混沌鼎在天机老人枯瘦的指尖旋转，鼎身四道本命符交替闪烁。
战毅浑身绷紧，右手悄悄按上玄铁手甲。屋内气氛剑拔弩张，连刚苏醒的海桐都察觉异常，挣扎着坐起身。
"别紧张。"天机老人突然笑了，将小鼎抛还给战毅，"老夫若真有恶意，这丫头早就没命了。"
战毅接住混沌鼎，神识一扫确认无恙，这才稍稍放松："前辈为何在此？芸娘说您失踪三月有余..."
"因为我在查这个。"
老人从怀中取出一块青铜残片，形状与战毅之前收集的符牌极为相似，但纹路更加复杂，"第五符'遁空符'的载体，也是影阁明日拍卖的压轴品。"
苏璃倒吸冷气："您已经得手了？那拍卖会..."
"假的。"天机老人冷笑，"影阁早被幽冥教渗透，所谓拍卖不过是引蛇出洞。"
他指向残片边缘的暗红色污渍，"看到没？这是'血魂引'，一旦激活，方圆百里内的混沌气息都会暴露。"
战毅心头一凛。若他真去竞拍，恐怕刚接触残片就会被幽冥教锁定。
海桐突然开口，声音虚弱但清晰："前辈查到什么了？"
天机老人赞赏地看了她一眼："丫头心性不错，刚经历心魔劫还能这么快恢复。"
他摊开手掌，掌心浮现灵光组成的地图，"幽冥教在找三十六块'封魔碑'，每破解一块，就能释放部分上古魔神的力量。"
地图上标记着七个红点，其中三个已经变灰。战毅认出其中一个正是青云宗后山，难怪阴长老潜伏多年！
"第五符与封魔碑有关？"
"聪明。"老人点头，"遁空符本是古符宗镇派之宝，后被拆解镇压七块封魔碑。影阁这块是主符，剩余六块碎片分别藏在..."
话音戛然而止。天机老人突然掐诀，一道青光射向窗外。
伴随着惨叫，一个黑影从屋檐跌落。战毅冲出去查看，发现是个胸口被洞穿的蒙面人，手中还捏着枚传讯符。
"司徒家的探子。"天机老人检查尸体后皱眉，"那纨绔公子倒有几分本事，竟能摸到这里。"
战毅想起擂台赛后遭遇的伏击，心下了然。司徒皓显然不死心，派人跟踪至此。
更大的麻烦是，传讯符已经激活，他们的位置很可能暴露了！
"必须立刻转移。"天机老人袖中飞出四张符箓，"这是易容符，能维持十二个时辰。"
众人迅速改头换面。战毅变成个黄脸汉子，海桐和苏璃化作中年妇人，天机老人自己则伪装成富商模样。
刚收拾妥当，远处就传来密集的脚步声。
"从密道走。"老人移开床榻，露出个黑黝黝的洞口，"通往城南贫民窟。"
密道潮湿狭窄，空气中弥漫着霉味。天机老人打头，战毅背着尚未完全恢复的海桐殿后。
走了约莫半个时辰，前方出现微光。
出口是间废弃的染坊，四周堆满破旧染缸。
天机老人确认安全后，示意众人休息："明日午时，影阁拍卖会如期举行。既然他们设局，我们便将计就计。"
"前辈有何计划？"海桐靠在战毅肩头，脸色仍有些苍白。
老人取出张烫金请柬："老夫搞到了入场资格。战小子伪装成我的随从，你们二位..."
他看向海桐和苏璃，"最好留在安全屋。"
"不行！"海桐坚决反对，"影阁既然被渗透，拍卖品肯定有诈。我能感应青帝血脉特有的'净世之力'，可以辨别真伪。"
天机老人与她对视片刻，突然笑了："药王谷圣女果然名不虚传。好，但你得再服一颗'敛息丹'，确保金莲印记不暴露。"
计议已定，众人分头准备。战毅检查玄铁手甲，将冰火之力注入其中测试威力；
苏璃则调配了几瓶应急丹药；海桐静坐调息，尽快恢复实力。
夜深时分，战毅守夜警戒。天机老人悄然而至，递给他一块玉简："看看这个。"
玉简中记载着古符宗的秘辛。原来遁空符并非单纯的传送法宝，而是开启"混沌秘境"的钥匙之一。
据传秘境中藏着混沌鼎的最终秘密，也是幽冥教主梦寐以求的力量。
"三十六碑，九符，一鼎。"老人幽幽道，"当这些重聚之时，便是天地大变之始。"
战毅摩挲着混沌鼎，心潮起伏。器灵曾言集齐九符会引来神域关注，没想到背后还有这般渊源。
正想细问，远处突然传来刺耳的警报声，万灵城的宵禁被触发了！
"有强者闯入。"天机老人面色凝重，"至少通天境。"
众人屏息凝神，直到警报解除才松口气。后半夜相安无事，但紧张的气氛一直持续到次日正午。
影阁拍卖场位于万灵城地下三层，入口是家不起眼的古董店。
出示请柬后，一名佝偻老者引他们穿过重重禁制，最终来到个圆形大厅。
厅内陈设华丽，百余张座椅呈扇形排列，此刻已坐了七八成客人。
战毅伪装成仆从站在天机老人身后，暗中观察四周。
前排就坐的赫然是司徒雄父子，周围还有几个气息深不可测的人物。
更令他注意的是角落里的黑袍人，虽然掩饰得很好，但袖口隐约露出的血色纹路暴露了幽冥教身份。
"欢迎各位贵客。"拍卖师是个风韵犹存的美妇，声音酥麻入骨，"今日第一件拍品，千年雪参一株..."
前十几件拍品都是寻常珍宝，竞价不温不火。直到美妇捧出个青铜匣子，现场气氛陡然紧张。
"接下来是临时增加的特别拍品。"她轻抚匣盖，"古符宗'遁空符'残片，起拍价三千上品灵髓！"
匣开刹那，战毅丹田内的混沌鼎剧烈震颤。那残片纹路与天机老人展示的极为相似，但多了些诡异血丝，正是血魂引！
海桐也微微点头，确认感受到净世之力波动。
"三千五！"司徒雄率先举牌。
"四千！"角落黑袍人紧跟。
价格很快飙升至六千。天机老人始终按兵不动，直到场上只剩司徒雄和黑袍人竞价时，突然开口："八千！"
全场哗然。这个价格已超出残片实际价值数倍。司徒雄脸色阴晴不定，最终摇头放弃。黑袍人则冷笑一声："九千！"
"一万。"天机老人面不改色。
黑袍人沉默片刻，突然阴森道："这位道友面生得很，不知来自哪方势力？"
"怎么，影阁拍卖时兴查户口了？"老人嗤笑，"没钱就直说。"
美妇赶紧打圆场："价高者得，这是规矩。一万一次，一万两次..."
"一万两千！"黑袍人咬牙道，"外加一颗'玄阴血丹'！"
宾客们窃窃私语。
玄阴血丹是幽冥教秘药，能助玄丹修士突破小境界，价值不菲。天机老人却大笑："拿自家产的破烂充数？老夫出一万五，外加..."
他取出一物，"天机阁的'星辰盘'！"
全场震惊。星辰盘是推演天机的至宝，整个灵界不超过十件。黑袍人猛地站起："你到底是..."
话音未落，拍卖场突然剧烈震动。顶部水晶灯砸落在地，墙壁浮现蛛网般的裂痕。
刺耳的警报声中，有人大喊："敌袭！是药王谷的人！"
战毅心头一跳。只见入口处冲进十余位青衣修士，为首的是个白须老者，手持青玉杖，药王谷大长老楚风！
"幽冥教的杂碎，滚出来受死！"楚风怒喝，法杖挥出漫天青焰。宾客们四散奔逃，场面一片混乱。
黑袍人见势不妙，抓起青铜匣就要开溜。天机老人早有准备，袖中飞出三道金光拦住去路："东西留下！"
趁乱中，战毅闪身逼近展台。
美妇拍卖师竟不逃反进，从发髻拔下金钗刺来，这哪是什么拍卖师，分明是幽冥教高手伪装的！
兵符全开之下，战毅一拳轰碎金钗，余势不减地击中对方胸口。美妇喷血倒飞，脸上伪装脱落，露出张惨白的男人面孔！
"幽九？！"天机老人惊呼，"幽冥教七十二地煞之首！"
战毅无暇多想，一把抓向青铜匣。
就在指尖触及匣子的刹那，异变陡生，匣内残片突然血光大盛，无数血丝如活物般缠上他手臂！
"哈哈哈...上钩了！"幽九狂笑，"混沌鼎宿主，今日你插翅难飞！"
血丝疯狂抽取战毅的精血，同时向全身蔓延。
更可怕的是，他感应到至少有五道强横气息正飞速逼近，全是玄丹以上的幽冥教高手！
海桐见状，不顾危险冲上前。她眉心金莲绽放，净世青炎顺着血丝逆向灼烧。
但这反而刺激了血丝活性，更多血红触须从匣中涌出。
"别用青炎！"天机老人急呼，"那是血魔藤，遇火愈强！"
危急关头，战毅灵光一闪。他不再抵抗，反而主动引导血丝侵入体内，同时全力运转混沌鼎。
鼎身四符齐亮，在丹田形成旋涡。那些血丝如获至宝，一股脑涌向小鼎。
"找死！"幽九冷笑，"血魔藤连玄丹修士都能吸干，何况..."
他的笑容突然凝固。战毅非但没有被吸干，反而气息节节攀升！
原来混沌鼎的噬天符最擅吞噬，血魔藤的能量全成了补品。
眨眼间，战毅修为竟短暂突破到化灵后期！
"该我了。"他狞笑着抓住幽九咽喉，冰火之力螺旋迸发。这位幽冥教高手连惨叫都来不及，就被拧断脖子。
战毅顺手抄起青铜匣，拉起海桐就跑。
"拦住他们！"司徒雄不知何时堵在门口，身后站着十余名护卫。
更麻烦的是，药王谷的人也将他们误认为幽冥教同伙，青玉杖当头砸下！
前有狼后有虎，战毅一咬牙，将希望寄托在刚得的残片上。他强行将残片按向混沌鼎缺失处，期盼能激活遁空符的力量。
然而什么也没发生。残片与鼎身毫无反应，显然缺少关键媒介。
眼看攻击将至，天机老人突然抛出一物："接着！"
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那是一块不起眼的灰白石片，边缘与青铜残片完美契合。战毅福至心灵，将二者同时贴近鼎身。
"铮。"
清越鸣响中，第五符"遁空符"终于归位！混沌鼎爆发刺目银光，将战毅三人包裹其中。
司徒雄的刀气和楚风的青玉杖同时击中光团，却如泥牛入海。
"不好，他们要逃！"司徒雄怒吼，"封锁空间！"
可惜为时已晚。银光闪烁间，战毅、海桐和天机老人已消失无踪，只留下满地狼藉的拍卖场...
当战毅再次睁眼，发现自己站在片荒芜的戈壁中。烈日灼烤着龟裂的大地，远处有座残破的古建筑群。
"这是...哪？"
"古符宗遗址。"天机老人咳嗽着站起，"遁空符的默认传送点。"
他看了眼战毅手中的混沌鼎，五道本命符已形成新的平衡，"不错，比我预想的顺利。"
海桐突然指向远方："那里有人！"
果然，废墟中有道蹒跚身影正朝他们走来。待近些才看清，那是个衣衫褴褛的老者，怀中紧抱着什么东西。
战毅戒备地亮出兵符，却听天机老人惊呼：
"古符子？！你还活着！"
老者抬头，浑浊的眼中闪过一丝清明："天机...老友？"
他颤抖着举起怀中物件，又是一块符牌残片！"快...带走它...幽冥教要来了..."
话音未落，远处天际已浮现血色遁光。
更令人绝望的是，战毅手中的混沌鼎突然变得滚烫，它感应到了第六符"焚天符"的气息，就在那片血色之中！