凡尔赛宫的镜厅内，烛火映照着路易十六那张愈发憔悴的脸。他盯着手中那份来自美洲的战报——**法属圣多明各（海地）爆发大规模奴隶起义，起义军使用大秦提供的燧发枪，已攻占太子港。
“陛下，不能再犹豫了。”
站在他面前的，是罗马奥尔西尼家族族长——卡洛·奥尔西尼，一位在欧洲贵族圈中拥有隐秘影响力的老人。他的声音低沉却充满压迫感：
“如果法国失去美洲，失去的将不仅仅是殖民地——而是整个欧洲的霸权。”
卡洛·奥尔西尼展开一幅欧洲地图，指尖重重敲在巴黎的位置：
“英国已经在印度和大秦达成贸易协议，西班牙暗中与美洲起义军谈判，普鲁士和奥地利只在乎中欧的领土——如果法国再退缩，欧洲将再无领袖！”
他逼近一步，声音如刀：
“陛下，您难道想看着凡尔赛宫的黄金大厅，变成大秦商人的茶叶交易所吗？”
路易十六的指尖微微发抖。
奥尔西尼取出一份账簿，上面记载着：
- 圣多明各的蔗糖占法国外贸收入的40%
- 路易斯安那的皮毛供应全欧贵族
- 加勒比奴隶贸易年利润高达3亿里弗
“没有美洲，法国拿什么维持陆军？拿什么支撑海军？”奥尔西尼冷笑，“难道靠那些在巴黎街头高喊‘自由’的暴民？”
窗外，一阵冷风吹熄了几根蜡烛，阴影笼罩在国王脸上。
奥尔西尼压低声音：
“大秦已经在美洲西海岸站稳脚跟，他们的商船甚至开始渗透加勒比海。如果法国再不行动——”
他展开另一封信，上面盖着大秦南洋总督府的印信：
“凡愿与美洲起义军和解之国，大秦将优先开放丝绸、瓷器、茶叶贸易。”
“陛下，西班牙和荷兰已经在暗中接触大秦。”奥尔西尼的声音如毒蛇般冰冷，“您想成为欧洲最后一个醒悟的君主吗？”
国王猛地站起，打翻了酒杯，鲜红的酒液如血般浸染了美洲地图。
“召集内阁！”他嘶吼道，“法国将组建‘圣路易远征军’，誓死扞卫美洲！”
奥尔西尼微微鞠躬，嘴角浮现一丝难以察觉的笑意。
一辆没有徽记的黑色马车碾过罗马湿冷的石板路，停在奥尔西尼家族古老的庄园后门。车门开启，一双锃亮的皮靴踏在青苔上，披着深灰色斗篷的男人低头快步走入阴影。
庄园密室内，壁炉的火光映照出来客的面容——高耸的颧骨，冰蓝色的眼睛，下颌一道细长的疤痕。
“梅涅阁下。”卡洛·奥尔西尼微微欠身，“没想到奥地利首相会亲自来访。”
克斯·冯·梅涅——这位日后被称为“欧洲宰相”的年轻政治家，此刻不过26岁，却已是哈布斯堡王朝最锋利的一把暗刃。他解开斗篷，露出里面绣着双头鹰纹章的衬衣。
“法国不能退缩。”他单刀直入，“如果路易十六放弃美洲，下一个被大秦蚕食的，就是德意志。”
他从怀中取出一份密信，火漆印着俄罗斯帝国的徽记：
“沙皇保罗一世承诺，只要法国牵制大秦海军，俄军将南下巴尔干，切断奥斯曼对大秦的物资支援。”
奥尔西尼的瞳孔微微收缩：“代价？”
梅特涅微笑：“战后，法国获得美洲，俄国取得君士坦丁堡，而我们……”他指尖划过中欧，“重建神圣罗马帝国的荣光。” 外面下着大雨，庄园内两个野心家 谈了整整一夜。