阳光透过云层，斑驳地洒在天机城残破的街道上。刘周再次醒来时，发现自己躺在一张柔软的木床上，窗外传来工匠们修复房屋的敲打声。他试着动了动手指，全身骨骼顿时发出不堪重负的呻吟。
"别乱动。"苏清羽的声音从床边传来。她端着一碗冒着热气的药汤，眼底带着掩饰不住的疲惫，"你昏迷了整整七天。"
刘周艰难地撑起身子，接过药碗一饮而尽。苦涩的液体滑过喉咙，带来一丝清凉。"情况如何？"他嗓音沙哑。
"三眼族暂时退却了。"苏清羽接过空碗，指尖不经意地擦过刘周的手背，"星舟全灭后，通道另一侧似乎发生了某种变故，他们无暇顾及我们。"
刘周闭目感应体内状况。九大星核运转平稳，胸口的九芒星印记散发着柔和光芒。更令他惊讶的是，星核之间多了一种奇妙的联系，仿佛有看不见的丝线将它们编织在一起。
"星源核心...你们都用了吗？"
苏清羽点头，掌心向上，一缕银白星力跃然而出。与以往不同，这星力中夹杂着细碎的金芒。"不仅恢复了修为，还提升了一个小境界。"她顿了顿，"玄女说，这是经过提纯的'本源星力'，比普通星力更加精纯。"
刘周正欲询问详情，房门突然被推开。玄女带着其他七位圣女鱼贯而入，每人手中都捧着一个木盒。
"看来恢复得不错。"玄女冷冰冰地说，但眼底闪过一丝难以察觉的关切。她将木盒放在床边，"这些是城中百姓送来的谢礼。"
刘周打开最上面的木盒，里面整齐地码着九颗颜色各异的果实，散发着诱人香气。"星灵果？"他惊讶地抬头。
"百姓们自发组织探险队，冒险进入星陨山脉采摘的。"林小凡解释道，"每颗果实对应一种星力属性，对你的恢复有帮助。"
刘周心头一暖。这些果实对普通人而言价值连城，却被他素不相识的人们慷慨相赠。他拿起一颗湛蓝色的果实咬了一口，甘甜的汁液瞬间充盈口腔，化作清凉能量流向四肢百骸。
"通道还在吗？"刘周边吃边问。
玄女的表情凝重起来："不仅还在，而且扩大了。"她走到窗前，指向天空，"你看。"
刘周顺着她手指的方向望去，不由得倒吸一口凉气。原本只有数十丈宽的通道，如今已扩张到百丈有余，边缘处不断有黑色闪电跳跃。更令人不安的是，通道中央隐约可见一个巨大的阴影，仿佛某种庞然大物正在另一侧窥视。
"天尊本体。"玄女沉声道，"他在尝试突破界壁。"
刘周握紧拳头："我们必须做些什么。"
"这正是我们要讨论的。"玄女示意众人围坐，"根据古籍记载，这种跨星域通道需要两端的能量平衡才能维持。三眼族那边显然有某种装置在维持通道，而我们这边..."
"星陨阁的阵法核心。"刘周恍然大悟，"所以他们首先攻击星陨阁！"
玄女点头："现在的问题是，即使我们摧毁这边的阵法，通道也不会立刻关闭，只是会停止扩张。要彻底关闭它，必须同时破坏两端的锚点。"
房间内陷入沉默。这意味着必须有人穿过通道，前往三眼族的领地。
"我去。"刘周斩钉截铁地说。
"不行！"苏清羽猛地站起，"太危险了！谁知道通道那边有什么？"
刘周握住她的手："正因为危险，才必须是我去。九星核在我体内已经稳定，又有星源之力加持，我是最有可能在那边生存的人。"
玄女若有所思地看着刘周："理论上，九星核确实可以适应任何星域环境。但你对三眼族的世界一无所知，如何找到他们的通道装置？"
刘周胸口的九芒星印记突然亮起，一段陌生记忆涌入脑海。"星墓...那位寒星族女子给了我一些信息。"他闭目整理记忆，"三眼族的世界名为'赤瞳星域'，他们的通道装置应该位于'天罚之塔'顶层。"
众人面面相觑。南宫婉儿迟疑道："你怎么会知道这些？"
"我也不清楚。"刘周摇头，"可能是接触星源核心时获得的信息。"
玄女眼中精光一闪："星源核心本就是星域间知识的载体。看来星噬兽吞噬过不少跨界旅行者的记忆。"她转向刘周，"你还记得什么？"
刘周努力回忆："天罚之塔由三位天尊共同镇守，塔顶有一颗'界心石'，是维持通道的关键。但要接近塔顶，必须通过'九重试炼'..."
"三位天尊？"林小凡脸色发白，"我们对付一个投影就差点全军覆没！"
刘周苦笑："所以我必须秘密行动，不能正面冲突。"
"这根本是自杀任务！"苏清羽激动地说，"就没有其他办法吗？"
玄女沉默片刻："或许...还有一个选择。"
她从怀中取出一块晶莹剔透的蓝色晶石，正是之前封印她的那块水晶碑的碎片。"寒星族曾是星域间的旅行者，掌握着空间秘术。这块记忆晶石中可能记载了关闭通道的其他方法。"
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"如何激活它？"刘周问道。
"需要极寒星力与炽热星力同时作用。"玄女看向刘周和苏清羽，"正好你们二人符合条件。"
刘周与苏清羽对视一眼，同时将手放在晶石上。冰蓝与赤红两色星力注入晶石，它立刻悬浮到空中，投射出一幅立体星图。星图中，九个光点以特定规律排列，中央是一个旋转的黑洞。
"这是...九星连珠？"慕容雨惊讶道。
玄女仔细观察星图："不，这是'九星锁空阵'，一种上古封印术。看这里——"她指向黑洞边缘的九个光点，"如果能在通道周围布置九个对应的星力源，形成这个阵法，就能强行关闭通道。"
"需要什么样的星力源？"刘周追问。
"星尊级强者的全部星力。"玄女的话让所有人变色，"而且必须是自愿献祭，将自身星核转化为阵眼。"
房间内鸦雀无声。这意味着需要九位星尊自我牺牲。
"没有别的办法了吗？"苏清羽声音发颤。
玄女摇头："至少晶石中没有记载。"
刘周沉思良久，突然问道："如果用星源核心代替呢？"
玄女一怔："理论上...一颗完整的星源核心可以替代三个星尊的星力。但星噬兽已经被你消灭，去哪里再找两颗？"
刘周眼中闪过决然："星墓中应该还有。那位寒星族女子提到过，星噬兽是'终极守护者'，意味着还有其他守护者存在。"
"太冒险了！"苏清羽抓住刘周的手臂，"星墓危机四伏，上次你能活着回来已经是奇迹！"
刘周轻轻握住她的手："如果成功，不仅能关闭通道，还能避免牺牲任何人。值得一试。"
玄女突然站起身："我跟你一起去。"
众人惊讶地看着她。玄女面无表情地解释："寒星族与星墓有特殊联系，我能感应到其他守护者的位置。而且..."她看向刘周，"九星核虽然强大，但你对星墓的了解太少，独自行动成功率太低。"
刘周思索片刻，点头同意："好，我们准备一下就出发。"
"我也去！"苏清羽坚定地说。
"不行。"刘周和玄女异口同声地拒绝。
玄女冷声道："星墓环境特殊，只有极寒或极热属性的星力才能适应。你的银月星力太过温和，进去只会拖后腿。"
苏清羽还想争辩，刘周轻轻按住她的肩膀："清羽，天机城需要你。如果我们失败...你要带领大家准备第二套方案。"
苏清羽眼眶泛红，但最终咬着嘴唇点了点头。
三日后，天机城临时搭建的传送台上，刘周和玄女准备就绪。苏清羽将一枚银色吊坠挂在刘周脖子上："这里面封存了我的星力，危急时刻可以激发三次防御。"
刘周郑重收下："等我回来。"
玄女已经启动了传送阵，不耐烦地催促："时间紧迫。"
刘周最后看了一眼送行的众人，踏入阵中。白光闪过，两人的身影消失在原地。
星墓依然笼罩在永恒的暮色中。刘周和玄女出现在上次离开的地方，四周寂静无声。
"能感应到其他守护者吗？"刘周低声问道。
玄女闭目凝神，眉心浮现一个冰晶印记。片刻后，她指向西北方向："那边有强烈的星力波动，比星噬兽更强大。"
两人谨慎前行。穿过一片水晶碑林后，眼前的景象让刘周倒吸一口凉气——一座完全由星光构成的湖泊横亘在前，湖面平静如镜，倒映着漫天星辰。
"这是...？"
"星髓湖。"玄女声音中带着敬畏，"传说中星域毁灭时，最后的核心精华会凝结成这样的湖泊。看来这片星墓埋葬的不只是星尊，还有整个星域。"
刘周仔细观察湖面，突然发现湖心处有一个模糊的影子："那里有东西！"
玄女顺着他的指向望去，脸色骤变："是'星髓兽'！比星噬兽更高阶的守护者。它守护的星源核心纯度会更高。"
正说着，湖面突然泛起涟漪。那个影子迅速扩大，最终破水而出——一个由液态星光构成的巨大生物，形似蛟龙，却没有固定形态，身体不断在固态与液态间转换。
"入侵者..."星髓兽的声音直接在两人脑海中响起，"离开...或成为星墓的一部分..."
玄女立刻展开极寒领域，周围温度骤降："我来牵制它，你找机会夺取核心！"
刘周点头，天机星辰剑已在手中。玄女率先发动攻击，无数冰晶长矛射向星髓兽。令人惊讶的是，冰矛穿透液态身体，却没有造成任何伤害。
"物理攻击无效！"玄女惊呼。
星髓兽的身体突然凝固，化作一条冰晶巨龙，张口喷出星光吐息。玄女仓促构筑的冰盾瞬间破碎，被冲击波掀飞数十丈。
刘周趁机绕到侧面，九星核同时运转，剑身绽放九色光芒。然而就在他即将出手的瞬间，星髓兽的身体突然液化，剑芒穿透而过，依旧无功而返。
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"该死！"刘周咒骂一声，迅速后退。星髓兽重新凝聚形体，这次化作一个三眼巨人的模样，正是天尊的样貌！
"愚蠢的凡人..."它用天尊的声音说道，"臣服于我..."
刘周心头一震，但立刻意识到这是幻象。他闭上眼睛，纯粹依靠星力感应来定位敌人。奇怪的是，当他屏蔽视觉后，反而"看"到了星髓兽的真实形态——湖底深处有一个稳定的星光漩涡，那才是它的核心！
"玄女！攻击湖心！"刘周大喊，同时将全部星力注入剑中，朝湖心掷去。
玄女虽不明所以，但还是照做。极寒星力化作一道蓝光射入湖心。两股力量同时命中目标，整个星髓湖瞬间沸腾！
星髓兽发出痛苦的嘶吼，身体开始崩溃。湖水剧烈翻涌，形成一个巨大的漩涡。漩涡中心，一颗拳头大小的银色晶体缓缓升起。
"星源核心！"玄女激动地喊道。
就在两人准备上前收取时，异变突生！湖底突然伸出无数星光触手，缠住他们的四肢。更可怕的是，这些触手开始疯狂吸收他们的星力！
"陷阱！"刘周奋力挣扎，但越是反抗，星力流失越快。
玄女脸色惨白："它在临死反扑...这样下去我们会被吸干..."
危急关头，刘周突然想起苏清羽给的吊坠。他勉强激活吊坠，一道银白光罩暂时阻断了触手的吸收。但这只能争取片刻时间。
"我有一个冒险的想法。"刘周咬牙道，"你信我吗？"
玄女毫不犹豫："说！"
"反向运转星核，主动灌输星力给它！"刘周解释道，"星髓兽的本质是高度浓缩的星力，如果超过它的承载极限..."
"会自爆。"玄女立刻明白了他的意图，"但我们也可能被炸得粉身碎骨！"
"总比被吸干强！"
银白光罩已经开始破碎。两人对视一眼，同时点头。刘周率先逆转星核，澎湃的星力如决堤洪水般涌向触手。玄女紧随其后，极寒星力如冰川倾泻。
星髓兽起初贪婪地吸收着这些能量，但很快就开始不稳定。它的身体像充气过度的气球一样膨胀，表面出现无数裂痕。
"快退！"刘周拉着玄女拼命后撤。
他们刚跑出没多远，身后就传来震耳欲聋的爆炸声。冲击波将两人掀飞，重重摔在地上。当尘埃落定后，星髓湖已经干涸，湖底只剩下一个巨大的坑洞。
坑洞中央，三颗银色晶体静静悬浮——比预期多出两颗！
"三颗星源核心..."玄女艰难地爬起身，"看来星髓兽体内本就积攒了两颗。"
刘周也受了不轻的伤，但眼中满是喜悦："足够布置九星锁空阵了！"
两人小心地收取星源核心。就在最后一颗核心离地的瞬间，整个星墓突然剧烈震动！无数水晶碑开始崩塌，天空中的星辰一颗接一颗坠落。
"不好！星墓要坍塌了！"玄女惊呼，"快启动传送符！"
刘周急忙取出事先准备的传送符捏碎，但符纸只是闪了闪就熄灭了。"空间不稳定，传送符失效了！"
玄女环顾四周，指向远处一座高台："那里有个固定传送阵，快！"
两人跌跌撞撞地向高台奔去，身后大地不断开裂。就在他们即将到达时，一道巨大的地缝突然横亘在前，切断了去路！
"跳不过去！"刘周估算着距离。
玄女突然抓住他的手："相信我！"她周身爆发出刺目蓝光，极寒星力在脚下凝结成一座冰桥。
两人冲过冰桥，终于抵达高台。玄女迅速激活传送阵，在星墓彻底崩塌的前一刻，白光吞没了他们的身影...
天机城上空，通道的扩张速度突然加快。苏清羽站在城墙上，忧心忡忡地仰望天空。已经过去五天了，刘周和玄女杳无音信。
就在她准备再次组织搜索队时，城中突然爆发出一阵欢呼。苏清羽转身望去，只见两道身影踉踉跄跄地从星陨阁废墟中走出——正是刘周和玄女！
她飞奔下城墙，第一个冲到刘周面前。当看到他怀中抱着的三颗星源核心时，眼泪再也抑制不住。
"我们成功了。"刘周虚弱地笑道，随即因伤势过重而昏倒在苏清羽怀中。
玄女情况稍好，但也是强弩之末。她将布阵方法详细告知众人后，也陷入了昏迷。
三天后，九颗星源核心被安置在通道周围的九个关键位置。以刘周为首的九位星尊各自镇守一处，准备启动九星锁空阵。
"记住，"玄女严肃地叮嘱，"阵法启动后，无论发生什么都不要中断星力输送，否则前功尽弃。"
众人点头。随着刘周一声令下，九人同时向星源核心注入星力。核心被激活后，射出九道光柱在空中交织，形成一个复杂的立体阵法。
阵法成型的瞬间，通道剧烈震荡起来。黑色闪电如狂蛇乱舞，那个巨大的阴影发出愤怒的咆哮。隐约可见三只赤红巨眼在通道另一侧睁开，充满恶毒地凝视着这个世界。
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"坚持住！"刘周大喊，胸口九芒星印记光芒大盛。
九星锁空阵缓缓旋转，每转一圈，通道就缩小一分。就在通道即将完全闭合时，一道金光突然穿透阵法，直击刘周而来！
"小心！"苏清羽惊呼。
千钧一发之际，玄女闪身挡在刘周面前。金光穿透她的胸口，带出一蓬鲜血。
"玄女！"刘周想要救援，但阵法正处于关键时刻，一旦中断，所有人都会遭到反噬。
玄女嘴角溢血，却依然维持着星力输送："别管我...完成阵法..."
通道另一侧传来天尊愤怒的咆哮："你们会后悔的！当我找到新的入口时，将血洗这个世界！"
最终，在九星锁空阵的强大力量下，通道彻底闭合。天空恢复平静，仿佛什么都没发生过。
阵法刚一解除，刘周就冲到玄女身边。她的胸口有一个碗口大的血洞，极寒星力不断从伤口流失。
"坚持住！"刘周手忙脚乱地想要止血。
玄女虚弱地摇头："没用的...天尊那一击蕴含了规则之力...我的星核已经..."
苏清羽和其他人也围了过来，眼中含泪。玄女艰难地从怀中取出那块蓝色晶石，递给刘周："寒星族的...知识...交给你了..."
她的身体开始结晶化，皮肤逐渐变成冰蓝色。"听着..."玄女用最后的气力说道，"通道虽然关闭...但天尊说的没错...他还会找到新的入口...你们必须...做好准备..."
话音未落，玄女完全化为一座冰雕，随即碎成无数光点消散在空气中。只有那块蓝色晶石证明她曾经存在过。
刘周跪在地上，拳头握得咯吱作响。苏清羽轻轻抱住他，无声地给予安慰。
夕阳西下，为天机城披上血色余晖。这场战斗他们赢了，但代价太过沉重。而天尊最后的威胁，如同一把利剑悬在每个人心头。
刘周缓缓站起，目光坚定："我们需要变得更强。"他看向手中的蓝色晶石，"寒星族的知识，或许就是关键。"
远处，第一颗星辰悄然亮起，仿佛在见证着这个誓言。新的征程，才刚刚开始...