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此时的斯卡蒂处……
她脚下是碎石与干裂的泥土，空气中弥漫着干燥的尘土味，以及一丝若有若无的海腥气，遥远得如同一个不真实的梦。
她身形笔直如削，银白色的头发在风中轻轻拂动，那双血红色的眼眸扫视着面前的一切。
不远处，一间摇摇欲坠的破旧木屋，像是随时都会在夜风中被吹散架。
门“吱呀”一声被推开，一个佝偻的身影晃了出来。
老何塞，这位在荒野上活了半辈子的老油条，手里还夹着半截明灭不定的烟卷。
“斯卡蒂。”
声音沙哑，带着常年烟酒和风沙侵蚀的粗粝。
“斯卡蒂。”他又叫了一声，这次更像是确认，目光在她身上停留片刻，又迅速移开，“你退步了，斯卡蒂。”
他往旁边一块还算平整的石头上一坐，在口袋里摸索着，掏出一卷皱巴巴的烟纸，又从另一个口袋里抓出一小撮劣质烟草，手指灵活地捻动，开始卷制下一根烟。
“以前的你，能轻轻松松地把他们大卸八块。”老何塞的语气带着一丝不易察觉的惋惜，或者说，是某种近乎欣赏的怀念，“就像切鱼一样。”
“何塞先生，”斯卡蒂的声音平静无波，像是一块投入深潭的石子，没有激起任何涟漪，“我没那么血腥。”
“难说。”老何塞嘿嘿笑了两声，那笑声干涩刺耳，“那就是你变了。你居然还给了他们逃的机会？斯卡蒂，这可不是你的风格。”
“可能吧。”斯卡蒂的回答简短，目光投向更远处仿佛在衡量着什么。
“是什么风把你又吹到我这来了？”老何塞抬头看了她一眼，眼神里带着探究，“他们在这附近蹲点等你，是不是和我有关系？”
“我不知道。”
斯卡蒂如实回答，语气里没有丝毫波澜。
“我听说你不干这行了，”老何塞吧嗒吧嗒地抽了两口烟，烟雾缭绕中，他的眼神显得更加浑浊，“后面是加入了什么……一个医药公司吧？好好的正经工作不干，又跑来这荒郊野岭，跟那些亡命徒打交道做什么？”
“何塞先生，你消息灵通。”斯卡蒂终于将目光转回他身上，那血红色的眼眸在昏暗中似乎亮了一瞬，“这次，我需要你帮忙。”
老人满意地舔了舔烟纸边缘，把烟卷好，点燃。
劣质烟草燃烧时发出一股刺鼻的气味，他深深吸了一口，缓缓吐出，看着烟雾在空气中散开。
“这么久过去了，”他慢悠悠地说，“我还以为你收手了。因为你，卡西米尔的赏金猎人换了好几茬。这里离卡西米尔那么远，隔着半个伊比利亚半岛，我都能闻到你惹下的血腥味。”他顿了顿，又补充道，“本以为你是个只会搞大动静的人，像颗不定时炸弹。”
他吐出一个烟圈，又吸了一口，继续道：“……但你现在变得这么安静。”
老何塞眯起眼睛，仿佛在回忆什么：“你这一路像拖着重物的车辕一样，从米诺斯附近一路碾过来，就为了找我？风尘仆仆的，不像你。你想要什么，说吧。别跟我绕弯子，斯卡蒂。”
“我要去盐风城。”
斯卡蒂的声音很轻，却像一块石头投入平静的湖面，在老何塞的心里激起一圈涟漪。
“盐……风城？”老何塞皱起眉头，浑浊的眼睛里闪过一丝困惑，“盐风城？”
“别告诉我，连你也没听过这地方。”
“是，我听过。”老何塞缓缓点头，烟卷在他指间转动，“在这一带靠卖消息为生的人里，也只有我听过这么个名字。但……你，你怎么会想去那里？”
“那地方什么都没了。”老何塞的声音低沉下来，带着一种对荒芜之地的敬畏和怜悯，“几十年前……一场大灾变，或者说，是时间的无情侵蚀，就没什么能剩下。靠近大海的那一大块，你以为还能剩下什么？不过是个空架子，风一吹就响，呼口气都漏风。”
他顿了顿，继续说道：“很多赏金猎人，就像扑向腐死驮兽骨架的小兽，总想靠近那些荒弃的城市。他们以为还能抠出一丝能吃的血肉来，却不知道自己吞进肚里的不过是一包毒虫。”
“伊比利亚。”老何塞自言自语般重复了一遍，“他们觉得这个不出声的伊比利亚也像卡西米尔和高卢一样，到处都是被遗忘的宝藏，等着他们去挖掘。哈，那里什么都没有。什么都没有的地方，往往就什么都可能有。”
“那你会告诉赏金猎人什么？”
斯卡蒂问道，声音依旧平静。
“他们问我买消息，我会卖给他们。”老何塞吐掉烟头，用脚尖碾了碾，“对我这样的人来说，这些人回来或者回不来，都是生意。一个死人，不会跟我讨价还价。”
他咧嘴笑了笑，那笑容在昏暗中显得有些阴森：“事实上，他们也确实回不来，一个都回不来。”
“半个月前，有一队人来找我，”老何塞回忆道，“‘匕首角’的手下。那家伙在卡西米尔也算是个人物，他的装备比地上这些小子要精良得多。人也很有经验，据说在战场上活下来过。他带着十几个人，全副武装，一起去了。现在……再也没人见过他们。”
“很多人好奇他们的下落。”老何塞的声音低沉下去，“他们可能是被惩戒军抓走，也可能是国防军干的，毕竟那片区域管理很严。但我还听说了别的可能性……”
他停顿了一下，似乎在斟酌词语：“那里有……怪物。”
“哦。”
斯卡蒂只是应了一声，没有表露任何情绪。
“要么就是被审判庭抓走了。”老何塞补充道，“我不知道哪种下场更惨。”
“怪物还是人，”斯卡蒂的声音依旧冰冷，“对我的剑来说区别不大。只分挡道的，和不挡道的。”
“好吧，好吧。”老何塞摆了摆手，似乎对她的回答并不意外，“你去盐风城，总不能是想去度假。那地方连鬼影子都见不着一个。”
“我要去找人。”
“又有哪个倒霉蛋惹到你了？”
老何塞挑了挑眉毛，带着一种看热闹不嫌事大的调侃。
“这回不算。”斯卡蒂的语气难得地有了一丝微不可察的停顿，“嗯海拉和我的……我以前认识的人应该在一起。”
“……”老何塞沉默了，他似乎在努力回忆，“比认识我还要早？”
“早得多。”
斯卡蒂的回答斩钉截铁。
“我还以为他们都不在这，或者都死了。”老何塞的声音里带上了一丝难以置信，“起码你当年是这么对我说的。你说过，他们都走了，或者死了，不会再出现在你的世界里。”
“所以我才要去找。”斯卡蒂的声音低沉了一些，但依旧清晰，“我要弄明白一些事。”
“……”老何塞又陷入了沉默，他看着斯卡蒂，仿佛想从这个一向冷酷的女子脸上找到一丝破绽，“你找了也挺多年了吧？上回你在边境闹那么大动静，不可能是为了那份虚无缥缈的骑士宝藏。”
“你跟我说过，人该往前。”
斯卡蒂突然开口，打断了老何塞的思绪。
老何塞张了张嘴，似乎想说什么，但最终又闭上了。
他沉默了片刻，然后突然问道：“你有没有带藏宝图？”
斯卡蒂微微一怔，反问：“什么？”
“很多人，”老何塞的声音变得有些感慨，“有些还是老手。他们在荒地里走，走着走着，就忘了自己要去哪，又想找什么。他们心里有个执念，一个模糊的目标，但时间久了，那个目标就变得像海市蜃楼一样虚幻。”
他顿了顿，看着远方：“他们就一直走。不知饥饿，不知疲倦。眼睛里只有前方，却看不见脚下的路。他们不是被怪物杀死，不是被敌人杀死，而是被自己杀死……”
“……直到荒野将他们杀死。”
“他们太弱了。”
斯卡蒂的声音依旧冰冷，带着一丝不易察觉的轻蔑。
“弱？”老何塞笑了，那笑声里带着一丝苦涩，“再强大的猎人，也征服不了没有边际的荒野。很多猎人不明不白地死在路上，到死都不知道自己要找什么——这个结局，不适合你，斯卡蒂。”
斯卡蒂沉默了，冰蓝色的眼眸中闪过一丝复杂的情绪。
“为什么要跟我说这些？”她终于开口，声音里带着一丝困惑，“我难道没和你说过，他们甚至都不是阿戈尔小机器的对手？”