夜风卷起幽水城外的残叶，吹得白芷衣袂猎猎作响。她站在城门外，目光平静地望着那扇紧闭的黑铁巨门，身后数十名随行弟子早已屏息凝气，等待她的下一步指令。
脚下的碎石被风吹得滚动，发出细微的咔哒声。远处林间鸦群惊飞而起，扑棱棱的翅膀撕裂了寂静的夜空。整座幽水城仿佛沉睡在黑暗之中，唯有城墙上几盏孤灯在风中摇曳，投下斑驳的光影。
“通报。”她声音不高，却清晰传入守军耳中。
一名披甲将领冷哼一声，从城墙探出身子：“北冥渊派你来送死？”
白芷不怒反笑，抬手一挥，袖中玄影令在月光下泛着幽蓝微光。令牌刚出鞘，周围空气便似被无形威压所扭曲，连远处栖息的鸦群都惊飞而起。
“这不是普通的信物。”她缓缓开口，“这是远古血脉的象征。”
城墙上顿时一阵骚动。几名军官面面相觑，其中一人立刻转身疾步离去。片刻后，厚重的城门吱呀开启一道缝隙，几名黑袍人鱼贯而出，将白芷一行迎入城内。
——
议事厅内灯火通明，香炉袅袅升起青烟。幽水城主冷无痕端坐高位，面带笑意，眼中却藏着审视与试探。
他身后的背景是一幅古老的山水图，画中山势陡峭，云雾缭绕，仿佛隐藏着某种不可言说的秘密。冷无痕轻轻摩挲着手中的茶盏，目光落在白芷身上，像是在打量一件稀世珍宝。
“白姑娘此番前来，不知意欲何为？”他端起茶盏，轻啜一口。
白芷不急不缓地落座，将玄影令置于案上，淡淡道：“联盟愿与幽水城结盟，共谋未来。”
冷无痕微微一笑：“哦？联盟如今声势浩大，倒是让老夫有些眼花缭乱了。”
“城主是在推诿。”白芷语气未变，指尖轻轻敲了敲令牌边缘，“您知道这枚令牌意味着什么。”
冷无痕笑容微敛，目光扫过令牌，神色复杂：“传说中，它曾属于一位远古强者……若非血脉继承者，无人能持之。”
“现在，它在我手中。”白芷直视他的眼睛。
厅内气氛陡然凝重。几位长老彼此交换眼神，有人低声议论，有人皱眉思索。空气中仿佛有一根看不见的线，正悄然绷紧。
片刻沉默后，冷无痕忽然轻叹：“可我幽水城，也并非孤立无援。苍云岳大人近日还派人送来厚礼，言辞恳切。”
白芷嘴角勾起一抹冷笑：“他给你的，是承诺，还是枷锁？”
冷无痕眼神一闪。
“您以为他是拉拢你，实则不过是想借你之力牵制联盟。”白芷继续道，“一旦局势明朗，他会毫不犹豫舍弃你们这些‘中间派’。”
冷无痕沉吟不语。
就在这时，一名老长老忽然低声道：“当年……那位大人陨落前，也曾留下一枚令牌……据说，是传承的钥匙。”
白芷心头一震，面上却不露分毫。
她不动声色地将玄影令收回袖中，语气愈发从容：“若您愿意合作，联盟可以为您争取更多资源和话语权。但若您执意观望，恐怕最终连选择的机会都没有。”
冷无痕沉思良久，终是缓缓点头：“此事，还需与诸位长老商议。”
“当然。”白芷起身，拱手告退。
走出议事厅时，她脚步一顿，回头望了一眼那老长老，对方正低头沉思，似乎并未察觉她的注视。
但她知道，这位老人，或许就是突破口。
——
夜深人静，白芷独坐客栈房中，窗棂半掩，月光斜洒进来，在她脸上投下斑驳光影。
她取出一枚玉简，指尖轻点，一道灵光闪过，传出一道隐秘讯息：
“目标已动摇，部分长老倾向联盟。但城中已有苍云岳安插之人，需谨慎行事。”
传讯完毕，她将玉简收入怀中，抬头望向窗外。
远处，幽水城最高处的塔楼隐约亮着灯光，仿佛一只窥视的眼睛。
她站起身，推开窗户，夜风扑面而来，带着一丝寒意。
“分化瓦解，第一步已完成。”她喃喃自语，“接下来，就看他们谁先露出破绽。”
就在此刻，楼下传来一阵轻微的脚步声。
白芷眉头微皱，迅速闪身至窗边，藏于阴影之中。
房门被轻轻推开，一个身影鬼祟地走了进来，四下张望后，竟径直走向床头柜，伸手翻找起来。
那人穿着幽水城守卫的服饰，动作熟练，显然是个惯偷。
但白芷一眼便看出不对劲。
——他身上没有守卫该有的灵力波动，反而隐隐透出一丝阴煞气息。
她心中一凛，悄然抽出腰间短刃，悄无声息地靠近。
就在那人准备离开之际，白芷猛然出手，短刃抵住其咽喉，冷冷道：
“说吧，是谁派你来的？”
那人剧烈挣扎，却无法挣脱束缚。
“不说？”白芷手上微微加力，刀锋划开一层皮肉，血珠缓缓渗出。
“……苍云岳。”那人终于开口，声音嘶哑，“他说……若你能活着回联盟，就把情报交给潜伏的人。”
白芷瞳孔一缩。
果然如此。
她手指一抖，直接封住对方经脉，随后将其拖至角落，用布条堵住嘴，又贴上一张封印符纸。
处理完一切，她回到窗边，望向远方那座塔楼，眼中寒光乍现。
“看来，游戏才刚刚开始。”
——
与此同时，幽水城另一端的密室中，一名黑袍男子正俯身在地图上，手中握着一枚短刃，刃身上刻着奇异符文。
他低声对身旁之人说道：“通知幽水城内的联络人，计划有变，必须尽快除掉那个倾向联盟的老长老。”
“明白。”另一人点头，转身离去。
黑袍男子收起短刃，抬头望向窗外，嘴角扬起一抹冷笑：
“北冥渊，你以为你在下一盘棋，殊不知……你也只是别人手中的棋子罢了。”
屋外，夜风呼啸，吹散了最后一丝血腥味。
而在更远的天际，乌云渐聚，一场风暴，正在酝酿。