，战斗毫无花巧，纯粹是意志与韧性的比拼。聂云凭借着一股不服输的狠劲和残存的内力，硬是扛住了对方的猛攻，并在对方气力不继的瞬间，以一招最基础的“直刺”，险之又险地抵住了对方的咽喉，赢得了裁判的判定。
成功晋级乙族十六强！
站在论剑台上，聂云几乎虚脱，但那双眸子里的火焰，却比以往任何时候都燃烧得更加炽烈、更加坚定。丹乾山的阴影与磨难，未能吞噬他，反而成了他成长的薪柴。
※※※
与此同时，乙族另一支队伍则踏入了与丹乾山阴冷地穴风格迥异的丹坤山。
此地又是一番天地。闷热潮湿的空气几乎凝滞，巨大的榕树气根垂落如帘，形成一片不见天日的密林。脚下是松软陷足的沼泽泥泞，咕嘟冒着毒泡的水洼随处可见，散发着令人头晕的腐臭。色彩斑斓的蟒蛇在枝桠间游走，在落叶下潜伏；身形飘忽、擅长偷袭的采花贼和幻龙殿忍者神出鬼没；而更令人头痛的，是那些盘踞在废弃小庙或林间空地、浑身横练筋骨、力大无穷的花和尚。
在这危机四伏的环境中，仙儿的身影依旧是那么引人注目。她穿着那身娇俏的粉衫短裙，肌肤在昏暗林间仿佛自带柔光，腕间银饰随着她的动作发出清脆的“叮呤”声，与周遭的险恶格格不入。
她很少亲自出手与怪物搏杀。更多的时候，她如同林间的精灵，轻盈地穿梭着。当遇到一群难缠的五步蛇时，她纤指掐诀，眼中闪过一丝迷离光彩，彼岸花之幻悄然施展。霎时间，那些毒蛇仿佛陷入了混乱，竟将身旁的同伴当成了敌人，互相撕咬缠斗起来，而她则趁机悠然穿过。
有时，她会“偶遇”其他正在苦战的男弟子。一声娇呼，一缕蕴含着关怀与鼓励的眼波，再加上适时施展的医疗术或凝水决，便能让那些弟子如同打了鸡血般奋不顾身，心甘情愿地为她扫清前路障碍，而掉落的珍贵材料，则大多在仙儿甜腻的感谢声中，“顺理成章”地落入她的囊中。她如同一位高超的弈者，以自身为饵，巧妙拨动着人心与战局，轻松写意地向着论剑台迈进，成功晋级乙族十六强。
与仙儿长袖善舞形成鲜明对比的，是奇门宗的莫大宇。他沉默寡言，身形瘦削，脸上带着一种近乎固执的专注。他拒绝了一切组队的邀请，独自一人默默前行。
危险骤然降临！一条水桶粗细的蟒蛇从沼泽泥潭中猛然蹿出，血盆大口带着腥风直噬莫大宇后心！间不容发之际，莫大宇身形猛地一晃，脚下步法玄妙展开——临波微步！他如同滑不留手的泥鳅，险之又险地避开了这致命一击。蟒蛇一击不中，巨尾横扫而来。莫大宇眼神锐利，并未慌乱，在巨尾及体的前一瞬，他手中长剑如未卜先知般刺出——心剑无影！剑尖精准无比地点向蟒蛇尾部鳞片覆盖下的一处细微弱点，这里不是七寸，但也是要害！
“噗嗤！”
长剑入肉三分，蟒蛇吃痛，发出一声嘶鸣，攻势顿缓。莫大宇趁机连退数步，拉开距离，与之周旋，最终凭借精准的预判和打击，艰难将其击杀。
然而，考验并未结束。一名身材魁梧如铁塔、手持沉重禅杖的花和尚拦住了去路。对方势大力沉，杖风呼啸，逼得莫大宇无法完全依靠身法躲避。一次硬拼，莫大宇举剑格挡，“铛”的一声巨响，他整个人被震得倒飞出去，气血翻涌，喉头一甜，险些吐血。但他眼神依旧坚定，深吸一口气，压下不适，再次迎上。他的晋级之路，每一步都浸透着汗水与鲜血，是真真正正的血战，消耗极其巨大。
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日影西斜，乙族复赛终于落下帷幕。十六强名单尘埃落定，有人欢喜有人愁。
聂云拖着疲惫却兴奋的身躯找到林小允，虽然浑身脏污，衣衫破损，但眼睛亮得惊人：“小允！看到了吗？乙族十六强！哥们儿进乙族十六强了！哈哈哈！丹乾山那帮蝙蝠崽子，可把老子累惨了，不过值了！”他大口灌着水，又开始绘声绘色地描述地穴中的惊险，尤其是如何“差点”就追上夏侯轩那家伙的速度。
夏侯轩早已整理好仪容，静立一旁，仿佛之前的战斗未曾发生。听到聂云喧哗，他目光淡淡扫过，看到聂云虽然狼狈，却成功晋级，眼中那丝轻蔑似乎淡了一分，但取而代之的是一种更复杂的、带着审视意味的神色。他依旧未发一言，高傲地微扬着下巴，但内心或许不得不承认，这个野小子，确有几分韧性和运气。
而丹坤山出来的弟子中，仙儿笑靥如花，正与几位刚才“帮助”过她的男弟子轻声软语地道谢，哄得那几人晕头转向。她的目光却似不经意地流转，扫过人群，最终落在了那个独自靠在角落、脸色苍白、正默默调息恢复的瘦削身影上——正是消耗巨大、气息萎靡的莫大宇。
仙儿眼中闪过一丝不易察觉的精光，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。消耗如此之大，却又拥有奇门宗独特的预判和生存能力……或许，今晚的“活动”，需要一个这样的“伙伴”呢。
夜的帷幕缓缓降临，笼罩了喧嚣暂歇的天南派。白日的明争暂告段落，而夜晚的暗斗，似乎才刚刚拉开序幕。晋级的喜悦之下，不同的心思与算计，已如暗流般开始悄然涌动。