“这任务是阁主发布的？”
霍灵儿长长的睫毛忽闪着，悄悄观察霍清的神情变化。
“不是。”
霍清淡淡地说了句，点击大屏退出键，回到登录界面，抓过霍灵儿的小手按了下指纹，轻点两下屏幕，为她领取了任务。
“那是谁？”
霍灵儿锲而不舍地追问。
她总觉得这位团长能发布这样具体的任务，肯定本人不在海神岛。
霍清将霍灵儿拉到一边，示意让马小桃去领取任务。
结果，没想到戴钥衡、公羊墨却跟抽了风似的，绅士风度尽失，三人在那儿争先恐后地抢先登录。
霍清皱了皱眉，想开口说什么，犹豫了片刻却还是没说，拉着霍灵儿离开了。
事实上，他刚去马小桃寝室找霍灵儿，并非是因为想带着她一起出任务。
而是他刚好路过宿舍楼前，看见了朱洁因为戴钥衡的事挑衅霍灵儿的那一幕。
本来他就不希望霍灵儿离戴钥衡太近。
偏偏白虎魂环稀有，斗罗大陆的白虎几乎全都圈养在白虎公爵府，霍灵儿为了获取魂环不得不仰仗戴钥衡。
这也便罢了。
但朱洁是戴钥衡的未婚妻，霍灵儿在那儿跟他们搅和什么劲儿？
朱洁这人看上去就不好相与，千里迢迢追着戴钥衡考入史莱克内院，若她真将霍灵儿视作未来的潜在情敌，去深扒她的身世，那可就麻烦了。
霍清比谁都清楚，霍灵儿的身世经不起细查。
万一到时候真查出个什么来，他这宝贝女儿可就没有了。
·
微风轻拂，金色的阳光照得海神湖面波光粼粼。
霍清牵着女儿的小手，向西剑舍走去。
“爸爸，史莱克监察团的团长是换人了吗？”
霍灵儿还是揪着这个话题追问不休。
“嗯。”霍清含糊应了声。
“他是谁？为什么团长后面不写上他的名字？”
霍灵儿看着父亲的态度，更加想搞搞清楚。
霍清伸手点了下她的小脑袋，解释道：
“不写，就是不想让别人知道。”
霍灵儿恍然点头，
“哦，我懂了，他一定是在执行秘密任务。”
“聪明！”
“那他到底是谁？”
“不是说了不能告诉别人吗？”
“我又不是别人，我是你闺女嘛！”
“……”
“快说呀，爸爸。”
霍灵儿使劲晃着霍清的胳膊。
“好好好别闹，告诉你可以，你可不能跟别人说，这是史莱克监察团的内部秘密。”
“我知道，我不会和任何人说的！”
“是……你大师兄。”
霍灵儿狠狠愣了一下。
“大师兄？？”
大师兄是谁？
这些年在东剑舍进进出出，她只见过几次二落和三定，四星和五原也经常外出做任务不在剑舍，遇到最多的就是六苍和七蓝这两个看她不顺眼的大闲人，但……大师兄，从来没见过这个人啊！
“他……很多年前就外出执行秘密任务了吗？”
霍灵儿对此人感到更加好奇了，再次追问。
这回，反而轮到霍清愣住了。
他疑惑地盯着霍灵儿，低声问道：
“两年前，你们不是一起参加了‘全大陆高级魂师学院斗魂大赛’吗？你忘了？”
霍灵儿却摇了摇头，
“没忘啊，我记得很清楚，那次参赛时并没有大师兄啊！”
霍清皱了皱眉，没有再继续问下去，
“没有就没有吧，走，咱们去见你师祖，你有什么问题直接问师祖。”
……
西剑舍。
极简的树屋中几乎没什么摆设，素雅的桌面上，燃着一小支烧得只剩不到半截儿的檀香。
白老虚弱地睁开眼，看见霍清父女俩站在自己面前，露出一丝欣慰的笑容。
“霍清，你80级了，也该去获取魂环了，你是来向我辞行的吗？”
霍清紧握住霍灵儿的小手，躬身回道：
“是的，师父，刚好灵儿也40级了，我带她一起到落日森林走一趟，碰碰运气吧。”
白老还没回答，霍灵儿就失声叫了起来，
“爸爸，咱们不是到落日森林去做监察团任务吗？怎么变成获取魂环了？我的第四魂环都说好了让大哥哥帮我找了，怎么突然变卦了呢？”
她一双灵眸紧盯着霍清，分明看到他朝白老使了个眼色。
然后，就听到白老轻咳两声，含糊不清地说，
“傻丫头，跑一趟做两件事效率高啊，你爸爸安排得多好？”
“可是，我跟大哥哥已经说好了！”
霍灵儿噘着小嘴，不乐意地猛咬下唇。
她当然知道，师祖和父亲联合决定的事由不得她不听话，但是……他们凭什么不问过她，就这样决定？
霍清本来只是想着防患于未然，才向白老提议带霍灵儿去落日森林寻找‘四象混元莲’，来代替白虎魂环。
可现在他看到霍灵儿对戴钥衡依赖的态度，不由得面色一沉，
“说好了也不行，这件事没得商量！”
霍灵儿眼眶里顿时蓄满泪水，不敢相信地抬头看向霍清，
“爸爸，你变了！你从来不会这样蛮不讲理！你这样说话的样子，好像叔父……”
“你……”
霍清气得一时扬起了巴掌，让白老硬拉了下来。
“父女俩干什么？为了个外人吵成这样？”
白老将霍灵儿拉到身边，朝霍清摆了摆手，
“你先出去一下，我有悄悄话要对灵儿说。”
霍清对白老的话向来言听计从，白老让他出去，他没有二话便应声而退。
霍灵儿不客气地爬到白老的床上，坐在他旁边生闷气。
“小嘴噘得可以挂油瓶了！”
“哼，你们是不是故意的？不想让我跟大哥哥去星罗帝国？那为什么不早说？”
霍灵儿气呼呼地吐槽道，
“我和他都说好了明天出发，现在爸爸突然说要出任务，好嘛，那任务比较重要，魂环的事可以延后，可你们又说安排我获取别的魂环，这样我不是成了失信的人吗？”
白老摸了摸她的脑袋，失笑安慰道：
“哪有这么严重？是你麻烦戴钥衡，又不是他麻烦你。再说，你爸爸都是为了你好，别闹小脾气了，我跟你说个正经事儿。”
“好嘛，你说。”
霍灵儿刚才一边吐槽，一边抓着白老的长发编了两根辫子，伸到他面前给他看。
白老哭笑不得，斜睨着她，
“你觉得好看？”
霍灵儿吐了吐舌头，嘴上依旧不饶人，
“我编得很好看，是你人长得不好看。”
白老假装板脸，轻打了她一下手背，严肃道：
“别胡扯了，听我说——”
他指了指她的胸口，
“把‘白虎坠’拿出来！”
霍灵儿依言摸出颈中的红丝线，将顶端瓷白色的小坠子递给他。
白老右手轻抚，覆盖其上，掌心发出微微的白金色光芒。
好像……有什么东西让他收束走了。
片刻后，整个白虎坠似乎反而镀上了一层珍珠般莹白的光泽。
“嗯？老白，你这是在做什么？”
霍灵儿不解地问。
白老掌心光芒回收，将白虎坠重新交回她手里，神色凝重地交代道：
“孩子，这个‘白虎坠’并不是个简单的坠子，当年我给你的时候，只告诉了你它的储物功能，而事实上，它还有另外两个作用。”
“什么作用？”
霍灵儿瞪大了眼睛，疑惑地问，
“你刚才……是不是收掉了一个作用？”
白老呵呵一笑，摇手道：
“非也，我收掉了我设下的屏障，也就是说，对你开放了它的第二个作用——‘护心功能’。”
“这是一个类似无敌护罩的功能，不过，它的防护范围极小，只能护住你佩戴挂坠的部位，也就是心脏，但防护强度却很高。”
“你这次随父亲一起出任务调查邪魂师，万一遇到生命危险，这‘护心功能’会自动激发。”
霍灵儿顿时兴奋得瞪大了双眼，拿起白虎坠翻来覆去看了半天，脸色又垮了下来，
“那它要是用掉了，不就没啦？”
白老微微一笑，解释道：
“它并不是一次性的，只不过七天才能使用一次。”
霍灵儿这才放心地点了点头，好奇地追问：
“那……还有一个作用呢？”
白老神秘地笑了笑，
“还不到告诉你的时候。”
霍灵儿不依，抓起他一把胡子威胁道：
“你不告诉我，我就把你的胡子也编成小辫儿！”
白老微笑地看着她，拉住她的小手，温和地对她说：
“你爱怎么编就怎么编，灵儿，白虎坠的最后一个作用，我希望你一生都用不到，但如果有一天我不得不告诉你，那说明我的生命已走到了尽头。”
“不要不要……”
霍灵儿松开他的胡子，一把将他佝偻的身子抱得紧紧的，下巴撑在他老人家的肩膀上，小嘴噘得更高，
“那我永远都不要知道，第三个作用，你留着自个儿用吧。”
白老宠溺地轻拍她后背，安慰道：
“好好好，老白会尽量活得久些，争取为你多挡一些灾。”
“才不要！”
霍灵儿不乐意地松开他，噌的一下跳下床，神情罕见地变得严肃，一字一句地道，
“老白，你老了，但我会长大，以后，换我保护你！”
“别忘了，咱们和那条大虫子可是‘白金铁三角’呢。”
白老莞尔一笑，欣慰颔首道：
“好，去吧，孩子，希望你这次出行能收获奇遇。”