岭南的雨季刚刚结束，珠江口的水位涨到了最高。李承乾站在新落成的广州海事学院高台上，望着港口内密密麻麻的桅杆。自从南海平定后，往来商船数量翻了数倍，每日进出的货物堆积如山。
"殿下，大食商队到了。"刘仁轨快步走来，压低声音道，"领队的是个叫阿卜杜拉的老海商，据说曾七次往返大食与天竺。"
李承乾眼前一亮："带他来见我。"
海事学院的议事厅内，一个头缠白巾、须发花白的老人恭敬行礼。他的汉话说得意外流利："尊贵的大唐太子，您的大名如雷贯耳，老朽阿卜杜拉向您致敬。"
"老先生不必多礼。"李承乾示意看座，"听闻你常年往来西海，不知可否为我讲讲大食国的情况？"
阿卜杜拉浑浊的眼中闪过一丝警惕，随即笑道："殿下想知道什么？"
"一切。"李承乾直视老人双眼，"他们的军队、船只、商路...特别是最近为何要攻打天竺。"
老人沉默良久，终于叹了口气："殿下既然问起，老朽不敢隐瞒。大食新哈里发野心勃勃，誓要将真主之光照耀到东方。天竺只是第一步..."
随着阿卜杜拉的讲述，一个庞大的帝国轮廓逐渐清晰——大食铁骑已征服波斯全境，海军更是横扫西海。他们拥有巨型战船，可载千人，装备着一种叫"希腊火"的可怕武器，能在水上燃烧。
"希腊火？"李承乾心头一震。这东西他在后世史书中见过，是阿拉伯帝国的秘密武器，曾让拜占庭海军闻风丧胆。
"不仅如此，"阿卜杜拉继续道，"他们还在天竺西海岸修建了大型船坞，据说要打造一支无敌舰队..."
送走阿卜杜拉，李承乾立即召集心腹议事。
"情况比想象的严重。"他摊开最新绘制的西海地图，"大食人显然有东进之意。若让他们控制天竺，下一步就是南海！"
马周倒吸一口凉气："殿下，我军新定南海，水师尚未壮大，如何抵挡这等强敌？"
"硬拼自然不行。"李承乾手指点在天竺南部，"但我们可以联合天竺诸国，共抗大食。另外..."他眼中闪过一丝精光，"要加快'火龙出水'的研制。"
"火龙出水"是将作监根据李承乾提供的思路秘密研发的新型火器，原理类似后世的火焰喷射器。虽然射程不及霹雳炮，但近战威力惊人。
就在此时，侍卫匆匆来报："殿下，南海都护府急报！大食舰队出现在葛葛僧只外海，已击沉三艘商船！"
李承乾拍案而起："传令！命刘仁轨率南海水师立即戒备，但切勿主动出击。另派快船通知室利佛逝、诃陵等国，提防大食舰队！"
海风呼啸，巨浪滔天。葛葛僧只以西的海面上，五艘悬挂新月旗帜的巨型战船正破浪而行。为首的战船甲板上，大食海军统帅哈立德正用望远镜观察远处的海岸线。
"将军，前面就是大唐的势力范围了。"副官小心翼翼提醒，"哈里发命令我们暂时不要..."
"我知道。"哈立德冷冷打断，"这次只是侦察。不过..."他抚摸着船舷旁覆盖着油布的奇怪装置，"真想试试希腊火在实战中的效果。"
副官脸色发白："可是大唐也有火器，而且他们与天竺不同，拥有强大的..."
"闭嘴！"哈立德厉声喝道，"真主保佑，大食海军天下无敌！传令，再靠近些，我要看清唐军的虚实！"
与此同时，凌牙门要塞的了望塔上，刘仁轨也正通过望远镜观察远处的可疑船影。
"都护，要出击吗？"年轻将领跃跃欲试。
"不。"刘仁轨沉声道，"殿下严令不得擅动。加强戒备即可，另外..."他转头对亲兵道，"把烽火台都点起来。"
夜幕降临，五堆巨大的烽火在凌牙门要塞上空熊熊燃烧，赤红的火光数十里外都清晰可见。这是李承乾设计的预警系统，一旦发现敌情，沿海烽火台会依次点燃，短时间内就能将警报传递千里。
广州城内，李承乾看到南方天际隐约的红光，立即明白发生了什么。
"传令全军备战！"他厉声喝道，"另派快马通知长安！"
长安城，太极殿。
李世民看完急报，脸色阴沉如水："众卿以为如何？"
"陛下，"房玄龄率先出列，"大食远来，粮草补给困难，我军当以逸待劳，不必急于决战。"
"不然！"李靖反驳道，"夷狄畏威而不怀德。若不迎头痛击，彼必得寸进尺。臣请率军南下，一举歼灭来犯之敌！"
朝堂上争论不休。最终李世民拍板："命李靖为行军大总管，统兵五万南下。另诏岭南各州备战，务必将来敌拒于国门之外！"
就在大唐调兵遣将之际，南海局势陡然生变。
一支由二十艘战船组成的大食分舰队突袭了室利佛逝的商港，烧毁船只数十艘。更令人震惊的是，他们使用希腊火攻击城镇，造成惨重伤亡。
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消息传来，李承乾震怒之余，也感到一丝庆幸——幸亏没有贸然让南海水师出击，否则面对这种能在水面燃烧的可怕武器，传统战船根本没有胜算。
"殿下，'火龙出水'试验成功了！"将作监少监兴奋地冲进议事厅，"射程达三十步，可连续喷射五次！"
李承乾立即前往试验场。只见工匠操作着一个铜制的奇怪装置，按动机关后，一道火舌喷涌而出，瞬间将三十步外的草人烧成灰烬。
"好！"李承乾大喜，"立即量产，优先装备南海水师！"
与此同时，他命令加快新式战船的建造。这种被命名为"楼船"的新型战舰采用水密隔舱设计，配备霹雳炮和火龙出水，堪称当时的海上堡垒。
海风呼啸，战云密布。广州城外的新船坞日夜赶工，工匠们轮班作业，一艘艘楼船逐渐成形。
这日清晨，李承乾正在检阅新组建的水师陆战队，忽见杜荷飞奔而来："殿下！长安来使！"
来者是李世民身边的亲信太监，手持圣旨："诏命太子李承乾为征夷大元帅，全权处置南海军务，便宜行事！"
李承乾郑重接过圣旨，心知这是父皇对自己的绝对信任。他立即升帐议事，与众将商讨对策。
"最新情报，"马周指着沙盘，"大食主力舰队已抵达天竺西海岸，总数不下百艘。其先锋已多次骚扰我南海属国。"
"我军现有楼船多少？"李承乾问道。
"新造二十艘，加上改造的旧船，共四十艘。"刘仁轨回答，"水卒一万二千人。"
"还不够。"李承乾摇头，"传令各船坞，三班轮作，务必在一月内再添二十艘！"
"殿下，"刚从长安赶来的李靖提出不同意见，"兵贵精不贵多。不如先以小股舰队袭扰，拖延时间..."
"不。"李承乾眼中闪过一丝锐利，"我要的不是拖延，而是一战定乾坤！"
他指向沙盘上的一个海湾："这里，锡兰岛以北的海域，是大食舰队东进的必经之路。水面开阔，适合大船作战，而且..."他露出一丝神秘的笑容，"季风即将转向。"
众将面面相觑，不明白季风与战事有何关联。只有李靖若有所悟："殿下是想..."
"不错。"李承乾点头，"利用风势，火攻破敌！"
接下来的日子，南海水师展开了疯狂训练。特别是新装备的火龙出水部队，日夜演练海上火攻战术。李承乾亲自监督，不断改进战术细节。
与此同时，他派出一支由快速帆船组成的小分队，伪装成商船前往天竺海域侦察。带队的是个叫张亮的年轻将领，胆大心细，曾多次往返南海商路。
一个月后，张亮带回关键情报："大食主力舰队已离开天竺，正向东航行！数量约百艘，其中巨型战船不下三十艘！"
"来得正好。"李承乾冷笑，"全军备战！"
海天交界处，一支庞大的舰队正破浪而行。哈立德站在旗舰甲板上，意气风发。此次东征，哈里发给了他前所未有的兵力，誓要一举击溃大唐在南海的势力。
"报告将军！前方发现唐军舰队！"了望兵突然大喊。
哈立德举起望远镜，只见远处海平面上，二十余艘造型奇特的大船正缓缓驶来。与传统的中国帆船不同，这些船更高大，两侧船舷似乎隐藏着什么。
"不过如此。"哈立德轻蔑地挥手，"传令，第一梯队出击，让这些异教徒见识下希腊火的威力！"
三十艘大食战船加速向前，双方距离迅速拉近。当进入三百步范围时，异变突生——唐军船队突然向两侧散开，露出后面十艘装满干柴的火船！
"不好！"哈立德大惊，"快散开！"
但为时已晚。唐军火船借着突然转向的季风，如离弦之箭冲向大食舰队。更可怕的是，这些火船在接近敌舰时突然爆开，火势瞬间蔓延！
"希腊火？不，这不可能！"哈立德目瞪口呆地看着在水面燃烧的火焰，那分明是他们独有的秘密武器！
混乱中，唐军主力舰队从侧翼包抄而来。霹雳炮的轰鸣声响彻海面，铁弹如雨点般砸向大食战船。更可怕的是，当两军接近时，唐军船上突然喷出数十道火舌，瞬间点燃了好几艘大食战船。
"撤退！全军撤退！"哈立德声嘶力竭地喊道。
但退路已被截断。李靖率领的另一支唐军舰队不知何时已绕到后方，完成合围。海面上火光冲天，浓烟蔽日，大食舰队溃不成军...
日落时分，战斗结束。海面上漂浮着无数残骸和尸体，获救的俘虏垂头丧气地蹲在甲板上。哈立德被押到李承乾面前时，仍不敢相信自己的眼睛。
"你们...怎么会有希腊火？"他嘶哑着问。
李承乾笑而不答。他当然不会告诉对方，这是根据阿卜杜拉的描述，结合后世知识改进的"火龙出水"，性能甚至优于原版希腊火。
"带下去好生看管。"李承乾吩咐道，随后转向众将，"清扫战场，统计战果。另外，派快船通知室利佛逝等国，大患已除！"
此役，唐军以六十艘战船大破大食百艘舰队，击沉敌船四十余艘，俘获二十艘，其余溃散。大唐水师仅损失八艘小船，伤亡不足千人。消息传回长安，举国欢腾。
太极殿上，李世民手持捷报，龙颜大悦："朕有承乾，何愁四海不平！"
他当即下诏，在凌牙门树立"平海碑"，铭记此战功勋。同时晋升李承乾为"天策上将"，增邑万户。
南海都护府内，李承乾却无暇庆祝。他正与李靖、刘仁轨等人研究一张更大的海图。
"大食虽败，但根基未损。"李承乾指着地图上的波斯湾，"他们迟早会卷土重来。我们必须未雨绸缪。"
"殿下的意思是..."李靖若有所思。
"在锡兰建立永久海军基地。"李承乾的手指重重地点在天竺以南的大岛上，"控制这里，就扼住了东西海路的咽喉！"
"可是天竺诸国..."
"这正是我要说的第二点。"李承乾眼中闪烁着锐利的光芒，"派使者联络天竺各国，建立抗大食同盟。必要时，我们可以提供武器和训练。"
李靖抚须沉思："此计大妙。不过需得禀明圣上..."
"自然。"李承乾点头，"我会亲自回长安面圣。在此期间，南海防务就拜托二位了。"
夕阳西下，李承乾独自站在凌牙门最高的礁石上，眺望无垠的大海。这一战虽然胜利，但他知道，更大的挑战还在后面。东西方两大帝国的碰撞，才刚刚开始...
海风吹拂着他的衣袍，猎猎作响。远处的海平面上，一支庞大的船队正缓缓驶来——那是从广州出发的补给舰队，载着更多的士兵、武器和梦想。
李承乾深吸一口咸腥的海风，嘴角微微上扬。属于大唐的海洋时代，终于要来临了。