宣德殿外的铜漏滴着冰水，十二月的寒风裹挟着细碎的雪粒，将跪在殿外的少年裹成一座冰雕。五皇子慕荀肆单薄的衣衫早已被融雪浸透，黑发结着冰凌，嘴唇冻得发紫，却仍倔强地挺直脊背。
"警告！剧情偏离度98%，抹杀倒计时60秒。"系统冰冷的声音在陌尘脑海中炸响。
陌尘第三次睁开眼睛，前两次死亡的痛苦记忆如潮水般涌来——第一次因不忍心辱骂这个可怜的皇子，被系统降下天雷劈成焦炭；第二次又因太过软弱，被黑化后的慕荀肆一剑封喉。
"废物。"陌尘深吸一口气，故意抬高下巴，雪白长发在风中飘扬，鎏金长袍在阳光下泛着冷光。他刻意用最轻蔑的语气说道："跪在这里装可怜给谁看？你母妃不过是个敌国贱婢，你也配称皇子？"
少年惊愕地抬头，那双漆黑如墨的眼睛里满是戒备与怀疑，却掩不住深处的受伤。陌尘心中一痛，却在转身时迅速将一包桂花糕塞进慕荀肆的袖中，压低声音道："拿去填填肚子，省得饿死在这里脏了我的眼。"
"任务完成，剧情偏离度降至75%。惩罚：失去味觉。"系统的声音再次响起。
陌尘面无表情地转身离去，却在无人处踉跄了一下。失去味觉的第一顿饭，他机械地咀嚼着毫无味道的食物，脑海中却浮现慕荀肆躲在角落狼吞虎咽的模样。少年那双因长期饥饿而格外明亮的眼睛，让他觉得这代价似乎也不算太大。
此后五年，陌尘表面上对慕荀肆冷嘲热讽，背地里却将那些欺负他的宫人一一打发。每一次干预原着剧情，系统都会剥夺他的一种感官作为惩罚。当慕荀肆被三皇子派人推入冰湖时，陌尘毫不犹豫地跳下去救人，代价是失去嗅觉。
"国师大人为何救我？"被救上岸的慕荀肆咳出几口冰水，警惕地看着他，"您不是最厌恶我吗？"
陌尘甩了甩湿透的白发，冷笑道："你若死了，谁来做我取乐的对象？"说完转身离去，留下少年困惑地站在原地。
十七岁那年，慕荀肆已经长成挺拔的青年，只是眼神依旧冷得吓人。这一年，是原着剧情的关键转折点——慕荀肆将被三皇子当众羞辱，从而彻底黑化，成为故事中的大反派。
陌尘站在金銮殿上，雪白长发用一根玉簪松松挽起，鎏金长袍衬得他如同画中仙人。他深吸一口气，无视站在角落的慕荀肆，向皇帝行礼道："陛下，臣提议将五皇子送去敌国为质。"
殿内一片哗然。慕荀肆猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信的痛楚。
"五皇子母亲曾是敌国公主，由他前往，既能显示我朝诚意，又可牵制敌国。"陌尘的声音冷静得近乎残酷，"再者，五皇子在宫中无足轻重，即便有去无回，也无损国本。"
"剧情偏离警告！此举将彻底改变原着走向！惩罚：失去视觉！是否确认？"系统尖锐的警报在陌尘脑海中响起。
"确认。"陌尘在心中默念。他知道，慕荀肆的母亲并非普通敌国公主，而是现任敌国皇帝的亲妹妹。送慕荀肆回去，实则是让他回到真正的家。
皇帝沉吟片刻，点头应允。慕荀肆被侍卫带下去准备出发，临走前，他停在陌尘面前，声音低得只有两人能听见："国师，我们来日方长。"
那眼神中的恨意让陌尘心头一颤，但他只是面无表情地转身离去。当夜，他的世界陷入永恒的黑暗。
两年后，战火蔓延至皇城。已经失去视觉的陌尘靠听觉和触觉感知着外界的变化。三皇子篡位失败，与女主同归于尽，原着剧情完全崩溃，系统在尖锐的警报声中脱离了他的身体。
"终于……自由了。"陌尘喃喃自语，却在这时听到宫门被攻破的巨响。
硝烟弥漫中，他听到了那个熟悉的声音："国师，别来无恙。"
慕荀肆身上裹挟着战场的血腥气，玄甲上的冰晶簌簌坠落。陌尘看不见他的表情，却能感受到剑尖抵在喉间的寒意。
"陛下不是恨我入骨？如今倒成了护心的菩萨？"陌尘试图勾起一抹讽刺的笑，却因多日未进水米而声音嘶哑。
剑锋微转，冰冷的金属贴着陌尘的脖颈划入衣领。下一秒，他被拦腰抱起，铁甲硌得肋骨生疼。
"国师的命是我的，"慕荀肆的声音带着从未有过的威压，"就算魂飞魄散，也只能消散在朕的怀里。"
重明殿的鎏金兽首衔着珠帘，将陌尘与外界隔绝。失去视觉的世界只剩下触觉与听觉——清晨有人替他更衣，指尖残留着慕荀肆昨夜摩挲他腕骨的温度；午膳时瓷碗被重重搁在案上，他摸索着去碰那碗羹汤，却被扣住手腕。
"南诏巫医说你若再乱来，连最后这点感知都会消失。"慕荀肆的声音像是从齿缝间碾出来的，带着某种近乎癫狂的偏执。滚烫的呼吸喷在陌尘后颈，混着铁锈味的血腥气，"你是不是为了那个该死的三皇子，连命都不要了？"
陌尘微微一怔，随即苦笑："陛下误会了，我从未……"
"闭嘴！"慕荀肆猛地将他按在榻上，声音里压抑着暴怒，"你以为我不知道？你每次救我都付出代价！味觉、嗅觉、视觉……接下来是什么？听觉？触觉？还是你的命？"
陌尘惊讶地睁大无神的双眼："你……怎么知道？"
"敌国的藏书阁有关于'系统任务者'的记载。"慕荀肆的声音突然低沉下来，"我花了两年时间寻找救你的方法……而你，却在这里等死。"
一滴温热的液体落在陌尘脸上，他下意识伸手触碰，却被慕荀肆抓住手腕按在胸口。那里，心跳如雷。
"为什么……要救我？"陌尘轻声问。
慕荀肆沉默良久，最终将额头抵在陌尘肩上："因为在那座吃人的皇宫里，只有你给我塞过桂花糕。"
—— —— ——
陌尘静静地坐在重明殿的窗边，无神的双眼"望"向远方。失去视觉后，他的其他感官变得异常敏锐——能听见殿外侍卫换岗时铠甲碰撞的声响，能闻到自己长发间残留的檀香气息，那是慕荀肆每日为他梳发时留下的。
"国师，该用膳了。"
慕荀肆的声音从身后传来，比两年前更加低沉威严，却带着一丝刻意压抑的柔软。脚步声渐近，陌尘感觉到对方在自己面前蹲下，温热的呼吸拂过脸颊。
"今日御膳房做了鲈鱼羹，你从前最爱的。"瓷勺轻碰碗沿，慕荀肆舀了一勺送到陌尘唇边，"小心烫。"
陌尘别过脸去，白发滑落肩头，遮住了苍白的侧脸。"陛下何必白费心思。"
碗被重重放在案几上，汤汁溅出。慕荀肆一把扣住陌尘的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头。"你到底要怎样才肯好好活着？嗯？"他的声音里压抑着暴怒与痛苦，"看着我！"
陌尘空洞的眼神转向声源，嘴角勾起一抹讽刺的笑："陛下忘了，我已经看不见了。"
这句话像一把利剑刺入慕荀肆心脏。他猛地松开手，踉跄后退两步。"好，很好。"声音里带着几分狠厉，"既然国师执意寻死，朕偏不让你如愿。"
接下来的日子，慕荀肆变本加厉地守着陌尘。早朝后必定来重明殿批阅奏折，午膳晚膳亲自监督陌尘进食，夜里甚至宿在外间榻上。朝中已有流言说新帝被妖师蛊惑，慕荀肆却置若罔闻。
一个月后的雨夜，陌尘从浅眠中惊醒。他听见外间传来翻动纸张的声音，接着是慕荀肆压抑的抽气声。
"这是……什么？"
脚步声急促靠近，陌尘被粗暴地拽起来，一册竹简砸在他胸口。"解释一下。"慕荀肆的声音颤抖着，"这些记录是什么意思？"
陌尘的手指抚过竹简，立刻明白这是什么——他私下记录的每一次系统任务与惩罚。最后一次记录停留在"送荀肆去敌国，失明"，后面还有半句被墨迹污损的"值得"。
"不过是些无聊笔记。"陌尘平静道，"陛下何必在意。"
"无聊笔记？"慕荀肆一把扯开陌尘的衣襟，露出锁骨下方一道狰狞的疤痕，"这是三年前为救我挡箭留下的，当时你说'不小心摔倒'。"又抓起陌尘的手腕，指腹摩挲着上面淡不可见的纹路，"这是失去味觉的印记，南诏巫医说每个系统任务者身上都会有对应的惩罚标记。"
陌尘猛地抽回手，声音冷得像冰："陛下既然知道系统存在，就该明白我不过是奉命行事。那些所谓的'牺牲'，不过是任务需要。"
"撒谎！"慕荀肆一拳砸在床柱上，"送我去敌国根本不是原着剧情！系统明明警告过你！"
"那又如何？"陌尘突然笑了，空洞的眼睛里泛起一丝疯狂，"陛下以为这样就能改变什么？我不过是具行尸走肉，早该在两年前系统脱离时就死去。"
慕荀肆如遭雷击，踉跄后退。沉默在两人之间蔓延，只有雨打窗棂的声音格外清晰。
"原来如此……"许久，慕荀肆的声音轻得像叹息，"你不是恨我，你是恨自己还活着。"
次日清晨，慕荀肆没有如常出现。侍卫战战兢兢地禀报说陛下连夜出宫去了南诏。陌尘独自坐在窗前，手指无意识地摩挲着那册竹简。系统脱离后，他的神力正在缓慢恢复，但破损的躯体已经无法承受。他知道，自己时日无多了。
三日后，当慕荀肆风尘仆仆赶回重明殿时，看到的是一片混乱。太医们跪在殿外瑟瑟发抖，殿内弥漫着浓重的血腥气。陌尘安静地躺在床上，嘴角挂着血痕，白发铺散如雪，胸口几乎看不到起伏。
"怎么回事？！"慕荀肆暴怒地揪起太医衣领。
"回国君，国师大人他……强行运转体内残余神力，导致经脉尽断……"
慕荀肆如坠冰窟。他踉跄到床前，颤抖的手抚上陌尘惨白的脸。"为什么……就这么想离开我吗？"声音哽咽得几乎听不清。
陌尘的睫毛轻轻颤动，似乎听到了他的声音。慕荀肆急忙俯身，将耳朵贴近那毫无血色的唇。
"系统……脱离后……任务者……会逐渐……消散……"陌尘气若游丝，"让我……走吧……"
"不！"慕荀肆将陌尘紧紧抱在怀中，仿佛这样就能阻止生命流逝，"我有办法救你！从南诏带回了上古卷轴，上面记载着系统契约解除的方法！求你……再坚持一下……"
滚烫的泪水滴在陌尘脸上，他微微怔住。这个曾经在冰天雪地里都不曾低头的少年帝王，此刻竟哭得像个孩子。
"荀……肆……"陌尘艰难地抬起手，指尖触到一片湿润。这是他第一次直呼皇帝名讳。
慕荀肆浑身一震，抓住那只冰冷的手贴在脸上。"我在，我一直都在。"声音里是前所未有的柔软，"就像你曾经守护我那样，这次换我来守护你。"
窗外，第一缕晨光穿透云层。陌尘的意识渐渐模糊，但在陷入黑暗前的最后一刻，他感觉到有什么温暖的东西轻轻贴上了自己的额头。