珠穆朗玛峰之巅的寒风卷着碎雪，拍打在末世帝堡的合金外壁上，发出沉闷的轰鸣。孤狼军团的赛博实验室里，淡蓝色的全息屏幕还在闪烁，薛逸辰趴在操作台上沉睡着，脸颊边散落着几张机械兽的设计草图，笔尖的蓝墨水在台面上晕开一小团污渍。
他的胸口处，?形的无尽核心泛着微弱的七彩光芒，将207块尚未觉醒的至高神骨轮廓映在皮肤上，像一串沉睡的星辰。至高神躯的肌理在灯光下若隐若现，却没有丝毫能量波动；寰宇重瞳安静地闭着，未能睁开的眼眸里藏着未解锁的全景视野；大道之心的超脱韵味被牢牢锁在血肉之下，与那具同样沉眠的至高神魂一起，等待着觉醒的契机。
就在这时，一道冰冷的机械音毫无征兆地在实验室里响起，没有声源，却精准地钻进薛逸辰的耳朵：
「机械危机倒计时启动：30天。」
薛逸辰猛地惊醒，笔尖从指间滑落，在地上弹了两下。他抬起头，环顾四周——实验室里空无一人，只有全息屏幕上的数据流还在滚动，年兽和夕兽的气息在帝堡外平稳流动，显然没有听到这道声音。
「什么东西？」他揉了揉眉心，指尖在操作台上敲了敲，调出实验室的声波监测仪。屏幕上只有环境噪音的波形，刚才那道机械音仿佛从未出现过。
薛逸辰站起身，走到巨大的观景窗前。窗外是被冰雪覆盖的山脉，孤狼军团的巡逻机甲正沿着山脊线巡航，淡蓝色的能量束在雪地里划出笔直的轨迹。作为刚突破2级文明的势力核心，末世帝堡的防御系统足以监测到任何维度的波动，可刚才那道声音……
「东域支援99%技术，推动华夏全域（南域、北域、西域、中域）达到2.65级文明。」机械音再次响起，这次带着清晰的信息编码，「东域获得优先进入权限：机械危机门票券已激活。」
薛逸辰的瞳孔微微收缩。他当然记得东域对其他四域的技术支援——从戴森球能源转化公式，到机甲核心的冷却系统，再到基因药剂的稳定配比，孤狼军团几乎拿出了压箱底的技术，才让华夏的文明等级在三个月内从1.8级跃升至2.65级。可这「机械危机」，是什么？
「机械危机：独立机械空间。」仿佛看穿了他的疑惑，机械音开始详细播报，冰冷的语调里没有任何感情，「内部环境未知，危险等级未知，奖励体系已加载。」
随着话音落下，一道淡金色的光幕突然在薛逸辰面前展开，上面密密麻麻地排列着信息，最顶端是「机械危机」四个立体字，下面是两行核心奖励：
- 机械勋章：用于未来解锁机械兽时提升等级，可叠加使用。
- 机械核心：用于提升机械兽品质，品质等级关联战斗力上限。
薛逸辰的目光顺着光幕往下扫，当看到「难度等级」一栏时，不由得眯起了眼。那串从低到高的评级像一条没有尽头的锁链，从最基础的「气化」「融化」，到稍高些的「鸡粉」「朽坏」，再到凡人能理解的「劣质」「粗糙」「普通」，一路攀升至「S」「SS」「SSS」，甚至还有「史诗」「神话」「传说」这类只在古籍里见过的评级。
最让他在意的是末尾几个符号：「卍」「?」。后者与他胸口的无尽核心标志完全一致，这让他下意识地按住了胸口——那里的?形核心正微微发烫，像是在呼应光幕上的符号。
「机械兽品质体系已加载。」机械音继续播报，光幕瞬间切换页面，出现了另一串更复杂的评级序列：
I、I?、I-、h、h?、h-、G、G?、G-、F、F?、F-、E-、E、E 、d-、d、d 、c-、c、c 、伪b、半b、b-、b、b 、伪A、半A、A-、A、A 、伪S、亚S、半S、S-、S?、S、S 、S?、S·1~S·5……
薛逸辰的手指在虚空中跟着光幕滑动，从基础的I级一路看到S·5，又继续往下翻：SS系列、SSS系列、SR系列、SSR系列、UR系列……直到「mAx·1~mAx·5」「ULt」「SUp」「top」，最后停留在「极·mAx」「神·mAx」「终·mAx」上。
「品质升级规则：S级后可选择直接晋级下一等级，或继续突破至该等级上限（如S·5）。」机械音补充道，「品质决定机械兽的基础属性、技能上限及进化潜力。」
薛逸辰终于明白这机械危机的价值了。如果说七宗罪异能是他的个人战力核心，无尽战甲是防御与攻击的终极保障，那这机械兽体系，很可能是未来组建机械军团的关键。想想看，一支由「终·mAx」级机械兽组成的军队，再配合孤狼军团现有的机甲部队……
「空间入口将在30天后开启于华夏大地」机械音的最后一句话带着消散的电流声，「优先权限仅限东域核心成员使用，门票券已存入个人终端。」
光幕像被风吹散的烟雾般消失，实验室里恢复了寂静。薛逸辰低头看向手腕上的个人终端，屏幕右下角果然多了一个金色的图标，形状像一枚齿轮包裹着星球，下面标注着「机械危机门票券（东域·唯一）」。
他走到操作台前，调出华夏全域的文明等级分布图。东域的光点闪烁着最明亮的蓝光，代表2.65级的峰值，而南、北、西、中四域的光点稍暗，却也稳稳地停留在2.65级线上——这是他用三个月时间，让整个华夏完成的文明跃迁。
「优先进入权限……」薛逸辰指尖在地图上敲了敲，东域的范围在屏幕上放大，最终定格在浮空别墅的位置。赤焰狂龙应该还在那里睡觉，不知道她能不能感知到这机械空间的波动？
他突然想起自己的体质——至高神骨、至高神躯、至高神魂、寰宇重瞳、大道之心……这些足以超越至高境界的存在，此刻都还沉睡着，没有半分觉醒的迹象。就像一个捧着宝藏的孩子，明明拥有无尽的潜力，却只能靠现有的力量摸索前行。
「也好。」薛逸辰嘴角勾起一抹笑意。如果所有体质都已觉醒，或许就感受不到这种探索未知的刺激了。他抬手按在胸口的?形核心上，能清晰地感觉到无尽战甲和无尽手套的存在——它们安静地待在核心里，像两头蛰伏的巨兽，不到万不得已绝不会轻易动用。
毕竟混沌魔龙的警告还在耳边回响：「匹夫无罪，怀璧其罪。」无尽手套的力量太过恐怖，连灭霸都得俯首称臣，若是被更高维度的存在察觉到，恐怕会引来比机械危机更可怕的麻烦。
薛逸辰走到实验台旁，将散落的设计图整理好。那些关于机械兽的草图，原本只是他突发奇想的涂鸦，此刻看来竟像是某种预兆。他拿起笔，在一张空白纸上画下机械勋章的轮廓，又在旁边标注：「需测试与七宗罪异能的兼容性。」
窗外的天色渐渐亮了，第一缕阳光越过雪山之巅，照在末世帝堡的尖顶上，反射出耀眼的光芒。孤狼军团的士兵开始换岗，机甲引擎的轰鸣声在山谷间回荡，新的一天开始了。
薛逸辰将个人终端的提醒功能打开，设置了机械危机倒计时的闹钟。30天，足够他做很多准备：加固浮空别墅的防御、筛选进入机械空间的核心成员、研究机械兽与现有技术的结合点……或许，还能让赤焰狂龙也试试，看看神罪战宠能不能在机械空间里获得什么好处。
他最后看了一眼操作台上的草图，上面的机械兽雏形被阳光镀上了一层金边。薛逸辰转身走出实验室，胸口的?形核心轻轻跳动，像是在与30天后的未知空间产生共鸣。
机械危机，机械兽，机械勋章……这些陌生的词汇在他脑海里盘旋，最终化作一股期待。在这个从末世走来的文明里，每一次未知的挑战，都意味着一次跃迁的机会。
而他，薛逸辰，作为孤狼军团的领袖，作为混沌魔龙口中的气运之子，从来不会错过任何机会。
浮空别墅的方向传来赤焰狂龙的龙吼，大概是睡醒了在找他。薛逸辰加快脚步，身影很快消失在走廊的拐角处，只留下实验室里的全息屏幕，还在无声地循环播放着华夏文明等级的上升曲线——从1.8到2.65，再到未来的无限可能。