门刚开缝，人影未现，包子已猛蹿上前，一记顶心肘直捣对方心口。
来人虽猝不及防，反应却极快，当即横掌护胸。奈何瘦削身躯爆发的力道刚猛无匹，竟将比他魁梧的汉子硬生生撞飞。
不待喘息，包子已追身上前，抬腿直扫对方头颅。这一脚若中，脑震荡都是轻的。
看他架势，后续杀招必然更狠。若真打完这套，怕是送医都来不及。
“住手！”
刘强急喝出声。包子闻声收势，鞋底距对方面门不足十公分，硬生生刹住。
刘强挂着输液瓶起身不便，连忙让周仁上前拉架。
那人仍不服气，挣扎着要再较量。
"柱子，够了。"
出声的正是刘强的挚友何雨柱。
傻柱听到声音才回过神来，起身拍了拍身上的灰，走到刘强跟前。
"强子，听说你受伤了？“他皱着眉上下打量。
刘强点头：”差点没命。"
"怎么回事？"
"被人绑了，多亏包子兄弟搭救，不然就交代在荒郊野外了。"刘强朝门外努了努嘴。
傻柱居高临下盯着包子："你就是包子？"
包子看了眼刘强："嗯。"
"是你救了我兄弟？"
"嗯。"
"行。"傻柱点头，”看在这份上，今天这事算了。"
作为四合院战神，傻柱从未在打架上吃过亏。今天被偷袭失了先手，对他来说是奇耻大辱。但念在包子救了刘强，这茬就此揭过。
包子只是笑笑。要打便打，他无所谓。
"强子，你详细说说。秋叶说你几天没上班，我去你家也没人，后来听林大夫说你住院，赶紧就来了。"冉秋叶是刘强作坊的会计，平日交集不多，但因傻柱的关系，偶尔会留意。
"没事，别担心。"
"我能不担心吗？你要出什么事，我得内疚一辈子！“傻柱气呼呼坐下，”不行，以后我哪儿也不去，就贴身保护你。"
他说到做到。
刘强没拒绝也没接受，转头对周仁说：“你先回厂里吧。”递了个眼神。
周仁会意离开。明面上刘强不能和他有牵连——九州食品厂是暗棋，不到万不得已不能暴露。
"柱子，你的心意我领了。"刘强想拍他肩膀，但伤口撕裂般疼。
"别动！我决定了，私房菜先不管，反正今年赚得也不少。等你彻底安全了我再回去。"
刘强本想推辞，转念又改了主意。一来傻柱身手了得，确实能保障安全；二来想借机转变他的观念。未来是金钱至上的时代，必须让傻柱早日明白。
年轻时不在乎物质，等被现实困住就晚了。年龄和文化是淘汰的主因，而深入骨髓的观念，需要潜移默化才能改变。
聊了会儿，刘强说想吃红烧鱼，傻柱二话不说就回去做了。
病房里只剩下刘强和包子两人。
“身手不错，练过？”刘强打量着包子。
“瞎比画，跟班长学的。”包子搓了搓指节。
“当过兵？”
“嗯。”
“见过血？”
“见过。”
刘强没再追问。退伍兵有退伍兵的规矩，该闭嘴的事半个字都不会漏。更何况是从战场下来的——那种洗不掉的硝烟味，他隔着病号服都能嗅到。
“直说吧。”刘强突然抓住包子手腕，“上次的亏吃够了。给我当保镖，干不干？”
包子咧嘴笑了：“馒头都换成肉包了，还问啥。”
这话听着怪，但刘强懂。有些人活得像块透明玻璃，一眼能望到底。
“月钱两百，包吃住。有要求现在提。”
“够使。”
半个月后，刘强拆了线。
上身伤口结痂发痒，腿上的刀伤却让他走路一瘸一拐。傻柱不知从哪搞来根怪拐杖——乌木杆子沉甸甸，底部箍着黄铜圈，龙首把手金灿灿的，龙须能扎人手心。
“哪来的？”刘强掂着沉甸甸的龙头拐。
“隔壁瘸老头硬塞的。”傻柱正给自行车后座绑棉垫，“那老棺材瓤子听说你挨了刀，非让我捎给你。”
刘强想起总坐轮椅的怪邻居。去年扶过那老头一次，反被质问是不是图他房子。整栋楼就他门口从不见访客，没想到......
“嘴臭心不坏。”他忽然觉得龙头拐顺眼起来。这分量，抡人肯定带劲。
医院门口，傻柱把棉垫拍得砰砰响：“赶紧的！拆了我媳妇陪嫁枕头给你垫的！”
刘强盯着二八大杠后座：“大老爷们坐这玩意儿...”
“再磨蹭我学驴叫了啊！”傻柱一蹬脚踏板，“驾！”
“哼啥哼，你小子还挑三拣四？告诉你，这破座儿就凑合坐几天，等爷们儿攒够票子，整台摩托那才叫拉风。”
“哟，你要买摩托？”
“咋的，不行啊？”
“钱从哪儿来？”刘强一脸狐疑。照私房菜馆的进账，傻柱手头应该挺宽裕，小康水平妥妥的。可这年头摩托少说也得上万，他哪来这么多钱？
“攒的呗。”
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“攒的？”
“啊。”
“多少钱？”
“四千出头。”
“这么便宜？”刘强眉头一皱，印象里这年头的摩托起码一万起步，贵的得好几万。
这话听得傻柱直咧嘴，扯着嗓子嚷嚷：“兄弟你这是挣多少啊？四千还嫌便宜？够我在轧钢厂干十年了！”
刘强一乐，知道自己不小心炫富了。
“要是四千多就别等了，现在就去瞧瞧，合适我让财务拨款。”
傻柱盯着他看了几秒：“成，这话可是你说的。”
说走就走。
没过多久，几人七拐八绕来到个偏僻院子。
这儿跟家电城可不一样，活脱脱个小作坊，不过院子倒是挺宽敞。
“来看车的？”
刚到门口，不知从哪儿蹦出个矮个子。
“对，买摩托。”傻柱甩甩手，一脸嘚瑟。
矮个子瞟他一眼：“跟我来。”
三人跟着穿过前院，越过二道门，兜兜转转从后门出去。又敲开隔壁院门，等里头人放行才进去。
这回可算见着正主了——大棚底下整整齐齐摆着一排锃亮的摩托。
幸福125、嘉陵70、三阳野狼、雅马哈劲豹，应有尽有。
“生意不小啊。”刘强低声说。
“那必须，城里九成新车都从这儿出，剩下一成也是这儿倒腾的二手货。”
没走几步，穿花衬衫扎小辫的胖老板叼着烟晃过来，歪脖子耸肩没个正形。
“买车？”
“对，买车。”
“要啥款？”
傻柱清清嗓子，背着手摆出土豪架势，拖着长音：“嘉——陵——70——咋卖啊？”
老板一听乐了，掐灭烟头笑道：“那边摆着呢，自个儿瞧去。”
懂行的都知道，这车算是摩托里的白菜价，新车四千左右，二手看车况两三千就能拿下。比起那些动辄上万的货色，算是个入门玩意儿。
老板领着他们走到棚子边上，指着辆黑色小摩托：“就这辆。”
傻柱还没开口，刘强上前摸摸漆面，检查车把，又瞅了眼发动机铭牌。
老板一瞧：哟，是个懂行的。
买摩托跟买汽车一样，验货最关键。甭管从哪儿买，先看漆面、钢架、发动机，是全新还是翻新，这几样一查就明白。
刘强拍拍车座：“老板，能试车不？”
好的，以下是改写后的版本：
"行，只能听听声音，要骑得先付钱。"
"听声音就够了。"
通常通过发动机声响就能判断机车状况。性能良好的引擎，运转声总是悦耳动调的。无论是强劲还是柔和，如犬吠或兽吼，至少都是连贯无杂音的。
接过老板递来的钥匙，插入锁孔，启动引擎。
动作一气呵成。
傻柱看得目瞪口呆，暗自嘀咕这小子什么时候学会骑摩托车了？
这倒不出奇，哪个男人不爱机车呢？
曾经的刘强也怀揣着追风逐梦的少年心。
可惜生活磨平了棱角，等他有能力时已不再适合骑摩托了。
如今崭新的机车摆在面前，尘封多年的激情又被唤醒。
转动油门，排气管发出低沉轰鸣，喷出缕缕白烟。
"不错，什么价位？"
"四千二，市场价。"
"能优惠吗？"
"您想怎么优惠？"
"对半砍？"
老板斜睨着刘强，咧嘴道："要是这个价，有多少我收多少。"
刘强笑了，本就没指望真能砍半。讨价还价嘛，总得从低价开始。一个漫天要价，一个坐地还钱，都是常理。
"呵，您这是要进货啊。这样吧，三千五，我提两辆。"
"最低三千八，不要拉倒。"
"成交。"
老板一怔，没想到对方这么爽快。不再考虑考虑？
"要全新车，手续齐全的，能办现在就转账。"
机车以人力难以企及的速度飞驰在街道上，两侧建筑飞速后退，风驰电掣的快感令人沉醉。
人类对速度的向往，仅次于翱翔蓝天。
这是名为自由的滋味。
"嘿，这玩意儿真带劲！"
傻柱兴奋地大喊。
摩托带来的快感，远非自行车可比。
男人对速度与自由的渴望，至死方休。
刘强骑着另一辆摩托，露出欣慰的笑容。
他的感受与傻柱不同，这是失而复得的珍贵体验。
虽说这是最基础的车型，以他现在的财力完全可以买更好的，甚至汽车也不在话下。
但他刻意控制物质享受的升级速度。
人的**永无止境——习惯了彩电就看不下黑白，见惯了高清就难以忍受模糊。
有些东西终将被淘汰，但可以放缓这个过程，细细品味渐进的满足感。
机车在作坊门前停下。
负责人见到他都愣住了。
刘强住院的消息早已传开，这种事很难隐瞒，何况他本就没打算遮掩。
"刘总好。"
主管快步迎出，恭敬欠身。
"嗯。"刘强淡淡应道，拄着龙头杖向前踱了几步，驻足。
主管恍惚间觉得老板似乎有所不同，可细看又仿佛毫无变化，说不清道不明。
比起从前的随和，如今的老板周身透着一种无形的压迫感。
"最近经营得如何？"
"挺好......都挺好......"主管猛然回神，手忙脚乱地将账本捧到刘强面前。
打通的两进院子仍保留着各自的门户，只是为图个管理便利。刘强踱过月洞门，将另一侧的账册也细细核验了一遍。
账簿上的数字透着意外之喜——即便他多日未至，作坊的进项仍在稳步攀升。
QQ糖库房里积压着半仓滞销货，生产线倒是勉强跟得上订单。小馒头车间却是另一番景象，每日出货的卡车排成长龙。
这本该是桩喜事。
但刘强转身就召集了两名主管。
"这些日子辛苦诸位了。"
他语气越是温和，下首二人后背沁出的冷汗就越多。小馒头主管尚能维持镇定，QQ糖负责人却连指尖都在发颤——昔日辉煌被后来者居上，这份憋屈搅得他五脏六腑都揪成一团。
"给你们三十天。“刘强屈指叩响檀木案，”我要看到销量翻番。"
满室死寂。
小馒头主管喉结滚动，刚想陈述产能瓶颈，就被截住话头：“达标者，我许他一个心愿。"
两道抽气声同时响起。
许愿？莫非是能索要整间铺面的那种允诺？两人慌忙甩头驱散这骇人念头，却见老板已然蹙眉："不愿接？"
"接！当然接！"QQ糖主管的应答几乎破音。
刘强起身掸了掸长衫："手段不论，只要合法。"鎏金袖扣在门边一闪，"月底见分晓。"