贞观元年腊月初，长安城飘起了细雪。太医署医学院的庭院里，三十名军医学徒正在雪中练习包扎手法，呼出的白气与药炉升腾的烟雾交融在一起。李承乾裹着狐裘站在廊下，小脸冻得通红，却不肯回屋取暖。
"殿下，该用药了。"小福子捧着鎏金手炉匆匆走来，"孙真人叮嘱过，这'扶正固本汤'要趁热喝。"
李承乾接过药碗，黑褐色的药汁映出他略显疲惫的面容。自从协助孙思邈编纂医书、筹建养济院以来，他已经连续半月熬夜到三更天。
药刚喝到一半，院门处突然传来一阵骚动。只见程处弼搀着个衣衫褴褛的老农闯了进来，身后还跟着几个抬门板的士兵，板上躺着个面色青紫的少年。
"快请孙真人！"程处弼大喊，"这孩子在城外晕倒了！"
医学院的诊室内，孙思邈正在为少年施针。李承乾站在一旁，看着老农颤巍巍地从怀中掏出几个铜钱："神医...小老儿只有这些..."
孙思邈头也不抬："老道治病，从不收钱。"
老农突然跪地磕头："可...可这是官家的医馆啊！小老儿听说，官医只给贵人看病..."
李承乾心头一震，上前扶起老人："老伯放心，孙师父是太医署医学博士，专为百姓治病。"
老农将信将疑地看向四周，目光在满墙的医书和精致的铜人模型上逡巡："可这地方..."
"殿下。"孙思邈突然开口，"烦请取'苏合香丸'来。"
李承乾连忙从药柜取药，却见孙思邈对他使了个眼色。顺着目光看去，那少年腰间的破布下，赫然露出一道狰狞的鞭痕！
"这是..."
老农突然老泪纵横："都是那群税吏！我儿不过说了句'秋粮还未入库'，就..."
李承乾小手攥得发白。他早听说有些州县官吏横征暴敛，却不想在长安城外就有此等恶行！
少年服下药丸后渐渐苏醒，孙思邈为其处理好伤口，又包了几副药。送走千恩万谢的父子俩后，老道长叹一声："殿下现在明白，为何百姓讳疾忌医了吧？"
两仪殿内，李世民正在批阅奏章。李承乾规规矩矩地行礼，然后捧上一卷奏疏："儿臣有本上奏。"
"哦？"李世民饶有兴趣地放下朱笔，"乾儿近来不是忙着编医书吗？"
"正是为此事。"李承乾展开奏疏，"儿臣请于各州县设'惠民药局'，免费为贫民诊疗。"
李世民眉头微皱："这花费..."
"儿臣算过了。"李承乾早有准备，又取出一本账册，"若用官田种植药材，以囚徒充药工，再令地方富户捐资，朝廷只需出三成费用。"
李世民翻阅账册，眼中渐渐露出赞许："这法子倒周全。只是医从何来？"
"太医署医学现有生徒五十人，半年后可派往各州。"李承乾眼睛发亮，"另外，儿臣想请父皇下旨，命各州县推荐聪慧童子入京学医，学成后回本地任职。"
正说着，殿外传来急促的脚步声。户部尚书戴胄匆匆进殿："陛下，万年县上报，有税吏擅增秋赋，鞭打百姓..."
李承乾心头一跳——这不正是那对父子遭遇的事吗？
李世民面色一沉："查！严惩不贷！"转向李承乾时，语气缓和了些，"乾儿，你那惠民药局之事，就由你和戴爱卿共同操办吧。"
腊月十五，京兆府划拨的官田上，数百名囚徒正在翻整冻土。李承乾踩着积雪巡视，身旁的司农寺官员喋喋不休："殿下，这隆冬时节种药，怕是..."
"孙师父说了，有些药材就需冬播。"李承乾指向远处，"那片种当归，这边种黄芪。来年开春再补种些金银花。"
正说着，一个瘦小的身影突然冲到李承乾面前跪下："殿下开恩！家父不是歹人，只是交不起税才..."
李承乾定睛一看，竟是那日在医学院救治的少年！
监工连忙解释："这是新送来的囚徒赵五，因抗税被判苦役三个月。"
少年泪流满面："殿下，那税吏多收了三成..."
李承乾心头火起，却强自镇定："你父亲呢？"
"在...在那边..."少年指向药田边缘，一个佝偻身影正在吃力地搬运石块。
李承乾走过去，发现赵老汉的鞭伤已经溃烂化脓。他立即命人送去医学院，又转身对司农寺官员道："传孤令，凡有伤病在身的囚徒，一律先医治后服役。"
当晚，李承乾在东宫书房奋笔疾书，草拟《囚徒医疗令》。长孙冲在一旁研墨，忍不住问："表弟真要管这事？那些税吏背后..."
"我知道。"李承乾笔下不停，"但既然看见了，就不能装作不知道。"
腊月二十，大雪纷飞。李世民在温室殿设小宴，只召了房玄龄、杜如晦和长孙无忌三位心腹大臣。令人意外的是，十岁的太子也在邀请之列。
"乾儿，听说你最近在整顿税吏？"李世民抿了口温酒，状似随意地问道。
李承乾放下筷子："儿臣只是发现万年县有税吏横征暴敛，已请戴尚书彻查。"
"不止万年县。"杜如晦咳嗽两声，"京兆府所辖二十三县，有七县上报类似事件。"
房玄龄叹息："新朝初立，难免有些胥吏趁机渔利。"
长孙无忌给李承乾夹了块鹿肉："太子仁厚，但此事牵涉甚广..."
"舅舅，那些百姓连看病的钱都没有了！"李承乾突然提高声音，"儿臣亲眼看见..."
话未说完，他突然剧烈咳嗽起来，小脸涨得通红。
李世民皱眉："怎么了？"
长孙冲连忙解释："殿下连日冒雪巡视药田，染了风寒。"
"胡闹！"李世民拍案而起，"传孙思邈！"
东宫寝殿内，孙思邈正在为李承乾施针。小太子烧得双颊通红，却还惦记着惠民药局的事："师父...那些药材..."
"殿下安心养病。"孙思邈捻动金针，"药田有老道看着。"
李世民坐在榻边，眉头紧锁："小小年纪，逞什么强！"
"父皇..."李承乾虚弱地抓住父亲的衣袖，"儿臣不是逞强。那些百姓...真的很难..."
看着儿子病中仍念念不忘百姓疾苦，李世民神色渐缓。他转向孙思邈："真人，太子这病..."
"无碍，只是劳累过度。"孙思邈收针，"老道开剂'参苏饮'，静养三日即可。"
待孙思邈退下后，李世民突然道："乾儿，你那惠民药局的章程，拿来给朕看看。"
李承乾眼睛一亮，挣扎着要起身，被父亲按回榻上："躺着说就行。"
于是，在这个飘雪的夜晚，大唐的太子和皇帝就着一盏灯火，细细商讨起惠民药局的各项细则。当李承乾说到要在各州县立"施药碑"，刻上常用方剂供百姓自取时，李世民终于露出笑容："这主意妙！"
贞观二年正月十五，长安城张灯结彩。最热闹的不是东西两市，而是新落成的"京师惠民药局"。门前排起长队，都是听闻免费诊治前来求医的百姓。
药局正堂上，孙思邈亲自坐诊。李承乾带着痊愈的赵家父子在一旁帮忙。少年赵二郎已经成了药童，正熟练地给银针消毒。
"殿下。"赵老汉突然跪下，捧着一篮鸡蛋，"小老儿没什么值钱的..."
李承乾连忙扶起他："老伯不必如此。对了，您家的税赋..."
"免了！"赵老汉激动地说，"戴大人查明了真相，那税吏已经被流放！"
正说着，门外突然传来鸣锣开道声。李世民微服而来，身后跟着房玄龄等人。
"朕来看看太子的惠民药局。"李世民环视四周，满意地点头，"不错，比朕想象的还好。"
孙思邈上前见礼，李世民却拦住他："真人不必多礼。朕今日来，还有一事相求。"
说着，他取出一道圣旨："即日起，在各道设立'医学提举司'，由孙思邈总领天下医政。"
李承乾惊喜地看向师父。孙思邈沉吟片刻，郑重接过圣旨："老道领旨。不过..."
"真人还有何求？"
"请陛下准许老道继续在惠民药局坐诊。"孙思邈看向门外排队的人群，"毕竟，医者本分是治病救人。"
李世民大笑："准了！"
离开时，李承乾回头望去。阳光透过窗棂，照在孙思邈银白的须发上，也照在求医百姓期盼的脸上。他忽然想起道长常说的那句话——
——但愿世间人无病，何妨架上药生尘。