达瓦轻蔑地啐了一口，调转马头，“明天这个时候，会给有人给你们送来东西。”
他故意拉长了调子，冰冷的弯刀在火光下一晃，“走。”
马蹄声再次嚣张地响起，如同践踏在众人心头的战鼓，几个骑兵的身影很快消失在营地外的黑暗里，只留下一片死寂的绝望。
整个营地上。
只有油脂在泥土上冷却的细微滋滋声，像垂死的哀鸣。
就在这片令人窒息的绝望中，一个小小的身影动了。
是爱宝。
她刚才离得远，此刻，她小小的脸上没有哭，甚至没有太多惊恐，只有一种异乎寻常的专注。
她的大眼睛死死盯着那片被油脂污染的泥土，以及泥土里混杂着的……那些白天采集时被当作垃圾丢弃、此刻被热油泼溅后变得黑乎乎一团的枯草败叶！
格兰花的话，斯琴阿婶的话，再次在她小小的脑海里清晰地回响：
“老了，没用了……烧火都嫌烟大……”
“没啥用处，晒干了也当不成柴火……”
可是……可是……
她猛地抬起头，看向阴影里那个巨大的、散发着特殊气味的草堆。
那是昨天大家清理营地时，特意堆放在背风角落的枯草和垃圾。
其中混杂着大量格兰花她们丢弃的“废物”：地节藤枯茎、老鸹筋根须、还有被踩碎的枯草败叶。
它们被堆在那里，原本是准备等彻底干透了当引火物的。
一个极其大胆、甚至可以说是荒谬的念头，如同闪电般劈开了爱宝小小的脑海！
这个念头让她浑身都激动得微微发抖，心脏在瘦小的胸膛里狂跳！
她记得！她模模糊糊地记得，很久很久以前，在江南水乡的老家，她还很小很小的时候，好像……好像在神仙爷爷的书本上看见过，关于……草，据说是制作盐的秘方。
同时是让普通油“变成”皂的关键！
但具体是什么草，怎么做？她太小了，记不清了！
是草木灰吗？普通的灶膛灰？不，好像不是！
看着那堆散发着特殊枯败气味的草堆，看着地上那滩混着枯草败叶的油脂污迹，爱宝的眼睛亮得惊人！
一种强烈的直觉驱使着她！她不知道这直觉对不对，但她知道，这是她唯一能想到的、或许能救全家的东西！
趁着所有人还沉浸在绝望和慌乱中，没人注意到她。
爱宝像一只机灵的小耗子，悄无声息地溜到那个巨大的枯草堆旁。
她小小的身体几乎完全被草堆的阴影吞没。
她伸出小手，用尽力气，飞快地从草堆深处扒拉出几大把东西。
正是格兰花她们丢弃的藤枯茎、不知名的根须，还有那些踩碎的、颜色灰白的枯草败叶！
然后，她抱起这一大捧散发着腐朽和尘土气息的“垃圾”，像抱着最珍贵的宝藏，迈开小短腿，飞快地跑到营地另一侧那个还在冒着余烬的旧火塘边。
那里，还有未完全熄灭的暗红火焰。
她毫不犹豫地将怀里那一大捧枯藤败叶，一股脑儿地塞进了尚有余温的炭火灰烬里！
嗤——！
干燥的枯草败叶遇到暗火，瞬间被引燃！一股浓烈而奇特的、带着焦糊和某种难以言喻的苦涩气息的青烟猛地腾起！
这烟的味道极其古怪，不同于寻常草木燃烧，更浓，更呛，甚至带着一点刺鼻。
“咳咳咳……”爱宝被浓烟呛得眼泪直流，小脸瞬间被熏黑了好几块。
但她不管不顾，小小的身体半趴在地上，鼓起腮帮子，拼命地对着那堆燃烧的枯草吹气！她要让火烧得更旺！烧得更透！
火苗贪婪地舔舐着那些无人问津的“废物”，发出噼噼啪啪的声响，火焰呈现出一种诡异的蓝绿色边缘。
爱宝的眼睛在浓烟和火光中亮得吓人，充满了不顾一切的疯狂和一丝微弱的、连她自己都不敢深想的希望。
浓烟卷着火星子往毡房顶上钻，爱宝被呛得直抹眼泪，可小手仍在不停地往火塘里添枯藤。
陆子御揉着眼睛从毡房里跑出来时，正看见妹妹像只被烟熏坏的小猫。
蹲在灰堆前对着火苗吹气，脸颊上沾着几道黑灰，倒显得那双眼睛亮得惊人。
“爱宝你干啥呢？”陆子御声音带着刚睡醒的沙哑，他凑过去才发现火塘里烧的不是正经柴火，而是下午被格兰花丢在草堆里的那些枯根，“这东西烧着怪味的，快别弄了，毡包房里都是味道。”
爱宝猛地捂住他的嘴，小脑袋警惕地往主营地瞟了一眼。
吕婉柔正和陆丰茂低声说着什么，杜含梅在收拾被达瓦马蹄踢翻的陶罐，没人注意到这边的动静。她松开手，压低声音：“哥，我这是在做正事。”
天大的事！”
火塘里的枯藤已经烧成了焦黑的灰烬，蓝绿色的火苗渐渐平息，只剩下一堆泛着奇异光泽的灰末。
爱宝小心翼翼地用树枝拨开灰烬，那些灰末比普通灶灰更细腻，捏在手里带着一种滑腻的质感，凑近闻还有淡淡的碱味。
这和她在空间书里瞥见过的草木灰碱描述隐隐重合。
“这是好东西。”爱宝把灰末拢成一堆，用破毡片盖好，“哥帮我守着这里，别让别人动。”
陆顺虽不明白妹妹在做什么，但看着她异常严肃的小脸，还是重重点头：“我帮你看着。”
回到闷热的毡房时，吕婉柔正用布巾蘸着冷水给擦背。
白天达瓦的马蹄差点踩中她的腿，虽没受伤，却把旧伤牵扯得隐隐作痛。
爱宝蜷在毡毯角落，听着爷爷压抑的咳嗽声，
夜深后，毡房里的呼吸声渐渐均匀。爱宝闭着眼睛数到一百，确认所有人都睡熟了，才悄悄翻身坐起。
她攥紧那撮枯藤须，再睁眼时，已经站在了熟悉的空间里。
月光透过琉璃顶洒在青石板上，空气中飘着甜香。
田垄里的红薯藤蔓爬得满地都是，紫褐色的块茎撑破泥土，露出圆滚滚的肚皮，有的甚至长得比她的脑袋还大。
去年种的土豆，如今已经泛滥成灾，连墙角的石缝里都钻出了嫩芽。
爱宝没心思管土豆，她径直跑到空间中央的木楼。