马蹄踏过矿场外围的碎石路时，林凡能闻到空气中弥漫的硫磺味。织田雪姬派去放火的武士早已撤到安全地带，此刻正蹲在断崖边的灌木丛里，看到他们来，纷纷举起弓箭示意 —— 影小队的主力果然钻进了口袋阵。
“东边的断崖布置好了？” 林凡勒住马缰，方天画戟在月光下泛着冷光。五阶中级的感知力像探照灯般扫过矿场，能清晰捕捉到影小队成员的气息，约莫三十人，正分散在废弃的选矿车间周围，动作谨慎得像在拆炸弹。
“十七个弟兄守着，箭上都淬了火油。” 织田雪姬的樱花长刀抵在马鞍上，刀刃映出她眼底的寒意，“沼泽里的炸药也接好了引线，就等你下令。”
林凡没有立刻动手。他注意到影小队的阵型很奇怪，看似散乱，实则隐隐护住车间西侧的一个通风口，那里的气息波动最密集，显然藏着重要人物 —— 多半是秦先生。
“他们在等。” 林凡低声道，“等我们先动，好摸清虚实。”
话音刚落，选矿车间突然亮起一盏马灯，昏黄的光晕里，秦先生的身影出现在二楼窗口，手里举着个木盒，看形状正是装混沌原石碎片的那个。“林凡！别躲了！” 他的声音带着扩音器的嗡鸣，在空旷的矿场里回荡，“原石我拿到了，有本事就来抢啊！”
织田雪姬的手猛地收紧，樱花长刀险些出鞘。林凡按住她的手腕，指尖传来她剧烈的心跳：“是圈套。他手里的盒子太轻，里面肯定是空的。”
果然，秦先生见没人回应，突然将木盒扔出窗外。盒子摔在地上裂成两半，里面只有一团旧棉絮。影小队的成员趁机收缩阵型，毒针在指间反射出幽光，显然做好了战斗准备。
“不能再等了。” 林凡抽出方天画戟，金光在暗夜中骤然亮起，“放箭！”
断崖上的弓弦同时嗡鸣，十七支燃着火油的箭矢如同流星，精准地落在选矿车间周围的枯草堆上。干燥的茅草瞬间燃起大火，浓烟滚滚，将影小队的视线完全遮蔽。
“炸！”
随着镇长的吼声，沼泽里传来连续的爆炸声。泥浆混着碎石冲天而起，将试图从西侧突围的影小队成员掀飞，惨叫声被火噼啪的燃烧声吞没。
“冲！” 林凡策马率先冲出，方天画戟横扫，金光劈开浓烟，正好撞见两个试图从火海里钻出来的影小队成员。戟尖穿透他们咽喉的瞬间，林凡突然感觉不对劲 —— 这两人的气息太弱，根本不是之前感知到的五阶强者。
“不好！是替身！”
话音未落，通风口突然射出数十道毒针，带着破空之声直取林凡面门。他猛地俯身贴在马背上，毒针擦着头皮飞过，射中身后的武士。那人连哼都没哼一声，瞬间化作绿烟，连马鞍都被腐蚀出密密麻麻的孔洞。
“秦先生在通风口里！” 织田雪姬的樱花长刀蓝光暴涨，劈出一道刀气斩断通风口的铁栅，“他想从地下通道跑！”
林凡抬头望去，通风口的阴影里果然闪过一个熟悉的身影，正是秦先生！他手里提着个金属罐，正往通道里钻，嘴角还挂着狞笑。
“拦住他！”
林凡翻身下马，五阶中级的战神之力全力爆发，身形如箭般冲向通风口。影小队的真正主力此刻才从火海中冲出，为首的是个独眼男人，手里握着两柄短刃，五阶初期的气息竟比雷豹还要霸道。
“你的对手是我！” 独眼男人的短刃带着毒雾劈来，林凡举戟格挡，金光与毒雾碰撞，发出滋滋的声响。他突然想起老陈的话，噬能菌怕高温，当即催动生命之力，让金光泛起灼热的温度。
“啊 ——！” 短刃上的毒雾遇热瞬间蒸腾，独眼男人惨叫着后退，掌心被金光烫出燎泡。
林凡趁机甩开他，纵身跃向通风口，却被突然从地下钻出的锁链缠住脚踝。锁链上布满倒刺，每动一下就勒得更深，倒刺里渗出的毒液正顺着伤口往里钻。
“林哥！” 诸葛茂举着星光之锤赶来，一锤砸断锁链，却被独眼男人的短刃刺穿肩膀，星光之锤哐当落地。
“别管我！追秦先生！” 诸葛茂嘶吼着抱住独眼男人的腿，任由毒刃在背上划出道道血痕。
林凡眼眶通红，转身冲进通风口。通道狭窄而潮湿，弥漫着噬能菌特有的腥气，秦先生的脚步声就在前方不远。他咬紧牙关，任凭腿上的伤口溃烂，五阶中级的力量在体内疯狂运转，试图压制毒素蔓延。
通道尽头是个废弃的矿洞，秦先生正站在矿车旁，手里的金属罐已经打开，墨绿色的毒液在罐底翻滚，散发出令人作呕的气味。“林凡，你终于来了。” 他笑得像只偷到鸡的狐狸，“这罐‘噬能母菌’，是专门为你准备的。”
林凡的方天画戟直指他的咽喉：“把解药交出来，饶你不死。”
“解药？” 秦先生像是听到了天大的笑话，“中了母菌的毒，神仙都救不了你。不过……” 他突然从怀里掏出个瓷瓶，“如果你把混沌原石交出来，我可以给你这个，能多活三天。”
林凡没有接瓷瓶，他注意到秦先生的脚边有个不起眼的炸药包，引线正顺着矿车轨道往深处延伸，那里隐约能听到水流声 —— 是矿洞暗河！
“你想炸塌暗河，把我们都淹死？”
秦先生脸上的笑容僵住，随即变得狰狞：“既然拿不到原石，那就一起下地狱！” 他猛地将金属罐掷向林凡，自己则转身跳上矿车，顺着轨道滑向暗河。
林凡侧身避开金属罐，方天画戟脱手飞出，精准地刺穿秦先生的小腿。矿车失去控制，带着惨叫的秦先生撞在岩壁上，炸药包的引线正好落在散落的火星上。
“轰隆 ——！”
暗河的河堤被炸开，浑浊的河水瞬间涌进矿洞，带着碎石和泥沙，如同咆哮的巨兽。林凡抓住最后一刻，冲过去夺过秦先生手里的瓷瓶，又捡起那半块仿造的原石碎片，转身向来路狂奔。
身后的河水紧追不舍，秦先生的惨叫声很快被淹没。林凡冲出通风口时，矿场的大火已经蔓延到断崖，影小队的成员死的死、逃的逃，独眼男人被织田雪姬的长刀钉在火柱上，正发出凄厉的哀嚎。
“快走！矿洞要塌了！” 林凡嘶吼着抓住织田雪姬的手，五阶中级的力量带着她冲向安全地带。身后传来震天动地的巨响，整个矿场在河水的冲击下开始坍塌，火光被冲天的水雾取代。
逃到安全地带时，林凡才发现自己的左腿已经完全麻木，伤口溃烂得能看到白骨。他颤抖着打开瓷瓶，里面装着半瓶墨绿色的液体，散发着和织田雪姬血液相似的气息。
“这是……” 织田雪姬的脸色突然变了，“是我母亲的精血提炼的！秦先生怎么会有这个？”
林凡想起老陈的话，噬能菌怕纯血异能者的精血，看来这就是真正的解药。他刚想喝下，却突然停住 —— 瓶底沉着一丝不易察觉的黑丝，正是噬能母菌的痕迹！
“好毒的计！” 林凡将瓷瓶狠狠砸在地上，“他想让我用母菌的解药，反而加速中毒！”
腿上的麻木感已经蔓延到腰部，林凡眼前阵阵发黑。织田雪姬突然抓住他的手腕，将自己的血液滴进他的伤口：“别睡！我母亲的手札里说，皇室血脉能暂时压制母菌，只要撑到回去找老陈……”
她的声音越来越模糊，林凡能感觉到她的力量正顺着血液涌入自己体内，与母菌激烈对抗。在彻底失去意识前，他看到织田雪姬的嘴角也溢出了黑血，显然这种压制对她消耗极大。
再次醒来时，林凡发现自己躺在根据地的医疗棚里，左腿被厚厚的绷带包裹着，隐隐传来清凉感。老陈正坐在旁边熬药，药罐里飘出苦涩的气味。
“醒了？” 老陈抬头，眼底布满血丝，“再晚半个时辰，你的左腿就保不住了。” 他指了指角落里的织田雪姬，她正靠在墙上昏睡，脸色苍白得像纸，“那丫头把一半的精血渡给了你，自己差点没挺过来。”
林凡挣扎着想坐起来，却被老陈按住：“躺着吧，母菌虽然被压制了，但还没根除。我在药里加了混沌原石的粉末，能慢慢中和，就是……” 他顿了顿，“可能会影响你的异能进阶。”