算盘珠子噼啪作响，佟湘玉的陕西腔带着精明的韵律：“敬琪！昨儿个打碎的碗钱从你月钱里扣……”
门口光线猛地一暗。
一个身影踉跄着撞了进来，如同被无形的大脚踹飞，结结实实扑在擦得锃亮却难免有几道岁月划痕的地板上。
来人穿着条花里胡哨、极具热带风情的沙滩短裤，上身是件汗湿的亮黄色无袖运动衫，最扎眼的是他怀里死死搂着个东西——一个硕大的、表皮青绿中透着一丝诡异荧光的椰子。
这突如其来的动静让佟湘玉手一抖，“啪嗒”几声脆响，三颗乌木算盘珠子欢脱地蹦跶出去，滚得老远。
“额滴神啊！”佟湘玉心疼得脸都皱成了包子，也顾不上形象，提着裙子就弯腰去寻，“这系撒嘛玩意儿？额滴算盘！新换滴乌木珠子呀！”
她心疼的尾音直颤。
几乎同时，阿楚手腕上一个不起眼的银色手环微微一亮，一个拳头大小、光洁无暇的银色圆球无声无息地悬浮升空，稳稳停在客栈大堂中央，柔和的光晕扩散开来。
刹那间，客栈半空中如同水波荡漾，浮现出大片大片半透明的彩色文字，层层叠叠，热闹非凡：
【卧槽！我没看错吧？《赤沙印记》的叶世轩？】
【这出场方式……是被椰子绑架了吗？沙滩裤瞩目！】
【发光椰子？新品种？能吃不？家人们谁懂啊！】
【世轩哥！你的赤沙旋风扣杀呢？快表演一个！】
【同福客栈真成穿越者集散中心了？佟掌柜该收门票！】
【那椰子绝对有猫腻！看那绿光，像不像夜光排球？】
地上的叶世轩狼狈地撑起身，甩了甩沾了灰尘的头发，露出一张阳光俊朗却写满疲惫和惊恐的脸。
他第一眼就精准地锁定了空中那片奇幻的弹幕，嘴角下意识地抽搐了一下，显然这高科技玩意儿超出了他的认知范围，但他此刻顾不上了。
“救命！帮帮我！”他声音发紧，带着劫后余生的沙哑，双手依旧死死箍着那个发光的椰子，仿佛那是他的命根子，“我被诅咒了！被一个会说话的排球诅咒了！”
“它说……它说只有找到七侠镇同福客栈，才能解开！”
“会说话的排球？”郭芙蓉瞪大了眼，手里的抹布都忘了放下，“排山……”
她刚摆开架势，旁边的吕秀才连忙推了推鼻梁上的眼镜，文绉绉地打断：“芙妹，稍安勿躁！子曾经曰过，怪力乱神，必有蹊跷，需详加查证……”
“查证个锤子！”白展堂的身影快得像一道白色的闪电，人已鬼魅般滑至叶世轩面前，手指如疾风骤雨般点向那个诡异的发光椰子，“管它排球还是椰子，先给它来个‘葵花点穴手’！定住再说！……呃？”
他点下去的手指顿住了，一脸茫然地扭头看佟湘玉，“掌柜的，这玩意儿……它有穴位吗？”
就在这电光火石的一瞬，异变陡生！
叶世轩怀里的那个发光椰子，仿佛被白展堂的动作激怒，或者感应到了某种契机，猛地爆发出刺目的碧绿光芒！
伴随着一声沉闷如同朽木断裂的“咔嚓”巨响，坚硬的椰壳骤然四分五裂！
不是椰汁四溅，而是汹涌澎湃、遮天蔽日的黄沙！
如同决堤的沙河，又像沙漠里最狂暴的沙尘暴被人瞬间塞进了这小小的客栈大堂！
细密滚烫的沙粒咆哮着喷涌而出，带着一股干燥灼热、令人窒息的气息，瞬间吞噬了光线，吞噬了人影，吞噬了桌椅板凳的轮廓！
眼前只有一片翻滚搅动的、令人绝望的昏黄。
“咳咳咳！我的眼睛！”郭芙蓉惊叫。
“亲娘哎！”邢捕头的声音带着哭腔，在沙暴里飘忽，“这…这影响仕途啊！”
“替我照顾好我七舅姥爷！”燕小六的声音带着破音的惊恐，紧接着是一声凄厉得能刺破耳膜的唢呐声，“呜哇——！”
“哗擦！谁踩我脚了！”白敬琪的怒吼。
“青橙！抓紧我！”吕青柠的声音在混乱中显得异常冷静。
在这伸手不见五指的沙暴中心，一个极其猖狂、带着金属摩擦般刺耳质感的大笑声穿透了沙尘的呼啸，轰然炸响在每个人的耳膜上：
“哈哈哈哈！叶世轩！你以为逃到这里就能摆脱我吗？天真！”
“赤沙印记注定属于我龙傲天！有了它，整个江湖都将匍匐在我脚下颤抖！”
“至于你们这群蝼蚁……”笑声陡然转冷，充满了残忍的戏谑，“就永远留在这里，变成一堆供后人瞻仰的——沙雕吧！”
混乱沙暴中，铁蛋那辨识度极高的、带着点电子混响的磁性嗓音，以一种极其不合时宜的优雅姿态响起，甚至还伴随着几声清脆的、仿佛在打拍子的响指：“bGm就位！老板，老板娘，给这场面配个《沙漠骆驼》，应景不？气氛组铁蛋申请出战！”
晏辰反应极快，一把将身边的阿楚揽入怀中，用自己宽阔的后背挡住最狂暴的沙流冲击。
细沙打在他特制的纳米纤维外套上，发出密集的沙沙声。
他低下头，下巴蹭了蹭阿楚被沙尘弄脏的发顶，声音带着笑，却异常沉稳：“阿楚，这可比咱们在迪拜冲沙刺激多了，纯天然无添加，就是有点费肺。”
阿楚在他怀里抬起头，鼻尖上还沾着点沙粒，不但没怕，反而眼睛亮得惊人，像发现了新玩具的猫。
她故意用指尖戳了戳晏辰的胸口，声音娇脆，带着点小得意：“晏公子，你这‘人肉沙盾’表现不错嘛！回头奖励你……嗯，亲手给你做顿沙砾拌饭？”
她狡黠地眨眨眼，转头对着悬浮在空中、在沙暴里依旧稳定工作的直播球喊道，“家人们！看见没？什么叫风沙中的浪漫？打赏火箭刷起来！给咱家晏辰加个鸡腿！”
【这狗粮…不对，这沙砾拌饭我干了！】
【龙傲天？这名字…果然宇宙最狂！】
【沙子拌饭？老板娘是懂幽默的！】
【赤沙印记到底是什么？听起来好酷炫！】
【铁蛋bGm鬼才！《沙漠骆驼》配沙暴绝了！】
【祝无双呢？‘放着我来’洗眼睛啊！】
“放着我来！”祝无双清亮坚定的声音果然在混乱中响起，如同穿透阴云的阳光。
她身影灵动，几个巧妙的滑步避开翻倒的桌椅，试图靠近沙暴的核心——龙傲天声音传来的方向。
但她丈夫龙傲天（机关术版）的声音带着焦急响起：“无双小心！沙里有东西！是机关蝎！”
正说着，沙地猛地拱起，几只由黄沙凝结而成、闪烁着金属寒光的巨大蝎尾，毒钩般迅猛地刺向祝无双的小腿！
“哗擦！欺负我无双姑姑？”白敬琪的怒骂声炸响。
少年人特有的锐气穿透沙幕。
紧接着是令人牙酸的金属摩擦声——左轮手枪的转轮在飞速旋转，装填子弹！
白敬琪的战斗本能让他在这恶劣环境下依旧精准无比。
“砰！砰！砰！”三声震耳欲聋的枪响几乎连成一片！
特制的穿甲弹撕裂沙幕，精准地轰碎了那几只扑向祝无双的沙蝎毒钩！
沙粒构成的蝎尾瞬间崩散。
“敬琪！好样的！”白展堂的声音带着自豪。
“替我问候你主治大夫！”吕青橙稚嫩却充满爆发力的娇叱声在另一侧响起。
九岁的小姑娘被沙尘呛得小脸通红，眼中却燃烧着不服输的火焰。
她小小的身体爆发出与年龄完全不符的恐怖力量，双掌猛地向前平推！
一股肉眼可见的、凝练如实质的淡蓝色气浪，如同沉睡的巨鲸苏醒，悍然撞开层层叠叠的沙墙，硬生生在遮天蔽日的沙暴中撕开了一道短暂而清晰的通道！
狂暴的沙流被强行排开，露出了通道尽头——龙傲天那张因狂怒和贪婪而扭曲的脸！
“惊涛骇浪？！”龙傲天又惊又怒，显然没料到一个小丫头片子有如此功力。
他怪叫一声，双手急速舞动，更多的流沙如同活物般涌起，试图填补那道缺口，同时凝聚成数条狰狞的沙蟒，噬向吕青橙！
“青橙！”郭芙蓉和吕秀才的惊呼同时响起。
“真相只有一个！”吕青柠冷静的声音如同定海神针。
十岁的小姑娘推了推鼻梁上那副造型奇特、镜片闪烁着微光的高科技眼镜（阿楚特供版）。
镜片上数据流瀑布般刷过，瞬间锁定沙暴中龙傲天能量波动的核心点。
“爹！娘！他的弱点是左肩胛骨下三寸！沙流的枢纽在那里！打散它！”
“排山倒海——！”郭芙蓉没有丝毫犹豫，吕青柠的话就是最高指令。
积蓄已久的力量轰然爆发，刚猛无俦的掌力排山倒海般朝着女儿锁定的位置猛推过去！
目标不是龙傲天本人，而是他脚下那片看似寻常、实则能量汹涌的沙地！
“子曾经曰过！知识就是力量！”吕秀才激动地挥舞着手臂，眼镜片都在反光。
“砰——轰隆！”
郭芙蓉那足以开碑裂石的掌力狠狠撞在龙傲天脚下那片被标记的沙地上！
如同滚烫的烙铁按进了雪堆！
那片区域的流沙猛地一滞，紧接着发出沉闷的爆炸声！
凝聚的沙蟒瞬间溃散成普通沙粒，整个狂暴旋转的沙暴核心仿佛被无形的巨手狠狠搅动了一下，运转猛地一滞，威力骤减！
客栈内的能见度瞬间提升了不少。
“好！！”莫小贝清脆的声音带着赞赏响起。
二十岁的她内力早已深不可测，之前一直隐而不发，此刻看准龙傲天因沙阵被破而露出的微小破绽，身影一晃，快得只留下一道淡淡的红影（赤焰狂魔皮肤特效？），白皙的手掌看似轻飘飘地印向龙傲天的后心！
掌风未至，一股炽热如熔岩、足以焚金融铁的恐怖热浪已让龙傲天背后的衣物瞬间焦糊卷曲！
“赤焰掌？！”龙傲天骇然失色，再也顾不得维持沙暴，怪叫一声，身体诡异地一扭，如同没有骨头的蛇，险之又险地避开了莫小贝那致命的一掌。
但炽热的掌风边缘扫过他的左臂，留下了一道焦黑的灼痕，痛得他龇牙咧嘴。
他赖以逞凶的沙暴失去了核心驱动，如同被戳破的气球，快速消散。
漫天黄沙如同退潮般落下，窸窸窣窣地覆盖了客栈的每一个角落。
桌椅板凳、柜台酒坛，甚至佟湘玉精心挽起的发髻上，都蒙上了一层厚厚的金沙。
空气里弥漫着浓重的尘土味。
龙傲天捂着焦糊的左臂，狼狈地站在一片狼藉的大堂中央，脸色铁青，眼神怨毒地扫过四周。
他的狂妄被彻底打碎，只剩下困兽般的狰狞。
“你们……你们竟敢伤我！坏我大事！”
叶世轩不知何时已挣扎着站了起来，他站在众人之前，面对着龙傲天，脸上没有了最初的惊恐，取而代之的是一种混合着疲惫、愤怒和最终释然的复杂情绪。
他摊开一直紧握的右手。
掌心之中，一枚奇异的印记正散发着柔和而温暖的赤红色光芒。
那光芒并不刺眼，却带着一种沉甸甸的、仿佛蕴含着某种古老承诺的力量。
印记的纹路如同流动的沙痕，又似燃烧的火焰，核心处一点光芒最为凝聚，如同微缩的太阳。
“龙傲天，”叶世轩的声音不高，却清晰地传遍寂静下来的大堂，带着一种奇异的穿透力，“你看清楚了。这不是什么能让你称霸江湖的力量钥匙。”
他缓缓抬起手，让那赤沙印记完全暴露在所有人眼前，也暴露在悬浮的直播球镜头之下。
赤红的光芒映照着他坚定的脸庞。
“这是‘赤沙印记’不假。但它代表的，从来不是什么力量。”
他的目光扫过满地的黄沙，扫过被沙尘弄得灰头土脸却眼神明亮的同福众人，最终定格在龙傲天那张写满不甘的脸上，“它代表的是责任。是守护。”
“是当年我父亲，用生命为代价，在赤沙湾封印了那头因贪婪而诞生的沙之恶灵后，留下的最后一道契约！”
“是守护那片沙滩、那片海域，不让恶灵之力重现人间的契约！”
他深吸一口气，仿佛要将积压多年的重担卸下：“那个诅咒我的‘会说话的排球’，根本不是什么排球！”
“它是那头恶灵被封印前，不甘的怨念和残余力量凝聚成的邪物！”
“它蛊惑你，利用你对力量的贪婪，想借你之手打破封印，让它重现人间！”
“它知道我带着父亲留下的、真正的封印契约——赤沙印记，所以它想除掉我，或者让你夺走印记，彻底毁掉它！”
真相如同惊雷，在众人耳边炸响。
【原来如此！守护契约！泪目了！】
【龙傲天被当枪使了？这波打脸！】
【赤沙印记是封印！叶爸爸是英雄！】
【所以椰子是被邪物附体了？吓死宝宝！】
【世轩哥背负了太多！心疼！】
龙傲天如受重击，踉跄着后退一步，脸上血色尽褪，怨毒被巨大的震惊和一丝被愚弄的羞愤取代：“不……不可能！它说……它说这是能掌控沙海的力量之源……”
“它骗了你！”叶世轩斩钉截铁地打断他，声音里充满了力量，“它利用的是你内心对力量的贪婪和迷失！”
“真正的力量，龙傲天，”他环视着同福客栈一张张关切或了然的脸，“从来不是掠夺和破坏！是守护，是像他们这样，”
他指向白展堂、郭芙蓉、莫小贝、吕青橙……“是危难时并肩，是守护自己珍视的一切！是责任！”
他掌心的赤沙印记随着他的话语，光芒愈发柔和而坚定，那温暖的红光甚至开始主动驱散空气中残留的阴冷邪气。
龙傲天呆呆地看着那印记，又看看自己焦糊的手臂，再看看满地被自己力量摧残的狼藉，最后目光落在祝无双担忧而带着一丝责备的眼神上。
他机关算尽，狂妄自大，此刻却像被抽掉了脊梁骨。
他引以为傲的机关术，他追求的力量，在真正的守护契约和眼前这群人的情义面前，显得如此苍白可笑。
一股巨大的疲惫和悔恨涌上心头。
“我……我……”他张了张嘴，喉咙干涩，狂妄的宣言再也说不出口，只剩下茫然和无地自容。
“师兄，”祝无双走上前，轻轻扶住他受伤的手臂，声音温和却有力，“放下吧。回头是岸。”
龙傲天身体一震，看着妻子清澈的眼睛，嘴唇哆嗦着，最终颓然地低下了那颗曾经扬得比天高的头颅。
叶世轩不再看他。
他闭上眼，双手合十，将那枚发光的赤沙印记紧紧拢在掌心，如同捧着世间最珍贵的宝物。
他口中开始低低吟诵起古老而拗口的咒文，那是他父亲留下的，与契约共鸣的祷言。
随着他的吟诵，掌心的赤红光芒越来越盛，最后化作一道温暖的光柱，冲天而起！
光柱中，无数细小的、如同赤色沙粒般的光点缓缓升腾、旋转，带着一种神圣而安宁的气息。
空气中残留的最后一丝阴冷邪气，如同冰雪遇到烈阳，被彻底净化、驱散。
整个同福客栈仿佛被温暖的海风涤荡过，充满了清新与平和。
光柱持续了十几息，才渐渐收敛，最终完全没入叶世轩的掌心。
他缓缓睁开眼，脸色虽然依旧有些苍白，但眉宇间积压多年的阴霾和沉重已一扫而空，眼神明亮而清澈，如同雨后的晴空。
他摊开手，掌心那枚赤沙印记的颜色似乎更深沉内敛了一些，不再有光芒溢出，却给人一种无比稳固、与宿主完美融合的感觉。
他长长地、无比舒畅地吐出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担。
脸上露出了一个如释重负的、真正属于阳光沙滩教练的灿烂笑容，对着悬浮的直播球，也对着同福客栈所有看着他的人，朗声道：“家人们，看到了吗？真正的诅咒，从来不是那椰子里的邪物，而是放不下的执念和迷失的贪欲。”
他握紧了拳头，那印记的位置微微发烫，是责任，也是力量，“赤沙印记的契约，我接下了！守护那片海，那片沙，我会做到！”
【守护契约！泪崩了！】
【世轩哥好样的！】
【放下执念，立地成佛（不是）】
【赤沙印记YYdS！】
【同福客栈又渡化一个！功德无量！】
佟湘玉看着满地狼藉，心疼得直抽抽，但看着叶世轩的笑容，又看看龙傲天那副霜打茄子的模样，最终还是跺了跺脚上的沙：“唉！算咧算咧！人没事就好！额滴大堂啊……”
她转向龙傲天，叉着腰，“姓龙的！砸坏额滴桌子板凳，还有额滴算盘珠子！这损失……”
“我赔！”龙傲天抢着回答，声音闷闷的，带着前所未有的干脆，甚至有点迫不及待。
他飞快地从怀里（居然没被烧坏）摸出几张皱巴巴但面额不小的银票塞给佟湘玉，眼神躲闪，“够…够了吧？不够我…我再想办法！”
他现在只想赶紧离开这个让他颜面扫地、又仿佛能照出他内心不堪的地方。
“够咧够咧！”佟湘玉一把抓过银票，脸上顿时阴转晴，笑得见牙不见眼，“展堂！大嘴！赶紧收拾！无双啊，搭把手！放着额来……额是说，放着额指挥你们来！”
众人哄笑起来，开始动手清理这“金沙”满地的客栈。
扫帚声，搬动桌椅声，抱怨声（主要是邢捕头：“亲娘哎，这沙灌进靴子里了！”），还有燕小六心有余悸的唢呐试音（“呜…呜哇？”），重新充满了活力。
叶世轩走到阿楚和晏辰面前，郑重地抱拳躬身：“多谢二位，多谢铁蛋、傻妞，多谢同福客栈的诸位！救命之恩，没齿难忘！”
晏辰笑着摆摆手，顺手将阿楚鬓角一缕沾了沙子的头发温柔地别到耳后：“客气了，叶教练。直播效果拉满，家人们看得可开心了。”
阿楚则调皮地眨眨眼，从随身小包里摸出个巴掌大的银色金属片递给叶世轩：“喏，高科技沙滩联络器，防水防沙防诅咒。遇到搞不定的‘邪物排球’，按红色按钮，信号直通同福客栈！咱们售后包到底！”
叶世轩接过这充满未来感的“护身符”，眼眶微热，再次深深一躬。
夕阳的金辉温柔地涂抹着七侠镇的屋檐，也透过同福客栈敞开的大门，为忙碌清扫的人们镀上一层暖融融的金边。
叶世轩最后看了一眼这间充满烟火气、奇迹和温暖的客栈，看了一眼空中那些依旧在讨论着“赤沙精神”、“守护意义”的弹幕，脸上带着释然和坚定的笑容，转身大步走进了金色的夕阳里。
他的背影挺拔，沙滩裤依旧花哨，却再没有一丝狼狈，充满了前行的力量。
悬浮的直播球缓缓降低高度，最后几行弹幕如同金色的溪流，流淌在渐渐恢复整洁的同福客栈上空：
【沙海迷踪破，赤心照古今，同舟渡嗔妄，福地证本心。】