苏清婉握着镇魂石卷轴的手指微微收紧。
纸页上跳动的金色坐标映在她眼底。
可脑海里却反复回响着一个疑问。
“守陵人……却能和虎山君一般号令伥鬼……”
先前在山顶，她分明看到白衣男子一声冷喝，就让东侧山林里的绿毛伥鬼和深渊爬虫调转方向逃窜。
她先前就看出来了。
那不是普通的“威慑”，更像是“掌控”。
苏清婉指尖的赤金火焰微微晃动。
山腰处传来的凄厉惨叫拉回了她的注意力。
那是村民的声音！
苏清婉深吸一口气，将镇魂石卷轴收入作战服内侧。
掌心的赤金火焰骤然暴涨。
她抬头望向清溪村的方向，那里的深渊能量波动越来越浓郁，甚至能隐约看到灰雾在林间翻涌。
“守陵人，不论你到底是谁……”
苏清婉低声自语。
一步踏出，身影如赤金流光般划破空气。
“只要你能做好此事……”
“那李诚，必死。”
话音未落，她的身影已消失在山顶。
只留下石桌上那架七弦琴，在山风里轻轻颤动。
……
清溪村外的田埂上，此刻已是一片炼狱。
“吼！！！”
数十只黑毛伥鬼正追着村民肆虐。
它们尖利的爪子撕开粗布衣裳，墨绿色的毒液溅在泥土里，烧出一个个小坑。
有村民举起锄头反抗。
可锄头刚碰到伥鬼的身体，就被其身上的深渊能量腐蚀得锈迹斑斑。
下一秒，那村民就被伥鬼扑倒在地。
凄厉的惨叫戛然而止。
“快跑！往那侧跑！那里有长城的传承者！”
一个中年汉子背着受伤的孩子，在田埂上踉跄奔跑。
他的后背被伥鬼的爪子划开一道深可见骨的伤口。
鲜血浸透了粗布短褂。
每跑一步都牵扯着伤口，疼得他额头冷汗直冒。
可他不敢停。
身后的伥鬼越来越近。
粗重的喘息声像惊雷般在耳边炸响，墨绿色的毒液甚至溅到了他的脚踝，灼烧感瞬间蔓延开来。
“阿爹！我怕！”
背上的孩子哭着抓住他的衣领，小脸上满是恐惧。
“别怕！马上就到长城分部了！听说火凰枪仙就在那边！她会救我们的！”中年汉子咬牙嘶吼，拼尽全力加快脚步。
可伥鬼的速度太快了。
一只体型格外壮硕的黑毛伥鬼猛地跃起。
唰唰唰！！！
尖利的爪子直扑孩子的后背。
墨绿的毒液顺着爪尖滴落，在空中划出一道诡异的弧线。
中年汉子瞳孔骤缩，想转身护住孩子，可身体却跟不上意识，只能眼睁睁看着爪子越来越近。
他甚至能闻到伥鬼身上那股令人作呕的腐臭味。
“完了……”
他绝望地闭上眼，脑海里闪过妻子临终前的嘱托。
“一定要护住孩子……”
就在这千钧一发之际！
一道赤金色的火焰突然从天而降，像一道屏障般挡在中年汉子身前！
“滋啦——！”
黑毛伥鬼的爪子刚碰到火焰，就发出一阵刺耳的腐蚀声。
它凄厉地惨叫起来，爪子上的黑毛瞬间被烧光，露出底下焦黑的皮肤。
墨绿色的血液滴落在火焰里，瞬间蒸发成一缕黑烟。
其他伥鬼见状，纷纷停下动作，猩红的眼睛死死盯着火焰出现的方向，喉咙里发出“嗬嗬”的低吼。
中年汉子猛地睁开眼。
只见一道红色身影缓缓从火焰中走出。
红色的衣衫勾勒出纤细却挺拔的身形，周身萦绕的赤金火焰像一层铠甲，将她衬得如同浴火重生的战神。
“这是……”
中年汉子愣住了，随即眼中爆发出难以置信的光芒。
“火凰枪仙！是火凰枪仙！”
苏清婉没有理会村民的惊呼。
她的目光扫过田埂上的惨状。
倒在地上的村民身体已开始僵硬，有的胸口插着断裂的农具，有的喉咙被撕碎，鲜血染红了刚种下的秧苗。
她的眼神瞬间冷了下来，掌心的赤金火焰愈发炽烈。
“死。”
苏清婉轻声开口，声音里没有半分温度。
她抬手对着空气虚划，一道赤金色的火焰光刃瞬间凝聚，随着她的手腕翻转，光刃如流星般朝着伥鬼群斩去！
“嗤啦——！”
光刃所过之处，黑毛伥鬼的嘶吼声戛然而止。
三只伥鬼甚至来不及反应，身体就被火焰切成两半。
墨绿色的血液喷溅而出。
却在碰到火焰的瞬间被彻底净化。
剩下的伥鬼见状，非但没有退缩，反而被激怒了。
它们齐齐发出一声震耳欲聋的嘶吼。
周身的深渊能量暴涨，朝着苏清婉扑来！
有的伥鬼从正面突袭，爪子带着浓郁的毒液。
有的则绕到侧面，试图偷袭她的后背。
还有的趴在地上，快速游走，想攻击她的下盘。
它们显然吸取了之前的教训。
不再单打独斗，而是形成了配合。
苏清婉却丝毫不慌。
她脚尖点地，身体如柳絮般在空中轻盈翻转，避开正面袭来的爪子。
同时握紧掠火枪枪柄，枪尖朝下猛地一挑。
一道火浪顺着地面蔓延，将游走的伥鬼逼退。
紧接着，她手腕翻转，掠火枪在手中划出一道完美的圆弧。
赤金色的火焰如莲花般在身前绽放，将侧面偷袭的伥鬼尽数灼烧。
中年汉子背着孩子，站在不远处看得目瞪口呆。
他曾在村里的广播里听过火凰枪仙的传说。
说她在丛林直播间一人一枪，斩了一阶异种。
说她和白发女神一起镇压了启源境的难陀蛇妖。
可他从未想过，传说中的人物竟会如此强大。
数十只凶狠的伥鬼，在她的掠火枪下竟像蝼蚁般不堪一击！
“往外面跑，别去长城分部。”
直至此刻，苏清婉看了眼身旁的中年汉子。
“哦……对对！快！大家快往外侧跑！”
中年汉子瞬间反应过来，对着还在逃亡的村民大喊。
村民们这才如梦初醒，纷纷朝着山腰的方向跑去。
有几个年轻力壮的村民，还停下来扶起受伤的老人。
一边跑一边回头望向苏清婉的方向，眼神里满是感激与敬畏。
苏清婉余光瞥见村民们安全撤离，紧绷的肩膀微微放松。
她握着掠火枪，继续斩杀剩下的伥鬼。
这些伥鬼虽悍不畏死，却根本不是启源境火焰规则的对手。
不过片刻，田埂上还在抵抗着的伥鬼尽数死去。
可就在这时，一阵令人心悸的嘶吼声突然从村后的山林里传来！
“吼——！”
那声音比之前的黑毛伥鬼更加强烈，带着浓郁的灰雾气息。
连空气都仿佛被这股气息冻结。
苏清婉抬眸朝着声音的来源看去。
只见一道灰雾从林间飘出，很快凝聚成一个人形。
灰雾中隐约能看到一双猩红的眼睛，正是之前在赵家坳遇到的灰雾伥鬼！
而且这只灰雾伥鬼的气息，比之前遇到的那只要强上数倍！
已然要跨越最后的阶段了。
“嗬嗬……火凰枪仙？”
灰雾伥鬼的声音像风吹过破洞的麻袋，带着一丝玩味。
“没想到，你居然会来这里送死。”
它抬手一挥，墨绿色的深渊能量瞬间扩散开来，将剩下的十几只黑毛伥鬼笼罩。
那些原本已经濒临溃散的伥鬼，竟像是被注入了新的力量。
眼睛变得更加猩红，身上的深渊能量也暴涨了几分！
“杀了她！”
灰雾伥鬼厉声喊道，“把她的尸体带回来，献给山君大人！”
“吼！”
黑毛伥鬼们同时发出一声嘶吼，再次朝着苏清婉扑来。
这次，它们的速度更快，攻击也更狠辣。
甚至不惜用身体去抵挡火焰，只为给同伴创造偷袭的机会。
苏清婉握着掠火枪，赤金火焰在枪身缭绕，枪尖的火芒几乎要凝成实质。
她看着扑来的伥鬼，又看了看半空中的灰雾伥鬼，嘴角勾起一抹冷笑。
“想杀我？就凭你们这些废物？”
话音落下，她丹田内的火焰规则骤然沸腾。
赤金色的光芒从她周身暴涨而出，连田埂上的泥土都被烤得通红。
她不再保留实力，掠火枪在手中快速挥舞。
一道道火焰枪气朝着伥鬼群射去。
每一道枪气都能精准穿透一只伥鬼的躯体，将其化为灰烬。
灰雾伥鬼看着这一幕，墨绿的眼睛里闪过一丝忌惮。
它没想到，火凰枪仙的掠火枪竟如此霸道。
连强化后的黑毛伥鬼都不是对手。
“看来，只能我亲自出手了。”
灰雾伥鬼低声自语，周身的灰雾开始剧烈翻滚。
一道墨绿色的能量球在它掌心凝聚。
能量球周边的空气被腐蚀得滋滋作响。
它猛地将能量球朝着苏清婉掷去！
苏清婉早已察觉它的动作，她侧身避开能量球，同时将掠火枪横举过肩。
枪尖对准灰雾伥鬼。
赤金色的火焰在枪尖凝聚成一枚巨大的火弹。
“掠火！”
火弹带着灼热的气息，瞬间朝着灰雾伥鬼飞去！
灰雾伥鬼脸色骤变，它想再次凝聚灰雾护盾。
可火弹的速度太快，瞬间穿透了它的护盾，击中它的躯体。
赤金火焰在灰雾中剧烈燃烧。
灰雾开始快速消散，露出里面那颗泛着墨绿光芒的魂珠。
“不——！”
灰雾伥鬼发出一声凄厉的惨叫。
魂珠在火焰中渐渐融化，最终化为一缕黑烟。
解决完灰雾伥鬼。
剩下的黑毛伥鬼也失去了控制，被苏清婉用掠火枪快速清理干净。
田埂上终于恢复了平静。
只剩下火焰燃烧后的焦糊味，以及地上那一片片黑色的灰烬。
苏清婉收起掠火枪，赤金火焰渐渐收敛，目光越过焦黑的秧苗，落在灰雾伥鬼消散的山林深处。
那里的空气还残留着淡淡的墨绿色气息。
风一吹，便带着刺鼻的腐味掠过鼻尖，让她下意识蹙了蹙眉。
方才灰雾伥鬼被火焰灼烧时，那颗泛着墨绿光芒的魂珠，又在她脑海里清晰浮现。
圆润的轮廓，裹着粘稠的深渊能量。
哪怕被火焰吞噬，也透着一股令人不安的诡异。
她抬手摩挲着掠火枪的枪身，指尖还能感受到残留的灼热。
从赵家坳的灰雾伥鬼，到刚才这只即将突破阶段的异种。
几乎每只高阶伥鬼死后，都会留下这样一颗珠子。
普通黑毛伥鬼倒是没有，唯有达到灰雾阶段的异种才会出现。
这东西……到底是什么？
是异种的核心？
还是储存深渊能量的容器？
苏清婉皱着眉，试图从帝尊传承的记忆里寻找线索。
可翻遍脑海里的规则碎片，竟没有半点关于这颗珠子的记载。
不远处，突然传来的惨叫像针一样刺破田埂的平静。
苏清婉的思绪猛地被拽回现实。
她抬眸望去，眉头微微一皱。
“这几个方位……”
东侧的柳林村上空冒起滚滚黑烟，火光映红了半边天。
西侧的石洼村方向传来金属碎裂的脆响，夹杂着村民的哭喊。
连北侧的晒谷场都能看到灰雾翻涌，几只伥鬼的身影在雾中穿梭。
显然，异种不是零散袭击，是有预谋的分兵！
黑毛伥鬼打头阵，灰雾伥鬼在后方操控，甚至能瞥见几只泛着白光的高阶伥鬼隐在队伍里，摆明了要同时攻破多个村子，让她首尾难顾。
苏清婉指尖的赤金火焰重新炽烈起来，关于魂珠的困惑瞬间被压进心底。她
攥紧掠火枪，枪身的灼热感让她更加清醒。
现在不是探究异种核心的时候。
若放任异种攻破任何一个村子，都会有更多村民丧命。
“那个东西的事，稍后再说。”
她低声自语，目光快速锁定最近的柳林村。
那里烟火最盛，显然情况最危急。
身影再次化作一道赤金流光，朝着柳林村疾驰而去。
风里只留下她坚定的决断。
“眼下，先护住这些人。”
……
同一时刻。
云崖山的一处山脉主峰顶
李诚身着银白长城指挥官制服，风掀起衣摆露出内衬暗纹。
他俯瞰山脚下连片的哀嚎之地。
指尖摩挲着腰间令牌，嘴角勾起冷冽弧度。
“千年了，都未曾分出胜负。”
“没想到，这次你却愿意相信一个启源境的小子。”
“看来，你是真的想了结了……”
“不过，真能了结吗？”
他声音低沉，目光似穿透迷雾锁定某处。
“这是的博弈，你依旧……必败无疑！”
“而我，将重获新生！！！”